Подавленное восстание (1/1)

Резкий порыв ветра подхватил горящую балку, уже готовую рухнуть на обороняющих подъем солдат, и она пылающим бумерангом полетела в направлении легких осадных орудий, подвезенных повстанцами к вратам. Принц Визерион, возглавляющий оборону, благодарно посмотрел на стоящую среди солдат девушку. Несколько часов назад она прибыла во дворец с известием о готовившемся восстании. Король Мафилий был более близок к тому, чтобы проигнорировать предупреждение, но незнакомка, представившаяся Лейлой, оказалась крайне настойчива, да и просто выставить за дверь ее было чревато – она оказалась ученицей самого Стэфана Джерала, и предупреждение, по сути, исходило от него. До Визериона уже доходили слухи о воинственных настроениях в городе, и он посоветовал отцу подстраховаться. По словам чародейки, угроза исходила от наиболее значимых в государстве лиц, и допрос начался именно оттуда. Обстановка во дворце тут же приняла состояние боевой готовности. Были подняты все наиболее важные министры и военачальники, самые именитые приближенные ко двору представители знатных семейств.Увы, выявить зачинщика так и не удалось, но принятые меры заставили его перейти к немедленным решительным действиям.Вокруг дворца начали собираться разъяренные горожане, слишком хорошо вооруженные для простых демонстрантов. Они даже привезли с собой несколько осадных орудий, уже успевших снести врата и основательно повредить фасад. Не будь охрана предупреждена о возможной атаке, их действия непременно увенчались успехом бы, но теперь повстанцы получили жесткий отпор. Однако, сдаваться они не собирались и под лозунгами ?Нет войне!? и ?Долой короля – кровопийцу!? продолжали наступление. И весьма успешно. Несмотря на спонтанность атаки, они были очень хорошо подготовлены. Группа бастующих прорвалась к подъему, ведущему ко входу во дворец, и вступила в схватку с оборонявшими его солдатами. Те отбросили ставшие бесполезными луки и арбалеты и взялись за мечи. Визерион поспешил последовать их примеру. И вовремя – повстанцы обрушились на них с большим умением, чем можно было ожидать от простых горожан. Кто бы ни был их предводителем, он уделил немалое внимание обучению этих людей. Один из телохранителей наследника пропустил удар и начал заваливаться назад. Визерион, заметив это, молниеносно блокировал удар уже готовившегося добить бедолагу повстанцу и вступил в битву. Сколь бы ни был подготовлен горожанин, его умение сражаться не могло противостоять искусству обучавшегося с детства принца. Пара ударов – и повстанец с рассеченным горлом оседает на землю. Но его место тут же занимает другой. Вскоре, от запаха крови уже основательно мутило. Скосив глаза в сторону, Визерион увидел, как рядом, прикрывая его спину, сражается Лейла, ловко орудуя не пойми откуда взявшимися парными саблями, созданными, казалось, изо льда, но успешно отражающими удары тяжелых стальных мечей повстанцев.Всего лишь на мгновение принц отвлекся, залюбовавшись ловкими выпадами девушки. Удивительные клинки парили в ее руках, точно крылья бабочки. Это его и погубило. В плечо ужалило резкой болью, и уже спустя несколько мгновений рука, державшая меч, безвольно опустилась вдоль тела. Из оставшихся сил Визерион сумел отбить новую атаку и отступить чуть в сторону, прекрасно понимая, что следующий удар станет для него последним. Но его не последовало… В следующую секунду в грудь мятежника ударило сжатым воздухом, отбросившим его на добрый десяток метров. Визерион оглянулся на чародейку, от которой сейчас исходили волны концентрированной энергии. Лицо девушки побелело как снег, черные глаза метали молнии, а губы сжались в тонкую линию. Еще секунда, и с ее ладоней сорвалось с десяток таких ?воздушных кулаков?, полетевших по направлению к нападавшим. Колдунья обессилено осела на землю, но эффект был достигнут – повстанцы поддались панике и начали отступление. — Не дать им уйти! – приказал Визерион оставшимся стражникам, подхватив девушку на руки. Раненное плечо тут же отозвалось острой болью, принц поморщился и продолжил. – Необходимо выявить их предводителя! Солдаты отдали честь и пустились вслед за оставшимися в живых мятежниками. Наследник тяжело вздохнул и окинул быстрым взглядом когда-то великолепный, а ныне почти разрушенный двор. Но это еще ничего. Все поправимо. Если бы они напали внезапно, было бы гораздо хуже. Визерион с благодарностью посмотрел на лежащую на его руках Лейлу. Однако, полученная рана не располагала к длительному созерцанию девушки, напоминая о себе болью и слабостью. Войдя во дворец, он положил ее на диван, а сам отошел к окну, и, глядя на начинающий разгораться закат, пытался предугадать дальнейшие действия заговорщиков.