VII (1/1)
Кэрос с детства был не таким как все. Он понял это, когда научился произносить первые слова. Или же он родился сразу необычным… Его родители работали в металлургических шахтах какого-то мира-улья, названия которого Кэрос уже давно забыл, да и не хотел даже вспоминать. С пяти лет его забрали люди в красных одеяниях. Он помнил это хорошо. Одежда цвета алой крови и белой кости. Позже он понял, кто носит такие одеяния. Кэроса отобрали среди миллионов таких же детей. Каждый тысячный ребенок в возрасте пяти лет должен был пройти ускоренный курс обучения. В классах, больше похожих на лаборатории, детей подключали к нейроинтерфейсам и загружали большие объемы информации напрямую в мозг. Некоторые не выдерживали. Дети или сходили с ума или попросту впадали в кому. Что с ними делали дальше, Кэрос узнал, когда стал взрослым. К восьми годам он уже знал Низкий Готик, частично язык Механикус, высшую математику, краткую историю Империума, азы литании Омниссии и некоторые науки. Но самое главное, Кэрос понял свое предназначение. Его, как и остальных отобранных детей, готовили к жизни среднего рабочего звена. Выпускники ускоренного обучения должны были руководить низшим рабочим сословием.
Однако Кэроса мучили кошмары. С детства. Сначала во сне, а потом и наяву. Кто-то говорил с ним. Ему так казалось. В любой момент он мог увидеть странные образы. Это были короткие сообщения о каких-то космических кораблях, неизвестных планетах, незнакомые слова и названия. Кэросу казалось, что и он может на это ответить. Что-то передать в пустоту. Никто не понимал его. Кэрос осознал, что это слышит только он. Чем старше он становился, тем сильнее его мучили видения. И этот голос в голове не умолкал. Однако в возрасте четырнадцати лет, Кэрос резко перестал слышать голоса. Но ненадолго. После этого новая волна голосов и ведений. Тревожных. На душе стало так плохо, что подросток попытался покончить жизнь самоубийством. Однако среди голосов он услышал два слова. И что-то заставило его одуматься. Он понял, что они означали. ?Кадия пала? ― услышал Кэрос. После этого его наконец-то заметили. Механикус перевели его в другое место. Его изучали. Как животное. Кэросу это не нравилось, но он ничего не мог с этим поделать.Наконец-то он встретился с таким же человеком. Это был слепой старик. Но чем-то он был схож с Кэросом. На духовном уровне. Позже парня погрузили на космический корабль и отправили на другой мир.― Ты слышал это? ― спросил старик на прощание.― Да. Я слышал слова. ?Кадия пала?, ― ответил юноша.
― В тебе есть дар, Кэрос. Ты псайкер, как и я. Дальнейшие девять лет превратились в ад. Его обучали полулюди-полумашины. Из него делали астропата для нужд Адептус Механикус. Кэрос лишился человеческих удобств. Ежедневно он обучался и проходил бесконечные тесты и испытания. К этому времени парень знал, что таких, как он, забирают на Черные Корабли.
Но на мире, где Кэрос находился, Механикус были независимой империей. У них налажен свой набор и обучение псайкеров, в том числе и будущих астропатов. После обучения он должен был служить одному из Магосу в субсекторе. Однако случилось страшное. На мир напали зеленокожие ксеносы, известные как орки. Началась неразбериха даже среди дисциплинированных и рациональных жрецов Механикус. В первые дни обстрела с орбиты и десантирования огромных шаттлов с орками, первый легион скитариев оказался полностью уничтожен.
Кэрос мог бы послать сигнал бедствия. Но на это требовалось время. К тому же, обучение не завершилось, хотя его разум уже был крепким и готовым к передаче информации через имматериум. Его вместе с другими людьми эвакуировали. Они бежали через подземный коридор, ведущий к космопорту. Потолок взорвали, и внутрь зеленым дождем провалились мерзкие существа, размером чуть меньше человека. Гретчины стали накидываться на людей. Несколько скитаериев, сопровождавшие группу, стали отстреливаться. И это им удавалось до тех пор, пока внутрь коридоров не стали спускаться воинствующие орки. Перед людьми возник огромный зеленокожий ксенос. Скитарии открыли огонь, но тот успел разрубить одного большим тесаком, а второго откинул в сторону. Одним широким взмахом своего оружия орк убил пятерых человек перед Кэросом. Молодой псайкер в ужасе упал на задницу и стал панически орать. Ксенос наслаждался этим. Его уже не заботили несколько скитариев, находящихся позади колонны. Ими займутся остальные орки.Отвернувшись от мерзкой морды, выставив руки вперед, Кэрос стал что-то кричать, словно в бреду. По его телу стали бегать разряды. Это насторожило ксеноса. Убийство псайкера отложилось. На орка накатил первобытный страх. Не отрывая своих маленьких глаз от молодого человека, зеленокожий попятился назад. Кэрос не помнил, что произошло дальше. Последнее, что осталось в памяти, это яркая вспышка и смех странных существ без отчетливой формы и плоти.
