3. (1/1)

Проснулся Хоук от того, что у него по животу кто-то ходил. Кто-то заметно более увесистый, чем считавшая хозяев чем-то вроде мебели Веланна.– Ну вот видишь, он совсем не страшный. Хотя и лохматый, – раздался у него над ухом торжествующий андерсов шёпот. – Потрогай, не бойся.Что-то невесомо коснулось заросшей щеки Гаррета, и Мышонок тихонько пожаловался:– Колется.– Это щетина, – со вздохом объяснил Андерс. – Когда вырастешь, у тебя тоже такая будет.– Обязательно? – после секундной паузы недовольно переспросил мальчишка, и Хоук осторожно приоткрыл один глаз. Сидевший рядом с ним на кровати целитель пожал плечами и честно сказал:– Необязательно. Но тогда нужно будет либо каждый день бриться, либо отращивать бороду. Смотря что тебе больше понравится.– А можно сейчас бриться? – азартно осведомился ребёнок, и Гаррет, тихо фыркнув, проговорил:– Можно. Но бессмысленно. – Он плавно, стараясь не напугать поднял руку и провёл пальцем по щеке Мышонка: – У тебя тут пока сбривать нечего.– Но можно? – упрямо переспросил замерший на мгновение мальчик.Хоук бросил на Андерса вопросительный взгляд и подтвердил:– Под присмотром – можно.Мышонок радостно моргнул и, скатившись с него, на удивление бодро поскакал в ванную, а боевой маг воспользовался случаем и, поймав собравшегося последовать за малышом одержимого, нетерпеливо его поцеловал.– Гаррет, ну не при ребёнке же, – с неискренним возмущением проговорил Андерс и тут же впился в его губы сам, крепко стиснув в пальцах встрёпанные со сна чёрные волосы. – И вообще надо приглядеть, пока он там «бреется».– С котами было легче, – со вздохом признал Хоук, всё-таки успевший куснуть торопившегося вслед за подопечным одержимого за плечо. Зевнул, потянулся и сполз с кровати, благополучно избежав когтей раздражённой всей этой суматохой Веланны.К моменту его появления в ванной Андерс с Мышонком успели не только измазаться в мыльной пене сами, но и заляпали ею чуть не половину комнаты. Гаррет, поскользнувшись на особо внушительной кучке, торопливо ухватился за дверной косяк и принялся куда внимательней смотреть под ноги. Что тоже оказалось ошибкой, поскольку секундой спустя ему в лицо влетел ком чего-то белого и скользкого, и целитель, в голосе которого отчётливо слышалась озорная усмешка, наставительно заявил:– Вот кому точно надо побриться – это Гаррету. Чем мы и займёмся.– Пены мало, – авторитетно подтвердил Мышонок, и боевой маг торопливо зажмурился, потому что второй ком пены полетел прямо ему в левый глаз.– Вот теперь достаточно, – поспешно заявил брюнет, но мальчишка упрямо повторил:– Мало!– Старших надо слушаться, – огрызнулся Хоук, сгрёб с оказавшегося уже совсем близко зеркала полную пригоршню мыла и наугад швырнул на голос. Мышонок взвизгнул и притих, и мужчина тут же спохватился, вспомнив, что у ребёнка всё ещё стресс и с ним надо обращаться аккуратно и бережно…– Гаррет тоже прав, старших надо слушаться, – задумчиво проговорил Андерс, и тут же зловредно продолжил: – Когда они ведут себя соответственно этому высокому званию!И по лицу Хоука тут же с хлюпаньем растеклась ещё одна порция пены, вне всяких сомнений отправленная в полёт рукой одержимого.– Это война! – возмутился Гаррет, приняв на грудь ещё один белоснежный снаряд, и, приметив находившуюся неподалёку миску с мылом, осторожно пополз к ней. Мышонок фыркнул и, подскочив к нему, выплеснул прямо на его макушку полную горсть мыльного раствора.И началась война.Хоука в итоге всё-таки побрили. Занимался этим, к счастью, Андерс, так что брюнет почти не боялся вместе со щетиной лишиться ещё и половины волос, хотя азартный взгляд пристроившегося у него на коленях Мышонка его всё-таки беспокоил. Однако приступить к каким-то активным действиям мальчишка пока не решался, так что единственной гарретовой потерей оказались подранные во время «войны» подштанники.