Глава 20 "Красные Паруса" (2/2)

- Уже тремя меньше! – довольно подытожил Волверстон, но его слова вновь заглушил залп мортир ?Бриллианта?. Огл выбрал очередную мишень. Коннор и Хэйтем переглянулись. Метис не верил своим глазам, ведь за такое короткое время, ?Бриллиант?, при содействии ?Черной Жемчужины?, не сдвигаясь с места, ухитрился уничтожить три корабля противника и повредить четвертый! Конечно, шхуна – не самый серьезный противник для брига, но все-таки! Но больше всего, отца и сына поражала потрясающая слаженность действий команды, удивительная точность, скорость стрельбы и перезарядки орудий, а так же тот тонкий хладнокровный расчет, с которым действовали капитаны, отправляя на дно фрегат.- Огл один фрегат подбил! – закричал сверху Уилл. – Кэп! Они наши проделки заметили! Линейный мортиры наводит! А один бриг сюда идет! Он где-то в двух с половиной кабельтовых от нас!- Тогда прятаться уже нет смысла. Гроты отдать! – закричала капитан. - Пушки по правому борту тяжелыми ядрами заряжай!- Мортиры бьют! – истошно заорал Уилл.- Держись! – Крикнула капитан и все, включая Хэйтема и Коннора, немедленно пригнулись, ожидая летящих снарядов, но горящие мортирные ядра с линейного корабля посыпались в воду в нескольких футах левее ?Бриллианта?, а часть из них ударилась в скалу, за которой укрывался корабль.- Отменно скверные стрелки! – презрительно фыркнул Огл. – Готов бить, капитан!- Держи цель, Нед!- приказала капитан – Якорь отдать! Быстро! Ставь все паруса! Давай, Огл! Грохот мортир на несколько секунд снова заглушил все вокруг, а как только он стих, ?Бриллиант?, резко рванувшись вперед, покинул свое укрытие за скалой. В это же самое время бриг Охотников, заходя справа, вплотную приблизился к тому месту, где укрывался ?Бриллиант?, и оба корабля столкнулись, причем мощный таран ?Бриллианта? пробил борт брига Охотников в носовой части. ?Бриллиант? тряхнуло так, что почти все, кто находился на палубе и не успел схватиться за поручни или канаты, попадали, а корабль Охотников развернуло, и оба корабля с треском сошлись борт в борт, чудом не сцепившись грот-мачтами. Команда брига замешкалась буквально на несколько секунд, и это оказалось их роковой ошибкой.- Пушки по правому борту - огонь! – немедленно скомандовала капитан, быстро вращая штурвал влево. В то же мгновение, раздался оглушительный залп бортовых орудий ?Бриллианта? и бриг Охотников буквально прошило насквозь тяжелыми ядрами. Тот сразу задымился, и на палубах показались языки пламени. Было очевидно, что этим залпом были уничтожены почти все пушки на орудийной палубе брига, да и потери в личном составе команды были весьма и весьма значительными. ?Бриллиант? быстро разошелся с горящим бригом, но тут снова раздался вопль Уилла:- Мортиры с линейного!