Но, увы, из него явно не вышел бы предсказатель. Полностью погруженный в свои мысли, он даже не услышал шума шагов за спиной, а когда почувствовал острое лезвие кинжала, поднесенного к самому горлу, что-то предпринимать было уже поздно. Шея его оказалась заблокирована второй рукой нападавшего, а голова слегка отогнута назад, открывая горло. — Ты как всегда оперативен, брат, — донесся до Визериона знакомый до боли голос. — Аланар? – недоверчиво спросил наследник. – Зачем? — А ты как думаешь? – принц с трудом узнавал голос младшего брата – столько злости в нем было. – Ради власти, конечно. Я долго думал, отчего все лучшее всегда достается тебе? Чем ты лучше меня, кроме того, что родился на пару лет раньше? — И поэтому ты решил ?устранить эту несправедливость? и, воспользовавшись удобным случаем, поднял восстание? – прохрипел Визерион. Аланар за спиной коротко засмеялся. — Верно говоришь. Но, увы, мятеж провалился. Скажи, дорогой братец, откуда ты узнал о нападении? Впрочем, это уже неважно. Я своего все равно добьюсь. Аланар слегка отодвинул руку с кинжалом от горла брата, но лишь для того, чтобы замахнуться для удара. Но нанести его он не успел. Тело парня как будто онемело, руки разжались, а потом его отбросило от наследника на несколько метров воздушным потоком, похожим на предыдущие, но гораздо слабее. Его маленькую мощь легко было понять – Лейла потратила на него последние силы, после чего закашлялась и вновь откинулась на подушки. Левой рукой Визерион выхватил меч, прекрасно понимая, что в таком состоянии с братом ему не справиться. Но Аланар и не думал атаковать. Сжимая зубы от ярости. Он бросился прочь из дворца, по направлению к конюшням. Его планы с треском провались. Даже убей он сейчас брата и чародейку, поднимется слишком много шума, и его все равно раскроют. Все, что ему светит, это заключение в тюрьму и казнь. Он поступил единственным разумным способом – сбежал. Ему оставалось надеяться лишь на помощь своего союзника. ?По крайней мере? — думал озлобленный принц, направляя своего коня к выходу из города. – ?Мне теперь нечего терять. А значит, жди меня, Делорион!? — Мужики… Какие же вы идиоты! – слабым голосом произнесла Лейла. Визерион недоуменно на нее посмотрел, на что она усмехнулась и продолжила: – Разве можно оставлять тыл без прикрытия? Особенно, с вашим братиком-то… — девушка улыбнулась каким-то своим мыслям. Визерион очарованно застыл, глядя на прелестную улыбку девушки, после чего встряхнул головой и ответил: — Миледи, отныне я ваш должник во веки веков! — Да ладно вам, ваше высочество, сочтемся, — вновь усмехнулась она. Делорион, все еще облаченный в женское платье, стоял у окна в одном из залов крепости. Идти спать, несмотря на довольно позднее время, не хотелось, к тому же, принц твердо решил дождаться адъютанта своей невесты, и он размышлял о сложившейся ситуации, которая, с какой стороны ни глянь, была очень непростой. Его нареченная куда-то исчезла и явно не появится в ближайшее время, вопрос о союзе с канвийцами требовал немедленного решения, а сэр Алан, который мог бы помочь как-то понять ситуацию, сейчас был занят расследованием, как подозревал Делорион, напрямую связанным с отъездом его будущей супруги. — Скучаете, ваше высочество? – раздался позади него вкрадчивый голос. Делорион резко обернулся к говорившему. Им оказался один из канвийских принцев-близнецов, вместе с матерью приехавших на переговоры. Про себя Делорион отметил, что юноша был очень красив и, несмотря на свой возраст, выглядел мужественнее самого Делориона – довольно высокий рост, по-юношески худощавое, но отчаянно набирающее силу тело, цепкий и хищный взгляд золотистых глаз, так похожих на глаза его матери. ?Сэр Алан сказал, что наследница любит меня,? — с грустью подумал Делорион. – ?Но интересно, кого бы из нас она предпочла?? Дикая неуверенность в себе, преследующая принца большую часть жизни, вновь заполнила его сознание, а при воспоминании об Алане, его охватило смущение. Замешательство юноши не укрылось от Гивена, который принял его на свой счет. Ослепительно улыбнувшись, он продолжил: — Мне тоже всегда плохо спится на новом месте. Вот я и решил осмотреть крепость и увидел вас здесь. Вы не против моего общества? Не желая обидеть потенциального союзника, Делорион отрицательно покачал головой и ответил: — Нет, что вы. Вы довольны своими апартаментами? Может быть… — порой принц замечал за собой, что не зная, о чем говорить в определенных ситуациях, начинает пустую болтовню, которая не всегда к месту. Вот, например, сейчас. — Все прекрасно! Не стоит об этом беспокоиться. Хотя… — Гивен ухмыльнулся, поняв, что слова принцессы, насчет апартаментов, могут иметь двоякое значение. – Я бы не прочь провести эту ночь с вами, — он еще шире ухмыльнулся, скользнув взглядом по стройной фигуре принцессы. Что сказать. Девушка была вполне в его вкусе. — О чем вы говорите? – переспросил Делорион. Конечно же, он догадывался о чем, но ему не верилось, что этот юнец сделал подобное предложение почти незнакомой девушке. Сам бы