Глава 5: Новый замысел (1/1)

Завоевание Голубой страны досталось Джюсу легко. Прем Кокус и его работники были захвачены. Они не пытались сопротивляться дуболомам и признали себя побежденными.Государственный переворот совершился: Урфин Джюс стал повелителем обширной страны Жевунов.Много лет назад в Волшебной стране случилось сильное землетрясение. Дорогу в Изумрудный город пересекли два глубоких оврага, и сообщение между ним и страной Жевунов было прервано. Во время путешествия в Изумрудный город Элли, Никита и их друзья перебрались через овраги, но это стоило им больших трудов. Робким Жевунам такой подвиг был не под силу, они предпочитали сидеть дома и довольствоваться теми новостями, которые переносили из края в край птицы.Подслушивая птичьи разговоры, Жевуны узнали о том, что Гудвин несколько месяцев назад покинул Волшебную страну, оставив своим преемником некоего Страшилу Мудрого, который стал править вместе со своими помощниками?— мышонком Таффи и вороной Кагги-Карр. Стало им известно и то, что Фея Убивающего Домика, которую Жевуны полюбили за то, что она освободила их от Гингемы, и её друзья?— странный черный зверек и владелец Омнитрикса и волшебного меча, тоже вернулись к себе на родины. Прознали они и про гибель Бастинды, и о воцарении в Фиолетовой стране Гуда Керли?— Железного Дровосека и про воцарение Смелого Льва и возвращение Стихийного Тигра.Узнал обо всем этом и Урфин Джюс. Новости пришли к нему от Гуамоко, а тому поведали об этом лесные совы и филины.Когда до Урфина дошли эти известия, бывший столяр, а теперь правитель Голубой страны, задумался. Ему показалось, что пришел подходящий момент осуществить свою мечту и захватить власть над Изумрудным городом. Таинственная личность Гудвина и его способность превращаться в зверей и птиц пугали Урфина Джюса, но теперешний правитель Страшила не внушал ему страха. Правда, Урфина смущало прозвище Мудрый, которое дал Страшиле Гудвин.Но Урфин говорил филину так:—?Предположим, у Страшилы есть мудрость. Зато у меня?— сила. Что он может со своей мудростью, когда у меня армия, а у него всего-навсего один Длиннобородый Солдат? Да, есть у него надежные союзники?— Железный Дровосек, Смелый Лев и Стихийный Тигр, но они не успеют прийти к нему на помощь… Решено?— отправляюсь завоевывать Изумрудный город!Гуамоко одобрил план повелителя. Армия Урфина Джюса выступила в поход.* * *Напрасно грозный завоеватель надеялся, что его воинственные замыслы останутся тайной для Страшилы. Те же самые птицы, которые разболтали в стране Жевунов последние новости Изумрудного города, донесли в город тревожную весть о том, что на его мирных жителей надвигается беда: идет армия мощных деревянных солдат, по прозванию дуболомы. И ведет их некий бывший столяр Урфин Джюс, уже покоривший страну Жевунов.Несколько десятков лет существовал Изумрудный город, и ни разу еще не грозило ему вражеское нашествие. Когда городом управлял Гудвин, все считали его непобедимым волшебником, и никто не осмеливался идти на него войной.?Я, конечно, ничтожество в сравнении с Гудвином,?— размышлял Страшила. —?Стоило мне стать правителем, и вот на Изумрудный город идут враги. Но я не сдамся без боя…?Страшила созвал военный совет. На этом совете присутствовали Длиннобородый Солдат Дин Гиор, Страж Ворот Фарамант, ворона Кагги-Карр, мышонок Таффи со своими ходулями и несколько именитых горожан.Сделав коротенький доклад о планах Урфина Джюса, Страшила закончил так:—?Хорошо, что мы узнали об опасности. Времени терять нельзя, надо готовить оборону. Почтенный Дин Гиор, я назначаю тебя фельдмаршалом наших вооруженных сил.Фельдмаршал тотчас изложил свои соображения. Он сказал:—?