Глава 2. Проводник (1/2)
?Так, нужно успокоиться. Может ли поезд, последующий за нашим, в нас врезаться? –быстро размышляла она. –Нет, если причина остановки в отключении электричества?. Поезда ходили чётко по расписанию, с минимальной погрешностью — это Кэти знала наверняка. И раз столкновения до сих пор не последовало, значит одновременно встали все поезда на ветке. Достав телефон, она посветила себе под ноги и пошла по направлению движения, осторожно обходя спящего на полу человека. Дёрнув дверь, отделяющую один вагон от другого, девушка убедилась, что она надёжно заперта и открыть её без специального ключа не получится.
Пожилая пара в середине вагона взволнованно перешёптывалась. Мужчина достал зажигалку и яркое пламя нарушило темноту.
– Что могло у них там случится? –спросила возмущённо женщина, ни к кому собственно не обращаясь. – Посмотрим... –философски изрёк её полноватый супруг, поднимаясь с места и ещё раз пытаясь связаться с водителем. Кэти замерла, прислушавшись к шипению динамика. Опять безрезультатно. Мужчина тяжело вздохнул и попробовал снова. Свет от зажигалки отражался от тёмного как смоль окна вагона и освещал хмурое, но приятное мужское лицо. – Я сейчас куда-нибудь позвоню! – вдруг нашлась женщина, и в темноте вскоре появилось ещё одно пятно света. – В полицию или... или... Позвоню Марку! – И чем тебе сейчас поможет Марк? – скептически отнёсся в такой идее её супруг. – Нужна связь с кем-нибудь из служащих метрополитена... – Уже звоню. – Кому? – Марку, конечно же! Пока эти двое увлечённо спорили, кому сейчас точно стоит позвонить, Кэти и сама заглянула в свой телефон. Батарея была практически полностью заряжена, это её несколько успокоило. Она провела по экрану и, само собой, всплыло сообщение Алека:
?Я приму любой твой ответ. Помолвка – это ещё не свадьба, ты мне ничего не должна, Кэт?.
Девушка слабо улыбнулась, даже не задумываясь, нажала на кнопку вызова и поднесла телефон к уху. В темноте послышались отрывистые гудки. – Чёрт... – Кэти сбросила вызов и попробовала снова. Почти тут же до неё донёсся голос пожилой женщины: – Ох, Марк не доступен. – Видимо, тут связь не ловит, – разочарованно подытожил мужчина. – Вот тебе и век высоких технологий! Но Кэти не собиралась так просто сдаваться и попробовала ещё несколько раз набрать номер Алека, а потом и номер службы спасения. Однако, всё было бесполезно. – Ладно, так, – покряхтел мужчина. – Сейчас посмотрим... Подойдя к двери, он на ощупь нашёл что-то в стене вагона и с силой потянул. Послышался пружинистый щелчок. Тяжело пыхтя, человек навалился на дверь. Быстро скинув телефон в карман плаща, Кэти поспешила к нему на помощь. Вдвоём они кое-как раздвинули двери вагона и осветили бетонную стену полукруглого тоннеля. – Куда ты собрался, Герман! – возмутилась седовласая женщина.Волосы её были собраны в тугой пучок на голове, в ушах красовались крупные серьги, а губы были старательно подведены красной помадой. Во что была одета дама, при таком скудном освещении, разглядеть не удалось, да и не очень-то сейчас хотелось. – У тебя сердце! Если тебе станет плохо, я не полезу потом за тобой на пути! – грозно предупредила она. Однако, по голосу женщины слышалось иное – конечно же она слезет за ним, если понадобится. Эта суровая забота позабавила Кэти. Герман словно не слыша, уже приноравливался к прыжку. – Нет, подождите! – вовремя спохватилась Кэти. – Давайте лучше я. – Нет-нет, тут дело мужское, – пробасил ей в ответ человек. – Я худая и молодая, мне будет проще. Пожилой мужчина поднял на неё испытывающий взгляд и спросил: – А не боишься? – Нашли чем пугать, – не сдержавшись, фыркнула Кэти и тут же поправилась. – Если бы я боялась, я бы не вызвалась. Похоже на правду? – Похоже, – удовлетворённо крякнул мужчина. – Тогда, помогите... – Сейчас. Маргарет, посвети! Взяв мужчину за руку, девушка осторожно спустилась в темнеющий проём двери. Ботинки Кэти вскоре коснулись твёрдого отсыревшего бетона. Настояв, что она только доберётся до главного вагона, поговорит с машинистом и тут же вернётся, супружеская пара проводила девушку светом гаджетов. Некоторое время они ещё что-то говорили ей вслед, подбадривали, но это не было необходимостью, ибо Кэти в действительности была не из боязливых.
Одной рукой подсвечивая себе фонариком телефона, а другой ведя по железному боку вагона, девушка пошла вперёд. Лишь изредка она поглядывала на темнеющие высоко над головой окна, но чаще предпочитала смотреть только вперёд, чтобы не нарочно не испугать пассажиров. Или самой не испугаться – кто знает. Никто из поезда почему-то не додумался открыть двери вручную: должно быть, ожидали, когда всё наладится само по себе. Пожалуй, последний факт придавал выполняемой Кэти миссии ещё большую степень важности.
Тоннель плавно поворачивал влево. Кэти шла, медленно считая длинные вагоны и, судя по тому, что счёт перевалил уже за восемь, состав должен был вскоре закончится. Шаги девушки были хорошо слышны в тоннеле в оглушающей тишине. Когда тоннель несколько выпрямился, она обнаружила у ног лёгкую дымовую завесу. Подумав, что причиной остановки поезда могло послужить задымление, Кэти в тревоге отступила назад и принюхалась – но в воздухе не пахло дымом или гарью, в нём вообще не пахло ничем подозрительным. Недоверчиво взглянул на лёгкий стелющийся дымок, на всё же решила пойти дальше. С каждым шагом, дымка поднималась всё выше, пока наконец не коснулась рук девушки. Оказалось, что дым был влажным. – Это туман? – удивилась Кэти. – Откуда он в тоннеле глубоко под землёй? Выглядело это настолько странным, что стало жутко. Но девушка не позволила себе отступить в полушаге от цели, ведь в её понимании целый поезд людей нуждался в помощи. Она неспешно зашагала вперёд, разгоняя белёсую пелену светом фонарика и всё ещё ведя свободной рукой по железному боку подвижного состава. Тот, словно огромный холодный кит ластился к её руке, постепенно скрываясь с глаз.
?Но если не этот вагон был последним, то следующий точно!? – подбадривала себя из последних сил Кэти. Она шагала уже практически вслепую. Влажный туман влетал в её лёгкие и беспрепятственно оседал в них. Он ничем не пах.
?Хотя… – вдруг подумалось девушке, – берегом реки, возможно или утром у озера?.
Холодное железо под её рукой изменило форму, изменило структуру и вес. Кэти окончательно заподозрила подмену, только когда чувствительные пальцы наткнулись на крупную клёпку. Затаив дыхание, она остановилась и пощупала её ещё раз, приблизив фонарь вплотную. В темноте высветился чёрный стальной корпус и ещё несколько рядов крупных блестящих клёпок...
– Очень странно, – прошептала озадаченная девушка. Вдруг, впереди появился круг света, настойчиво прорывающийся сквозь туман и Кэти вынуждена была отвлечься от находки. Свет покачивался. Кто-то явно шёл к ней на встречу, освещая себе путь фонарём. Туман словно расступился, пропуская чёткий силуэт незнакомца. Брови Кэти изумлённо поползли вверх.