Глава 1. ?Трилобит? (2/2)
– В общем, – Алек сглотнул ком вставший поперёк горла. – Я принял решение. Мы ведь знаем друг друга очень хорошо, и я никогда не встречал столь умной...
Официант потерялся где-то на подходе к их столику. Ища его глазами, девушка с трудом разбирала слова Алека сквозь музыку. Весь мир, казалось, схлопнулся в одну точку под названием ?Трилобит?. Перезвон гитары мягким потоком вливался в уши Кэти, когда... на палец девушки скользнуло тёплое кольцо.
– …и я понял, что не могу позволить так просто ускользнуть этому чувству. Кэти, ты выйдешь за меня?
С трудом преодолев вторую фалангу, кольцо плотно обхватило палец – кажется, Алек не угадал с размером. А вот Кэти прошиб холодный пот, когда она наконец-то поняла весь смысл происходящего. ?Удивил, – пронеслась в её голове быстрая мысль. – Удивил так удивил, Алек Хьюз?.
Она хотела бы спросить у него, что это за дурацкая шутка, но знала, что друг никогда так не пошутил бы над ней. Опустив растерянный взгляд, она невольно подметила, что кольцо на её пальце было создано задолго до её рождения – такая огранка и формы уже давно не использовались ювелирами. На первый взгляд, кольцо представляло большую историческую ценность. Вполне себе в духе Алека… Отбросив с десяток самых глупых вопросов, Кэти задала самый главный: – Почему ты не рассказал мне о своих чувствах раньше? Её собеседник неопределённо мотнул головой. – Отличного вечера! – вдруг послышалось бодрое приветствие кудрявого парня, пытавшегося перекричать музыку. – Что будете пить? – Подойдите, пожалуйста, позже! – метнула на него острый взгляд Кэти, на которую вмиг нахлынуло всё раздражение, которое скопилось за день.Еле уловимо поджав губу, официант удалился. Старинное кольцо плотно сжимало палец и причиняло некоторый дискомфорт. Кэти хотела бы его снять, но в данный момент предпочла этого не делать.
– Ты же встречалась с этим придурком, Дэвидом, – наконец заговорил Алек.
Девушка досадливо покривилась. – И рассталась буквально… – Месяц назад, да, – договорила за него Кэти. – Давай не будем про него? Неадекватный и ревнивый. – Ага, – не удержался от улыбки Алек. – Ревновал к парню, у которого ты регулярно оставалась на ночь. – Мы с тобой готовились к защите диплома! – Кхм, – парень подавил улыбку, стараясь выглядеть серьёзно. – Может ты не замечала, но половина университета считает, что мы с тобой встречались. Бедняга Дэвид. Досадливо простонав, Кэти уткнулась лицом в стол и обхватила голову руками. Огромная и чистая дружба, которая по её представлениям долгое время связывала их с Алеком, стремительно приобретала иной оттенок. – Не хотел смущать тебя, поэтому молчал, а потом нам было не до этого и я решил повременить…
– И сразу же предложить руку и сердце?! – не выдержала Кэти, поднимая голову. – Это слишком непоследовательный шаг, Алек! Тебе так не кажется? – Я… – собеседник заёрзал, – я пошёл ва-банк.
Девушка нахмурилась:
– Как ты себе вообще это представляешь? Я говорю тебе ?да? и мы убегаем в закат?! Извини, Алек, без обид, но ты же понимаешь, что я не могу тебе сейчас ответить? Ну ты же не дурак, ну!
