III (1/1)
Четыре из десяти десантных капсул сбили при входе в атмосферу. Потом еще три на подлете перед приземлением. Вражеская машина ?Вихрь-охотник? точными выстрелами сбивала дропподы. Пусть в них находился не живой груз, но, тем не менее, очень опасный.
Три дроппода соприкоснулись с землей в фонтане грязи. Тут же упали аппарели. В двух капсулах развернулись штурмовые пушки, которые открыли огонь по надвигающимся противникам. Из последней вырвались градом ракеты установки ?вихрь?. Дропподы ?Смертельный Шторм? сделали свое дело. Их дистанционное орудие расчистило немного плацдарма для штурма Мрачных Хищников, а так же ввела, хоть на миг, в заблуждение десантников хаоса.
Мир Ритэп. До падения Кадианских Врат принадлежал Империуму. А после ― связь с планетой прервалась. Ритэп стал пристанищем для ордена космодесанта, продавшего души Темным Богам. Вся планета была покрыта высокими горами, в которых никто не жил. Города из каменных зданий находились на плоских низинах и очень редких равнинах. С противоположной стороны в бок предателям неожиданно ударили пять танков класса ?Хищник?. Не давая ни малейшую передышку врагам, с неба упали отделения штурмовиков. Завязался жестокий бой между генетически усовершенствованными воинами. Сержант авангардного отделения ветеранов Норс ворвался в отряд космодесантников хаоса, словно метеорит, полоснув силовыми когтями вдоль тела предателя от головы до пояса. Не сбавляя темп, он с размаху снес голову вместе со шлемом еще ближайшему врагу. Люди Норса добивали оставшихся.
Ренегаты имели бледно-желтые цвета доспехов с черными наплечниками. У их лидеров шлема были окрашены в серебряный цвет. Ветеран-сержант сделал рывок, разнося пустые ящики из-под снарядов в щепки, вонзил когти-кинжалы обоих рук в грудь противнику. Краем глаза в уголке визора он заметил, как к нему приближается десантник с двуручным цепным топором. Резко развернувшись, Норс прошелся по животу когтями. Противник отшатнулся, но не упал. Тогда сержант сделал рывок, пригнувшись, чтобы крутящиеся зубцы пролетели над головой и, подцепив перчатками ногу врага, рванул вверх. Ренегат Дьяволов Опустошения свалился на спину. Воспользовавшись этим, командир авангардного отделения ветеранов воткнул когти в шлем. Где-то с боку и чуть позади донесся гул двигателей лендрейдеров. Совместно с Хищниками они расчищали широкий фронт от противников. Обернувшись, сержант разглядел, как в дыму шли два полных отделения терминаторов и несколько ветеранов арьергарда вместе с братьями из шестой роты. — Норс, нас пытаются сдержать тяжелым вооружением, — прозвучал голос капитана Первой Роты Оридея в воксе. ― Ты был бы кстати.
— Понял тебя, брат-капитан, — отозвался сержант.
Ветеранам-штурмовикам не нужно было приказывать. Все, как единое, целое взмыли в воздух на реактивных ранцах и устремились на левый фланг, где находился Оридей со своим командным отделением. Против них в руинах здания выступали около четырех предателей с хевиболтерами и столько же с тяжелыми плазмаганами. Еще в полете сержант приметил себе цель и словно сокол спикировал над вражеским десантником, сбив того ударом обоих ног. Это был командир отряда ренегатов, вооруженный болт-пистолетом и цепным кулаком. Он мгновенно соскочил на ноги и открыл огонь по Норсу. Два из трех болта попали в грудь, но сержант, проигнорировав это, замахнулся правой рукой, пытаясь достать до противника. Оппонент оказался очень проворным, с молниеносной реакцией. Возможно, сказывался многолетний боевой опыт, а возможно дар темных божков.
Не дожидаясь нападения Норса, командир предательского отряда девастаторов сам пошел в контратаку. Сержант еле-еле успел отпрыгнуть. Зубья цепного кулака пролетели в сантиметре от шлема Норса. Следующий удар он заблокировал грозовыми когтями. От соприкосновения силового поля с лезвиями цепи вырвался шквал искр. Сержант-ветеран пятился назад. Противник оказался очень искусен в ближнем бою. Кто-то выстрелил в Норса сзади из болтера. Резкая боль возникла в области поясницы. Среди девастаторов были и тактические космодесантники хаоса. Сержант авангардного отделения резко прыгнул в бок за обломок стены, скрываясь от стрелка, нахально встрявшего в поединок между сержантами. Однако ветеран Сирис из отделения Норса разрубил того ренегата двуручным силовым мечем.
