2. Отверженная (2/2)
― Ну уж нет, сестренка! – Я ухмыльнулась еще шире.― Сначала отдай мне ЕГО. Я знаю, ОН где-то на первом этаже.
― О, так ты все-таки смогла чему-то научиться?!
― Нет, просто у меня чутье ко всему, что плохо лежит. А ОН лежит у тебя просто отвратительно.
― Хватит, Эйра. Забирай ЕГО и проваливай ко всем демонам.
Бэллия прошла через весь зал и, остановившись у окна, смотрящего на пустошь, вытащила синий бархатный мешочек. Его содержимым она щедро окропила половицы под окном. Что-то задымилось и неожиданно в полу открылся тайник. Сестра достала из тайника большую каменную шкатулку и протянула мне. Я тут же открыла ее и вытащила ее содержимое. Сама каменюка была мне без надобности.
― Взяла?! А теперь уматывай отсюда поскорее!
― Бэллия, Бэллия…― неожиданно откуда-то сверху раздался мужской голос.― Разве мы так договаривались?
― Беги! – взревела Бэлла и толкнула меня. Я ринулась к выходу, но было уже поздно: путь к отступлению перекрывали двое мечников. Еще двое появились откуда-то из глубин зала. Лишь когда нас взяли в кольцо, на лестнице показался обладатель голоса. Эльф! Так вот, значит, куда мчалась та пятерка – подготовить мне достойную встречу. И, чую, не менее достойные похороны…
― Мы же договаривались… Ваша деревенька становится частью моих земель, но с одним условием. Вы должны были сдать эту беглую ведьму, как только она здесь объявится. Так вышло, что именно я отвечаю за ее поимку и направление к месту дальнейшей обработки. Вы сами умоляли поручить поимку вам, и что теперь…
Ох, зря… Зря этот остроухий прохиндей решил тут речи разводить, а не прирезал меня по-быстрому… Я ведь еще была зла на них за ту крапиву…
Из потайных карманов в рукавах выскользнули два пузырька. Один из них полетел в солдат, стоявших у двери (ну вот, теперь и вы почешетесь!), другой – в пол под ногами двух других. Половицы моментально проросли и оплели толстенными стеблями тела эльфов. Но попытка атаковать магически оказалась безуспешной, что-то выпивало мою силу прежде, чем я успевала ее использовать. Проклятье! На левом запястье красовался антимагический браслет.
― И теперь вы должны выполнить свое обещание, милорд. Я обещала обезвредить ее, я это сделала. Остальное за вами – забирайте деревню, забирайте ведьму. Отдайте мне лишь то, что я заработала.
Я не могла сделать ни шагу. В разом опустевшей голове стальным эхом бился голос белокурой женщины, которую когда-то, целую вечность назад я называла сестрой. Сейчас же передо мной стоял кто-то другой. Не Бэллия.
― Даже не думайте обмануть меня, милорд,― заметив тень сомнения на лице эльфа, тут же произнесла она.― Не забывайте о той милой безделушке, которой вы закрепили договор.
На ее вытянутой ладони появился тяжелый золотой перстень с черной агатовой вставкой, на котором красовался символ клана – золотое пламя. Увидев сей компромат, Высокородный отчетливо застонал и процедил сквозь зубы парочку выражений, явно неприемлемых в приличном обществе. Шаманка легко дунула на перстень, и тот растворился в воздухе.
― И не смотрите на меня так, словно я прикончила вашего любимого дедушку. Знаете ли, милорд, я тоже хочу жить. Причем как можно свободней и безопасней. И если вы убьете меня, и перстенек, и подробное описание нашей сделки отправятся прямиком к императору. Я что-то очень сомневаюсь, что ему сильно понравятся ваши методы по расширению территории.
― Ну хорошо! Что ты там хотела?! Лицензию?! Будет тебе лицензия! Получишь полное право жить и промышлять своим шаманством в Империи. Вот только не предашь ли ты меня так же легко, как только что предала ее?
Взгляд фиалковых глаз скользнул по мне, как по засиженной голубями статуе Основателя в парке Академии, скучающе и безразлично.