– Можешь ответить позже, – упрямо гнул свою линию её собеседник, не теряя достоинства. – В своих чувствах я уверен, а твой ответ готов подождать. Скрестив руки на груди, он откинулся на спинку кресла:
– К тому же, у меня есть план ?Б?. – Дай угадаю, он называется ?К чёрту Солмонские руины, я еду в Чикаго?? По улыбке друга, Кэти мгновенно убедилась в правильности своей догадки. Мысленно коря себя за то, что не заметила назревающую проблему прямо под боком, девушка почувствовала тошноту. Приятные запахи бара вдруг стали невозможно отвратительными. Пить пиво перехотелось. – Я не покормила Джинджера, – вдруг нашлась Кэти и быстро поднялась из-за стола. Девушка плохо помнила, как убедила Алека не провожать её. Дорога до метро так и вовсе прошла как в бреду. На входе в метро, Кэти на автомате потянулась к шее и обнаружила, что забыла в баре свой шарф. Возвращаться не хотелось, и девушка юркнула по лестнице вниз, оставляя позади себя грязные следы и вдыхая запах тёплой резины.
Успев запрыгнуть в последний вагон, она села и достала телефон. На экране высветилось входящее сообщение, конечно же – от Алека. Досадливо поморщившись, она не стала его открывать и просто выключила экран, бесцельно уставившись в окно, за которым стремительно замелькали тёмные очертания проводов. Последним, на чём они и расстались, было обещание Кэти подумать. Она так и не смогла ответить ему отказом сразу, хотя прекрасно понимала бредовость всей этой затеи.
Тяжело выдохнув, девушка сдавила переносицу в попытке унять, возникшую из ниоткуда, головную боль. Нечто металлическое коснулось кожи – на руке по-прежнему мешалось старинное кольцо, и Кэти, наконец-то вспомнив про него, настойчиво потянула украшение с пальца. Кольцо сидело прочно и сниматься не хотело. Впервые за долгое время выругавшись вслух, девушка запоздало осмотрелась по сторонам: в вагоне не было никого кроме пожилой пары и прикорнувшего мужчины, от которого тянуло устойчивым амбре перегара. Удостоверившись, что никто не обращает на Кэти никакого внимания, она повторила свою попытку, но быстро сдалась, почувствовав боль. ?Ладно, – в сердцах подумала она, накрывая кольцо ладонью, – доеду так, и разберусь с ним дома!?. Хотела оно того, или нет, а перед глазами так и стоял образ Алека, разочарованно опускающего голову. Сложившаяся ситуация очень раздражала Кэти. Она понимала, что каким бы ни был её ответ – их дружба сегодня закончилась. Огромный, самый лучший кусок её жизни, наполненный их общими яркими воспоминаниями отвалился, оставив дыру. Они не смогут общаться больше. Она точно не сможет. Слишком велико это чувство вины за то, что она не способна сказать ему ?да?. – Господи, ну как же это тупо! – прошептала Кэти, зажмуриваясь. Неожиданно, поезд, летящий сквозь подземный тоннель под Нью-Йорком, резко дёрнулся и, скрипя колёсами встал. Кэти схватилась за ушибленную о стальной поручень голову – скорее обидно, чем больно, но всё же. Старики, сидящие в противоположном конце вагона, удержали друг друга от падения. Личность, у которой скорее всего не имелось постоянного места жительства, окончательно сползла с сидения на пол и громогласно захрапела в повисшей тишине. Кажется, резкая остановка не добавила в жизнь мужчины хоть сколько-нибудь приключений. – Вы в порядке? – на всякий случай окликнула Кэти пожилую пару, на что те утвердительно покивали. Удостоверившись, что помощь никому не требуется, девушка обхватила рукой поручень, будто боясь, что поезд резко рванёт вперёд. Но прошла минута, за ней пошла другая, а поезд с места не трогался.
?Неужели, мы прибыли в депо? – нахмурилась Кэти, пытаясь вспомнить, слышала ли она соответствующее объявление. – Нет, не должны были?. Гадая, какие проблемы могли вдруг обрушиться на электропоезд, девушка решительно встала, намереваясь связаться с водителем. Нажатие кнопки вызвало лишь тусклое шипение и на вопросы Кэти о причине задержки никто не ответил. Растерянно озираясь, девушка попыталась заглянуть в соседний вагон, но тут, жёлтый свет ламп моргнул пару раз и потух, погрузив всё во тьму. Кэти замерла на месте, слыша только своё дыхание. Она почувствовала эту тревожную дрожь, вынуждающую её дышать всё чаще и чаще.