Отбив еще несколько выпадов, сержант сумел вонзить лезвия когтей под локоть противнику с цепным кулаком. Ренегат попытался наставить болт-пистолет на Норса, но тот выбил оружие. ― Вы не достойны существования, мерзкие еретики! ― выкрикнул командир отделения ветеранов. Их шлема находились в полуметре друг от друга. ― А вы все скоро умрете, ― проговорил низким басом космодесантник хаоса. Больше не о чем было разговаривать. Норс схватил массивными пальцами перчатки за голову врага, а тот стал ударять его свободным кулаком по шлему. Линзы-визиры предателя лопнули от давления, но этого было мало. Тогда сержант рванул другой рукой, у которой лезвия грозовых когтей до сих пор оставались воткнуты в локоть оппонента. Цепной кулак с обрубком предплечья упал им под ноги в фонтане крови. Воспользовавшись моментом, сержант воткнул свои когти в грудь противнику. Лезвия вышли наружу из энергетического ранца. Практически все ветераны уже разобрались со своими противниками. По руинам здания валялись тела поверженных космодесантников-ренегатов. Среди каменных обломков лежало безголовое тело ветерана. В него попало несколько тяжелых болтерных снаряда во время атаки. ― Брат Шраун пал, ― сообщил Сирин. ― Тяжелая потеря, ― опечаленно произнес Норс. Также в метре двадцати, оперившись о кусок стены, стоял космодесантник в терминаторских доспехах с огромным оплавленным кратером в груди от воздействия плазменных зарядов. Даже погибнув, ветеран из командного отделения капитана не упал. ― Норс, ― сквозь шум боя дым произнес капитан Первой Роты, выходя из дыма. ― Хорошая работа. Сержант кивнул и подошел к противоположной стене. Сквозь оконные проемы с выбитыми стеклами и дыры раскинулось сражение около разрушенной статуи какой-то личности. Скорее всего, принадлежавшее династии местной власти, которое погибло в ходе войны. Около полусотни культистов с несколькими предательскими десантниками и скаутами отбивались от тактических отделений Шестой Роты и танков Астартес. Противник стал отступать вглубь города через улицы и переулки, не выдерживая натиск лояльного ордена. Западная окраина столицы Ритэпа теперь под контролем Мрачных Хищников. В небе появились еще десантные капсулы. Вторая волна штурмующих космодесантников с дредноутами, остальной техникой и остатками скаутов. ― Продолжаем наступать! ― приказал капитан Оридей по общему каналу связи. Перешагивая через трупы, сержант авангардного отделения выбрался на улицу. Ветераны собрались вместе. Активировав прыжковые ранцы, они, словно птицы, взмыли в воздух и направились в гущу сражения. В одном из парков схлестнулись берсерки Дьяволов Опустошения с отделением терминаторов Мрачных Хищников. Число противников превосходило около три к одному.
Отделение Норса приземлилось позади отряда врагов, ударив в спину. Берсерки были вооружены силовыми топорами, силовыми кулаками и цепными мечами. Бой завязался нелегкий. Противники оказались очень умелыми и сильными. Скорее всего, они былитакими же ветеранами из первой роты. В схватке сошлась ярость и фанатизм жестокости с одной стороны и праведное отвращение с мщением с другой. С ревом на Норса накинулись сразу три врага. Он завращался вокруг себя, словно в танце, отбив сразу три атаки. Его силовые когти прошили живот на сочленениях доспехов, но Норс получил удар цепным мечом в бок. Не дав времени распилить пластину доспехов, сержанту пришлось отскочить, ударив своим плечом в грудь другого противника. Норсу пришлось сделать пару шагов назад, вставая напротив двух еретиков Астартес. Они ринулись в атаку. Один размахивал силовым топором, второй замахнулся силовым кулаком и длинным ножом.
