Глава восьмая, часть вторая. Встреча на той стороне. (1/1)

Кайл очутился в странном месте?— в маленькой белой комнатке. Сначала его тело терзалось ветрами и летело сквозь бесконечную черноту, но сейчас оно мирно висело в воздухе, среди неровных стен, похожих на смятую бумагу. Эта комната была бесформенна, деформирована, без единого отверстия или окошка. Каждая частица, находящаяся в этом многоугольнике была маленьким светлячком, яркой пылью, свет от которой нестерпимо резал глаза, уже привыкшие к темноте. Внутри комнаты, словно на далёком космическом корабле не существовало гравитации?— не было ни низа, ни верха, Кайл, свернувшись в позу эмбриона, неподвижно висел в странном пространстве.Наконец, воин развернулся и осмотрелся?— он свободно мог плыть в воздухе, и осмотреть каждую грань белой комнаты. Юноша подплыл к стене?— на ощупь она была скользкой, без какой-либо текстуры или неровностей. Это было очень похоже на лёд.Кайл растерянно огляделся?— воспоминания о последних секундах распались на отдельные мелкие кусочки и никак не могли собраться в правильном порядке. Всё было как во сне?— странно, размыто, неопределённо. Кайл чувствовал себя скорее наблюдателем со стороны, чем непосредственным участником событий.-Кайл! —?громко позвал высокий, юношеский голос.И хоть эта добродушная, немного неестественная интонация и успела забыться, она всегда жила в подкорке сознания, почти никогда не вспоминаемая. Одна эта интонация, один лишь тенор знакомого смогли воскресить в сердце давнишние тёплые чувства, мгновенно возродить воспоминания о совершенно обычной, лёгкой жизни?— времени, когда приключения и победы над могущественными демонами приносили азарт и удовольствие, а не скорбь о погибших. На лице у воина непроизвольно расцвела улыбка, и он с нетерпением, даже трепетом обернулся на голос.Он хотел отозваться, а потом подойти и пожать руку Эндрю, но не сдержался и кинулся в объятия юноше. Кайл изо всех сил стиснул маленькие плечи, ощупал коленом широкие брюки, еле сидевшие на друге, втянул в ноздри привычный запах опилок, который так заманчиво шёл от взъерошенных русых волос.-Прошу, Эндрю, прости! Прости, меня, самодовольного дурака, что обрёк тебя на такие муки! Прости, я виноват!-Ты не виноват?— спокойно шепнул гид?— это привычный склад обстоятельств, сценарий. С самого начала приключения я знал, что так должно быть, что без моей жертвы не обойтись…-Нет! —?крикнул Кайл изо всех сил, со всей горечью и болью?— я мог оставить тебя в живых!Он смущённо отстранился от Эндрю. Тот добродушно улыбнулся, засунул руки в непомерные карманы и помотал головой.-Ты должен был придать мою куклу Вуду адскому огню?— только так ты мог высвободить в мир души света и тьмы, величайшее зло и добро. Поверь, моя смерть?— это лишь капля в огромном океане крови, которую приходилось и ещё придётся пролить, чтобы одержать победу над лунным Лордом. У меня было предназначение?— научить тебя сражаться, дать толчок?— теперь я был бы бесполезен.Кайл всхлипнул. Он понимал, что Эндрю говорит чистую правду, но ему ужасно не хотелось в это верить?— верить в то, что он, его товарищи, все?— это лишь заранее предопределённые судьбы, бренные души, которые не имеют права выбора, которые оказались в самой гуще событий здесь и сейчас. Гид продолжал смотреть на него добрым, проникающим в душу взглядом, Кайл не мог это выдержать и отвернулся.На плечо воину упала великанская, потная ладонь.-Ну-ну, старик, чего раскис? Неужто без меня больше никто не готовит пиво?