Глава 19 "Призрак Эдварда Кенуэя" (2/2)

- Понятно… - задумчиво качнул головой Хэйтем. На несколько минут воцарилось неловкое молчание, которое осторожно прервал Коннор:- Мама не рассказывала подробностей, но может, ты расскажешь, отец? Вы ведь тогда и познакомились с мамой, да? И как именно ты помог ей освободить наших людей? И почему? Хэйтемснова посмотрел на сына. В широко распахнутых карих глазах плескался жгучий интерес и еще что-то, какой-то лучик надежды.- Пожалуйста, отец! – тихо произнес Коннор и Магистр обреченно вздохнул:

- Хорошо, сын. Только…- Я не буду перебивать, обещаю! – поспешно выпалил индеец и Хэйтем невольно усмехнулся.- Если даже так… Ну что ж... – Хэйтем прошелся по комнате, собираясь с духом, потом снова присел к столу и начал свое повествование. Метис действительно слушал его внимательно, не перебивая, но когда Магистр закончил свой рассказ о событиях в форте Саутгейт и рассказал сыну о том, как ему пришлось бежать за Гадзидзио по сугробам, индеец не сдержался и громко захохотал, представив себе эту картину. Хэйтем недовольно фыркнул, но потом тоже грустно улыбнулся.- Извини, отец – кое-как успокоившись, проговорил Коннор – Продолжай. Хэйтем помолчал немного, раздумывая, но потом все-таки решился продолжить. Когда он начал рассказывать о Брэддоке и Вашингтоне, Коннор заметно напрягся, но не проронил ни слова. Когда Хэйтем закончил свое повествование, умолчав, впрочем, о событиях, произошедших после убийства Брэддока, Коннор задумчиво посмотрел на него:- Как-то странно.- Что странно? – недоуменно вопросил Хэйтем, глядя на метиса.- Ну… Странно, что я никогда не знал, что генерал Вашингтон служил под началом такого, как этот Бульдог. А еще более странно слышать, что этот мерзавец Ли мог помогать освобождать тех, кого он так презирает – индейцев.- Странно или нет, сын, но так было. – Пожал плечами Хэйтем. – Ты, конечно, можешь, как всегда, не верить мне, но…- Нет, я… я верю. – Негромко произнес Коннор. Хэйтем, никак не ожидавший таких слов, ошарашено посмотрел на сына, а тот так же тихо спросил: - Почему ты не рассказал мне раньше о том, что нашу деревню сожгли люди Вашингтона? Почему ты знал об этом и молчал?- А ты бы стал меня слушать? – горько усмехнулся Хэйтем. – Ты бы поверил?- Наверное, нет. – Честно признался Коннор и бросил на отца виноватый взгляд.- Вот видишь, сын. Ты сам ответил на свой вопрос. К тому же, у тебя есть одна скверная привычка - всегда и все сваливать на тампли… Хэйтем прервался на полуслове, так как в этот момент до них донесся странный звук, исходивший, казалось, с нижнего этажа ипохожий на какое-то странное тихое бормотание. Коннор тоже настороженно замер.- Что это? – шепотом произнес он. Хэйтем только пожал плечами, подошел к двери и выглянул в коридор. Но в коридоре никого не было.

- Может, это Бенджамен принес провиант на кухню? – отчего-то также шепотом предположил Магистр. – Надо бы проверить. Отец и сын, стараясь ступать бесшумно, спустились вниз, но и на первом этаже никого не обнаружили. Но в следующую минуту до них донесся явственный звук ударов чем-то тяжелым по металлу. Оба озадаченно переглянулись, потому что этот звук доносился будто бы из-под земли.- Скорее всего, это из подвала. – Едва слышно прошептал Хэйтем.