- Держись! – выкрикнула капитан, с бешеной скоростью вращая штурвал вправо и пытаясь вывести корабль из-под огня мортир. Огненный дождь из мортирных ядер обрушился совсем рядом с ?Бриллиантом?, корабль сильно затрясло, но, благодаря быстрым действиям капитана и умелому маневрированию, никакого ущерба,кроме разнесенных в щепки гакаборта** и кормовых фонарей, корабль Иоланды дель Барбосса не понес. Гораздо меньше повезло подбитому бригу Охотников. Горящие ядра мортир их союзников прошили до самого днища и без того охваченный огнем бриг, ускорив тем самым его погружение на дно.- Четвертому тоже каюк! – громко пробасил Волверстон. – Весь борт ободрали, гады! Теперь заново красить придется!- Молодцы! – похвалила капитан канониров с линейного, быстро разворачивая корабль влево и, бросив озорной взгляд на Хэйтема и Коннора, крикнула:– Маэстро, подайте салагам с линкора пример!- Есть, капитан! – откликнулся Огл, и палуба ?Бриллианта? снова сотряслась от залпа мортир.- Линейный подбит! – восторженно прокричал сверху Уилл, как только грохот мортир утих. – Капитан, я что-то не пойму, а куда этот, бриг со сломанной мачтой девался?!- Вот ты мне и скажи, дозорный!– усмехнулась капитан.- Утоп твой бриг! – самодовольно посмеиваясь, ответил Огл. – Я его предыдущим выстрелом добил.- Браво, Маэстро! – вскричал Волверстон. – Значит, уже пятеро на том свете чертей веселят! Тем временем ?Бриллиант?, идя левым галсом***, на всех парусах уходил на запад, в ту же сторону, куда ранее ушла ?Черная Жемчужина?, удаляясь от кораблей Охотников и становясь недосягаемым для мортир с линкора. Хэйтем и Коннор отчетливо увидели остающиеся позади кроваво-красные паруса двух фрегатов и, чуть позади них, очертания огромного линейного корабля с точно такими же красными парусами. Команда, получив несколько минут передышки, сразу начала галдеть и обмениваться впечатлениями.- Невероятно, капитан! – тоже восторженно выдохнул Коннор, с восхищением глядя на нее. – Я правда никогда еще не видел такой точности стрельбы! Мистер Огл действительно лучший канонир, которого я встречал!- Слышишь, Огл? Мастер Коннор восхищен твоим талантом! – весело крикнула капитан и, лукаво переглянувшись с Хэйтемом, негромко добавила: - Но ты даже не мечтай, капитан Кенуэй. Огла в команду ?Аквилы? я не отдам, даже если ты меня с ног до головы золотом осыплешь!- А я и не надеялся! Да и золота у меня столько нет! Хотя было бы неплохо! – рассмеялсяметис, а Хэйтем тихонько хмыкнул, пытаясь скрыть улыбку.- Кстати, капитан – спохватился вдруг индеец. – А куда девался этот… Воробей? Он что, сбежал?- Да Джек может! – засмеялась капитан, вращая штурвал, и разворачивая корабль к северу, по ветру. – Но я думаю, что он решил обойти Большой Инагуа с наветренной стороны, между скал, и зайти к Охотникам в тыл. Нам сейчас тоже нужно сделать то же самое, только обходить их придется на открытой воде. Не самый лучший вариант, ведь так мы у них как на ладони, хоть мортирами они нас уже не достанут. Они, скорее всего, пошлют за нами фрегат и нам придется…- Капитан, фрегат и шхуна позади нас! Примерно в пяти кабельтовых! – внезапно закричал Уилл. - Идут на перехват! Хотят зайти с правого борта!- О чем я и говорю! Огл, сможешь достать их? – мгновенно собралась капитан.- Далековато, кэп! – откликнулся тот.- Рифить марселя! Лисели убрать! – приказала она, и через минуту корабль сбавил ход и почти остановился. – Как будешь готов, Огл, бей по фрегату.

- Есть, кэп! – ответил тот. – Пусть только поближе подойдут. Вот так… еще чуточку… еще капельку… и… Э-э-эх! Снова оглушительно ухнулимортиры ?Бриллианта?, и горящие ядра градом посыпались на фрегат Охотников.- В яблочко! Но фрегат еще на ходу! – возвестил сверху Уилл и тут же закричал снова: – Вижу вдалеке ?Жемчужину?! Капитан Джек обошел остров и теперьу бухты со вторым фрегатом борт в борт сошелся!А линейный пока вроде на месте стоит, видно, наш Маэстро ему бизань-мачту поломал… или верхние паруса порвал… а может, штурвал разнес! Мне отсюда не видно!- Разберется Джек, не маленький! Лишь бы потом к линейному в одиночку не лез! – пробормотала капитан, разворачивая ?Бриллиант? правым бортом к преследующим их кораблям. – Спустить все, кроме гротов! Пушки по правому бортуобычными ядрами заряжай! Тем временем фрегат Охотниковприближался к ?Бриллианту?. Было видно, что он поврежден залпом мортир, но, тем не менее, еще вполне боеспособен. Фрегат, подойдя на расстояние выстрела, чуть развернулся, готовясь открыть огонь по ?Бриллианту? из бортовых орудий, но тут снова раздался оглушительный залп мортир Огла. Огненные ядра вновь обрушились на фрегат, пробивая обшивку и разнося паруса в клочья, и сразу же послышался крик капитана:- Бортовые орудия - огонь! Немедленно раздался залп бортовых пушек и ядра полетели прямиком в борт фрегата, но тот успел дать ответный залп.- Держись! – закричала капитан, пригибаясь, но при этом делая отчаянную попытку развернуть корабль, чтобы уклониться от огня противника. Ядра с силой ударили в правый борт ?Бриллианта?. Корабль сильно затрясло, но, благодаря прочной броне корпуса, а так же тому, что расстояние между кораблями было все же довольно значительным, повреждения оказались не слишком серьезными.- Все паруса поднять! Коннор, Хэйтем, как вы? – выкрикнула капитан, быстро вращая штурвал и уводя корабль с линии возможного огня противника. ?Бриллиант? рванулся вперед, стремясь уйти подальше от фрегата и зайти на разворот.

