Экскурс в историю (1/1)

Ее не было. Казалось, она и не существовала. Паря над землей на огромной высоте, она не могла бы вспомнить, кто она такая. Она была растворена в легких порывах ветрах, лучах солнца, ни над чем не властная и способная лишь наблюдать.Двое, мужчина и женщина, стояли на побережье, и волны обмывали их ноги. Подол тяжелого длинного платья женщины намок, но она не обращала на это внимания. Ее глаза неотрывно смотрели на юношу, в свою очередь провожающего взглядом бег волн. — Ты уже все решил, — она скорее утверждала, чем спрашивала. — Да, — ответил юноша. – Я давно все решил. Эра драконов уходит в небытие. Мы уже потеряли свой истинный облик. Магия покидает нас. Еще пара сотен лет, и мы ничем не будем отличаться от людей. Я уже не вижу причин в нашей обособленности. — Ты осознаешь, что живя среди людей, поставишь себя на одну ступень с ними? – в голосе женщины слышалось явное неодобрение. — Напротив, — возразил юноша. – Я возвышусь над ними так, как и не снилось ни одному из вас. Вскоре все они признают меня своим повелителем. Королевский род драконов встанет над человечеством. — Ты задумал покорить весь мир? – спросила женщина с насмешкою. – Тебе это не удастся! — Пусть так, — не стал спорить юноша. – Но мои потомки продолжат мое дело. Женщина покачала головой и произнесла: — Они станут людьми. — Неважно. Пока в них будет хоть капля крови драконов, кристаллы стихий будут подчиняться им, – наконец оторвав взгляд от моря, юноша резко повернулся к женщине. – И не возражай, мама. Ты сама мне их дала. — Я думала, ты станешь владыкою после меня. — Я не собираюсь идти в обход братьев. Нет. Я стану владыкою на большой земле, более великим, чем может представить кто-либо из вас, — в голосе юноши ясно слышалось превосходство. — Тебя не переубедить, — горько вздохнула женщина. – Я не буду препятствовать твоему отъезду. Но я не отдам тебе камень огня и страсти. Даже не потому, что не одобряю твоего решения, просто… Просто пока сила не иссякла совсем, нужно искать новые источники могущества. Наши жрецы уверены, что смогут создать технологии аналогичные магии кристаллов. — Не бойся, мама. Я на него не претендую. Я рассчитываю всего добиться самостоятельно и кристаллы беру с собой, исключительно как символ королевского рода драконов. Да и… Кристалл огня и страсти… Мне потребуется твердый и холодный рассудок, и страсти будут только лишними. Он мне ни к чему. — Я рада это слышать, — успокоено ответила женщина. — Кроме того, — задумчиво добавил юноша. – Он все равно перейдет в руки моих потомков, когда в этом настанет необходимость. — Откуда такая уверенность? Прелестная улыбка, всегда отличавшая ее младшего, любимого сына, вновь расцвела на его лице. — Я договорился с судьбой. Потом было путешествие на материк, становление предводителем крестьян, поднявших восстание против князя-самодура, победа над этим князем и воцарение над его землями.Она увидела ковку короны, ставшей впоследствии короной Лимийской империи, череду завоевательных походов на близлежащие земли, основание собственно Лимийской империи, значительно уступающей по своей территории нынешней, и коронацию первого императора. Вкратце она увидела его свадьбу, рождение наследника, передачу власти… Вся жизнь этого человека пролетела у нее перед глазами так, что не оставалось никаких сомнений в его личности. Это был Ксандр Завоеватель. Выйдя из транса, Сандра огляделась вокруг. Она понятия не имела, что за магия была использована только что, но не сомневалась, что видение было правдивым. Но что это меняло? Она не привыкла преклонять колена ни перед кем, даже если этот кто-то и ее дальний родственник. Именно она – прямой потомок Ксандра Завоевателя и имеет куда больше прав на Империю. Он уехал с островов именно потому, что хотел всего добиться сам, своим решением он если и не разорвал