Глава 47 (начало) (2/2)
- Уверен, Ваше Высочество, он будет безмерно счастлив взяться за это. Уж я постараюсь описать брату этот мундир в всей красе. - Его взгляд, наконец, нашёл Марию, и он всплеснул руками. - Ваше Высочество. Вы прекрасны. - Он поспешил приложиться к её руке. - Вы будто сошли с портрета середины века.
- Благодарю, - Мария прошла на светлый экран, предусмотрительно устроенный по приказу королевича из обычной льняной простыни. - Прошу вас постараться - Их Императорские Величества очень просили меня прислать им снимки, мне хочется, чтобы они были достойными.
Йованович занял их на три четверти часа - достаточно для того, чтобы из дворца начали телефонировать от обеспокоенного короля, взволнованного отсутствием припозднившегося сына и невестки, и только после этого фотограф милостиво согласился отпустить их, сославшись на то, что все равно приглашён работать на балу. На время распрощавшись с Йовановичем и с трудом втивнувшись в автомобиль, - экипаж вовсе не годился для дам в кринолинах, - все трое все же прибыли во дворец.
- Я бы удивился, если бы ты пришёл вовремя, - съязвил Александр, уже стоящий на верхней площадке лестницы.- Я бы удивился, если бы ты промолчал, - парировал Георгий, с демонстративным безразличием относясь к тому, что брат, ещё недавно ожесточенно протестовавший против его гусарского мундира на балу, также нарядился кавалеристом - и разница в их мундирах лишь в незначительных деталях отделки да фасоне и цвета доломана за плечами.
- Ты обещал следить за временем, - заметил король, выбравший для бала традиционный красный гвардейский мундир.
- Мы долго собирались, - отозвался принц, перебив собравшуюся взять вину на себя жену. - И долго занимались с Йовановичем. Русский император пожелал увидеть карточки кузины в платье покойной прабабушки, а мы ведь привыкли угождать ему, неправда ли?
Король сжал губы досадливо, но промолчал, с некоторым недовольством окидывая взглядом фигуру сына в русском мундире.
- Тебе лучше было одеться в сербское.
Георгий пожал плечами, но отвечать не стал, а Мария почувствовала обиду за мужа - его родня все ещё упрямо желала переделать его под свою, единственно правильную для них манеру, игнорируя его характер, личность. Ей отчаянно хотелось закричать "он будет носить то, что захочет", и где-то в глубине её сердца голос уже кричал об этом, но сербы не слышали этого голоса, как не слышали голоса разума - он другой. Он просто не похож на них.
- Обратили внимание, как схожи мундиры Их Высочества? Так забавно, ведь на самом деле они совсем разные, да и у престолонаследника он все же сербский. Они и сами очень похожи, - шёпотом поделилась Катя, стоящая позади неё. Мария не ответила, не желая грубить фрейлине, хоть ей и хотелось сказать ей что-то резкое, но Катерина продолжила доверительное, наклонившись к её уху: - Его Высочество, несомненно, лучше. Наш королевич, не престолонаследник. Иначе и думать невозможно.
Мария не смогла скрыть благодарную улыбку, искоса посматривая на мужа и отмечая, что Катя, обычно беспощадная к нему, сегодня совершенно права. Александру и вправду его мундир не шёл и вполовину того, как он подходил Георгию - хоть и довольно симпатичный, но коренастый и плотный, престолонаследник смотрелся ещё более низеньким, а вот принц.... Княгиня попыталась найти недостатки в супруге, такие очевидные для окружения, но для неё совершенно незаметные, и согласилась только с тем, что он выглядит очень высоким, даже выше своего роста, но ментик очень выгодно скрыл его излишнюю худобу.
- Да, - согласилась она. - Он необыкновенно красивый.
- Что? - Георгий удалённо смотрел на неё.
- Катя говорит, что ты сегодня очень хорошо выглядишь, дорогой.
- Правда? - Князь покосился на фрейлину. - Не нужно заставлять мою супругу ревновать.
- Просто ответная любезность - вы же отметили мою причёску, - отозвалась Катерина спокойно.
- Не могу же сквозь пальцы смотреть на свиту Её Высочества. Вы должны выглядеть достойной своего положения.
- Зачем мне это, я всего лишь фрейлина. Это Вашему Высочества важно не потеряться на фоне супруги.
