IV (1/1)
Из города несло смрадом. Ветер нес за собой дым, пепел, запах гари и крови. Почти все силы ордена были брошены на очистку столицы от ренегатов космодесантников. Брат Штаер еще с двумя выжившими десантниками из тактического отделения охраняли временную взлетную площадку. Сервиторы длинной цепочкой катились на гусеничном шасси из города к Громовому Ястребу, везя контейнеры с геносеменем. Их загружали на шаттл, который потом отправится на фрегат ?Темное Перо?. Канонада взрывов и болтерной трели эхом отражались от ближайших гор. Штаер смотрел на руины пригорода, вспоминая первые два часа боя после высадки. Командир тактического отделения Шестой роты пал практически сразу, взяв на себя ближний бой с предателями. После его гибели Штаер взял командование выжившими братьями на себя. Но ненадолго. Кто-то должен был охранять наспех расчищенное плато, служащее посадочными платформами для Громовых Ястребов. Они прилетали с орбиты, нагруженные боеприпасами, а возвращались с геносеменем.― Я должен быть там, на поле брани, ― проговорил Штаер.― Как и мы, ― добавил подошедший брат Хоин. ― Кто-то должен охранять и защищать геносемя, извлеченное из наших павших братьев.Штаер не ответил. Он и сам это прекрасно понимал.
В который раз десантник проверил свой болтер. Полный магазин. Тридцать болтов. Запасных не было ― все отдал сражающимся братьям, а также отдал последнюю гранату.
― Погрузка практически завершена, господин, ― проговорил заученную фразу один из подъехавших сервиторов. Отвечать не имело смысла. Сервитор, доложив, подождал минуту и покатился на гусеницах обратно по своим обязанностям.Вдруг в сумрачном небе вспыхнула новая звезда. Несколько секунд яркий огонек затмил сияние бледного спутника Ритэпа и первых звезд. Так взрывались только реакторы космических кораблей. Штаер помрачнел еще больше. Он прижал кулак к груди, где бились два сердца. Нехорошее предчувствие.― Брат, ― словно призрак, рядом очутился Хоин. Штаер кивнул. Это означало лишь одно…― Внимание всем! ― раздался непоколебимый голос в воксе. Говорил магистр ордена Горван. ― Боевая баржа ?Страж Пепла? потеряна. Капитан Джан Росвен бился до последнего! Но мы не должны отчаиваться. Наш орден, Мрачные Хищники, всегда гордо держался веками перед трудностями и врагами человечества. Помните павших братьев до последнего своего вздоха! Считайте, что это приказ. Неважно, сколько из нас выживут или падут до последнего космодесантника, мы никогда не отступим перед противником! Деритесь до конца. Деритесь за Империум. Деритесь за смертных людей. Каждый мертвый враг ― это несколько выживших имперцев. Все, кто еще может держать оружие, боритесь с предателями! Деритесь до конца! Это мой еще один последний приказ вам. Мы ― хищники среди мрака!― Добыча ― наши враги! ― хором ответили все десантники, имевшие вокс-связь. Охранявшие, теперь последний, Громовой Ястреб космодесантники переглянулись.— Борс, отправляйся на ?Темное Перо?. Доставь геносемя, ― сказал Штаер.― Хорошо, брат. После этого я вернусь на поле боя, ― согласился Борс и проник в шаттл. Лендрейдер ?Термиус Ультра? выпустил залп из восьми лазпушек, превращая вражеский танк Хищник в огненный шар и разлетающиеся металлические обломки. Ренегатов, находившихся рядом с боевой машиной, разметало по оборонительной позиции перед Главной площадью столицы Ритэпа. Гусеницы лендрейдера с легкостью перемололи несколько рядов колей проволоки, установленных СПО в прошлом. Тяжелый танк Мрачных Хищников прорезал брешь в укрепленном пункте.