В себя он пришел на космическом корабле. Он сидел в маленькой келье за психосиловой решеткой. Псайкер чувствовал, что его разум отрезан от варпа. Он летел несколько месяцев к планете, название которой он не знал. Потом его заставили перед угрозой смерти поместиться в маленькую капсулу, размером с гроб. Псайкера усыпили, как животное, на время транспортировки на поверхность планеты. Капсулу украсили сдерживающими печатями для безопасности. Очнулся Кэрос в другой тюрьме. Чувствовалась гравитация. Молодой человек находился на новой планете. Шесть месяцев он томился в камере. Что будет дальше, только Императору было ведомо. Этот день не отличался от множества других. Сервитор принес порцию питательной пасты, маленькую кружку с переработанной водой. Кэрос все съел и запил прозрачной жидкостью. Больше ничего от него не требовалось. Следующие восемь часов ему оставалось сидеть на твердой койке.
Вдруг стена в коридоре взорвалась. Это было настолько неожиданно, что Кэрос сначала подпрыгнул, а потом закрыл голову руками. Дым и пыль проникла внутрь камеры через маленькую решетку очень быстро. Псайкер стал откашливаться. Сразу же всплыл образ орка, пытавшийся убить его год назад. Кто-то приблизился к камере и выбил металлическую дверь. Это был человек. Но массивнее.― Как тебе тут? ― донесся голос сквозь звон в ушах Кэроса. Молодой человек набрался смелости и глянул в сторону единственного входа. Два охранных сервитора были убиты. Точнее, повреждены. В стене коридора зияла неровная дыра от пола до потолка. Перед проходом через пыль виднелась фигура.― Ты можешь пойти с нами и использовать свои способности по назначению, ― продолжал говорить человек. ― Ты хочешь это? Другого шанса не будет.― Кто вы? ― пробормотал Кэрос, услышав свой жалкий голос.― Неважно. Называй меня Гроц. Я пришел за тобой, потому что мы нуждаемся в твоих талантах астропата. Иначе из тебя сделают сервитора и поместят в астропатическое устройства для межсистемной связи. Но ты же не хочешь такой участи?― Нет. Не хочу… Я пойду с вами.― Отлично. Поднимайся и иди за мной. Нам нужно поскорее убраться отсюда.***
Металлический град закончился. Последний остов баржи ?Страж Пепла? упал на окраину города в подножье горы. Взрывная волна снесла несколько районов, но центр столицы не задела. Землетрясения прекратились. Все это время Штаер находился в подвале руин, готовился к новым битвам и думал об ордене. От Мрачных Хищников мало что осталось. Некоторые так и не вышли из варпа десять лет назад. Многие погибли в первые годы Тринадцатого Черного Похода Аббадона, сражаясь по всем фронтам в сигментуме Империума. Шестая рота, совместно с пятью полками Имперской Гваридии и эскадрами Имперского Флота, вели компанию против одной из банд Черного Легиона. И Штаер лично убивал культистов и космодесантников хаоса. Тогда он даже не думал, что орден окажется на грани полного уничтожения. Но сейчас все изменилось. Они выступали против практически целого ордена ренегатов. Как минимум, восемь рот предателей. Мрачных Хищников было в три раза меньше. Когда грохот снаружи закончился, Штаер разбил кулаком несколько камней, засыпавших лестницу подвала, превращая их в мелкую крошку. Остальные обломки рассыпались, освобождая проход. Космодесантник выбрался наружу в пылающее здание без верхних этажей и крыши. Он пошел по улице. Дальше десяти метров ничего не было видно. Даже сенсоры шлема не могли пробиться сквозь ураган дыма. В разрушенной столице бушевали горячие ветра. Но пыли и пепла было настолько много, что свет огня не мог пробиться через эту черную пелену. По памяти Штаер пошел в сторону площади города, где находился правительственный замок. Если повезет, то он встретит своих выживших братьев. И будет драться не один.Кто-то кричал. Обычные люди. Предательские бойцы СПО горели заживо, либо пытались выбраться из-под завалов. Штаеру было плевать на них. Они не стоили его внимания. На пути встречались голые фундаменты. Даже обломков стен практически не осталось. Все снесло взрывной волной или ветром. Иногда попадались тела Дьяволов Опустошения. Чаще всего, обгоревшие или развороченные туши обычных людей. Штаер шагал вперед. Он шел час. Потом прошло два часа. Три часа.
