Песнь без звука (1/2)
Пока эльфы притихли, и деревне фей ничего не угрожает, опасность нависла над другим мирным народом. Магия духов деревьев находится на грани исчезновения, когда коварные злодеи являются, чтобы завладеть ей. В эти темные времена дриадам нужен герой, чтобы продолжить песнь и вернуть утраченное в Стране Эльфов.Роуэн летел через лес к месту, где никогда не был, но прекрасно представлялпуть туда. Вскоре лес расступился, и перед ним раскинулась уютная солнечная полянка.– Теперь-то я наверстаю приключения, которые пропустил! – предвкушал он. – Кому нужны эти новая свалка троллей и внедрение в армию эльфов, по сравнению с возможностью первым побывать в гостях у дриад!
С поляны было видно, как они порхают в изумрудных кронах деревьев, переливающихся от дневных лучей. Вокруг не было ни звука, кроме шелестящего ветра.– Лист! Эй, Лист! Это я, Роуэн! – позвал он. – Я не забыл, что обещал тебя навестить!Тот показался над высокой травой и радостно помахал.– О, привет. Ты как-то звал меня к себе… – небрежно начал Роуэн, скрывая смущение.Не дожидаясь, пока он договорит, Лист взял его за руку и, неслышно смеясь, потянул за собой. Его движения были легкими и свободными. Глядя на него, Роуэн понял, что здесь не нужны слова.Они побежали перепрыгивать с цветка на цветок. Цветы, что находились далеко друг от друга, будто сами наклонялись им навстречу. Перестав смотреть под ноги, Роуэн оступился и полетел вниз, увлекая за собой Листа. Однако ловко исправил положение, ухватившись за лепесток наверху. Раскачавшись, он подкинул его в воздух, и оба пустились в полет. Красуясь, Роуэн налетел на дерево, но скатился по ветке как с горки, притворившись, что так и задумывал. Лист достал ему плод, каких он еще не пробовал. Косточку от него они пустили по ручью, и словно кораблик она понесла их куда-то вдаль. Все вокруг стремительно менялось, пока друзья не оказались лежащими на покрытой мхом полянке.
Лист с безмятежной улыбкой смотрел на солнце. Роуэн подвинулся к нему.– А знаешь, во сне я слышал твой голос. Странно, да?Лист коснулся его лба, передавая ответ прямо в его мысли.– Ничего странного. Слышать наши голоса – это признак большого доверия.– Хорошо, потому что… в общем-то я надеялся снова услышать его наяву.Улыбка медленно сползла с лица Листа. Он приподнялся и начал с тревогой озираться по сторонам.– В чем дело? – Роуэн заглянув его потемневшие глаза. В них отражалось нечто смутное, что невозможно было разглядеть. – Лист? Что не так?Он застыл, глядя куда-то мимо него. Но в той стороне ничего не было видно. Роуэн встревожено схватил его руку и приложил к своей голове.– Ну, скажи, что случилось!– Злые мысли... Жуткий шепот передается от одной травинки к другой. Я его чувствую, но не могу разобрать.
– Знаешь, в моей деревне злые разведчики эльфов, притаившиеся в траве, совсем не редкость! – Роуэн бодро встал. – Если кто-то из них забрел сюда, мы их найдем и остановим! В конце концов, это мой долг стражника!Они полетели над зарослями, заглядывая в каждый куст и за каждый гриб. Лист нервничал все больше, однако Роуэн ощущал прилив храбрости. Вдруг из чащи послышался зов:– Помогите! Кто-нибудь! Скорей, спасите меня!Голос тонул в других лесных звуках, но он был резкий и похож на женский.– Там на кого-то уже напали! – Роуэн решительно бросился на звук.Незнакомая фея была привязана к дереву. В ней было что-то неестественное, но Роуэн не придал этому значения. Он молниеносно метнулся к ней, оставив далеко позади Листа с предостерегающе протянутой ему вслед рукой.– Помощь пришла! – героически провозгласил Роуэн, приземляясь.Внезапно его нога оказалась в петле, которая потащила его вверх. Перед глазами промелькнуло искаженное лицо девицы в беде, и в тот же миг иллюзия рассеялась, а на ее месте оказалось грубо сделанное чучело. Конец веревки, на которой вниз головой болтался Роуэн, оказался в руках у Фэйдона.
