Глава Первая. (2/2)
Косой, махнув рукой на прощание, сел на свой корабль и улетел, а паренек ещё долго смотрел ему вслед.– Эх... хоть кто-то верит в меня, даже и не зная меня, – протяжно выдохнул он, когда звездолет полностью скрылся с вида.***Суурджа... Косой, как и прочие горе-товарищи, попавшие в засаду, запомнил свой первый бой, такой непрерывный и беспорядочный. Бравый, оптимистичный джедай пал жертвой шпионов. Кто-то выдал их мандалорцам, реваншисты, не ведомые своим предводителем, сдались в плен.
В это самое время Реван совершил разведку на мирах, подвластных ондеронской короне. Один из спутников, Дксун превращен в главнейшую, отлично укрепленную тыловую базу. Её штурм не обойдётся малой кровью... узнав, что хотел, лидер ?партии войны? покинул джунгли. Один убитый мандалорец, доказательство, что кто-то из джедаев бывал здесь, не вызвал тревогу, ибо тело с аккуратным срезом правого локтя, сразу нашел хищник, с которым воин контактировал.***Мандалорцы подивились своим успехам: столь много джедаев сунули головы в ловушку. Лишь жалели, что их запрещено убивать. Пленных, в том числе и Косого, накачанного наркотиками, которые блокировали ему связь с Силой, сразу же перебросили на научно-исследовательскую станцию ?Точка Воспламенения?, которую они захватили ранее. Эта станция была на планете, расположенной совсем рядом со звездой. День там длился всего час. Жара, радиация и отряды мандалорцев делали ?Точку? неприступной. И этот ?рай? облюбовал Демагол, лучший биолог мандалорцев. Он хотел вывести своих джедаев для Мандалора, поэтому изучал и пытал своих ?подопытных кроликов?. Косой стал его самой любимой, самой живучей жертвой: облучение, электрошок, затем дыба, а на десерт молодому рыцарю принесли самое сладкое и лучшее, что было в меню – удлинение позвоночника. Косой мужественно стерпел и перенёс все эти пытки. Сила помогла Косому превозмочь адскую боль — как не старался Демагол, он не смог сломать его... что с одного стороны, бесило, а с другой, радовало садиста-ученого, ведь он ещё ни разу не встречал такие стойкие породы джедаев.
***Пока Реван узнавал планы врага, а его друг всё сильнее распалял аппетит научного интереса у Демагола, из-за одного смутного видения были убиты своими учителями одноклассники Зейна Керрика, а сам неумеха-падаван, обвиненный в преступлениях, которых он не свершал, спелся с Грифом и улизнул с Тариса. Мастеров Тариса отозвали на Корусант, вся планета погрузилась в анархию.
На корабле капитана Карата покой в последнее время лишь снился. Все время кто-то суетился.– Засек мандалорца, сэр! Он покидает планету! – отрапортовал один из протеже Саула Карата, благородный, мужественный пилот-ас, лучший стрелок и просто душа компании Карт Онаси.
– Нас должны волновать те, кто летят на неё! – раскатился уверенно-повелительный тон коренастого и широкоплечего усача, которым был первый помощник капитана корабля коммандер Даллан Морвис. Уперев руки в боки, он скомандовал. – Держать корабль в центре линии, пока капитан Карат не закончит разговор. Говорят, что адмиралы перестраивают флот для последней линии обороны Тариса, но дела плохи. – Мрачновато просипел коммандер. – Хотя сейчас не лучшее время говорить капитану Карату, что скоро понадобятся новые адмиралы…– Поражение – не шанс продвинуться по карьере, Морвис… – философски заметил подошедший сзади невысокий человек зрелого возраста, чье каменное лицо изрезали морщины, а светлые волосы – поредели.
Завидев его, коммандер вытянулся по стойке ?смирно?, приложив руку к головному убору. Капитан Саул Карат собственной персоной вступил на мостик ?Отважного? и неторопливым шагом прошёлся по нему. Приблизившись к помощнику, он смерил его немного отстранённым и печальным взглядом, затем продолжил наставлять его.