Использовав двигатели реактивного ранца, сержант ветеранов, словно молния, ворвался в противников, оказался между ними, пробив им грудные пластины когтями-лезвиями, и протащил несколько метров. Когда мертвые тела соскользнули с Грозовых Когтей, с боку кто-то подошел. ― Как ты, брат? У тебя кровь на доспехах. И явно не только поверженных врагов, ― проговорил грубый и застарелый голос. Рядом с Норсом стоял сержант отделения терминаторов ― Варус. ― Я в порядке, брат, ― снял шлем штурмовик и улыбнулся. ― Бой только в самом разгаре. За решетчатым забором парка на широкой улице засверкали синие молнии. Из ниоткуда появился белый туман. А потом ― вспышка света и хлопок. Но не от взрыва. Посередине дороги возникли, словно из воздуха, восемь массивных фигур. На их доспехах еще потрескивали голубоватые разряды. Поле боя накрыл запах озона. ― Хищное Братство прибыло, ― проговорил Варус. Верховные библиарий и капелла, а также сам магистр ордена Мрачных Хищников были облачены в богато украшенные терминаторские доспехи. Магистр Кузни, в отличие от остальных, закован в мастерски выкованных доспехах MkVIII, но с полным набором манипуляторов за его спиной с мощным вооружением. Их сопровождали четыре почетных гвардейца, также в доспехах терминатора, вооруженные массивными силовыми алебардами.
Тут же они вступили в бой, вырезая целые бреши в обороне противников. Грохот двигателей приближался к телепортировавшимся воинам. Из-за поворота выехали три лендрейдера. Первый был класса ?Термиус Ультра? для лобового столкновения и прикрытия. Управлялся сервиторами. Словно бык, машина наступала вперед, сосредотачивая на себя все атаки противников.
Следом катился лендрейдер ?Эксельсиор?. Он остановился около магистра и его свиты. На крыше из люка, наполовину высунувшись, стоял капитан шестрой роты Пэтро, подняв силовой меч над головой. ― Машина к вашим услугам, Магистр! ― задорно прокричал он сквозь грохот болтерной стрельбы, не пользуясь воксом, один из самых старых воинов ордена.
С другого бока остановился третий лендрейдер класса ?Прометей? ― личная техника Магистра Кузни. Левая половина тяжелого танка имела темно-красный цвет Механикус, а другая ― пепельный с темно-синим, цвет ордена. Из люка за штурм-болтером находился сержант-ветеран Говриус. Он сдержанно кивнул свите Магистра и поздоровался с главным технодесантником кратким вокс-сигналом. Доспехи его были выкрашены в такой же темно-красный цвет, за исключением силового ранца и левого наплечника. ― Хорошо. Грэм, Раглаз, Лавриан, по машинам, ― скомандовал Горван. Глава ордена с почетной стражей проникли в нутро ?Эксельсиора?. А остальные воины Хищного Братства в ?Прометей?. Три могучие машины взревели с новой силой и покатились вперед по улице в направлении центра столицы, где сосредоточились главные силы противника. ― Благодарю вас, инквизитор Амир Вилизий, ― сказал сержант Ариус, не выражая практически никаких эмоций. Они стояли на посадочной платформе ?Серебряного Искупителя?. Все выжившие с крейсера ордена и свита с самим хозяином корабля стояли друг напротив друга. ― Я не делал вам одолжение, сержант, ― дипломатично улыбался Вилизий. ― Не забывайте наш договор. Когда-нибудь вы мне пригодитесь и станете моим щитом и мечем.
― Мрачные Хищники никогда не забывают клятв. Прошло двое суток, как инквизитор и космодесантники встретились на ?Мрачном Когте?. Никогда еще орден Адептус Астартес не был так зависим от других организаций, особенно автономные Мрачные Хищники. Но выбор оказался слишком невелик. Ариус Кастелиан с Амиром Вилизием заключили Акт Чести. Ведь так действует Инквизиция. В этом ее мощь. Сержант дал слово Астартес, что один раз он поможет Вилизию. Он и его воины будут щитом и мечем по первому зову. А инквизитор взамен сохранит и доставит геносемя и практически мертвого капеллана на Марс. ― Мы отправляемся, ― сказал Ариус. ― У нас еще остались счеты с врагами Империума. ― Да. Как и у нас. Удачного крестового похода. Десантники со скаутами и все пятнадцать человек стали занимать десантный отсек Громового Ястреба. Сержант прошел по откинутой аппарели и на пару секунд задержался. Он повернулся и кинул последний взгляд на инквизитора. Тот лишь коротко кивнул. Аппарель стала закрываться.
Зазвучала сирена и инквизитор со своими подданными пошли к лифту. Техники скрылись в специальных отсеках на время открытия ворот в космос. — Курс на грузовой корабль, ― приказал Кастелиан по воксу брату Аклесу, который временно стал пилотом десантного шаттла.