– Может, дриады со своим чтением мыслей разгадали мою маленькую хитрость, зато мне попался кто-то другой… – он спрыгнул с низкой ветки и закрепил конец на коряге. – И это несносный Роуэн! Небось, Талия тоже здесь? Что брат, что сестра – лишь бы сунуть нос не в свои дела!
– Отпустите меня! А то хуже будет! – негодуя, беспорядочно замахал кулаками он.Фэйдон легко сделал шаг назад, и быстро огляделся вокруг.– С ее прытью, к этому моменту она бы уже была здесь… – он снова посмотрел на Роуэна. – У тебя тут какие-то учения юных стражников?– Я больше не юный стражник!– Не хочешь же ты сказать, что тебя выгнали?– Нет, я прошел испытание!!!– Как бы там ни было, теперь у меня есть настоящая приманка. За тобой дриады точно придут.– На что они вам?!– Скоро узнаешь…Роуэн с ужасом увидел, как Лист в полной растерянности стоит напротив Змея, а тот с явным любопытством его разглядывает.
– Улетай! Это ловушка!!! – закричал Роуэн что есть силы.Но в этот раз уже он не успел предупредить друга об опасности. Лист оказался в цепких лапах сумасшедшего изобретателя.– Уж не то ли это дикое существо с примечательно странным способом коммуникации? – Змей подтолкнул его к Фэйдону.– Да! Наконец-то! Пора приступать к главной части плана!Передав ему ошеломленного Листа, Змей вприпрыжку помчался за своим изобретением.
– Узрите, кто еще не видел, мой новый шедевр! – он выкатил из высокой травы огромное устройство, похожее на лазерную установку. – Я усовершенствовал свой осциллятор промежуточных волн, сделав работу призмы более прицельной и регулируемой!– Эта штука выглядит так, будто сейчас все спалит! И вас в первую очередь! – Роуэн попытался припугнуть Фэйдона, но тот только усмехнулся.– Я бы тоже так подумал, если бы не знал, что Змей уже имел дело с удержанием энергии духов природы. И на удивление хорошо.– А по виду этой консервной банки и не скажешь!– Консервная банка? Ах, да, спасибо за напоминание! – Змей просиял и убежал за оставшейся частью изобретения. – Я использовал ее в качестве рефлекторной поверхности для дополнительного усиления эффекта при помощи возвратного отражательного аккумулятора, – пояснил он, разворачивая жестяные пластины.– Прошу, сюда, – Фэйдон практически любезно проводил Листа к пластине, чтобы пристегнуть его к ней.– Прочь от него свои мерзкие руки! – рассвирепел Роуэн.Взмыв в воздух, он обогнул ветку и бросился на помощь. Веревка натянулась, петля на ноге дернула назад, и он упал прямо к ногам Змея.– Возможно, раз у нас есть лишний пленник, вам следует уступить первое испытание ему.– Как вы внимательны, коллега! – Фэйдон расплылся в польщенной улыбке.Змей пожал плечами.– Само собой, я же ученый!– Однако больше не предлагаете мне стать мучеником науки. Оно и понятно, без меня вам опять будет нечего делать, а лорд Канн вас так и не позовет.– Да что мне этот ваш лорд Как-там! Почему вы уверены, что я все еще хочу к нему вернуться?!– ?Лорд Как-там?… – с наслаждением повторил Фэйдон. – Какая прелесть. И все же, чтобы удостовериться… у нас тут есть кое-кто читающий мысли, – он повернулся к Листу. – Кивни, если он на самом деле не хочет вернуться!Тот не пошевелился.– Конечно же, нет! – вмешался Змей. – С чего мне хотеть вернуться к тому, кто наказывал меня за малейшие промахи?– Как знать. Все-таки мне нужна собственная телепатия. Идеальное качество для будущего короля!