- Все хорошо, Мадам, не волнуйтесь. – ответил Хэйтем, отряхивая камзол от мелких щепок, попавших на них с борта.- Нормально! – спокойно откликнулся метис, вытряхнув щепки из волос - И похуже бывало. Капитан кивнула и закричала снова:- Дайк! Доложить о потерях и повреждениях!- Потерь в личном составе нет. Серьезных повреждений и пробоин в корпусе нет. Орудия не повреждены. – Четко отрапортовал тот. - Немного повреждена обшивка в носовой части, незначительные повреждения по всемуфальшборту****…и… это…- Что – это?! – рявкнула капитан, разворачивая корабль влево. - Пушки по левому борту готовь! Тяжелыми ядрами заряжай!- Носовая фигура повреждена. У орла крыло отвалилось. – Несмелопромямлил Дайк. Глаза капитана гневно сверкнули. Команда притихла, ожидая дальнейших распоряжений.- Мортиры по фрегату - огонь! – скомандовала капитан. В этот же миг мощный залп мортир сотряс палубу, и фрегат Охотников снова осыпало градом горящих ядер.

- Смотри, какой прочный попался! – послышался удивленный голос Волверстона. – Ну никак тонуть не хочет!- Кэп, капитан Джек свой фрегат утопил! И шхун тоже вроде не видно! Только линейный остался, он развернулся и теперь за ?Жемчужиной? пытается угнаться! Интересно, чего он мортирами не бьет? Может ядра кончились? – прокричал сверху Уилл. Тем временем ?Бриллиант?, идя правым галсом, быстро сближался с фрегатом, который только каким-то чудом еще держался на плаву. Канониры фрегата пытались навести уцелевшие пушки, но большинство орудий было уничтожено или сильно повреждено. Подойдя к Охотникам на расстояние выстрела, капитан резко приказала:- Бортовые орудия, по фрегату – огонь! Вновь оглушительно загрохотали бортовые орудия, и тяжелые ядра прошили левый борт фрегата. Корабль Охотников задымился, на орудийной палубе раздался мощный взрыв, но фрегат, хотя и был уже неспособен вести бой, но действительно оказался на удивление прочным и продолжал держаться на плаву. Было видно, как команда фрегата мечется по палубам, пытаясь потушить пожары и хоть как-то предотвратить гибель своего корабля.- Кэп! – раздалсярадостный вопль Волверстона. – Разрешите абордаж? Хороший ведь фрегат, да и груз у них наверняка какой-нибудь имеется! Может, у них ром есть!!!- Тебе лишь бы ром! – вздохнула капитан.- Да будь человеком, капитан! – неожиданно тоненько и пронзительно заголосил великан. – Мне сам доктор Бронсон ром прописал! Мне без рома не полагается существовать! Ты что ж, смерти старого боевого товарища хочешь?! Я ж с тобой огонь и воду прошел,а ты вот как со мной, да?! Тут по палубе прокатился дружный хохот. Хэйтем и Коннор тоже не удержались от смеха, до тогопотешно выглядел в этот момент здоровяк, а капитан, сдерживая улыбку, строго приказала:- Отставить балаган! Что это еще за выходки?! Все сразу притихли.- Ладно, если не затонет, потом можем заняться. – Смилостивилась капитан. -Сейчас с линейным надо разобраться, да и Джека проведать. Волверстон довольно заворчал и, с чувством выполненного долга, снова вернулся к своим обязанностям.- Слушайте, братцы, а ведь наш Огл и шхуну подбил! – внезапно торжествующе завопилУилл. - Вон она, позади фрегата, тоже с места рыпнуться не может! А я-то все думал, куда она делась?- Отличная работа, мистер Огл! – одобрительно кивнула капитан.- Рад стараться, кэп! – скромно откликнулся тот. В это время ?Бриллиант?, развернувшись и оставив позади разбитый фрегат, взял курс на восток.- Вижу ?Жемчужину?, по левому борту! – выкрикнул Уилл. – Идет сюда! За ним линейный!