Это был глубокий бас трактирщика. Кайл не помнил себя от счастья?— почти в плотную к нему стоял Тед, широкоплечий, со сверкающей лысиной, густыми бровями, в вечно потной голубой футболке и замызганном фартуке. Он ярко, неуклюже улыбался, пытаясь обуздать свои тончайшие, почти не сгибающиеся губы.Плачущий, уже не способный говорить Кайл прижался к вздымающийся груди трактирщика, и начал с удовольствием вслушиваться в мерное биение, несомненно, большого сердца.-Спасибо Богу! —?еле проговорил он дрожащим голосом.-Бог тут не причём, дитя, наша встреча произошла по воле милостивых идолов! —?глухо донеслось из костяной маски сбоку.Кайл повернулся к Таирону и многозначительно помотал головой, не выпуская Теда из объятий.-Прости… —?выдавил из себя воин.-Ничего, дитя. Все совершают ошибки, со всеми случается беда, увы, это и есть двигатель прогресса. Только оступившись мы можем подняться выше; только ранив противника словом мы понимаем значение сказанного; только убив мы осознаём, насколько хрупка жизнь.Кайл ничего не ответил. Он закрыл глаза, выдавливая остатки блестящих слёз.Тед с трудом вырвался из объятий воина. Троица духов обступила юношу кругом, глядя на него искренними, добрыми глазами. Кайлу уже было плевать на всё?— на то, где он находится, что сейчас происходит в реальном мире, на свою собственную смерть. Его переполняли тёплые чувства и неописуемые эмоции. Вдруг он поднял на друзей глаза, на его лице засияла внезапная улыбка.-А, получается, я теперь буду с вами? —?робко спросил он, боясь услышать отрицательный ответ.Но духи лишь покачали головой и грустно опустили глаза.-К сожалению, дитя?— медленно начал Таирон из-под своей маски?— мы можем только попрощаться с тобой. Дальше… дальше нам придётся уйти.-Увы?— поддакнул Эндрю?— мы хотели выкроить больше времени, но нам не позволили.Кайл вытер слёзы о рукав и понял, что, как бы ни хотелось, большего он узнать не сможет?— ему нельзя растягивать время. Неуверенно он подплыл к Эндрю, понуро опустившему глаза.-Эндрю, ты… ты был моим лучшим другом, напарником, учителем, кем угодно. Всё, что у меня было, возникло благодаря тебе. Твои советы…-Тсс?— прошептал юноша, приложив указательный палец к губам?— просто попрощайся.Кайл грустно вздохнул.-Прощай?— уныло сказал он?— надеюсь, с тобой всё хорошо.-Надеюсь, и с тобой тоже! —?весело усмехнулся юноша?— пока!Он хотел похлопать Кайла по плечу, но стоило ему прикоснуться к воину, как его рука начала медленно распадаться, превращаться в пепел. Он в последний раз посмотрел Кайлу в глаза своим проникновенным взглядом, после чего обратился в кучку мелких чёрных частичек, похожих на рваную бумагу.Внутри Кайла в этот момент разожгли настоящее пекло?— настолько ему было больно. Хотелось закричать и кинуться на стены комнаты, чтобы разорвать её в клочья. Но воин проглотил смердящий горький комок в горле, и подлетел к знахарю.-Прощай, Таирон.-Прощай, дитя. Да благословит тебя идол солнца!Ещё мгновение?— и тело целителя превратилось в гору ярких лент, амулетов и цветов, а маска из черепа распалась на мелкую стружку.Момент расставания с Тедом Кайл оттягивал, как мог?— он молчал, глубоко вздыхал, делал вид, что собирается с мыслями.-Прощай?— наконец выдавил он из себя.-Прощай?— безмятежно ответил здоровяк, и начал рассыпаться в пыль?— кстати, ты не о ком не забыл?Кайл обернулся?