― Вы про эту, милорд? Вы всерьез думаете, что она для меня хоть что-то значит? Мать приволокла ее из очередной вылазки, когда мне едва семь исполнилось, и бросила ее на меня. Эта дура всерьез считала, что независимость Кири – единственное, за что стоит сражаться. Потому и сдохла, под копьями тех, кого и защищала. А уж потом и эта малявка сбежала. Мстить, видите ли… Домстилась. Нет никакой независимости, кончилась уж десять лет назад, когда сдохла Йирна, моя мамаша. А уж там всем стало плевать на независимость…
Слова путались у меня в голове, раскаленными иглами впиваясь в мозг и оставляя после себя дымящуюся плоть. Перед глазами все плыло, сознание кричало, не желая слышать весь яд речей той твари, что стояла передо мной. У меня оставался лишь один путь…
Дико вскрикнув, я со всей своей дури саданула плечом в окно, умудрившись с одного удара выбить оконную раму. Прокатившись кубарем пару футов, я, не обращая внимания на кровь, обильно текшую из порезов на лице и руках, бросилась прочь из этого места. Неожиданно земля под ногами закончилась – впереди лежал глубокий овраг. Не выдержав, я оглянулась. Двое – мужчина и женщина – стояли за оконным проемом. В руках мужчины был заряженный асимметричный лук. Неуловимое движение тонких аристократических пальцев – и вестница смерти с тревожным шелестом помчалась навстречу моему сердцу. Стрела запоздала лишь на долю секунды, но и этого мне оказалось достаточно. Вместо сердца вестница смерти пробила насквозь левое плечо и увлекла меня на самое дно ямы.
― Проклятье! Теперь доставать ее…
― Подождите, милорд.― Над моей головой захлопали огромные крылья.― Похоже, что после мантикоры доставать будет нечего…
В ушах вовсю шумела кровь, левое плечо горело так, словно в нем торчал раскаленный прут, постоянно переворачиваемый кем-то ну о-очень милосердным… Я почти потеряла сознание, когда услышала над ухом вкрадчивый шепот:
― Время платить по с-счетам… Я вытащу тебя, ведьма…
Я почувствовала, как сомкнулись на воротнике куртки клыки крылатой рыси, обхватила ее правой рукой за огромную шею и на остатке сил прошептала:
― Отнеси меня на Гьерхет, Майра…* * * * *Над заливом собирались грозовые тучи. Ветер уже не успокаивающим шепотом, а грозным ревом бился о неприступные скалы. Я уходила все дальше, не оглядываясь ни на угрюмое небо, ни на проклятые горы. Первая капля робко упала на тракт, по которому я шла. За ней вторая. Спустя секунду дождь накрыл это место. Капли дождя пропитали мою рубашку, смешиваясь с кровью, размывая эти нестерпимо яркие алые пятна, хищными цветами расцветшие на одежде. Стрелу я так и не выдернула – зачем? Все равно издохну, со стрелой или без стрелы.В голове яростным набатом бились слова, что произносило то существо. Все было зря, да? Все те десять лет бессмысленны? Некому больше мстить, разве что самой себе. Некого больше защищать, ведь смысл погиб еще десять лет назад вместе с моей матерью. Погибнуть от рук тех, кого пыталась уберечь… В этом мы с тобой похожи, мама. Надеюсь, мы однажды встретимся на полях Файны…
Дождь продолжал идти, отрешенный, словно скорбящий вместе с моим сердцем. Боль сердца выплеснулась наружу новым потоком крови. Я пошатнулась, но усилием воли не позволила себе упасть. Не здесь, не сейчас. Я не хочу сдохнуть в этом прогнившем мире, не хочу стать куклой в руках Империи. А так и будет, если они найдут меня, пусть даже мертвой… Уж лучше пусть меня поглотят тени…
Кусты бузины, поникшие от дождя, беспрепятственно пропустили меня. Оставалось совсем мало сил, чтобы найти его. То полукружье камней, в которых так удачно спрятался портал в другой мир. Хотя нет… для меня ?другим? стала как раз Колыбель.
Шаг… еще шаг… За моей спиной тянулась полуразмытая кровавая дорожка. Если дождь не прекратится, то искать меня будет бесполезно даже с волками… Жаль только, с Сором не попрощалась… Надеюсь, он сможет простить мне эту нелепую смерть…Силы оставили меня, когда до заветных камней остался лишь десяток шагов. Я не дошла… не смогла… не смо…[1] Основной материк мира Кольб’елл имеет вид двух полумесяцев, соединенных ?горбатыми? сторонами, в месте стыка находятся горы Медного Камня
[2] Лес льющегося золота (эльф.)
[3] Подкова (эльф.)
[4] Гильдия купцов среднего достатка