- Да уж вижу! – проворчала капитан. – Рифить гроты! Марсели убрать! ?Черная Жемчужина? быстро приближалась и скоро поравнялась с ?Бриллиантом?.- Ну и где тебя носит, Иоланда?!! – раздался возмущенный крик капитана Джека. – Тоже мне помощница! Думаешь, что если вы на линейном мортиры разбили, то…- Разворачивайся! Действуем как всегда! – крикнула она в ответ и тихо, с усмешкой пробормотала себе под нос: - Джек наглый, как ядро! Еще и не доволен!- ?Как всегда? - это как? -спросил Коннор

- Увидишь, мой мальчик! – мягко улыбнулась она, но тут же мгновенно подобралась и крикнула: - Пушки по левому борту готовь! Тяжелыми ядрами заряжай! Тем временем ?Черная Жемчужина? зашла на разворот и подошла к ?Бриллианту? с правого борта почти вплотную.

- Ставь паруса! – крикнула капитан и оба корабля двинулись навстречу линкору,идя почти борт в борт.- Почему капитан приказала готовить пушки по левому борту? Если они хотят разойтись и обстрелять его с двух сторон, то мы ведь окажемся слева, значит, стрелять нужно с правого борта. – тихо прошептал Хэйтем, наклоняясь к Коннору. Тот, удивленный не меньше отца, только пожал плечами. Оба корабля, набирая скорость, шли прямиком на линейный. Когда они почти подошли на расстояние выстрела,команда линкора засуетилась, спешно заряжая носовые орудия тяжелыми ядрами, рассчитывая одним залпом обстрелять и обездвижить оба корабля.

- Давай, Джек! – крикнула капитан В следующую секунду ?Жемчужина?, подняв лиселя, резко рванула вперед, обогнав ?Бриллиант?, и так же резко вильнула влево, а ?Бриллиант? стремительно ушел вправо, и тут же раздался залп носовых орудий с линейного.Тяжелые ядрапосыпались в воду, едва не задев их, но оба пиратских корабля уже успели ускользнуть с линии огня и теперь обходили линкор с двух сторон, причем ?Жемчужина? оказалась слева, а ?Бриллиант? справа от корабля Охотников.- Бортовые орудия – огонь! – приказала капитан дель Барбосса и немедленно оба корабля открыли огонь по линкору, нанося кораблю Охотников воистину сокрушительный урон. В ту же минуту линкор окутался клубами черного дыма, на палубах послышались отчаянные крики и стоны раненых. ?Бриллиант? и ?Жемчужина? быстро проскочили мимо него и, отойдя на некоторое расстояние, снова стали заходить на разворот, почти синхронно двигаясь полукругом навстречу друг другу. Оба корабля вновь зашли по обе стороны почти обездвиженного гиганта, теперь со стороны его кормы, и снова залпы их бортовых пушек прошили борта линкора. Такого мощного натиска корабль Охотников уже не выдержал и быстро начал погружаться на дно моря.- Вот и кончились Охотники! – громко пробасил Волверстон и команды обоих кораблей разразились громкими торжествующими криками.- Мадам, я могу сказать откровенно, что никогда раньше не видел столь… невероятного зрелища, если, конечно, такое выражение здесь уместно, и не встречал корабля, маневреннее ?Бриллианта?! Я просто поражен! – высказал свое мнение Хэйтем, а Коннор только кивнул. На этот раз, метис был полностью согласен со своим отцом. Даже ?Аквилла? не могла похвастать такой маневренностью! Наверное, все дело в улучшенном руле! Коннор решил, во что бы то не стало, взглянуть на те чертежи, о которых говорила капитан, и выпросить у нее хотя бы копию. А потом, в Дэвенпорте надо будет потолковать с Фолкнером ипопытаться подогнать эти чертежи под ?Аквиллу?. Тогда его кораблю вообще не будет равных!- Благодарю, джентльмены. Надеюсь, вам понравилось это небольшое приключение. – Задорно улыбнулась капитан. – Теперь осталось только пообщаться с командами подбитых судов, и можем возвращаться на остров.