Пользуясь моментом, Роуэн лихорадочно выпутывался. Затянутый от сопротивления узел все никак не поддавался. Обессилев, Роуэн поднял голову и встретился взглядом с Листом. После секундной паузы тот подмигнул ему, и веревка развязалась сама собой.– Ну, да, это же растение… – догадался Роуэн. – А сейчас я тебя освобожу!Его возглас моментально привлек внимание. Не успев толком осознать свою ошибку, Роуэн ощутил спиной холод металла, и сам оказался пристегнут к пластине.– Приготовьтесь, процесс будет болезненным… – сообщил Змей, запуская изобретение, – ...или не будет, сейчас и выясним!– Пиявки! Отпустите меня, скользкие поганки! Чтоб вас гусеницы съели!!!Выстрелил ослепляющий белый луч. Роуэн зажмурился и больше не мог кричать.
– Не тратьте на него всю энергию, основная сила должна быть моей! – раздался голос Фэйдона, после чего яркий свет погас.Роуэн осторожно приоткрыл глаза.– Что-нибудь изменилось? – поинтересовался Фэйдон. – Слышишь мои мысли? Знаешь, как управлять растениями?Ничего из этого Роуэн не чувствовал. Он сосредоточился на веревке, но она не двинулась с места. Ни одна травинка не колыхнулась от усилий его воли.– Странно, – нетерпеливо заметил Фэйдон. – У магии фей и дриад очень много общего. Никаких неприятностей при передаче возникнуть не должно было…Роуэн открыл рот, чтобы снова потребовать его отпустить, но не смог произнести ни слова. В смятении он пробовал снова и снова, в горле была лишь пустота. Вдруг Фэйдон хлопнул себя по лбу.– Как я мог забыть! В тебе нет ни капли магии! Даже странно, что твоя сестра была моей лучшей ученицей… Ну, хотя бы ты замолчал.Он вздрогнул, переведя взгляд на Листа.
– С другой стороны, неспособность говорить – это наихудшее качество для будущего короля! Я отказываюсь испытывать это на себе!– Всего лишь одна неудачная попытка! – махнул рукой Змей. – Кто мог предвидеть, что немота передается побочным эффектом? Я думал, дриады эволюционировали таким образом!
– Сомневаюсь, что к духам природы применимо понятие ?эволюция?…– Я докажу! Они – не более чем уникальная разновидность фей с редуцировавшимся речевым аппаратом, – Змей увлеченно полез в сумку за инструментами. – Хотите проверить, есть ли у него голосовые связки?
– Э… нет, спасибо, – передернулся Фэйдон. – Вы абсолютно невежественны в вопросах магии, и поэтому я считаю, что молчание – это именно особая способность. Она очень кстати досталась шумному мальчишке, сохранив действительно важные силы для меня.– Так мы продолжаем эксперимент?Немного поколебавшись, Фэйдон кивнул. Змей с энтузиазмом освободил для него место, отбросив уже несопротивляющегося Роуэна.– А это обязательно? – скрестил руки Фэйдон, когда Змей начал пристегивать его. – Я-то не убегать не намерен.– Процесс требует абсолютной точности! Ненамеренный побег будет ничуть не менее опасным, я бы даже сказал, более.Закончив, Змей направился к своему осциллятору. Под ноги ему попалась веревка. Он споткнулся и покатился кубарем, все больше запутываясь в ней.– Роуэн, ты меня слышишь? Пора бежать, – отчетливо услышал тот в своей голове голос Листа, хоть он и не касался его головы.Не теряя ни секунды на удивление, Роуэн подскочил к нему и сорвал ремни. Взявшись за руки, они полетели прочь.– Они сбежали! – завопил Фэйдон. – Быстрей! Освободите меня! Держите их!– Не надо мне приказывать! – огрызнулся Змей. Он все никак не мог справиться с веревкой.– Нашли время для своего упрямства! Сделайте что-нибудь!Но единственное, что Змей сделал, это запутался еще сильнее. Фэйдон попытался выдернуть ремни самостоятельно и уронил на него всю конструкцию.