Следом ехал командный лендрейдер с магистром ордена и его стражниками. Капитан Пэрто, стоя по пояс из люка, стрелял из плазменного пистолета. Позади еще один космодесантник добивал из шторм-болтера тех, кто каким-то образом выжил после налета трех лендрейдеров. С левого и правого фланга двигались по параллельным улицам или через руины зданий остатки тактических отделений Шестой роты. С противоположной стороны от площади наступали ветераны со скаутами, а также единственный из всего соединения космодесантников дредноут Уринс. Главное сооружение представляло собой массивное многоэтажное здание с бойницами по периметру, похожий на средневековый терранский замок. У главного входа уже дожидались терминаторы еретического ордена. В зданиях мелькали фигуры с лазпушками и снайперскими винтовками.
Мрачные Хищники подбирались к обороне противника от укрытия к укрытия, на ходу атакуя из болтеров и специального вооружения. Камень за камнем. Метр за метром. Чем ближе десантники подбирались к осаждаемому зданию, тем меньше их становилось.В лендрейдеры полетели ракеты из гранатометов. От пяти попаданий правый трак ?Эксельсиора? разорвался, и тяжелый танк, проехав еще несколько метров, остановился. Не прошло и пару секунд, как из строя вышел и ?Термиус Ультра?, получив десяток плазменных и лазерных залпов. Аппарель командной машины упала, и незамедлительно из нее вышел магистр Горван в окружении терминаторов-стражников. За поврежденный лендрейдер завернул ?Прометей? и из него выбрались главные специалисты-офицеры Хищного Братства.
― Говриус, прикрывай нас, ― приказал Магистр Кузни сержанту-ветерану.― Да, брат Лавриан.Под болтерным огнем Магистр ворвался в оборону противников. Терминаторы хаоса вступили в бой с ним и почетной гвардией. Несмотря на тяжелое облачение, Горван двигался ловко, нанося удары громовым молотом и защищаясь от атак штормовым щитом. К магистру присоединились Верховные библиарий с капелланом и Магистр Кузни. В ста метрах от Хищного Братства к ним прорывались капитан Первой роты со своим командным отделением.
― Давайте же, братья, покажем наш гнев этому отродью! ― выкрикивал Горван. Несколько вражеских терминаторов замертво пали от натиска Магистра ордена. Он рвался вперед, словно танк. Даже почетная гвардия, которая обязана его защищать, не успевали за Горваном. Лавриан, издалека в дыму выглядевший как паук со сервосбруями, выстрелил из волкитного оружия в терминатора хаоса. Луч пробил насквозь тяжелую броню, выжигая всю плоть. На другом манипуляторе заработал огнемет. Из оружия хлынул поток полужидкого пламени, накрыв огнем сразу несколько врагов.
Рядом возникла массивная фигура Раглаза. По нему бежали белые искры. Психический капюшон покрылся инеем. Вокруг психосилового посоха образовался энергетический ореол синего цвета. Глаза Верховного библиария светились, словно два белых миниатюрных солнца. С посоха сорвался мощный разряд, с оглушающим треском поражая ближайших вражеских терминаторов. От этого на доли секунды в реальности образовалась тоненькая брешь в имматериум, толщиной с ниточку. Этого хватило, чтобы сразу трех противников обратить в сверкающий прах. Остальные космодесантники хаоса суть ослабли. Их внутренняя скверна получила ожег. Одновременно с этой атакой Раглаз своими же способностями защитил своих братьев с чистой душой от пагубного воздействия психического удара. Из окон и зияющих дыр в стене здания хлынуло подкрепление из ренегатов, облаченных в обычные силовые доспехи, украшенные нечестивыми символиками. Вперед всех к ним вышел Верховный капеллан Грэм, стреляя на ходу из штормового болтера. Ближайшего противника он ударил крозиусом так, что ренегат отлетел в сторону на несколько метров и тут же получил порцию пламени из огнемета Лавриана.Перед капелланом возник космодесантник хаоса с плазменной пушкой. Выстрел был неминуем. Грэм уже стал наводить на него штормовой болтер, но голова противника взорвалась кровавым фонтаном раньше, прежде чем капеллан успел атаковать. Точный выстрел снайпера. Совсем рядом оказались последние подразделения скаутов под командованием мудрого дредноута Уринса. Отважные младшие воины ордена двигались отлажено точно, прикрывая друг друга, и без остановки поражали цели. В центре их дредноут с двумя массивными силовыми кулаками крушил врагов, раскидывая их мертвые тела, словно тряпичные игрушки, и время от времени давал залпы из мельта-ружья или тяжелого огнемета, расположенных под металлическими руками.