– Это всего лишь поражение. Солдат станет главнокомандующим, если он последний выживший, но это не повод для парада.– Прошу прощения… капитан, – виновато просипел коммандер.Капитан подошёл к иллюминатору и начал любоваться на звёзды, размышляя о чём-то своём. Морвис подбежал к своему начальнику:– Но ведь всё происходит почти так, как вы предвидели! Манди прорываются по трём направлениям, включая и эту зону кольца.– Ты взволнован, Морвис. Разве не видишь победу, когда она у тебя перед глазами? – усмехнулся Карат, повернул на него бычью шею, – ты наблюдаешь торжество республиканских приоритетов. –иОн изменил тон на более раздражённый. – Годами Мандалор разоряет нейтральные пограничные планеты – Сенат бездействует. – Карат сжал перчатку в кулак. – Мандалор подбирается слишком близко к планете, где у Республики есть деловые интересы… и Сенат даёт членство и оцепление таких размеров, что для его обслуживания потребовалось пять таких флотилий, как наша, – провёл он рукой. – Уверен, Мандалор танцевал от радости, когда узнал, что Республика пообещала Тарису защиту. – Карат кое-как подавил порыв свирепой ярости. – Последние несколько месяцев все называют ?войной?, но мне–то понятно, что войной здесь и не пахло!– Так и есть, капитан, – Морвис в знак согласия кивнул, – все пограничные стычки и схватки за ресурсы были лишь способом проверить наши силы.– И подготовкой к настоящему спектаклю, который будет сегодня. Что это там? – углядел Карат что-то за иллюминатором.– Похоже, улетающий с планеты мусоровоз. Идентифицирую… – уткнувшись в экран, Карт сначала отказался верить своим глазам. – Капитан, это… корабль джедая-изменника Керрика!– Керрика? – смесь эмоций исказила лицо Карата, – так! проследите за ним. Игнорируйте вражеский огонь…– Они ушли в гиперпространство. В сторону мандалорской территории, – пропыхтел Морвис.– Вот, значит, как! – скрипнул зубами капитан, резко поддавшись вперёд, – так наш убийца джедаев, оказывается, мандалорский лазутчик! Кто ещё мог в здравом уме отправиться в их космос? Что ж, так и выходит… хватит с нас чудесного сотрудничества с Орденом джедаев! Ребятки? Угадайте-ка, кому всё расхлёбывать? – сжал кулаки разозлённый капитан, – я лично разберусь с Керриком… если мы сегодня выживем!***– Я не джедай! – молодая и белокурая девушка драла своё горло. И её всё же услышали... на её крики сбежались надзиратели.
Внезапно замок со щелчком открылся, и дверь-диафрагма, ведшая в тюремную камеру, тут же разъехалась. В камеру зашёл высокий, статный воин в мандалорских доспехах, за ним парочка его товарищей.
Грозно нависнув над заключенной, они уперли железные ручища в боки, что-то прикидывая в уме... их пленница перевела взгляд с одного на другого. Все на одно лицо: шлем с визором.
– Я не дже… – метнувшиеся к ней мандалорцы не дали ей ничего объяснить.
Джараэль стала отчаянно брыкаться, но воины, которые скрутили её, превосходили числом.
– Не дергайся, джедай! Тебе же будет лучше! – усмехнулся из-под маски один из мандалорцев.– Я не джедай! – выкрикнула арканианка перед тем, как её ударом с ноги вырубил другой воин и взвалил себе.Забытье продлилось недолго. Девушка пришла в себя спустя несколько минут, сразу атаковала обидчика, но тот вновь вынес её.
– Она нужна нам живой, если ещё помнишь, – напомнил сослуживцу мандалорец, затянутый в жёлто–голубой броне.– Она напала! Боевая! – восторгался ей другой мандалорец, опрокинувший девушку.
– Пригнись. Держись. Молчи... — посоветовал ей один катар, сидевший рядом на корточках, с виду похожий на джедая.Не говоря ни слова, Джараэль вняла его совету. Немного постояв рядом, жестокие надзиратели пришли к выводу, что пленница выучила урок, и пошли проверять других заключённых.
– Что это за место? – выдохнула арканианка. С её губ стекала кровь.– Приёмная доктора Демагола. Принимает вне очереди, – пошутил катар, помогая подняться.
– Вы все джедаи? Что вы здесь делаете?
– Нас поймали на Суурдже… – поведал катар, – попали в засаду. Враги, словно знали, что мы будем там. Так славная у добровольцев фронта получилась первая вылазка, как думаешь?Тут тяжёлая металлическая дверь открылась, и из лаборатории вышли два бугая, облачённых в синие кирасы, под руки несшие здоровяка, чей китель весь порван, обнажая набухшие кровью раны, волосы на голове Косого были клочьями выдраны.
– Косой! – не своим голосом вскричал катар.– Всё хорошо, ребята. Я чутка вырос, только и всего, – шутя, отозвался пострадавший. Сделав попытку подняться, он тут же упал. Последняя порция опытов и пыток выбила остатки сил из него.
Девушка встревоженно подскочила к нему:– Что? Что он сделал с тобой? – голос дрогнул.– Я справляюсь, хотя в Галактике есть курорты и получше, – упавший на пол воин всё пытался пошутить, но кашлял кровью: лёгкие болели, – ты новенькая, – заметил он.– Джараэль. И я не должна быть здесь.– Тогда нас двое…– Свежая кровь! – радостно проскрипел чей-то голос за их спинами.Джараэль и джедаи робко подняли свои головы на Демагола, облачённого в блестящую броню. Лицо безумца скрыла маска с прикрепленными к ней рефлектором и зуммером.– Мы вам несказанно рады, моя дорогая, – ласково молвил учёный, – у меня бесконечно много теорий касательно ваших способностей, но у меня постоянно кончаются джедаи. Присоединитесь?– Демагол, стой! – беспомощно поднял правую руку джедай, – оставь её. Я пойду.– Косой, ты же знаешь, что ты мой любимчик, но это будет грубо по отношению к новой гостье…– Возьми меня, – настаивал на своём Косой, – у меня наверняка остались способности, которые ты ещё не изучил.– Что ты делаешь? Ты еле стоишь! – испуганно вскричала Джараэль.– Эти пытки может пережить только джедай, Джараэль, – пояснил Косой, – и мы оба знаем, что из нас двоих только я джедай. Знаешь, у нас и правда есть способности, о которых они не знают. Может, это погубит их.Косого под стон Джараэль и вопли других джедаев увели обратно.