VIII (1/1)

В столице Ритэпа снова начался железный дождь. Но уже из десантных капсул. Дьяволы опустошения десантировались в город, чтобы уничтожить последних космодесантников Мрачных Хищников. Бойцы СПО не смогли даже приблизиться к правительственному замку, несмотря на то, что само здание обрушилось на половину из-за метеоритов. К дредноуту Уринсу предатели подбирались достаточно близко, и даже умудрялись попасть из гранатомета или кинуть гранату к ногам. Но все было бесполезным. Их оружие не могло взять броню дредноута. Стоило Уринсу раздавить пару человек силовыми кулаками, как остальные в панике начинали отступать обратно к своим позициям. Когда пожары под утро стали утихать, а небо очищаться от черной пелены, ренегаты начали десантироваться и выбираться из своих убежищ. ― В нашу сторону движутся Рино! ― доложил один из скаутов-снайперов. ― А также один лендрейдер. Едет прямо в сторону главного входа. ― Да, я тоже их вижу, ― подтвердил дредноут. Кольцо из противников ссужалось вокруг островка Мрачных Хищников, укрывшихся в руинах. Стрельбу еще не открывали. Их было около двух сотен, с поддержкой техники. За лендрейдером шли два дредноута. Пока никто из противоборствующих сторон не открывал огонь первым. Вражеский лендрейдер пересек широкую воронку на площади и остановился перед лестницей замка. Дредноуты встали по бокам. Аппарель открылась и наружу вышли три космодесантника в терминаторских доспехах. Тот, который был посередине, снял шлем, показав обритую голову и совершенно черные глаза. ― Горван! Ты еще не сдох? ― прокричал противник. ― Я слышал о тебе, магистр Мрачных Хищников. ― Мы можем атаковать их прямо сейчас, ― передал по воксу Уринс. ― Нет, ― пришел незамедлительный ответ магистра. Горван вышел из замка и подошел к краю лестницы. Он смотрел вниз на незнакомца. ― О, магистр собственной персоны. Здравствуй, ― усмешливо произнес Противник. ― Кто ты? ― Горван не желал говорить с ренегатами, но все же спросил. ― Ах да. Меня зовут Архатс. Капитан первой роты Дьяволов Опустошения. ― И чего ты хочешь? Что бы мы сдались? Ваш магистр уже пал, лично от моей руки, ― усмехнулся Горван. ― А, ты про Усарда,?— десантник в терминаторской броне указал силовым мечом на труп, лежавший на разбитых ступнях и заваленный густым слоем пепла. ― Его поглотила алчность. Он сам виноват. Я даже рад, что ты убил его. Ты облегчил мне задачу. ― Мне не интересны ваши внутренние распри, ― оборвал того Магистр Мрачных Хищников. ― Ты пришел за моей головой? Так давай, будем драться как воины. ― Нет, ― покачал головой Архатс. ― Я пришел предложить тебе жизнь. От твоего ордена ничего почти не осталось. Так присоединяйся же ко мне! Будем вместе властвовать среди звезд. Уничтожим легионы первого основания. А потом и самого Аббадона. ― А кишка не тонка, мальчик? ― Горван искренне засмеялся. ― Откуда такая мания величия? Адептус Астартес такое не свойственно. ― Ты многого не знаешь Горван. У нас общего больше, чем ты мог себе представить. ― Неужели? ― Вы, так же как и мы, не почитаете Бога-Императора. Вы не принадлежите ни к одному основанию… ― Смешно! ― Магистр снова прервал ренегата. ― Мы не считаем Императора божественным. Мы почитаем его как великого человеком. Истинного полководца и лидером Человечества. Имперские Истины для нас священны. И наше предназначение защищать то, что построил Император. Мы не придерживаемся никаких религий. Мрачные Хищники свободны от этого. Но это не значит, что мы такие же еретики, как и вы. ― Горван вздохнул и поднял молот. ― Хватит слов. Нам больше не о чем разговаривать с предателями. Мрачные Хищники! В атаку! Архатс пришел просто в ярость. Казалось, что сама кровь закипела. На голове вздулись красноватые вены. Вокруг него стали вздыматься земляные фонтаны от попадания болт-снарядов. Сам же капитан ренегатов, не сдвинувшись с места, не отрывал своих черных глаза на Магистра, бегущего к нему по лестнице. Дьяволы опустошения с потерями сжимали кольцо, подбираясь ближе к осаждаемому замку. Из всех окон и брешей по ним палили из болтеров и тяжелого вооружения. Теперь это было последней битвой. Уринс выступил вперед, выбрав себе противников из таких же дредноутов. С самых верхних