- Откуда ты знаешь, что здесь есть подвал? – прошептал в ответ Коннор.- Неважно. Но подвал здесь есть и довольно просторный, а так же есть и подземный ход, ведущий из подвала к старым руинам на другой стороне острова. – Магистр, увидев ошеломленный взгляд сына, только усмехнулся. – Поступим так: я спущусь в подвал, а ты останешься здесь и, в случае чего…- Нет, отец. Я иду с тобой. – Нахмурился метис. – Мы не знаем, что там. Хэйтем с сомнением посмотрел на сына, но кивком показал ему следовать за собой. Они тихо прошли в маленькую комнату, расположенную рядом со столовой, ранее Коннором не замеченную. Было очевидно, что она когда-то служилакабинетом, но именно из этой комнаты вела вниз широкая массивная лестница. Спустившись на несколько ступеней вниз, отец и сын услышали, что звук ударов стал четче, затем послышался странный треск и довольное бормотание. Они осторожно продолжили свой путь. Когда они спустились к подножию лестницы, взору Коннора предстало огромное, просторное помещение, больше походившее на еще один этаж дома, чем на подвал. Кругом по стенам были развешаны стойки с зажженными факелами, поэтому было довольно светло. Этот подвал оказался разделен на несколько своеобразных отсеков, как на корабле. К удивлению метиса, подвал оказался заполнен всем необходимым для ремонта и оснащения корабля – штабели отборной древесины, огромные тюки ткани для изготовления парусов, тросы и канаты разного ранжира, а в одном из отсеков он углядел даже пушечные ядра и небольшие бочонки с порохом. Но удивительнее всего было то, что в некоторых отсеках хранились не древесина и ткани, а большие сундуки с огромными навесными замками. Это было все, что удалось заметить Коннору, потому что в следующую минуту из одного из дальних отсеков раздался звон, похожий на звон монет, и бормотание. Но теперь оно было более внятным, а Хэйтем и Коннор ясно различили слова: ?Сегодня, пират ты пьян и богатА завтра на рее висетьНе вечна удача, ты знаешь пиратНе вечно как птице лететь. Йо-хо, такая жизнь по мне!? Отец и сын переглянулись и стали неслышно приближаться к тому отсеку, откуда доносилась сия рулада. Рука Хэйтема инстинктивно легла на рукоять клинка, а в руках Коннора уже оказался его неизменный томагавк. Когда же они подошли к этому отсеку, их взору предстала изумительная картина: один из сундуков был вскрыт и оказался почти доверху заполнен золотыми и серебряными монетами, разными украшениями и дорогими безделушками. Но самым поразительным было то, что возле этого сундука обнаружился странного вида незнакомец, который, с самым безмятежным видом, напевая себе под нос, пересыпал монеты из сундука в небольшие холщовые мешочки. Хэйтем слегка растерялся. Этого человека он не видел на корабле Мадам, а значит он явно не из команды и, скорее всего, это обыкновенный вор. Но откуда он здесь взялся? Магистр мгновенно подобрался,и уже было хотел прекратить это беззастенчивое расхищение сундука, но тут прозвучал грозный голос его сына:- Ты кто такой?! Незнакомец вздрогнул от неожиданности и замер, а потом, к безграничному удивлению Хэйтема и Коннора, как ни в чем не бывало, вновь принялся за свое занятие.- Я-то? – не оборачиваясь, переспросил он. – Видишь ли, я - призрак бывшего хозяина, Эдварда Кенуэя. Вот пришел проверить свои сокровища. Не обращай на меня внимания. Коннор опешил от такого ответа и растерянно взглянул на отца, а тот только презрительно фыркнул:- Да ну?Сам Эдвард Джеймс Кенуэй?! Что-то не верится! – язвительно процедил он.

- Вот ведь неверующие люди! – возмущенно воскликнул незнакомец, поворачиваясь, наконец, к ним лицом. – Ну, и кто же я, по-вашему?- По-моему, Вы просто обычный вор. – Холодно произнес Хэйтем, тем не менее, с тщательно скрываемым любопытством, рассматривая наглого расхитителя сокровищ.- А по-моему, он еще и пират! – неожиданно озвучил свою точку зрения Коннор. Незнакомец вдруг радостно улыбнулся, сверкнув несколькими золотыми зубами:- Да ты толковый малый, красавчик! – тут он чуть прищурился, внимательно вглядываясь в Хэйтема и Коннора, и задумчиво нахмурился: – Странно… Лица вроде знакомые. Я уже угрожал вам прежде?- Нет, и не советую Вам делать этого. – Все с тем же ледяным спокойствием ответил Хэйтем - А теперь, мистер, потрудитесь все-таки объяснить, кто Вы такой и как попали сюда?