Я немедленно соберу мастеров, и они сегодня же начнут поднимать городские стены там, где они доступны для нападения. Мы обошьем ворота листами железа, чтобы их нельзя было протаранить. Я прикажу специальным командам таскать на стены как можно больше камней и тяжелых поленьев. И если понадобится, мы даже выковыряем изумруды из городских мостовых!—?Очень пре-ду-смо-три-тель-на-я программа, очень! —?восхитился Страшила. —?Сразу видно, что ты?— великий теоретик военного дела. Иди и принимайся за работу! А тебя, почтенный Фарамант, я назначаю начальником снабжения.Фарамант тоже выдвинул свой проект действий.—?Я сейчас же разошлю продовольственные отряды по всем фермам,?— сказал он. —?Мы соберем в городе запасы муки, масла, сыра, яиц, пригоним стада скота и запасем для него сена. Враг может стоять под стенами целый год, но он не заморит нас голодом. Женщин и детей мы отправим в глубь страны, чтобы у нас не было лишних едоков.—?Очень прекрасный план, очень! —?одобрил Страшила. —?Иди и выполняй. Тебя, почтенная Кагги-Карр, я назначаю начальником связи. Думаю, тебе с твоими сильными крыльями такая должность придется по душе. А тебя, дорогой Таффи, назначаю своим главным помощником.—?О, я справлюсь с ней лучше всякого другого! —?воскликнула Кагги-Карр. —?Я разошлю птиц от города до страны Жевунов, и по этой эстафете мы будем иметь самые точные сведения о продвижении врага. И помимо этого я пошлю крылатых гонцов за нашими друзьями Железным Дровосеком и Смелым Львом, пусть поспешат к нам на помощь.—?Браво, браво! Я не ошибся в выборе помощников. Действуй, Кагги-Карр! (Она тут же улетела в открытое окно, а правитель обратился к горожанам.) Вам, друзья мои, придется выступить простыми бойцами за свободу родного города.Горожане с энтузиазмом отозвались. Особенно усердствовал Руф Билан, коренастый человек с круглым лицом. Он кричал и размахивал руками даже тогда, когда остальные замолкли.С большим достоинством Страшила произнес:—?Я не благодарю вас, друзья, за ваши пат-ри-о-ти-че-ские чувства, защищать родной город?— ваш священный долг. Но довольно слов, за дело.И все отправились туда, где их помощь была более всего необходима. Так сорвалась надежда Урфина Джюса захватить Изумрудный город врасплох.* * *Через три дня похода деревянное воинство подошло к первому оврагу, который перерезал дорогу. Здесь с дуболомами произошло приключение.Деревянные солдаты привыкли ходить по ровному месту, и овраг не показался им чем-либо опасным. Первая шеренга дуболомов с капралом Арумом занесла правые ноги в воздух, одно мгновение колебалась над оврагом, а потом дружно ухнула вниз. Через несколько секунд грохот возвестил, что храбрые воины достигли цели. Других дуболомов это ничему не научило. Вторая шеренга двинулась вслед за первой, и Урфин с перекошенным от ужаса лицом заорал:—?Генерал, остановите войско!Лан Пирот скомандовал:—?Армия, стой!Гибель деревянных солдат была предотвращена, и осталось только выудить из оврага пострадавших и отремонтировать. Эта работа, а затем постройка надежного деревянного моста через овраг потребовала остановки на пять дней.Но вот первый овраг остался позади, и дуболомы вступили в лес. Этот лес пользовался дурной славой: в нем обитали тигры необычайной силы и свирепости. У них длинные острые клыки высовывались из пасти, как сабли, и потому этих зверей прозвали Саблезубыми Тиграми. Обитали там ещё и чудовищные медведи, с головами тигров, прозванные Калидасами. Среди Жевунов ходило немало рассказов о происшествиях, случившихся в Лесу Саблезубов и Калидасов.Урфин боязливо оглядывался по сторонам. Торжественно-тревожно было вокруг. Огромные деревья, покрытые гирляндами седого мха, своими вершинами смыкались вверху, и под темно-зелеными сводами было сумрачно и сыро. Дорогу из желтого кирпича густо устилали опавшие листья, и тяжелые шаги дуболомов звучали приглушенно.