этажей упали штурмовые десантники в тыл наступающим шеренгам ренегатов. Другие ветераны, а также тактические группы вышли из укрытий, атакуя всем, чем имелось на вооружении. Не было смысла больше удерживать разрушенное здание. Легкое гудение пронизывало мегатонны металла, окружающие их. Несмотря на то, что космодесантников расселили около двигательных отсеков корабля, шум был минимальным. Конструкция совершенна, ― как и подобает Адептус Механикус. В крошечном помещении без всяких удобство сидел в позе лотоса Итвин разбирая и собирая свой болтер снова и снова. В обычное время, он как скаут проводил бы в стрелковых тирах или учебных полигонах часами, оттачивая различные боевые тактики. Келья была два метра в высоту, так что он мог встать в полный рост, слегка пригнувшись. Койки и маленького сундука для вещей, как в спартанских казармах рекрутов, отсутствовали. Но это скауту и не требовалось. Он мог спать на плаще и маскировочной накидки. Личных вещей особо и не было. Источник освещения служила толстая свеча, горящая в углу. В келье имелись только голые стены и проходящие вдоль них тонкие трубы. Для чего использовалось это помещение для Итвина оставалось загадкой. Такие же комнатки-коробки шли вдоль узкого коридора. В соседней келье сидел и медитировал снайпер Гроц. Отрабатывать навыки меткой стрельбы не представлялось возможным во время всего перелета через варп в систему Эшкат. Остальные Мрачные Хищники находились на ярусе выше. Они расположились в одном просторном помещении, между огромных турбинных двигателей, среди силовых кабелей и толстых труб. Ни одна каюта из персонала корабля не подходил космодесантникам по размерам, даже если бы они сняли доспехи. А вот обычных людей-слуг ордена заселили в свободные кельи, где живут технорабы из улья мира Кориды. Это лучше, чем заполнять ниши с опасным оборудованием. Никто не посмел просить и большего. Сержанту Ариусу надоело торчать в помещении, и он пошел по длинному коридору вдоль кабельной эстакады на встречу с хозяином космического корабля под названием ?Магеллан?. На пути встречались сервиторы, спешащие на свои рабочие посты, технорабы, которые кланялись космодесантнику словно божеству, аугментированные рабочие. Или техножрецы. Кастелиан не особо в них разбирался. Он подошел к подъемникам. Площадки разных размеров поднимались наверх по шахте под углом сорок пять градусов. Сержант выбрал самую маленькую платформу. В нее могло войти максимум полное боевое отделение. Не более. Лифт двигался довольно плавно и быстро. Ничего не скрипело. Механизмы были тщательно смазаны. Дальше путь проходил через разветвления коридор к еще одним лифтам. Каждый проход украшался металлическими фресками на стенах. В основном шестеренками и кибернетическими черепами. Словно электрические схемы, золотые узоры пробегали по полу. На арочном полотке горели люминесцентные сферы, которые казалось, парили в воздухе. Сержант добрался до лифтов. Но они двигались не вверх, а вглубь корабля. Вскоре он добрался до шарообразного зала ― центрального мостика управления. ― Космодесантник, ― проурчал Капитан-Эксполатор Инаржи бесцветным искусственным голосом. ― Называй меня просто Ариус. ― Хорошо, ― слегка кивнул командир ?Магеллана?, что было не обычно для верховных техножрецов. ― Вам что-то понадобилось? Могли бы связаться со мной по воксу… ― Нет, Капитан-Эксполатор, ― поспешил сержант. ― Мы ни в чем более не нуждаемся. У Инаржи были свои собственные глаза с надетыми на них визорами и естественная верхняя половина лица. Если его тело и было сильно аугментированным, то шикарная одежда в красных и золотых цветах, все скрывала. Он внимательно смотрел на космодесантника несколько секунд. ― Мне просто стало скучно томиться в каюте, ― продолжил Ариус. —?Сколько нам еще лететь? ― Сейчас из-за турбулентностей в варпе ― восемь-десять дней, ― ответил Капитан-Эксполатор. ― Понятно, ― Кастелиан осмотрелся. ― Тут все отличается от наших кораблей. ― Я знаю, Ариус. ― И ты тоже необычный, капитан. Ты отличаешься от других техножрецов. ― Моя роль специфична. Ни один корабль не стал бы вас доставлять в военную зону без крайней необходимости, ― проговорил Инаржи. ― Однако я должен перемещаться среди звезд на своем корабле. Я чувствую, что Дух Машины ?