Глава 45 (2/2)
— Чего это ты меня отчитываешь? Разве я чем-то вам обязан? – невозмутимо отозвался Америка.— Для начала, — ядовито усмехнулся Артур. – Было бы неплохо, чтобы ты усвоил, что когда с тобой кто-то разговаривает, а тем более старшие, надо как минимум смотреть на них, а не демонстрировать свои выдающиеся части тела. И уж тем более не стоит произносить подобное вслух. Чем ты нам обязан, спрашиваешь? Дай подумать…Да ничем особенным, в общем-то, кроме своего существования и экономического благосостояния, разумеется.Альфред повернулся к нему, одарив тяжелым взглядом из-под неразлучных с ним очков.
— И это мне говорит тот, кто всячески сдерживал мой рост, препятствовал торговли с другими странами, да и попросту обворовывал меня?— Возможно, — ухмылка Англии стала еще более кривой и неаккуратной. – Но вряд ли без тех знаний и секретов технологий, что я подарил тебе, ты бы стал столь успешным. И не забывай, кто твой главный инвестор.
Америка скрестил руки на груди и хмуро уставился на него.— Все равно я вступлю тогда, когда посчитаю нужным.
— То есть, когда наш выигрыш станет уже очевидным?— Скорей всего, да, — согласился Джонс, его глаза сверкали все большей самоуверенностью.
— Надо же, — протянул Артур. – Я прямо-таки восхищаюсь твоей наглостью и глупостью – это ж еще надо постараться такое вслух сказать…— А что? – нехорошо оскалился Америка. – Ты что-то можешь мне сделать? Или, может, кто-то еще? Силой заставить меня стать союзником Антанты? Это не моя война, не мой континент, и вообще, не забывай, мне даже на руку, если вы все просто-напросто поубиваете друг друга.Ненадолго воцарилось напряженное молчание.— Неблагодарная мразь, — будто бы самому себе, чуть качнул головой Англия. – Как жаль, что я тогда не смог предугадать, что произойдет после того, как я возьму за руку наивно улыбающегося мне малыша. Надо было не умиляться, а подумать над тем, что ты– страна, как и все мы, а значит рано или поздно воткнешь мне нож в спину. Думаю… Тебя надо было уничтожить еще тогда.Зрачки за линзами резко сузились, затем расширились, и Альфред с размаха ударил его по лицу, оставляя болезненный и унизительный отпечаток.Голова Артура мотнулась, он задохнулся от волны возмущения и испепеляющей злости.
— Посмотри на себя – ты все еще уверен, что ты здесь главный, да?! – страшно закричал Америка, он преобразился до неузнаваемости, стоя вплотную, возвышаясь над беснующимся внутри Англией. – Скажи мне, Артур Керкленд, чем ты лучше меня?!
Россия рассказал о том, что ему удалось совершить прорыв, позволивший нанести серьезное поражение немецкой и австро-венгерской армиям, пока не понять каким образом – с такими-то травмами — тащил на своих руках Францию, пребывавшего в беспамятстве и успевшего шепнуть только что-то вроде ?Пришел все-таки…?.
*****Дикий хохот разнесся по замкнутому пространству, отражаясь от бронированных стен.
Германия и все его дети застыли в немом ужасе, даже не пытаясь спрятаться или уйти.Англия сам управлял великолепнейшим оружием не только массового поражения, но и, очевидно, полного подавления боевого духа противника.Эти тяжелые странные на вид машины на гусеничном ходу Артур окрестил ?tanks?, то есть ?цистернами?.
Столь своеобразное название не столько подчеркивало их внешний вид, сколько было необходимо для грамотной работы контрразведки – Англия намеренно пустил слух, что по заказу России отправляет ему по железной дороге цистерны с топливом, что выглядело и в самом деле довольно правдоподобно.Однако когда они добирались до истинного пункта назначения, становилось понятно, что ?цистерны? отчего-то могут двигаться сами, что их очень трудно уничтожить, но, самое главное, они способны обстреливать врагов пушечным и пулеметным вооружением.Но в данном случае это даже почти не пригодилось, ведь сам эффект от их появления был настолько силен, что Артур просто переезжал замерших перед ним людей.Когда на его пути появился Германия, Англия максимально прибавил ход, почти чувствуя, как мощные гусеницы ломают крепкие кости, почти слыша этот влажный хруст, почти видя неконтролируемый страх и адское мучение на лице Людвига, почти ощущая во рту металлический привкус его крови.*****— Интересно, это когда-нибудь кончится? — в легкой прострации спросил Франция, пережимая одной рукой новые раны на теле, а другой — старые с разошедшимися швами.— О чем ты? – саркастически хмыкнул Артур. – Ведь Германия еще не показал нам какую-то свою новую финтифлюшку.— Думаю, радость моя, после танков он вряд ли сможет нас чем-то удивить, — знакомая в своей изящности и легкомысленности улыбка легла на лицо Бонфуа.— Но что-то странно здесь, Арти, не находишь?Он тоже задумчиво огляделся по сторонам – вокруг никого не было, все будто вымерли.?Это еще что значит??— Сомневаюсь, что Людвиг проспал сражение или вовсе сдался… Что-то здесь…Внезапно откуда-то сверху, прямо им под ноги рухнула мина.?Как банально?Они оба, не сговариваясь, отскочили назад, на безопасное расстояние, и, притаившись, ожидали яркой вспышки и невыносимого грохота, но ничего подобного не произошло.— Что и это все, что ли? – с явным разочарованием протянул тяжело дышащий Франциск – стремительная пробежка далась ему с трудом.— Понятия не имею, — немного озадаченно потер лоб Англия. – Но на всякий случай к ней лучше не подходить.— Ну, разумеется, неужто ты думаешь, что я такой дурак? – почти непринужденно хохотнул Бонфуа, и в его глазах блеснула влага. – Вот видишь, рассмешил аж до слез.
Неожиданно Артур и сам ощутил, как в его глаза словно насыпали песка или битого стекла, неприятная резь усиливалась, и из его глаз градом полились слезы.— Нет, лягушачий мозжечок, дело тут совсем не в твоем хорошем настроении… — в носу начало сильно жечь, в горле все пересохло, а в пищевод будто бы заливали расплавленное железо.— Ты тоже чувствуешь, как… — Франция стиснул зубы, — …как будто все порезы… начало разъедать?..— Не только… — Англия схватился за горло, дышать становилось все сложнее. – И здоровую тоже… И… внутри… все…Колени подогнулись сами по себе, и Англия мешком рухнул вниз, его сердце завелось в сумасшедшем ритме, бешено заколотилось, сил становилось все меньше.
?Словно что-то забирает кислород из легких… Горчица… Почему… пахнет... горчицей??— Газ… — одними губами прошептал Франция, он лежал совсем рядом, его волнистые волосы разметались по неравномерно поднимающейся груди Артура.Дыхание больно отдавало в легких, жгло, царапало…?Вот бы… не дышать…? В глазах темнело – только тающие вдохи Франции, только растворяющиеся выдохи Англии.?Я как… на рельсах… лежу… Не пошевелиться… Не… сбежать… И ведь знаешь… Знаешь, что… На тебя мчится паровоз… Но можешь только… ждать… Когда… он… когда… тебя…?Веки опустились, и темнота неподъемно рухнула на угасающее сознание.