Сначала все шло благополучно, но вдруг к Урфину подскочил Лан Пирот.—?Повелитель! —?крикнул он. —?Из леса выглядывают звериные морды. Глаза у них желтые, а изо рта торчат белые сабли…—?Это Саблезубые Тигры и Калидасы,?— сказал Урфин. Присмотревшись, он увидел в зарослях десятки огоньков: это светились глаза. —?Генерал, привести армию в готовность!—?Слушаюсь, повелитель!Урфина окружило кольцо солдат с дубинками и саблями.Саблезубые Тигры и Калидасы нетерпеливо возились и пыхтели в чаще, но еще не осмеливались напасть: необычный вид добычи смущал их. И кроме того, они не чуяли запаха человека, а человек являлся для большинства чудищ их излюбленным лакомством. Вдруг ветерок донес до леса запах Урфина Джюса, и два Саблезубых Тигра и два Калидаса, самые голодные и нетерпеливые из всей компании, решились. Они выскочили из зарослей и взвились высоко над дорогой.Но когда чудовища готовы были опуститься в центр защищенного круга, сабли капралов по приказу Лана Пирота взметнулись вверх, и звери, завывая, повисли на остриях. Заработали солдатские дубинки, круша головы и ребра чудищ. С хищниками было покончено в один момент, и дуболомы отшвырнули их тела к обочине дороги. Урфин Джюс пришел в восторг. Он тут же объявил армии благодарность.Устрашенные Саблезубые Тигры и Калидасы не посмели больше нападать на таких опасных врагов. Они еще полежали, посверкали глазами, для приличия порычали и, пристыженные, уползли в лесную чащу.Джюсу пришла в голову мысль оживить шкуры чудищ?— у него будут слуги, сильнее которых нет в Волшебной стране. Он уже распорядился снять шкуры с четверки, но вдруг, передумав, отменил приказ. Ведь если шкуры Саблезубых Тигров и Калидасов, известных свирепым нравом, восстанут против него, то с ними невозможно будет справиться.У второго оврага дуболомы сами остановились.Перейдя овраг по наведенному мосту, армия вышла в поле. И Урфина ждала новая неприятность, о которой он не подумал.Дуболомы слишком мало видели за свою короткую жизнь и, встретив что-нибудь новое, терялись, не зная, как себя вести.Попадись на дороге третий овраг, деревянные солдаты были бы осторожны. Но, на беду, им встретилась Большая река, через которую надо было переправляться по пути из страны Жевунов в Изумрудный город. А до этого дуболомы видели только маленькие ручьи, через них они перешагивали, даже не замочив ног. Поэтому обширная гладь реки показалась Лану Пироту каким-то новым видом дороги, удобным для ходьбы.Урфин Джюс не успел моргнуть глазом, как деревянный генерал рявкнул:—?За мной, моя храбрая армия!С этими словами он сбежал с откоса в реку, а послушные дуболомы посыпались за ним.Вода у берега была глубокая и текла быстро. Она подхватила генерала, капралов, солдат и повлекла их, кувыркая и сталкивая друг с другом. Напрасно Урфин Джюс в отчаянии метался по берегу и орал во все горло:—?Стойте, дуболомы! Стойте!Солдаты исполняли приказы только генерала, вдобавок они не понимали, что происходит, и взвод за взводом шагал в воду.Две-три минуты?— и завоеватель остался без армии: всю унесла река!Урфин рвал на себе волосы от злости и отчаяния.Филин пробормотал:—?Не расстраивайся, повелитель. В молодости я бывал в этих краях, и мне помнится, что за несколько миль ниже река заросла камышом: наши воины должны там задержаться…Слова филина успокоили Урфина. Нагрузив уцелевший столярный инструмент на Топотуна, Джюс отправился по берегу. После полутора часов быстрой ходьбы он увидел, что река стала шире и мельче, на ней появились камышовые острова, и возле них шевелились разноцветные пятна. Урфин Джюс вздохнул с облегчением: дело можно было исправить.Рассмотрев среди солдат Лана Пирота, Урфин закричал:—?