Магеллана? жаждет исполнять свое предназначение. ― Только и всего? ― сержант просто улыбнулся, сдерживая усмешку. ― Да, ― подтвердил командир корабля. ― Моя роль удовлетворять Дух Машины. Это такое же предназначение для нас, как вам космодесантникам сражаться. ― Но вы бы могли лететь в любое другое место. Разве нет? ― задумался Ариус. ― Могли. Но это не только для того, чтобы соблюсти Омниссию. Наше путешествие ― возможность помочь Магосу Вердону ― нашему союзнику. При этом, не затрачивая много ресурсов. Это политика Механикус Кориды по отношению к другим мирам-кузням. ― А разве у вас нет духа единства? Вы же коллеги. Как братья. Единая организация, ― сержанта это заинтересовало. ― А разве у вас не так? У Адептус Астартес, ― ответил вопросом на вопрос Инаржи. Из уст обычного человека это выглядело бы как сарказм. Кастелиан снова задумался. В словах техножреца была истина. ― Не думаю, что Железные Длани будут нам рады. Возможно, ты прав, ― ответил сержант после недолгого раздумья. ― Вот и у нас, у Адептус Механикус так. Магосы Инс и Вердон на сколько союзники на столько и соперники. Мы не рвемся тратить свои ресурсы для помощи им. Но для поддержания союза должны… ― И все-таки ты не обычный техножрец. В тебе больше человеческого, чем холодных механизмов. ― У меня иной путь постижения Омнисси, Ариус, нежели у других моих коллег. ― Вот как. Хорошо. Ты сократил мою скуку, ― сказал Кастелиан улыбаясь. ― Рад услужить, ― ответил Капитан-Эксполатор. Возможно, даже подыграл космодесантнику любезностью. ― Я слышал, что вы пробрались в здание Логиса и украли какие-то данные. А после похитили заключенного опасного астропата, который, между прочим, теперь на моем корабле среди ваших слуг. ― Неловко это признавать, но нас обнаружили. Едва избежали прямого вооруженного столкновения. Магос был в ярости. Но сдержался. Я сожалею только о том, что нам пришлось разнести часть стены в катакомбах и уничтожить десяток сервиторов. ― Ясно. Но мне нет дела до мануфакториев на поверхности. Это не моя область ответственности. Но на месте Инса, я бы взял вас под стражу. ― Но ты не он, ― улыбнулся сержант. ― Это радует. Связка гранат упала аккуратно между двумя космодесантниками хаоса, стоявшими к нему спиной. Сразу же прогремел взрыв, раскидав противников в разные стороны. Кто-то обернулся, но получил болтерный снаряд в голову. Штаер добрался до центра столицы, где во всю сражались его братья во главе Магистра ордена. Атаковал он сзади, в спины врагам, которые этого не ожидали. Подобрав цепной меч у мертвого противника, Мрачный Хищник отсек голову еще одному ренегату. С болтером в левой руке и мечем в другой, он прорывался к руинам замка. Штаер уже видел капитана Пэрто стоявшего плечом к плечу с остатками десантников из шестой роты. За каменными глыбами сражались дредноут и несколько ветеранов. Неожиданно болт проник в его живот. Боль охватила Штаера. Два предателя стояли по пояс в огромной воронке, повернутые к нему. Они стреляли из болтеров. Еще несколько снарядов попали в ноги, плечи, живот и грудь. Сколько из них пробили, Штаер не понял. Он просто пал на оба колена. Силы стали покидать его. Пэрто заметил космодесантника из своей роты. Капитан что-то выкрикивал, показывая на Штаера. Шум в ушах усиливался, а в глазах стало все размываться. Раненого космодесантники окружили враги. Они не атаковали. Дьяволы опустошения, словно падальщики жаждали смерти, чтобы потоп распотрошить труп и насладится его плотью. Предатели смеялись. Они скалились, в ожидании смерти. Рукой Мрачный Хищник пытался нашарить свой выроненный болтер. Перед ним возникла фигура в силовых доспехах бледно-желтого цвета. В руках противника лежал цепной топор. Палач Штаера размахнулся, чтобы одним резким движением снести ему голову. ?… Я тут… Я вернулся. Я не оставлю своих братьев!? ― слышал в своей голове умирающий космодесантник. Нет. Это не был голос в голове. На секунду сознание прояснилось. ?Запотевшее стекло? спала с глаз. Штаер четко видел своих противников. С правой и с левой стороны что-то взорвалось. Перед ним, в метрах тридцати нескольких врагов скосило болтерной очередью откуда-то сверху. ― Я присоединюсь к вам, братья! —?