- Вот занудный джентльмен! – Фыркнул тот. – Я же говорю, я…- И на этот раз мы хотели бы услышать правду, а не истории о призраках. – Угрожающе сверкнул глазами Хэйтем. Незнакомец открыл было рот, но тут же снова закрыл его и, сокрушенно вздохнув, покачал головой:- Что ж, если вы мне не верите, джентльмены, тогда позвольте откланяться. Призраки не любят, когда им не верят. – Обиженно произнес он, подхватывая с пола четыре битком набитых мешочка с монетами: - Счастливо оставаться! С этими словами он попытался было проскользнуть мимо Хэйтема, но вынужден был остановиться, когда перед его носом мгновенно очутился клинок Магистра.- Спрашиваю последний раз… - прошипел разгневанный Хэйтем.- Подожди, отец – внезапно вмешался Коннор и обратился к незнакомцу: – Ты из команды капитана?- Капитана? – переспросил тот и немедленно закивал: – Именно так! Я из команды капитана.- Видишь, отец! Он из команды.- Коннор! – закатил глаза Магистр.- Разве ты видел его раньше?- Меня только сегодня наняли. Меня зовут Смит, или Смитти, если угодно. – Затараторил странный тип. – Так что я, пожалуй, пойду, не то капитан…- Стой где стоишь! – повысил голосвыведенный из терпения Хэйтем, и его клинок блеснул в опасной близости от шеи незнакомца. – Коннор, он же дурачит тебя, как ребенка! Этот джентльмен и понятия не имеет о каком капитане и о какой команде речь!

- Тогда нужно отвести его к капитану и все выяснить! – угрюмо высказался Коннор.- Надо же! Хоть одна здравая мысль за сегодня! – не удержавшись, съязвил Хэйтем и кивнул незадачливому вору: - Шагай вперед! И не вздумай сбежать!- Джентльмены! Давайте не будем ссориться! – миролюбиво предложил тот – Предлагаю следующее: я заберу тут пару монет и тихонько уйду, а вы закроете глаза и представите, что меня здесь нет, и никогда не было! Идет?- Шагай вперед! Повторять не буду! – угрожающе-спокойным тоном приказал Магистр.- Ну что ж, видит Бог, я хотел по-хорошему! – печально произнес незнакомец и в ту же секунду в его руке тоже блеснул клинок. Хэйтем едва успел уклониться от его удара, но тот, с удивительным проворством и ловкостью, уже проскочил мимо него и бросился в противоположную от лестницы сторону, не бросая при этом мешочков с награбленным.- Коннор, там подземный ход! Нельзя дать ему уйти! – крикнул Хэйтем. Метис пулей кинулся в погоню и спустя несколько мгновений уже повалил воришку на землю, но как только он чуть приподнялся, тот извернулся, резво подскочил на ноги и попытался нанести индейцу удар клинком, который тот парировал своим скрытым клинком.- А-а, так ты из этих, из капюшонов. – Пропыхтел странный тип, пытаясь оттеснить Коннора, который загораживал ему путь к выходу.- Из ассасинов! Ну и что? А ты – пират! – прорычал в ответ могавк.- Эка невидаль! – фыркнул его противник, ловко отбивая атаку Коннора. – Вообще-то, этот остров – пиратская база, ты не знал что ли? А вот как два столь благородных джентльмена здесь очутились, это уже непонятно!- Не твое дело! – выдохнул метис, в свою очередь, отражая удары противника. Тот, поняв, что обойти индейца не получится, снова нанес ему серию быстрых ударов, которые Коннор также быстро и ловко отбил. Незнакомец лишь хмыкнул, вдруг развернулся и рванул назад, к лестнице. Но тут Хэйтем с клинком в руке тоже преградил ему путь к отступлению.- Милорд! – неожиданно церемонно обратился к нему пират. – Мне не хотелось бы сражаться с Вами, принимая во внимание Ваш возраст… Тут позади него раздался громкий смех Коннора, а Хэйтем иронично изогнул бровь и холодно усмехнулся:- Вот как? Что ж, благодарю за заботу, сэр. В таком случае, сложите оружие и следуйте за нами.- Вы не поняли меня, милорд… - начал было воришка, но Хэйтем резко оборвал его:- Это Вы не поняли меня, сэр!