— в метре перед собой он увидел Нату, обвитую многочисленными лианами и окружённую гигантскими бутонами всевозможных цветов. У воина ёкнуло в сердце. Как давно он не видел её здоровой! Её красноватый оттенок кожи, её светло-зелёные, не блеклые волосы, её идеальные, не поражённые некрозом ноги. Её нежные кисти, на которых не проступают вены. Её большие, круглые щёки, маленькие губы и блестящие зелёные глаза.Дриада улыбнулась. Это была её привычная, немного ужатая улыбка, в которой прослеживалась одновременно радость и стеснение.-Привет?— скромно прошептала она?— я немного запоздала, извини…Вместо ответа Кайл стремительно, почти молниеносно подплыл к ней и вцепился в эти нежные руки. Воин трепетал и задыхался от невероятного, непостижимого осознания того, что он вновь может прикоснуться к ней. Почувствовать этот кружащий голову запах. Услышать это частое дыхание. Этот нежный как лепестки розы голос. Воин покачал головой.-Нет, мне говорил об этом Эндрю, говорила ты, но я не могу в это поверить!-Во что же?-В то, что я обязан…-Ты ничего не обязан, Эндрю не прав?— тихо, с нотками укора прошелестела Ната?— ты можешь делать всё, что тебе угодно?— просто ты заплатишь за это слишком большой ценой.-Мог бы… заплатить?— поправил её Кайл, уже совсем забывший о своей смерти.Она медленно провела взглядом по его подтянутой щеке, провожая прозрачную слезу.-Ну же, Кайл, соберись! Неужели ты печёшься о прошлой жизни, об упущенных шансах?! Это так не похоже на тебя!-Об Артуре в том числе…Кайл снова многозначительно покачал головой и вцепился в Нату.-Я плачу потому, что встретил тебя!-Да? Интересно, кто же убеждал меня в том, что слёз счастья не бывает?!Дриада отвернулась и глубоко вздохнула.-Соберись же, юный воин! Соберись, ибо в крови твоей немереная сила! —?громко, делая паузу после каждого слова, пропела Ната строчку из старинного стиха.После этих слов перед глазами Кайла промчались воспоминания, одно за другим. Тёплые, солнечные деньки, когда резвились в кустах кролики и белки, когда холодный ветерок едва унимал солнечный жар.Вот он стоит, посреди поляны, и неумело машет деревянным мечом. Бьёт куда угодно, но только не в цель?— клинок из тяжёлого тёмного дуба ещё пляшет в руках и никак не хочет подчиняться, а рядом стоит заспанный Эндрю, и в перерывах между нотациями зачитывает древний стих. ?Соберись же, юный воин!??— спокойно и добродушно читает он, протяжно зевая время от времени.Вот они втроём, с Артуром и Тедом сидят у большого окна в трактире и нараспев кричат: ?Соберись же, юный воин!??— а на улице гогочут птицы и подпевают соловьи.Вот он сколачивает домик для Наты. Ноги уже затекли, рот полон гвоздей, а со лба ручьём льётся противный пот. Дриада покачивается на скрипящем стуле, и в такт постукивающему молоточку тихо поёт: ?Соберись же, юный воин!?Всё это было так недавно! Кажется, ещё вчера Кайл не задумывался о будущем, о том, что всё может так обернуться! Кажется, ещё вчера он просто любил своих друзей, а сегодня… а сегодня у него нет ничего?— ни дома, ни товарищей. Даже самого себя он успел потерять в пучине заблуждений!Он больше не мог терпеть. Кайл подтянул Нату к себе за руки и медленно наклонился над ней.-Стой! —?испуганно прохрипела она?— иначе мы не сможем попрощаться!Но Юноша не слышал её. Еле переводя дух, он коснулся её дрожащих, горящих губ. Это пламя, нестерпимо обжигающее Кайлу рот, в ту же секунду разыгралось, рассвирепело. По его губам словно провели кочергой, которую только достали из камина. Воин держался изо всех сил, пока не почувствовал, что перед ним уже никого нет. В лицо ему дунул горячий ветер, перемешанный с мелким пеплом, а в руках остались только засохшие, мёртвые лепестки роз.