Мрачный Хищник уже думал, что потерял дорогу. Ориентиры изменились после падения осколков ?Стража Пепла?. Через четыре часа блужданий, зданий становилось больше, а повреждений меньше. Но пожары по-прежнему бушевали.
Снова донеслись голоса. Улучшенный слух Штаера разобрал низкий готик. Бойцы СПО переговаривались. Они обещали кому-то снова атаковать преданных Империуму космодесантников. Штаер усмехнулся. Почти засмеялся. Ему было забавно слушать этих предателей. Им ни за что не справиться с Мрачными Хищниками. Убрав болтер, он достал нож. Эти отбросы недостойны того, чтобы на них тратить боеприпасы. Подобравшись ближе, космодесантник бросился в атаку, как истинный хищник.
Первому он отрубил голову. Второго ударил ногой, проломив ребра и раздавив сердце, отправляя труп в полет. Третьему Штаер вонзил нож в живот. Лезвие вырвалось наружу из спины. Когда четвертый боец сообразил, что на них напали, было уже поздно. Бронированный кулак с огромной скоростью врезался в челюсть. От такого удара обычному человеку не выжить. Следующий противник направил автоган на Штаера. Космодесантник схватил за ствол и вырвал оружие из рук бойца СПО, отбросив в сторону. В предателя ворвалось лезвие, прямо в подбородок, выйдя из затылка. Прогремел выстрел. От левого наплечника отскочила дробь, словно горох. Штаер повернулся к стрелку. Враг стоял с дробовиком. Он передернул затвор, но в это же время Мрачный Хищник метнул нож. Оно воткнулось точно в грудь. Перед смертью предатель успел выстрелить еще раз. Правда, дробь не попала в цель. Больше врагов не обнаружилось. Маленький отряд. Скорее всего, во время бомбардировки осколками баржи они разделились и сейчас пытались снова собраться для перегруппировки. На земле Штаер заметил гарнитуру радио-вокса. Он подобрал наушник. Из динамика вырывался искаженный помехами голос космодесантника. Это был Дьявол Опустошения. Штаеру не было дело до говорящего. Он поднес микрофон к своей переговорной решетке и произнес:― Иди сюда, тварь. Я поквитаюсь с тобой. Я, Мрачный Хищник, убью тебя и твоих выродков. Раздавив гарнитуру, Штаер пошел дальше.***
Келья по размерам была почти такой же, как на космических кораблях Адептпус Астартес. Люди-слуги Мрачных Хищников расположились в четырех таких комнатах. С ними остался Дорвус. На всякий случай.
Сержант и остальные дежурили у Громового Ястреба. Нимиус со скаутами и Ригом еще находились на задании. Сервиторы принесли немного еды. Дорвус отказался и отдал свою порцию старой женщине. Словно тигр в клетке он ходил по короткому коридору секции. Ему тоже выделили помещение, но делать там было нечего.― Господин Дорвус, ― к нему обратился мужчина лет тридцати, один из слуг. ― Вы переживаете за команду Нимиуса?― Нет, Джастифис. Я не сомневаюсь, что они выполнят задание, ― космодесантник остановился на минутку. ― Мне просто невыносимо тут находится. Я хочу сражаться, понимаешь?― Конечно, господин, ― кивнул Джастифис. ― Я родился на патрульном фрегате ордена. Я всю жизнь служу космодесантникам. Я понимаю ваши чувства, господин.― Вот как? И как ты оказался на крейсере третьей роты?― Когда несколько человек в генераториуме корабля стали слишком старыми и не могли уже выполнить свою работу, меня и еще несколько человек отправили заменить их.― Кто были твоими родителями? ― спросил Дорвус, наконец-то отыскав то, чем можно было занять разум хоть ненадолго.― Они оба были в команде конаниров. Обслуживали вместе одно орудие. Вторая пушка правого борта, если вам интересно, господин, ― улыбнулся человек. ― Говорят, что после родов, меня осматривал сам апотекарий четвертой роты господин Тилиус.― А, Тилиус. Этот пройдоха, ― Дорвус улыбнулся воспоминаниям. ― Пару раз мне доводилось воевать с ним плечом к плечу. Воин хороший, но трепло еще тот. Космодесантник и слуга ордена засмеялись.― Дорвус, ― их прервал голос Ариуса в воксе. ― Собирай людей. Мы грузимся на Громовой Ястреб. Нимиус вернулся. Пора выдвигаться на орбиту.