голос вещал из вокса. ― Я, Борс! Мрачный Хищник! Мое право дать последний бой мерзким врагам Империума! Штаер поднял голову. Громовой ястреб летел вниз, стреляя из всех орудий. Летающая машина спикировала, выравниваясь практически перед землей, выкашивая космодесантников хаоса из восьми тяжелых болтеров и лучом надфюзеляжного турболазера. ― Борс, ― пробормотал Штаер, не уверен в том, что брат услышит. Палач его отвлекся на миг. Этого хватило, чтобы поднять болтер. Мрачный Хищник выпустил очередь, изрешетив противника с цепным топором. Собрав последние силы, Штаер поднялся. Вокруг творился настоящий Хаос. Дьяволы Опустошения отвлеклись на Громовой Ястреб, не обращая внимание на раненого космодесантника. Машина заходила на новый заход, чтобы снова спикировать, расстреляв как можно больше противников. Капитан Пэрто с остальными бойцами шестой роты что-то продолжали кричать. Их оставалось все меньше и меньше. Что сейчас с магистром ордена, Хищным Братством и ветеранами было не видно из-за глыб руин и остовы уничтоженной техники. Громовой ястреб снова открыл огонь по противникам, заходя с окраины, пролетая через площадь столицы. В шаттл стреляли из зенитных орудий СПО и нескольких модифицированных Вихрей класса ?Следопыт?. Они располагались в разных частях города. Перекрестный огонь проходил по фюзеляжу летающей машины, но броня еще держалась. Пока противник был отвлечен, Штаер вонзил цепной меч под нагрудник ближайшему ренегату. Другому выпустил оставшиеся болты прямо в бок. К нему несся враг с болт-пистолетом и силовым топором. Однако голова предателя взорвалась. Позади Штаера на краю воронки лежали два скаута. Космодесантник вырвал из рук мертвого ренегата и стал выпускать струи горящего прометея во врагов. Борс делал еще один заход. Правое крыло уже дымило. В десантном отсеке возник пожар. Борта Громового Ястреба покрылись глубокими рвами от попавших снарядов. Из дыма и огня вышел вражеский дредноут. Его броня была в ужасном состоянии. Корпус искрился, из рваных шлангов струились масла. Из-под помятой плиты саркофага вырывался искаженный крики. Единственным уцелевшим орудием являлась штурмовая пушка. Блок стволов уже раскручивался. Дредноут выбирал цель. Это оказались Пэрто и несколько тактических космодесантников. ― Прощайте братья! ― закричал Борс в воксе. Он направил уже поврежденный Громовой Ястреб вниз, прямо на дредноут и идущие позади него отделение ренегатов в терминаторской броне. От удара никто не из них не выживет. ― Прощай, Борс… Мы… хорошо послужили Империуму,?— как мог прохрепел Штаер, наблюдая за падающей машиной. В полусотни метрах от него дымящийся шаттл врезался прямо в дредноут. Это произошло в мгновение ока. Яркая вспышка возникла посреди поля брани. Это был финал битвы Мрачных Хищников. Вражеский дредноут и несколько ветеранов Дьяволов Опустошения погибли за доли секунды. Их останки просто разметало вместе с обломками летающей машины. Теперь космодесантников и их противников разделял огненный котлован. Топливо в огнемете закончилось. Штаер получил еще несколько попаданий болт-снарядов. Даже для улучшенного организма Адептус Астартес это было критично. Мрачный хищник откинул пустое оружие. Сил сражаться физически не оставалось. Одно из двух сердец остановилось. В глазах снова темнело. Конечности почти не чувствовались. ?Достаточно ли я послужил Империуму Человечества?? ― пронеслось в голове умирающего космодесантника. Штаер увидел знамя ордена. Оно было прекрасным. Голова хищной птицы с мрачным видом крепко сжимало голову чудовищной змеи, которая пыталась сопротивляться. Знамя Мрачных Хищников возвышалось над головами, как врагов, так и братьев. Полотно развивалось от горячего ветра. Оно проявлялось сквозь дым. Кто его держал, Штаер не мог разглядеть. Перед смертью он подумал, что знамя захватят враги как трофей. Либо сожгут. В руке преданного Империуму космодесантника, оказалась последняя граната. Кое-как он активировал ее. Зрение уже отказало полностью, но он чувствовал, как приближаются враги, желающие разрубить его на кусочки. Он хотел только одного ― забрать с собой еще хотя бы пару противников. Прогремел взрыв.