связь с Канви, то сделал шаг в сторону от них. И если эта женщина захочет посягнуть на ее Империю, то получит решительный отпор. К слову, что там в видении говорилась о драконах? Задать вопрос Сандра не успела – Ниилит ее опередила, обратившись к Делориону: — Надеюсь, у вас не вызывает сомнений правдивость записи. Голографические кристаллы тех времен были довольно примитивны. За последнее тысячелетие Канви сильно усовершенствовали подобные технологии записи данных. — Голографические кристаллы? — изумленно спросил Делорион, приходя в себя от увиденного. – Это сделано при помощи магии? — Не совсем, — ответила Ниилит. – Хотя, не спорю, сохранение данных – одна из областей нашей науки, которая напрямую связана с ней. Мы идем на сделку с элементалями, — глядя на ничего не понимающего принца, Ниилит улыбнулась и сочла нужным пояснить. – При рождении младенца властвующего дома, жрецы связывают с ним воздушного элементаля, который неотступно сопровождает его до самой его смерти. Воспоминания элементаля записываются на специальный кристалл-носитель, который сдается в специальное хранилище. Полезная технология, знаете ли. Кристаллы понадежнее летописей и исторических трактатов, так как помогают взглянуть на прошлое без прикрытий и обманов, почти от первого лица. Эта техника существовала еще со времен эпохи драконов. — Эпоха драконов? – переспросила Сандра. – Ксандр Завоеватель также об этом говорил. Не хотите ли вы сказать, что канвийцы… Посол довольно прищурилась и с улыбкой ответила: — Вы правильно уловили суть, мой юный друг. Жители Канвийских островов когда-то были драконами. И древнее название Канви – Острова Драконов, абсолютно верно. Отсюда и обособленность нашего народа. — Когда-то были… — заворожено повторил Делорион. – А сейчас? — Два тысячелетия назад произошел так до конца и не изученный катаклизм – магия начала покидать детей неба. Сейчас нас уже не отличить от людей, — Ниилит грустно вздохнула. Хотя она и родилась много позже эры драконов, когда канвийцев можно было назвать ими безоговорочно, она не раз наблюдала древние записи жизни драконьих правителей, видела их силу и мощь, а главное – свободу полета. В такие моменты ее посещало опустошающее чувство потери. – Пожалуй, кристаллы четырех стихий – вот и все, что осталось от былой силы драконов. — Не слишком же вы дорожите этими остатками силы, раз позволили Ксандру увезти эти кристаллы с островов, — задумчиво произнесла Сандра. — Ваша правда. Но Киан, тогдашняя владычица, добровольно отдала три из них своему младшему сыну, надеясь, что он станет новым владыкой. Но у того были совсем другие планы. Последний из них, кристалл огня и страсти, до недавних пор хранился в нашем святилище и должен был стать подарком вам, ваше высочество, — пристальный взгляд на Делориона, – в честь заключения нашего союза. Но некоторое время назад он был похищен… — Ниилит замолчала, поняв, что едва не выдала наследнице сведения, которые пока следовало хранить в тайне. Но тут же была поражена. Этот рыжий адъютант, с самого начала настораживавший Ниилит, вытащил из своего кармана кристаллик и настойчиво спросил: — Не он ли это? Еще более пораженным казался жрец Аарон. С минуту он лишь ошалело моргал глазами. Откуда? Как? Может быть, мальчишка украл его? Но тут же, его внимание привлекла одна, казалось, незначительная деталь – парень держал кристалл прямо на ладони. Нет, кристалл стихии никогда не позволил бы прикасаться к нему вору, да и вообще кому-либо, кроме законного владельца. В свое время, это было не позволено даже ему – сыну главной жрицы. Обернувшись к Ниилит, он быстро зашептал что-то владычице. Пару секунд Ниилит лишь недоуменно глядела на него, затем кивнула и вновь обратилась к Сандре. — Да, это он. Позвольте поинтересоваться, откуда он у вас? — Со мной приключилась весьма занятная история, — уклончиво