никогда на такое не решился. — О любви, конечно, — возомнив себя великим соблазнителем, продолжал канвиец. – Скажите, вы ведь сейчас сравниваете меня и принца Делориона? Как молодую девушку, вас можно понять. Но, хочу вам сказать, что, — неожиданно принц крепко обнял Делориона за талию, притянув к себе. – Если вы дадите согласие на наш брак, это будет выгодно не только с политической точки зрения. Я способен доставить женщине неземное блаженство и готов это вам доказать, — с этими словами, произнесенными приторным полушепотом, беспардонный ловелас наклонился за поцелуем. Делорион торопливо отвернулся, и поцелуй пришелся в висок. Юноша уперся руками в грудь горе-соблазнителя, на ходу прикидывая, как бы подоходчивее объяснить ему, что не нуждается в подобных доказательствах, не нарвавшись при этом на международный скандал. Но ничего сделать он не успел… Канвийца вдруг резко оторвали от юноши и с размаху впечатали в стену. Делорион увидел сэра Алана, держащего Гивена за горло и прижимающего его тем самым к стене. Сандра практически не задумывалась над тем, что творит. Уйдя с сержантом, она продолжала думать о женихе и личности его возлюбленной, поэтому была крайне резка и груба даже по собственным меркам. Узнав, что к северу от крепости обнаружены следы экипажа, а в соседней деревне видели группу мужчин с больной девушкой, пребывающей без сознания, она распорядилась отправить по их следам десяток солдат во главе с самим сержантом Ларселем. И, уже направляясь в свою комнату, она стала свидетельницей такой картины: какой-то тип (канвийского наследника в нем она узнала далеко не сразу), страстно обнимал ее Делориона и пытался его поцеловать. Вне себя от злости, она оторвала наглеца от своего возлюбленного и, впечатав в стену, со всей силы двинула его в скулу. Не ожидавший такого поворота канвиец лишь слабо вскрикнул от боли, попутно пытаясь ударить в ответ. Но тщетно. — Сэр Трил, это не то, что вы подумали, — раздался испуганный голос Делориона. Интересно, за кого он так испугался: за себя или за этого канвийца? – Принц Гивен меня просто не так понял. Канвиец энергично закивал головой, признавая – он сама невинность. Просто все понял неверно. Гнев Сандры немного поутих. Ровно до той степени, чтобы осознать последствия своих действий и понять, что они могут вылиться в нешуточный конфликт с Канви. Сдерживая свою злость, Сандра поволокла Гивена к дверям и вытолкнула в коридор со словами: — Убирайся отсюда. И чтоб больше я тебя не видел рядом с ее высочеством. Канвиец поспешил последовать ее совету. Пострадавшая скула горела острой болью, голова кружилась от легкого удушья, и он прекрасно понимал, что сила сейчас не на его стороне. Но его мать это просто так не оставит! Прикрыв дверь и успокоив дыхание, Сандра вновь обернулась к Делориону со словами: — И как изволите это понимать? Одновременно с легким испугом в душе принца закипало раздражение. В конце концов, в чем его вина на этот раз? Стараясь придать голосу максимальное спокойствие, он ответил: — Вам виднее. От себя могу сказать лишь то, что произошло все не по моей инициативе. Но ситуацию можно было уладить куда более мирным путем. Сандра скептически подняла бровь, хотя на самом деле, сама уже жалела о своем срыве. Теперь проблем с Канви было не избежать. Но увидев своего Делориона в объятиях какого-то мальчишки, она будто обезумела. — То есть… Вы не хотели этого? Делорион поморщился – до чего глупый вопрос! — Конечно, не хотел! Я бы не изменил своей невесте даже с любимым, не говоря уж о каком-то там незнакомце. — Любимым? Вы хотите сказать, что вам нравятся мужчины? – удивлению Сандры не было предела. Его любимый… Кто? Его телохранитель? Или, упомянутый Лейлой кузен Аланар? Делорион смущенно покраснел. Вот так глупо выдать свой секрет. Но терять уж нечего… — Нет. До недавнего времени я думал, что нет, — пристально глядя на рыцаря, он сделал пару шагов вперед. – Но с недавнего времени мое сердце занимает один мужчина. — Кто он? – почти прошептала Сандра. В мысли уже заползла радостная догадка, но она боялась преждевременно поддаться ей. — А вы не догадываетесь? Он первым признал, что я чего-то стою. Протянул мне руку помощи. Наконец, он украл мой первый поцелуй. Теперь вы поняли? Пару секунд Сандра не могла поверить своему счастью. Мгновенно преодолев разделяющее их расстояние, она заключила своего возлюбленного в объятия и поцеловала во второй раз. Руки Делориона неосознанно обвили шею любимого. Все, сказал. Теперь будь что будет. А события развивались весьма стремительно. Подхватив шумно вздохнувшего жениха на руки (вот и пригодилась недюжинная Аланова силушка), она понесла его к выделенным ей комнатам, благо, они находились недалеко, и по дороге им не встретились нежеланные свидетели. ?Ну, что же? — подумала она, закрывая дверь. – ?Не пора ли применить на деле полученные из книги знания??.