Препирательства Кати и Георгия, пожалуй, затянулись бы надолго, - оба начали заводиться, - но, к счастью, начали пребывать гости. Каждому нужно было уделить внимание, - приветствуя дам, Мария с удовольствием отмечала, что тематику нарядов не проигнорировала ни одна: сшитые порой в спешке, на скорую руку и буквально на живую нитку, не всегда искусные, но даже чем-то более милые из-за старания, или, как у неё самой, с чужого плеча, с пожелтевшими кружевами, они были все по-своему прелестны. Мария не стеснялась сказать каждой несколько слов, поинтересоваться историей наряда, и каждая спешила рассказать - "это мамы, бабушки, тёти..".
- Боже милосердный, ослепнуть можно, - процедила Катерина сквозь зубы, смотря на поднимающуюся по ступенькам Адриану, - здесь не было и следа поспешной подготовки, ярко-красный шёлк в чехле глубокого синего не портил ни один неуклюжий стежок, смелое декольте открывало грудь и плечи, украшенные богатой росыпью кровавых рубинов, также венчавших её запястье, уши, волосы.... - Сигнальный фонарь, не иначе.
- Ваше Величество, Ваши Высочества, - Лазич присела в низком реверансе отчего-то прямо перед Георгием, игнорируя присутствие прочих. - Я была счастлива получить приглашение...
Королевич уничтожительно взглянул на супругу.
- Мы рады видеть всех, - произнёс он спокойно.
- Добрый вечер... - начала Мария, когда Адриана с очевидно желанной улыбкой подошла к ней, но запнулась от резкого тычка под ребра от Кати. - Прелестное платье, Адриана. Мы рады видеть вас.
- Фальшивка, - прошипела Катя, когда Лазич, наконец, удалилась. - Волосы, формы, улыбка, рубины - вся фальшивая. Отвратительно.
- Катька, прекрати ворчать, - скомандовал королевич. - Невыносимо слушать твоё бесконечное жужжание.
- Ах, простите, что мне претит притворство.
- Пожалуйста, после бала я закрою тебя в комнате с Миливоевичем и там ты можешь жаловаться на этот лживый мир сколько душе угодно. - он повёл плечом. - Но рубины в самом деле излишне демонстративные. Чтобы купить такие, нужно быть французской императрицей, как минимум.
Катерина поджала губы - княгиня отметила, что вид у неё все же довольный, ведь Георгий едва ли не в первый раз поддержал её.
- Ваше Императорское Высочество, - к её руке склонился Дмитриевич, как всегда единственный использующий её полный титул, радующий мужа, - но лицо королевича традиционно не выражало никакой радости от близости полковника. - Прошу простить мне мою дерзость, но я в совершенном изумлении - вы выглядите в точности как ваша августейшая бабушка.
- Вы находите сходство?
- Несомненно. Однажды имел честь видеть прелестнейший портрет Её Величества королевы эллинов - если бы ваш наряд был оттенка туалета вашей фрелины, вы были бы похожи как две капли.
- Это очень приятно.
- Полковник, - король протянул Дмитриевичу руку. - Рады вас видеть.
- Добро пожаловать, Драгутин, - Александр также пожал ему руку.
- Добро пожаловать, Драгутин, - передразнил брата Георгий - Апис, пожалуй, услышал его, отойдя ещё не слишком далеко. - Когда дело касается людей, которых ты боишься, ты становишься невыносимо забавным, Сандро.
- Я не боюсь Аписа, - огрызнулся престолонаследник.
- Да-да, конечно. - Королевич покосился на него. - А, может, в Сербии не может быть короля Александра? Один уже закончил дурно, быть может...
- Джордже, прекрати, - оборвал его король. - Оставь при себе свои шпильки. Я требую, чтобы сегодня вы вели себя прилично.
- Я обещаю, отец, я совершенно не любитель публичных склок, - пообещал Александр. -Я хочу, чтобы все прошло хорошо. Мари, ты ведь позволишь пригласить тебя на вальс? - он улыбнулся, но вышло совершенно не добро. - Помнишь, мы так дивно танцевали на свадьбе Елены и Иоанна?
- Было замечательно, Сандро, - улыбнулась Мария. - И я с удовольствием потанцую с тобой. - Она протянула руку, незаметно касаясь пальцев вмиг помрачневшего Георгия. - Когда надоем мужу, и он пожелает от меня отдохнуть.
Тёмные глаза принца засветились тепло, и он улыбнулся еле заметно.
- Никогда, - шепнул он тихо. - Не отходи от меня, пожалуйста.
- Не отойду.