ответила принцесса. – Но, будьте уверены, я стал его владельцем на законных основаниях. — Я вижу, — кивнула Ниилит. – Нам будет что обсудить, — она многообещающе кивнула рыжему адъютанту. — Обязательно, — ответила Сандра. Ниилит вновь обратилась к Делориону. — Как вы видите, принцесса, у нас есть непреложные доказательства нашего с вами родства. У вас остались какие-либо сомнения в рациональности нашего союза? — Я против убийства королевской семьи Тиворсии! – решительно ответил Делорион. — Ваше право, — не стала возражать Ниилит. – Но учтите, этим вы наживете себе головную боль. В остальном вы согласны? Делорион был в смятении. Когда он согласился играть роль своей нареченной, он не думал, что переговоры зайдут так далеко. С одной стороны, здравый смысл подсказывал ему немедленно отвергнуть все предложения канвийских послов, не допустить разрыва своей помолвки и мирного договора, от которого зависит судьба его родины. Но с другой… Какое право он имеет решать за принцессу? А если учесть то, что и его мысли занимает отнюдь не лимийская наследница… — Я подумаю, — неуверенно ответил он. Сандра изумленно уставилась на жениха. Неужели он настолько не хочет этого брака, что готов разорвать помолвку даже на таких невыгодных для своей страны условиях? Или… Это просто дипломатическая уловка для того, чтобы потянуть время и дать ей возможность заключить договор уже на собственных условиях? — Хорошо, — согласилась Ниилит. – Нам тоже есть что обсудить. Поэтому отложим разговор до завтра, — женщина поднялась из-за стола и сделала знак своим спутникам. — Благодарю вас, — вставая, произнес Делорион.— Не стоит, — уже в дверях ответила Ниилит. — И я надеюсь, что вы подумаете над моим предложением. Хорошо подумаете. Как только дверь за канвийцами закрылась, Сандра резко обернулась к принцу: — Почему вы не отказались? – глаза ее сверкали недоумением, граничащим со злостью. – Союз на таких условиях абсолютно неприемлем, и следовало сразу дать канвийцам об этом знать! Глядя на взволнованное лицо адъютанта, Делорион даже растерялся и почувствовал себя виноватым, хотя и не мог точно сказать, в чем его вина. Он не знал, как отреагирует на это предложение наследница, и попросту проявил осторожность, дабы не усугубить свое и без того непрочное положение. — Вы уверены, что принцесса решит именно так? — спросил он рыцаря. — Абсолютно уверен. Ее высочество никогда не захочет оказаться в подчинении у кого-либо, а владычица Ниилит под своими красивыми словами подразумевает именно это. Кроме того, она никогда не променяет вас на канвийца. Она любит вас. Последние слова рыцаря заставили Делориона грустно улыбнуться. Он был в этом не уверен – нареченная никогда не демонстрировала к нему ни малейшего интереса. Но дело было даже не в этом… — Вопрос в том: ?Люблю ли я ее??. Глаза Сандры изумленно расширились. Не любит… Делорион подтвердил ее опасения. — Боюсь, мое сердце уже отдано. ?Кому?? — вертелось на языке у Сандры, но вопрос так и не был задан. Неужели ему нравится какая-нибудь другая девушка? Кто? Может быть, одна из ее фрейлин? – ? Со света сживу!? — зло подумала Сандра. От этих мыслей ее отвлек вежливый стук в дверь. В зал вошел сержант Ларсель. Даже не удивившись Делориону в женском платье, он доложил: — Сэр Трил, я провел расследование, как вы и велели. Обнаружились любопытные детали… — Пойдемте, — лаконично ответила Сандра, здраво рассудив, что для сохранения тайны, Делориону лучше не знать о похищении, и вышла за дверь. На несколько мгновений Делорион задумался о словах сержанта, но мысли его тут же потонули в осознании своей глупости – он чуть было не рассказал Алану о своих чувствах. Слава богам, этого не произошло. Но что теперь подумает о нем адъютант наследницы, после его признания в нелюбви к ней? Не сделал ли он роковой ошибки? Ответа принц не находил.