― Не сбавлять темп, братья! Пусть враги запомнят нашу ярость! ― кричал сильно искаженным и громким голосом Уринса. Ветераны Первой роты собрались полукругом позади живой реликвии ордена, поливая огнем все, что не являлось Мрачными Хищниками. Штурмовики арьергардных отделений спустились с неба на головы противников с другой стороны. Поле боя заволок густой дым. Повсюду валялись целые куски здания, статуй, мертвые тела, как Дьяволов Опустошения, так и Мрачных Хищников. Некоторые участки покрывали воронки от взрывов. До первых ступеней правительственного замка Ритэпа оставались считанные метры. Однако из главного входа вышли еще несколько противников. Величественная фигура в богато украшенной броне с шипами, освежеванными черепами, кусками пергамента с оскверненными рунами, серебряными цепями. Горван сразу понял ― это был лидер предателей. Враг уверенно пересек террасу под аркой между колоннами и стал спускаться по ступеням вниз к воинам Империума. В руках он нес силовое оружие нестандартной для Адептус Астартес конструкции. Оно напоминало нечто между булавой и громовым молотом с торчащими рядами силовых шипов, подобно грозовым когтям. На поясе висел штормовой болтер. В лидера космодесанта хаоса полетели болтерные снаряды, но его защищали терминаторы, словно живые щиты.― Он мой! ― взревел Горван и пошел настолько быстро, насколько мог в терминаторской броне. Все, кто был поблизости стали прикрывать магистра. Самый ближайший космодесантник почетной стражи пробил грудь алебардой стражника врага, прежде чем сам пал от сотни попаданий болтов. Грэм взялся расчищать левый фланг, а Раглаз правый.
Отбив противника штормовым щитом в сторону, словно надоедливую мошку, магистр приблизился к своему ?оппоненту? на расстояние удара. Не прошло и мига, как громовой молот уже летел в сторону головы врага. Но тот успел отпрыгнуть с невероятной даже для космодесантника скоростью и тут же контратаковал. Шипастая булава ударила по груди Горвану, заставив того отступить на шаг. В терминаторской броне образовалась трещина. Впервые за сотни лет.― Глупцы! ― загрохотал голос космодесантника хаоса с нечеловеческим акцентом. ― Вы думаете, что сможете победить нас? Вы надеетесь на милость Императора? Этого трупа на троне? А вы хоть видели его? Вы верите в его существование?! Чем же он вам поможет?!― Чтобы побеждать, нам не нужно чье-то благословение, ― ответил Горван и выстрелил из наручного спаренного болтера. Снаряды ударили в наплечник, грудь и живот главнокомандующего ренегатов. Но этого было слишком мало. Горван пошел вперед, размахивая молотом. Противник был готов отразить удар. Однако магистр неожиданно сделал два быстрых шага, наклонившись при этом вперед, и словно танк протаранил врага. Тот упал спиной на лестницу. Подняв молот над головой, он собрался опустить его на противника. Однако ренегат, лежа на спине, снял с пояса штормовой болтер и выстрели. В последние доли секунды Горван прикрылся щитом. Враг соскочил и отдалился на безопасное расстояние.― В любом случае вы покойники. Вас в три раза меньше. Ваш флагман уничтожен. Последние ваши космические суда отправятся вслед за ним, ― практически без эмоций проговорил враг. Словно в подтверждении его слов, в небе, заволоченном мглой, стали появляться метеоры. Первые обломки баржи стали входить в верхние слои атмосферы Ритэпа.