К завтраку боевой маг спустился уже полностью одевшись, и при виде состоятельного землевладельца, в которого вдруг превратился мокрый «лохматый дядя», Мышонок оробел снова. Гаррета это неожиданно расстроило, но предпринимать что-нибудь он не рискнул. Развеселившийся и успокоившийся Андерс, поставивперед мальчишкой тарелку с яичницей, устроился рядом с любовником и положил голову ему на плечо, ласково коснувшись губами уголка челюсти. Хоук якобы невзначай пересадил его к себе на колени и с лукавой улыбкой подмигнул малышу. Тот посмотрел в ответ с уже куда меньшим подозрением, и к концу завтрака даже набрался смелости потребовать вторую порцию сладостей. Гаррет смутно подозревал, что потакать детским прихотям не всегда благоразумно, но был слишком рад тому, что его всё-таки перестают бояться, чтобы задумываться об этом всерьёз. Тем более что Андерс наблюдал за жующим мальчишкой с ничуть не меньшим умилением.Увы, Киркволл вовсе не собирался оставлять своего Защитника в покое. Глухо хлопнула входная дверь, и через несколько мгновений Боудан с поклоном протянул Хоуку плотный конверт со слишком знакомой печатью. Брюнет, в последний момент вспомнив о присутствии ребёнка, проглотил чуть не сорвавшуюся с губ матерную фразу и, раздражённо сдвинув брови, сломал красноватый воск.– Что там? – напряжённо спросил целитель, едва ли отдавая себе отчёт, что покрепче прижал к себе успевшего забраться ему на колени Мышонка и привычно придвинулся к боевому магу.– Мередит желает немедленно дать мне аудиенцию, – язвительно проговорил Гаррет. – Без подробностей, как всегда. Монна Станнард вполне обоснованно опасается, что у неё под носом завелись смутьяны, жаждущие ознакомиться с её перепиской.– Она сама провоцирует их появление, – заявил одержимый с характерной для Справедливости безапелляционностью. – Она добьётся того, что против неё восстанут не только маги…– Она добьётся того, что я, пользуясь старыми связями и новыми деньгами, попрошу кого-нибудь из Клинков тихонечко её отравить, – вздохнул брюнет. – Ну как всё невовремя, а? Первый спокойный завтрак за ужас сколько времени…– Ну, я надеюсь, что мы с Мышонком к вечеру ещё не успеем разнести твоё поместье, так что у тебя остаётся шанс на спокойный ужин, – хмыкнул Андерс. Его улыбка была кривовата, но тот факт, что Мередит не прислала взвод рыцарей-охотников, а ограничилась письмом, всё-таки его немного успокоил.– Не «твоё», а наше, – рассеянно поправил его Хоук, перебирая скопившиеся на столе в прихожей письма, и наконец со вздохом повернулся к нему: – Постараюсь вернуться поскорее.Через несколько минут брюнет, сменив домашний костюм на доспех Защитника, снова спустился вниз, и Андерс, всё ещё держа на руках притихшего мальчишку, подошёл к нему.– Будь осторожен и не хами храмовникам в количестве больше десяти штук, – поправив замявшийся край подбитого волчьим мехом капюшона, негромко проговорил целитель. – Мередит считается за дюжину.– А Карвер – за половинку, – фыркнул Хоук. И, обняв обоих – и Мышонка, и Андерса – с деланным возмущением добавил: – Я ей никогда не хамлю! Она, в конце концов, дама, а мама учила меня быть вежливым. – Одержимый скептически посмотрел на него, и брюнет неохотно добавил: – Я просто над ней тонко издеваюсь.Хоук порой начинал подозревать, что Мередит тоже над ним издевается. Причём куда тоньше. Ну не мог он всерьёз думать, что Рыцарь-Командор и впрямь ожидает от него сочувствия к своим магоненавистническим речам – отлично зная, что он и сам потомственный отступник.