- Ну, как хотите! – пожал плечами пират и мгновенно бросился в атаку, но,к его удивлению, Хэйтем легко парировал все его удары, тут же перешел в контратаку, и теперь отбиваться пришлось уже пирату.- Неплохо, милорд! Очень даже неплохо! – просипел он, морщась от напряжения.- Благодарю, сэр. Да и Вы, признаю, недурно владеете оружием – ответил Хэйтем, учащая удары. Коннор же, затаив дыхание следил за боем отца, не переставая поражаться его быстроте и ловкости. Несколько минут они изощрялись в искусстве фехтования, но потом Хэйтему все же удалось загнать противника в один из отсеков, выбить из его рук оружие и приставить к его горлу клинок. Тот, поняв, что оказался в ловушке, снова миролюбиво обратился к Магистру:- Милорд! Ведь, если разобраться, я не сделал вам ничего дурного!- Ты пробрался в чужой дом и хотел украсть…- вмешался Коннор.- Взять. Взять взаймы! – возразил незнакомец. – Я вернул бы все при первой же возможности. И потом, разводить такое побоище из-за пары монет…- В таком случае – сдавайся, и мы отведем тебя к капитану! – упрямо гнул свое Коннор.- Видите ли, дело в том, что у меня сейчас совершенно нет времени на встречи с капитанами! – проговорил воришка и неожиданно, легко отскочив назад, вспрыгнул на кучу каких-то ящиков, обвалил на отца и сына полку с какими-то инструментами и бутылками из тонкого стекла, и, воспользовавшись их секундным замешательством, ринулся к выходу.- Черт побери! – прорычал Хэйтем, вытирая небольшой, но довольно глубокий порез на щеке и бросаясь в погоню за авантюристом. Коннор метнулся следом за ним. Настичь незадачливого вора им удалось тогда, когда тот, поспешно подобрав мешки с награбленным, собирался юркнуть в подземный ход. Один из мешков он не успел подобрать и этим молниеносно воспользовался Коннор. Подхватив на бегу этот мешок, он метнул его под ноги воришке. Тот не успел среагировать, споткнулся и рухнул наземь, рассыпая награбленные монеты. Метис немедленно навалился на него, но тот успел затылком двинуть индейцу в переносицу. Коннор зарычал от боли, но хватку не ослабил.- Довольно! – прозвучал резкий и властный голос Хэйтема и раздался щелчок взводимого курка. Коннор поднялся, за шкирку поднял с пола пирата и скрутил ему руки за спиной. Тот обреченно вздохнул и с сожалением посмотрел на рассыпанные по полу монеты.- Ладно, джентльмены! Вы победили. Куда идти? – раздраженно спросил он. – И вообще, вам никто не говорил, что двое против одного – это не очень честно? А использовать в качестве аргумента пистолет – и вовсе по-пиратски.-А тебе не говорили, что воровать – плохо? – язвительно спросил Коннор.- Не отвлекайся, Коннор! Лучше смотри за ним. – Строго оборвал его Хэйтем – Идем! И знайте, сэр, что если попытаетесь снова сбежать – в Вашем черепе появится лишняя дырка!- Вы очень любезны, милорд! Спасибо за предупреждение! – насмешливо ответил незнакомец и тут же чуть наклонился к Коннору: – Твой папаша, да? Суровый джентльмен! И он всегда так тобой командует?- Почти всегда. – Обиженно пробурчал Коннор, потирая ушибленную переносицу и окидывая отца недовольным взглядом.- И ты это терпишь? Да, не везет тебе. – Сочувственно вздохнул пират. – А вы как здесь оказались? Вы офицеры Королевского флота, да? Хотя… я не знал, что капюшонов нынче берут в Королевский флот.- Не капюшонов, а ассасинов! – оскорблено рыкнул Коннор. – И мы…- Помолчи, Коннор! – возмущенно воскликнул Хэйтем, все так же держа вора на прицеле. – И Вы, мистер, тоже извольте молчать и шевелить ногами! Такой процессией все трое поднялись по лестнице, прошли через столовую и гостиную и вышли из дома. По пути воришка никак не хотел униматься и трещал без умолку, выводя из себя Хэйтема и подкалывая Коннора:- Да, парень, строгий у тебя папочка! А он вообще в курсе, что ты в капюшоны подался? Вот горе-то для него, наверное! Или он тоже капюшон?