– Из-за вас мы их упустили! – злобно прошипел он Змею в лицо. – Чтоб я еще хоть раз доверился вашему безумству!!!В это время беглецы были уже далеко. Но одного удачного побега было мало, чтобы вздохнуть с облегчением. Роуэн судорожно сел под деревом, обхватив голову руками.– Не могу поверить! Меня использовали как какую-то подопытную крысу! Неужели я больше никогда не смогу говорить?– Ты все еще можешь говорить со мной…Лист сочувствующе смотрел на него, уперев руки в колени. Роуэн только сейчас обратил внимание, и любопытство взяло верх над отчаянием.– Ты слышишь, что я думаю? И отвечаешь без рук?– В моей семье все так общаются. Ты стал похож на нас.– Оттого, что со мной сделали? Но ведь не сработало! Или?..– Когда ты не заглушаешь себя, обретаешь тишину. Голоса замолкают и дают раскрыться тому, чего обычно не слышно. Так мой брат объяснял мне.– Значит, вот, как ты это делаешь! – Роуэн почувствовал себя посвященным в древнюю тайну.
Лист опустил голову.– Но сейчас я слышу только тебя. Мысли думающих громче напевов деревьев.– А, что, мешает? Попробую думать потише.– Нет, не сдерживайся! Тебе надо принять тишину в себе.– Но я не хочу оставаться таким! Как я теперь вернусь в деревню? Что это за стражник, который не может закричать об опасности?!
– Может быть, моя семья знает, как тебе помочь? – предположил Лист, взлетел и сделал знак следовать за ним.Ручей петлял, деревья расступались и снова сходились. Поляны, где остановились дриады, нигде не было видно. Лист думал, что знает направление, но постоянно сбивался.
– Не знаю, что со мной… Я ведь совсем недавно учился чувствовать, где все, чтобы не потеряться снова…– Те подлецы забрали не только мой голос, но и что-то твое! Но ты же читаешь мысли! Можешь предугадывать действия! Почему ты так легко попался?– Мысли эльфа были слишком сложными и запутанными. Я пытался их понять, но не смог.– Да уж, Змей такой. Что он говорит вслух далеко не всегда понятно!Устав от обманчивых примет, которые они, казалось, запомнили по пути сюда, мальчики остановились. Роуэн подумал, что крик позволит им быстрее найти дриад, но опять столкнулся с пустотой вместо голоса. Вспомнив, что все началось с того, что он героически ответил на предательский зов, он почувствовал себя несчастным и беспомощным.Тем временем в деревне Талия занималась своими обычными делами, когда к ней подошли Ферн и Кловер.– А где Роуэн? Он пропустит ежегодный матч по футболу с грибом-дождевиком!– По-моему, утром он сказал, что собирается к кому-то в гости на весь день… Я тогда слишком хотела спать. Интересно, к кому он мог пойти?– Если бы к кому-то из нас, мы бы знали.– Помните, у нас в гостях был Лист, мальчик-дриада? А когда он улетал, Роуэн еще сказал ему: ?Навещу… когда-нибудь?? – припомнила Кловер.– Ага, видимо он как-то пригласил его тогда. Странно, что одного его, – насупился Ферн.– И ведь это я его разбудила! Когда они вообще успели подружиться?– Ну, Роуэн любит загореться идеей, и тут же броситься ее выполнять, – развела руками Талия. – Уверена, в следующий раз он про вас не забудет.