- Кэп! Добыча ждет! – нетерпеливо выкрикнул Волверстон.- Да что ж это такое?! Ты совсем рассудок потерял что ли? Трое суток работы на камбузе, мистер Волверстон! – прикрикнула на него капитан, направляя корабль к тому месту, где остались разбитый фрегат и шхуна Охотников. Великан сразу сник, но потом только пожал плечами и махнул рукой, понимая справедливость постигшего его наказания. Между тем, ?Черная Жемчужина? взяла курс к острову и быстро скрылась из глаз. ?Бриллиант? же приближался к подбитому фрегату. Коннор в предвкушении боя нетерпеливо топтался на месте, то и дело проверяя свои скрытые клинки. Хэйтем бросил на него ироничный взгляд и чуть заметно усмехнулся, но промолчал.- Обрасопить реи к ветру! Паруса спускай! – скомандовала капитан. – Первая и вторая абордажные группы, оружие к бою! Крюки готовь! Корабль мягко и плавно замедлил ход, а капитан ловко подвела его к фрегату и оба корабля теперь стали почти борт в борт. Капитан лукаво улыбнулась и обратилась к Хэйтему и Коннору:

- Джентльмены, я могу рассчитывать на вашу помощь?- Разумеется, Мадам. – спокойно ответил Хэйтем, а Коннор с готовностью кивнул, крутанув в руке томагавк.- Отлично! Тогда вы останетесь на борту с группой Огла и поможете оборонятьпалубы нашего ?Бриллианта?. Коннор, ты, кстати, можешь занять место рулевого. Тогда ты, Хэйтем, будешь прикрывать капитанский мостик и самого рулевого.- Что?! Остаемся?! –разочарованно переспросил Коннор- Почему?! Хэйтем тоже вопросительно взглянул на нее и уже хотел что-то сказать, но она не дала ему такой возможности.- Потому что я так сказала! – не терпящим возражений тоном заявила капитан. Коннор, услышав до боли знакомое выражение, фыркнул и посмотрел на отца, на лице которого в этот момент отразилось явное замешательство. Хэйтемрастерянно моргнул, но быстро взял себя в руки.- Что ж, если так нужно, Мадам…- Коннор? – вопросительно изогнула бровь она.- Ладно! – недовольно буркнул тот.- Благодарю! – чуть склонила голову капитан и отрывисто произнесла: - Ваша задача – не позволятьОхотникам попасть на ?Бриллиант? живыми. Сейчас судьба нашего корабля в ваших руках, я доверяю его вам. Отец и сын слаженно кивнули.- Ваша помощь действительно нужнее будет здесь, джентльмены, и я очень надеюсь на вас. На вас обоих. И я знаю, что вы не подведете меня.– Ласково улыбнулась капитан. Она передала штурвал Коннору, при этом легонько щелкнув его по носу, отчего метис ошеломленно вытаращил глаза, взглянула на Хэйтема, озорно усмехнулась и легко вспрыгнула на бортовое ограждение.- Ну что, парни, потрясем крыс за шкирки?! – задорно выкрикнула она, и команда в ответ разразилась громкими одобрительными воплями.