Эй, генерал, прикажите дуболомам плыть к берегу!—?А что значит плыть? —?отозвался Лан Пирот.—?Ну тогда бредите, если мелко!—?А как это?— бредут?Урфин Джюс сердито плюнул и принялся строить плот. Спасение армии отняло у него чуть больше суток. Деревянное воинство имело жалкий вид: краска на туловищах облупилась, разбухшие от воды руки и ноги двигались с трудом.Пришлось устроить длительную стоянку. Солдаты лежали на бережку целыми взводами во главе с капралами и сохли, а Урфин сколачивал большой прочный плот.Дорога из желтого кирпича шла на север, и видно было, что за ней давно не ухаживали. Она заросла кустарником, и только посредине оставалась узкая тропинка.Дуболомы растянулись в колонну по одному. Первым шел капрал Бефар, длинную цепочку замыкал генерал Лан Пирот. Далее ехал на Топотуне Урфин Джюс.Один лишь человек из этой армии мог чувствовать усталость и голод, и это был ее создатель и повелитель Урфин Джюс.Подошел обеденный час, пора было устраивать привал, но капрал Бефар все топал вперед, и за ним отбивали шаг дуболомы. Урфин не выдержал и сказал Лану Пироту:—?Генерал, передайте вперед, чтобы армия остановилась.Лан Пирот легонько ткнул булавой в спину последнего солдата и начал:—?Передай…Дуболом не стал дослушивать. Он понял, что по какой-то причине, известной начальству и до которой ему, желтому номеру десять, нет никакого дела, надо передать вперед полученный удар. И со словом ?Передай!? он сунул дубинкой в спину желтого девятого. Но удар получился немного сильнее прежнего.—?Передай! —?крикнул девятый желтый и стукнул желтого восьмого так, что тот пошатнулся.—?Передай, передай, передай! —?раздавалось по цепи, и удары становились все чаще и сильнее.Дуболомы пришли в азарт. Дубинки колотили по крашеным спинам, некоторые солдаты падали…Много времени прошло, прежде чем Урфину удалось навести порядок, и потрепанное деревянное войско выбралось на поляну посреди кустов, где был устроен привал.После отдыха Урфин Джюс повел армию дальше на север.* * *Читатель, конечно, давно уж догадался, что обо всех злоключениях деревянной армии Страшила быстро узнавал от всех связистов Кагги-Карр. Случай с оврагом заставил было правителя обрадоваться и подумать, что Урфин прекратит поход на Изумрудный город и поведет своих бестолковых солдат обратно. Но когда через несколько дней голубая сойка донесла, что дуболомы отремонтированы и армия уже строит мост через второй овраг, Страшила понял, что Урфин Джюс упорный, опасный враг и никакие препятствия не остановят его на пути к цели.Приключение на Большой реке подтвердило такое мнение. Да, ничего не оставалось подданным Страшилы, как только готовить свой прекрасный город к обороне. И они работали самоотверженно, не жалея сил. Каменщики поднимали стены, кровельщики укрепляли ворота, горожане таскали на носилках груды булыжника и кирпича. Повсюду мелькали энергичные, подтянутые фигуры Страшилы, Дина Гиора, Фараманта и Таффи. Кагги-Карр принимала рапорты от то и дело прилетавших курьеров.В город мчались повозки с провизией, запряженные маленькими лошадками. Галопом, задрав хвосты, скакали коровы, подгоняемые пастухами.Перейдя Большую реку, армия Урфина вступила в совершенно пустынный край. Здесь все было зеленое: и богатые дома жителей, стоявшие по краям дороги, и изгороди, и дорожные указатели. Но жители, предупрежденные вестниками Страшилы, покинули свои жилища. Боеспособные мужчины ушли защищать город, а старики, женщины и дети, захватив провизию и домашний скот, попрятались в лесных убежищах.Урфин понял, что о его приближении известно Страшиле, и изо всех сил подгонял своих неутомимых, усердных солдат.Успеют ли защитники Изумрудного города подготовиться к встрече ужасного врага? Вот в чем был вопрос.