- Да не капюшон, а ассасин! – взорвался Коннор. – И вообще, не твое это дело!- Конечно, не мое! – согласился пират. – Просто любопытно. А капитан у вас кто?- Сейчас познакомишься. – Насмешливо произнес Хэйтем. Спускаясь с холма к причалам, вор узрел покачивающийся на волнах корабль и вдруг остановился, как вкопанный, тем самым вынуждая остановиться отца и сына.- Ну, чего встал? – буркнул Коннор, изумленно глядя на него.- А это не ?Кровавый Бриллиант? часом? – подозрительно щурясь, спросил пират.- Он самый. – Едко ответил Коннор, подталкивая пленника вперед. Но тут Хэйтем и Коннор с изумлением увидели, что на лице незнакомца расцвела счастливая улыбка, а сам он резко дернулся, пытаясь высвободиться из хватки метиса.- Да пусти, я сам пойду! – раздраженно выдохнул он. – Что ж вы сразу не сказали, что вы из команды донны Иоланды? Теперь мне придется рассказать ей, что она нанимает на службу кого попало! С этими словами он бодрой походкой направился к кораблю, а Хэйтем и Коннор озадаченно переглянулись и поспешно последовали за ним. Дойдя до корабля, незнакомец приосанился и повелительно крикнул стоящему у борта матросу:- Эй, малый! Позови-ка своего очаровательного капитана! Скажи, старина Джек хочет поприветствовать свою драгоценную Хранительницу Братства! Матрос изумленно похлопал глазами, но кивнул и отправился выполнять поручение. Через несколько секунд послышался удивленный голос капитана:- Ты точно ничего не путаешь, Роб? Джек Воробей?- Капитан Джек Воробей, дорогая! – тут же откликнулся тот. Иоланда дель Барбосса показалась на палубе и, подойдя к борту, изумленно рассматривала прибывшего.- Джек?! Как ты здесь оказался?! – немного растерянно произнесла она, но мгновенно собралась: - Поднимайся на борт, поговорим. Тот, кого назвали Джеком, не заставил просить себя дважды и мгновенно легко взбежал по трапу. Хэйтем и Коннор поднялись следом и остановились чуть поодаль, позади пирата.- Приветствую, дорогая донна Иоланда! – картинно поклонился он.- Ну, здравствуй, капитан Воробей! – чуть улыбнулась она. – Каким ветром тебя занесло? И где твоя драгоценная ?Жемчужина??- Сейчас я все тебе расскажу, звезда моя! Но только мне не терпится сперва познакомиться с твоим малышом. Ты ведь разрешишь дядюшке Джеку немного понянчиться с мальчонкой? Капитан на минуту растерялась, но потом фыркнула, еле сдерживая смех:- Ну попробуй, Джек! – она все-таки рассмеялась и тихонько добавила:– Выбирай любого из моих малышей и можешь начинать нянчиться прямо сейчас! С этими словами она легким кивком головы указала ему на отца и сына Кенуэй. Джек с радостной улыбкой обернулся, но она быстро сползла с его лица.- ЭТИ?! – ошарашено выдохнул он. – Это твой сын?! Хэйтем?!- Да, Джек. Ты совсем не следишь за годами, друг мой! – хмыкнула капитан.- Да, пожалуй, здесь я немного просчитался… А этот тогда кто? – тихонько спросил Джек, начиная незаметно отступать к трапу.- А это… ты не поверишь, но это – мой внук Коннор! – сгордостью в голосе ответила она.- Якорь мне в глотку! Э-э… Все понятно, Иоланда. Ладно, приятно было пообщаться, но я, пожалуй, пойду. Дела, знаешь… Будем считать, что я уже понянчился. - проговорил Джек, продолжая потихоньку пятиться назад.- В чем дело, Джек? – удивленно спросила капитан, переводя взгляд то на него, то на Хэйтема и Коннора. Но тут ее взгляд зацепился за все еще кровоточащий порез на щеке Хэйтема. Она в мгновение ока оказалась рядом с ним, быстро окинула взглядом царапину, перевела взгляд на Коннора, заметила его опухшую переносицу. И тут, к великому изумлению Хэйтема и Коннора, капитан Иоланда дель Барбосса изменилась в лице, челюсти ее крепко сжались, а глаза загорелись недобрым огнем.- Джек Воробей! – процедила она сквозь зубы, медленно поворачиваясь к нему.