― Мы и не собирались выжить, ― усмехнулся магистр. ― И отступать мы тоже не станем! С этими словами он стал снова наступать, нанося удары молотом. Два раза Горван промахнулся из-за того, что оппонент ловко уворачивался. Но третий удар достиг цели. Молот ударил в наплечник, смял и сорвал элемент доспехов с космодесантника хаоса. Следующий удар должен был попасть в голову. Противник стал уже чуть ли не отбегать назад, ступая на лестницу здания. Но от этого он оказался теперь выше магистра на шаг по ступеням вверх. Два оружия встретились, соударяясь, высекая искры и металлический звон. Десантник хаоса, держа свою булаву двумя руками, все равно сдавал назад, не выдерживая мощь громового молота магистра. Казалось, победа уже в руках. Однако извернувшись, противник каким-то образом смог ударить прямо по кисти Горвана. Молот отлетел в сторону.Следующая серия ударов заставила на этот раз отступить магистра. Его щит стал сминаться, получая серьезные повреждения. Миниатюрный генератор силового поля отключился. Это показалось странным магистру.― Берегись, брат. Я чувствую, что оружие пропитано энергией варпа, ― предупредил Верховный библиарий, связавшись по воксу. ― А душа этого десантника отравлена. Он уже обладает не своей естественной силой. Очередной удар сорвал штормовой щит с наруча Горвана. Ему ничего не оставалось, кроме как схватиться за рукоятку странного оружия врага. Два главнокомандующих стали бороться. Однако магистр Мрачных Хищников все же смог вырвать оружие и откинуть в сторону.
Враг не стал ждать, что предпримет Горван, и ударил его по лицу. Из носа и рта хлынула кровь. Челюсть сломалась. На миг у магистра затуманился разум. Когда его взгляд сфокусировался, противник уже доставал штормовой болтер. Один выстрел в голову, и победа будет у ренегата. Горван махнул рукой, выбивая оружие из руки врага и схватил того за бронированный ворот. Используя вес терминаторских доспехов, он опрокинул главнокомандующего предательского ордена на ступени лестницы, сам падая на колено. Так как они оказались почти на одном уровне, в шею магистра вцепились руки, пытаясь душить.
В ход пошли кулаки. Двумя сокрушающими ударами Горван превратил лицо предателя в кровавое месиво. При этом руки ренегата не ослабли на шее магистра. От удушения стали вздуваться вены на лице. Противник еще не был мертв. Тогда Горван ударил его еще несколько раз и сорвал руки врага со своей шеи. Он поднялся и направил наручный спаренный болтер на окровавленное лицо главнокомандующего космодесанта хаоса.― Отправляйся к своим мерзким идолам, ― проговорил, как мог Горван со сломанной челюстью, и выстрелил.
Голова лопнула, разметав кровавые ошметки черепа и мозга. Подняв громовой молот, он осмотрелся. Из его почетной стражи остался лишь один терминатор. Лавриан потерял несколько манипуляторов на сервосбруи и весь израненный стоял на одном колене. Грэм продолжал раскидывать ренегатов крозиусом, потеряв правую руку, а Раглаз стоял по колено в трупах, сражаясь психосиловым посохом и опустевшим шторм-болтером, используя его как дубину. Схватив за ворот, Горван поднял безголовый труп почти в полный рост и прорычал:― Вот что происходит с предателями! Такую судьбу заслуживают все враги человечества! Сражайтесь, братья! Сражайтесь за Империум! За будущее человечества! Сразите сегодня всех, кого успеете перед смертью!
Магистр отшвырнул труп ренегата и развернулся в сторону замка, где вражеские десантники уже приготовились к обороне. Он стал не спеша подниматься вверх к входу. Рядом появилось Хищное Братство, закончив со своими врагами. Первые ветераны, несколько скаутов, дредноут и капитан Первой ротой со знаменем ордена в руках и последним терминатором из командного отделения прорвались к Горвану. Они стали подниматься по ступеням, на ходу стреляя из всего, чем были вооружены. Скоро правительственное здание Ритэпа падет под яростью Мрачных Хищников.