- На абордаж! – прозвучал приказ капитана и обе абордажные группы с ?Бриллианта?, перебросив крюки,ринулись в бой. На ?Бриллианте? же осталась оборонительная группа под руководством Огла. Матросы, рассредоточившись по всей верхней палубе, напряженно ожидали возможной атаки противника, а несколько стрелков вели огонь из мушкетов по команде неприятеля. Коннор и Хэйтем не успели понять, когда и как капитан исчезла с ?Бриллианта?, но увидели они ее через несколько секунд уже на палубе фрегата Охотников. Там, среди огня и дыма, сразу закипел нешуточный бой, кругом стоял невообразимый шум и грохот выстрелов, но взгляды отца и сына Кенуэй как магнитом притягивала маленькая и хрупкая фигурка в белой рубашке, постоянно оказывающаяся в самой гуще этого ожесточенного сражения. Смертельное мастерство, быстрота и ловкость этой женщины были бесспорными и казались почти сверхъестественными. Она, как вспышка молнии, мелькала то там, то там, а ее клинки сверкали с поразительной быстротой, неся смерть каждому, кто осмеливался сразиться с ней или встать у нее на пути. В какой-то момент она осталась одна, в стороне от своей команды, лицом к лицу с четырьмя противниками. Хэйтем и Коннор затаили дыхание, и в ту же секунду один из противников капитана с воплем бросился на нее. Она ловко парировала его удар одним из своих клинков, и моментально вогнала ему в живот второй клинок. Он, нелепо взмахнув руками, соскользнул со стального лезвия, а капитан, будто в каком-то танце, сделала быстрый и изящный пируэт, снова блеснул ее клинок, и тут же рядом с первым рухнуло тело еще одного матроса, с перерезанным от уха до уха горлом. Двое оставшихся матросов одновременно кинулись на нее с абордажными саблями, но капитан, резко перехватив руку одного из нападавших, молниеносно подставила его под удар сабли его товарища, пользуясь им как живым щитом. Третий матрос свалился рядом с двумя остальными, через секунду к ним присоединился и четвертый, а капитан уже бежала на помощь Джереми Питту, который тоже оказался один в окружении троих Охотников. Женщина чуть приостановилась,что-то сверкнуло в ее пальцах, и один из окруживших Питта громил рухнул, как подкошенный, а в его шее торчала рукоять метательного ножа. Питт взревел от радости и с удвоенной энергией бросился на одного из Охотников. Капитан взяла на себя второго, и через несколько секунд оба Охотника уже валялись на палубе с распоротыми животами. Капитан быстро хлопнула Питта по плечу, что-то сказала ему, и оба разбежались в разные стороны, снова врываясь в самую гущу схватки. Отец и сын зачарованно наблюдали за капитаном, и Хэйтем едва не упустил момент, когда на палубу ?Бриллианта? попытались перебраться несколько Охотников. Те решили воспользоваться абордажными крюками, зацепить их за реи и с их помощью буквально перелететь на палубу.Но реакция Магистра была молниеносной. Прогремели два выстрела и двое Охотников со стонами рухнули в воду, а Огл, стоявший внизу на палубе, одобрительно крякнул.- Во-о-от! Это по-нашему! Отличный выстрел, мастер Хэйтем! –произнес он, с гордостью и одобрением глядя на Хэйтема, пока остальная оборонительная группа вполне успешно расправлялась с другими Охотниками, решившими все же попытать удачу и попробовать захватить ?Бриллиант?.- Отец! Где ты взял второй пистолет? – недоуменно спросил Коннор.- У тебя. – Невозмутимо ответил Хэйтем, перезаряжая оба пистолета и вкладывая один из них в кобуру на поясе сына.- Что?! Как ты сумел… - начал метис, но вдруг увидел, что позади Огла над бортом показались головы еще троих Охотников.- Подержи-ка штурвал, отец! – ухмыльнулся могавк и, оставив штурвал на попечение Хэйтема, рванул к борту. Его томагавк со свистом рассек воздух и до слуха Магистра донеслись предсмертные хрипы незадачливых хитрецов, решивших зайти с тыла, и слова Огла: ?Ох, благодарствуйте, мастер Коннор! А я и не заметил их, мерзавцев!? Хэйтем негромко хмыкнул и снова, почти не целясь, выстрелил в летящего прямо на него матроса с неприятельского корабля. Тот громко вскрикнул, выпустил из рук канат и свалился в воду. Магистр вновь быстро перезарядил свой пистолет, но тут позади него раздался глухой стук, и на палубу ?Бриллианта? с борта спрыгнули трое Охотников.