- Я все тебе объясню, дорогая! – поспешно затараторил тот. – Видишь ли, дело в том…- ТЫ. ПОСМЕЛ. ПОДНЯТЬ. РУКУ. НА МОИХ. ДЕТЕЙ. – угрожающе отчеканила она.- Да какие они дети, Иоланда! Смешно даже, ей-богу! Ты сама-то на них посмотри, они сами кого хочешь в гроб уложат! – испуганно заверещал Джек, поспешно отскакивая в сторону и пытаясь скрыться за какой-то бочкой. – Не сходи с ума, женщина! Я всего лишь хотел занять из запасов Братства несколько монет, а они накинулись на меня, как бешенные и… Договорить он не успел. В следующую секунду он молниеносным броском оказался припечатан к двери капитанской каюты, а капитан зловеще прошипела ему в лицо:- Еще раз тронешь их – останешься без крыльев, Воробей! И ты знаешь, что я не шучу!!- Матерь Божья! Знаю, конечно, знаю! Вот я всегда знал, что ты немного помешанная на своем сыне, но не представлял, что настолько! – пробормотал он. – Да твои малыши уже выглядят старше, чем ты! - Прикуси язык, Джек! - Она снова впечатала его в переборку, но тут вмешался пришедший в себя от изумления Хэйтем:- Простите, Мадам, но капитан Воробей отчасти прав. Не стоит перегибать палку. Прошу Вас…- Знал, что полюблюсь тебе, Хэйтем! Хоть сына послушай, Иоланда, он у тебя вроде толковый…э-э… джентльмен! – снова зачастил Джек. – И вообще, что у вас за семейка – ну абсолютно каждый пытается меня убить! Ну успокойся, дорогая, я ведь не сделал ничего плохого! Мы просто не поняли друг друга. К тому же, я ведь не знал, что они… твои родственники. Я вообще не думал, что вы здесь. Ты ведь никогда не заходила сюда, даже в самом крайнем случае. Кстати, это очень умно с твоей стороны! Вряд ли Уиллу придет в голову…- Замолчи, Джек! – резко оборвала она его и глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Потом она взглянула на Хэйтема и Коннора и смущенно улыбнулась: - Извините меня, джентльмены. Я и правда переборщила. Наверное, Джек прав, я действительно просто помешанная! Простите еще раз. Хэйтем понимающе кивнул, а Коннор, приоткрыв от удивления рот, все так же потрясенно таращился на нее. Он не мог поверить своим ушам и глазам. Эта женщина не переставала удивлять его. Всего пару часов назад она была ласковой и заботливой, поила его чаем, спокойно беседовала с ним... А минуту назад она больше походила на разъяренную пантеру, готовую разорвать в клочья несчастного, который вздумал причинить вред ее маленьким слепым детенышам! Капитан едва не прибила этого странного типа только потому, что увидела царапину на щеке его отца и чуть опухшую переносицу самого Коннора! Метису стало немного не по себе, когда он подумал о том, что было бы, если бы Хэйтем или он сам получили бы раны посерьезнее.- Ну вот и славно! – довольно произнес Воробей – Примирение! Обожаю! Эй, налить всем по чарке!- Да замолкни ты наконец, Джек! С тобой я еще продолжу разговор чуть позже. – Не оборачиваясь к нему, сказалакапитан. – Джентльмены, я думаю, что вам лучше навестить доктора Бронсона. В таком климате, даже маленькие царапины могут обернуться большими неприятностями. Не стоит испытывать судьбу. Коннор с готовностью кивнул, сообразив свою выгоду от визита в лазарет.Хэйтем же недоверчиво взглянул на нее, но оба все-таки отправились обрабатывать свои ушибы и царапины. Когда отец и сын скрылись из виду, Джек все-таки не удержался:- Какие послушные у тебя мальчишки, Иоланда! Просто прелесть! – съязвил он.- Уймись, Джек! – устало вздохнула капитан.- Ты стала такая нервная, дорогая! Что, воспитание детей оказалось непростым занятием, да? – сочувственно покачал головой Джек.- Мне нет нужды их воспитывать. Увы, слишком поздно. И прекрати, пожалуйста, называть их детьми! Они уже давно не маленькие, они взрослые мужчины. И мне стыдно, что ясама забыла об этом. Черт! В их глазах я, наверное, и правда выгляжу сумасшедшей.