Во всяком случае, приказ – монна Станнард назвала это «просьбой о помощи», но Гаррет не склонен был предаваться самообману – отыскать трёх сбежавших магов и вернуть их в Круг казался именно издевательством. В немалой степени потому, что возможности отказаться у него не было. Пафосный титул и расположение аристократов Киркволла защищали его и его семью лишь до тех пор, пока Рыцарь-Командор не считала нужным его уничтожить.Андерса в эту дрянь Хоук решил не впутывать. Хотя без рыжего мага ему было несколько неуютно – брюнет успел слишком привыкнуть и к его молчаливой поддержке, и к тому, что можно особо не беспокоиться о том, сколько склянок целебного зелья осталось в поясной сумке. К тому же отвергать вероятность того, что в этом конкретном случае права окажется Мередит и ему придётся столкнуться с бандой малефикаров, тоже было нельзя. И, да простит его Справедливость, но в этом случае Гаррет не стал бы собратьев-магов спасать. Даже если бы дух прилюдно устроил ему скандал.В общем, в поместье Амеллов отправился нанятый Варриком мальчишка-посыльный с запиской для одержимого, а Хоук тем временем вытащил из-за барной стойки мигом протрезвевшую Изабеллу. Мерриль выбрала весьма удачный момент для того, чтобы заглянуть в гости к Варрику, и тут же оказалась пристроена к делу, так что в итоге выполнять поручение Рыцаря-Командора отправился довольно внушительный отряд.– Вот как жопой чуял, – раздражённо бормотал Гаррет, стирая с лица брызги крови одного из беглецов. Клятый эльф зарезал жену и, недолго думая, напустил демонов на первых встречных, попросту не оставив боевому магу выхода. Не то чтобы Хоук действительно хотел искать какой-то другой выход после того, как увидел характерную поволоку в широко распахнутых эльфийских глазах…Гаррет ненавидел, когда Мередит оказывалась права. Особенно – два раза подряд.Несчастного придурка де Копьи он, едва услышав слух о магии крови, чуть было не угостил каменным кулаком в тот же момент, как перешагнул порог «Висельника». Под руку невовремя – как он тогда подумал – сунулась Мерриль, заинтересовавшаяся тем, почему у такого молоденького шемлена так мало волос на голове, а потом выяснилось, что у «шемлена» к тому же сильно недостаёт мозгов.Хоук из последних сил проявил благородство, хотя кошелёк с деньгами на побег отчаянно хотелось вколотить Эмилю де Копьи в глотку, и едва не забыл уточнить у Варрика, не удалось ли тому выяснить что-нибудь насчёт спасённого Андерсом мальчишки. Результат, впрочем, был ему известен заранее.– Нет, Мередит пока не хочет мою голову на завтрак, – с деланной бодростью отрапортовал Гаррет, когда дремавший на скамейке в прихожей Андерс вскинулся на звук открывающейся двери.– На ужин, ты хотел сказать, – окинув его цепким взглядом, устало улыбнулся целитель. – Всё давно остыло, родной.– Вот как раз есть мне и не хочется. – Хоук припомнил Хиона и понял, что есть вещи, к которым нельзя привыкнуть даже после Мора, года в Кровавых Клинках, Глубинных Троп и года с хвостиком в Защитниках Киркволла. – Не полезет.– Малефикары? – почти без вопросительной интонации в голосе уточнил одержимый. Брюнет коротко кивнул и поморщился.– Малыш спит? – выбравшись из доспеха и с трудом забравшись на второй этаж, наконец сообразил поинтересоваться Гаррет.– Спит, – чуть заметно улыбнулся Андерс и тут же сдавленно пискнул, потому что боевой маг с неожиданной ловкостью прижал его к стене и, куснув за ухо, заявил:– Хочу любви и ласки. Я заслужил, я сегодня целого мага спас. Он, правда, придурок и наверняка опять попадётся…Целитель попытался было что-то сказать, но Хоук заткнул его поцелуем, а потом, пока тот старался отдышаться, утянул за собой в спальню.– Гаррет, Мышонок сегодня у нас спит, – чуть виновато проговорил Андерс, врезавшись в спину замершему в изумлении любовнику. – Ему одному было страшно.Брюнет только тяжело вздохнул.