- Добрый день, господа! – резко развернувшись, учтиво произнес Хэйтем и выстрелом в упор уложил одного из них на месте. Двое других взвыли от злости и, сломя голову бросились в атаку, с твердым намерением захватить штурвал, но тут же напоролись на скрытые клинки Магистра.- Никогда не следует торопиться, джентльмены. – Нравоучительно проговорил Хэйтем, стряхивая кровь с клинков, но Охотники вряд ли приняли к сведению это замечание, хрипя и захлебываясь собственной кровью. Позади Хэйтема послышались торопливые шаги, и Магистр снова круто развернулся, готовый к нападению.- Это я, отец! – вскинул руки Коннор, и стальные жала скрытых клинков Хэйтема тут же спрятались обратно в наручи.- Хорошо, что предупредил. – Насмешливо ответил Хэйтем, но увидев кровь на робе сына, нахмурился: - Тебя задели?- Это не мое. – Мотнул головой могавк и кивком указал натела шести или семи Охотников, лежащих внизу на палубе.- Что ж, недурно. – хмыкнул Хэйтем, а индеец пораженно распахнул глаза. Неужели он не ослышался, и с уст его отца действительно сорвалась похвала, или, во всяком случае, что-то очень похожее?! Индеец пробурчал что-то неразборчивое, продолжая изумленно таращиться на отца, но вдруг Хэйтем стремительно метнулся к нему, и перед глазами Коннора яркой вспышкой сверкнуло блестящее лезвие скрытого клинка. Такого метис никак не ожидал. Что это значит?! На несколько мгновений индеец буквально впал в ступор и замер, не в силах двинуться с места. На секунду он ощутил самый настоящий страх.Время будто остановилось, а мысли в его голове лихорадочно сменяли одна другую. Неужели отец решил под шумок все-таки убить его?! Черт! Вот ведь прав был Ахиллес! Нельзя было доверять Магистру тамплиеров… Могавк понимал, что уйти от удара отца не удастся, и уже готов был к тому, что клинок Хэйтема сейчас вонзится ему в шею, но Магистр вдруг резко толкнул сына в сторону, да так, что тот едва не перелетел через борт.Позади себя Конноруслышал лязг стали, тяжелый предсмертный хрип, гортанное бульканье, и ворчливый голос отца:- Позволь полюбопытствовать, ты правда полагаешь, что сейчас самое подходящее время, чтобы считать ворон? Неужели у тебя нет хоть малой доли инстинкта самосохранения, Коннор?!

- Что? –заторможенно переспросил Коннор,и медленно, как сомнабула, повернулся к отцу. Хэйтем тщательно стряхнул кровь со своего скрытого клинка, спихнул тело еще одного Охотника за борт и окинул сына внимательным и цепким взглядом.- Что – ?что?? Тебе чуть было не раскроили череп, а ты стоишь, разинув рот, вот что! Какого черта ты застыл, как столб? Что с тобой, сын? Ты точно в порядке? – раздраженно спросил Магистр, но в его глазах мелькнула едва заметная тень беспокойства.- А… да… - переводя немного растерянный взгляд с отца налужу крови у борта, промямлил метис. – Я просто подумал…- О чем же, интересно, можно так задуматься, чтобы потерять всякую осторожность и чутье бойца? – иронично прищурился Хэйтем.- Да ни о чем! – окончательно придя в себя, досадливо фыркнул могавк. – Просто отвлекся.- Понятно. И часто с тобой такое происходит во время боя? – язвительно усмехнулся Хэйтем.- Нет! – огрызнулся Коннор, но едва заметно покраснел. Получается, отец только что спас ему жизнь, а ведь он подумал о нем Дух знает что!В этот момент индейцу почему-то стало очень неловко и стыдно, и он, покраснев еще сильнее, буркнул:- Спасибо, кстати!- Пожалуйста! – вновь усмехнулся Хэйтем, но тут с палубы фрегата раздались торжествующие крики, а как только они немного утихли, послышался спокойный и звучный голос капитана:- Корабль наш, джентльмены! Призовой команде приступить к переноске груза. Командуйте, мистер Дайк. С этими словами, капитан взобралась на фальшборт фрегата, прошлась по нему и ловко перепрыгнула на бортовое ограждение ?Бриллианта?.- Как дела, Огл? –поинтересовалась она.- Потерь нет, кэп! – тут же отчитался Огл, и робко спросил: - А у вас?- Пэт погиб.Еще двое ранены, но ничего серьезного, так, царапины. – Вздохнула она и поспешила подняться на мостик, где стояли Хэйтем и Коннор.- Я вижу, вы здесь тоже не скучали, джентльмены! – чуть улыбнулась она, но ее взгляд тревожно перебегал от отца к сыну. – Все в порядке? Как вы? Коннор, ты почему в крови? Ты ранен?!- Да нет, не ранен, капитан. Это не моя кровь. Все нормально. – Махнул рукой могавк, а взгляд капитана метнулся к Хэйтему.- Не беспокойтесь, Мадам. Все хорошо, ранений нет. – С улыбкой проговорил Хэйтем. – С Вами, надеюсь, тоже все в порядке?- Да… Нормально. –Облегченно выдохнув, немного рассеянно ответила она, и озадаченно нахмурилась.- Что-нибудь не так? – настороженно спросил Магистр.- Нет, все так… Но мне кажется, будто чего-то не хватает – задумчиво протянула капитан, но вдруг улыбнулась: -Знаю, чего! Что-то нашего Шалопаяне слышно! Она озорно прищурилась и громко позвала:- Эй, дозорный! Ты там живой? Но ответа не последовало.