- Ничего, дорогая, – неожиданно мягко улыбнулся Джек. – Но ты знаешь, Уилл в чем-то прав. Они – твое слабое место. Очень слабое. А еще, должен заявить тебе откровенно, что ты действительно теряешь всякий рассудок, когда твоим отпрыскам что-то угрожает! Так нельзя, моя драгоценная! Но я тебя не осуждаю, ведь для тебя твой сын, каким бы взрослым он ни был, – все равно ребенок, а уж внучок – и подавно. Я помню, что когда я иногда навещал маму после очередного плавания, она тоже всегда норовила понянчить меня, постоянно ходила за мной по пятам и приставалас дурацкими вопросами: ?Скушай пирожок, Джеки!?, ?Не хочешь ли чарку рома, Джеки??, ?Ложись спать, Джеки!?. Как вспомню, так дрожь пробирает! Капитан изумленно взглянула на него, но не смогла сдержать лукавой усмешки:- Я и не подозревала, что ты такой проницательный, Джек! Ладно, оставим моих… мужчин в покое. Лучше расскажи-ка мне, где твоя ?Жемчужина? и зачем тебе так срочно понадобились деньги? А самое главное – как ты оказался здесь и никто тебя не заметил? И еще один вопрос – ты здесь по собственной инициативе, или тебя прислал наш общий друг?- Отвечаю по порядку, дорогая. Да, я здесь по собственной инициативе. Нет, меня никто не присылал. Моя ?Жемчужина? пришвартована в той крошечной бухте между скал, с другой стороны острова. Почему никто меня не заметил – я не знаю, я не особенно и скрывался. И потом, выходит, что все-таки меня заметили, я ведь здесь! Я ответил на все твои вопросы, драгоценная моя Иоланда?- Почти, Джек. Ты так и не сказал, зачем тебе срочно понадобились деньги. И еще, зачем причаливать в той бухте, если можно было причалить здесь?- Ну… - замялся Джек – Видишь ли, дорогая, дело в том, что…- Не мямли, Джек! Говори прямо! – нахмурилась капитан. Он придвинулся ближе к ней и негромко произнес:- За мной погоня. Я просто хотел дать взятку, чтоб от меня отстали. Это что, противозаконно?- Не противозаконно. А кто за тобой гонится, Королевский флот? – настороженно спросила она.- Да нет! Эти, Охотники, Кракен их забери! – беспечно отмахнулся Джек.- Что?! – пораженно выдохнула она. – Ты собрался торговаться с этими предателями, с перебежчиками из Братства? Ты совсем спятил? Это же не по Кодексу!- Тебе легко говорить! Они преследуют меня от самой Тортуги. Надоели до жути! Так и норовят продырявить мой корабль!- Так чего ты их не потопил?- удивленно воззрилась она на него.- Видишь ли, их было немножко больше. Не намного, конечно, но все-таки…- Сколько? – напряглась капитан.-Всего тройка шхун, да пара бригов – снова отмахнулся он.- И ты не смог с ними справиться?! Ты смеешься надо мной, Джек?

- Даже и не думаю, дорогая. Просто мне не хотелось драться. – Чуть сконфуженно произнес он – Да, там еще, кажется, и фрегат один затесался…- И где они сейчас?- напряженно глядя на него, спросила она.- В общем, я опередил их на пару часов. И сейчас они-и… - протянул он, замявшись. – Сейчас они должны быть где-то рядом.- Джек! Да ты же привел их прямо к моему порогу, подлец! – застонала капитан. – Ну почему от тебя всегда какие-то неприятности? Вечно ты влипаешь во всякое… И других за собой тянешь!- Ну прости меня, дорогая. – смиренно ответил он. – Но послушай, ты ведь могла бы помочь мне, а я могу помочь тебе. Если мы вместе выйдем в море – мы их легко потопим, ведь они не знают, что ты тоже здесь.- Это я поняла. Но каким образом ты собрался помочь мне? – недоверчиво спросила она.- Ну, ты поможешь мне избавиться от этих Охотников, а я помогу тебе их ограбить, идет?- Не идет, Джек. – Фыркнула она, но вдруг задумалась. – Хотя… ты действительно можешь мне кое-чем помочь.- Я готов на все ради тебя, дорогая! –проникновенно сказал он. – Проси хоть луну и солнце!- Я помогу тебе избавиться от Охотников, а ты одолжишь мне свой компас. – Медленно проговорила она.- Мой компас?! – оторопело переспросил Джек. – Зачем он тебе?- Нужен. – коротко ответила капитан.