Глава Первая. (1/2)

Зейн Керрик, неуклюжий подросток и наивный подмастерье джедая, при весьма сомнительных талантах, не сдавался, хотя с каждым провалом всё меньше верил в собственный успех. Любой другой на его месте уже давно сдался бы, но не Зейн. Как только парнишка не ухищрялся ради поимки мелкого уличного мошенника Грифа: в этот раз он, например, переоделся кубазом. Всё пошло прахом, когда оранжевое одеяние (такие оплошности с ним часто происходят) застряло. Арест и штрафы — кому же такое понравится? Вот аферисту Марну Хейрогрифу, сниввиану в лиловой рубахе и с хитрецой во взгляде — нет.

Жаркий день становился всё хуже. Подросток, всячески проклиная собственное невезение, не обратил внимания, чем занят аферист, пока сам Зейн возился над репульсорным креслом. Гриф даром время не терял, а наткнулся взглядом на красную кнопку в устройстве... подозрительно, хм. Он поспешил удовлетворить любопытство: дотянулся до неё мохнатой лапой и нажал.

— Что?! – только это успел выкрикнуть парень прежде, чем обоих с пронзительными визгами, оглушительной силой разбросало по сторонам. Юноше повезло меньше. Его катапультировало за городскую платформу.— Етить, – выругнулся аферист, которого тоже отшвырнуло, но, к счастью, не в пропасть.

Быстро встав на лапы, Гриф подбежал к месту, откуда только что выпал мальчишка, помахал и насмешливо крикнул ему вдогонку:

– Прощай, джедай-недоучка! – аферист сделал неприличный жест на прощание, – постарайся не упасть на кого-нибудь из моих приятелей!

Подросток с воплем полетел вниз, озираясь по сторонам в поисках того, за что уцепиться... но ничего такого найти не смог! А мастер Люсьен не учил его, как можно спасти себя от падения с большой высоты. Когда Зейн потерял всякую надежду на спасение и готовился к смерти, ему на горизонте неожиданно показался открытый флайер. Его водитель, плотно сбитый и рослый брюнет, чьи коротко стриженные волосы шли к лицу, увидев бедственное положение падавана, выпрыгнул из машины столь быстро, что юнец увидел только размытое пятно, прицепившееся к нему, как паразит.

Незнакомец прямо в воздухе поймал Зейна, как кот птичку, и вместе с ?добычей? приземлился. Самому мальчишке даже показалось, что герой дня даже немного левитировал.

Зейн услышал мужественный голос спасителя, как только понял, что цел-невредим:– Ты Зейн Керрик, верно? Твой учитель послал меня на твои поиски. Он посоветовал мне идти по следу из обломков.– Это на него похоже, – хмуро кивнул падаван. Ухватившись за протянутую мускулистую руку спасителя, он приподнялся. – Кстати, спасибо, что спас… ты тоже джедай? Не знал, что здесь, на Тарисе есть другие джедаи... ну, кроме нас в Академии.– Ну, есть те, кто пролетает мимо, направляясь на фронт. Например, я. Все зовут меня Косым! Мой друг знаком с твоим учителем, Люсьеном. Мы надеемся уговорить джедаев Тариса уйти с нами на войну.

– На войну? – удивлённо переспросил парень, будто впервые о ней услышал, – боюсь, пустая трата времени. Мой учитель и прочие мастера считают, что джедаям не следует вмешиваться в войну. Они говорят нам, что настоящий долг джедая заключен в предотвращении появления ситхов.

– Опять ситхи! – буркнул Косой, – Зейн, ты и я могли бы вступить в ряды тех же мандалорцев, наступить на глотки наших старших, но чтобы они нас действительно заметили, понадобится: разукрасить свои головы и трепаться о Тёмной Стороне.

Оба джедая запрыгнули в спидер и понеслись. Косой продолжил свои разглагольствования.

– Это ведь глупо, как ты не видишь?! Ситхская угроза исчезла, когда там, тридцать лет назад?!Мандалорцы вот угроза! Мандалорцы здесь… почти. Нам нужен каждый джедай, способный сражаться!

– Что ж, ты видел, на что я способен… к тому же, я не джедай. Пока, по крайней мере: у моей группы испытание уже на следующей неделе... возможно, это мой последний шанс стать рыцарем.

– Не веришь в свои шансы? – Косой обернулся на Зейна.

– Моя удача варьируется от едва сносной до катастрофической… мой наставник говорит, что я живое доказательство того, что у Силы есть чувство юмора.– Вот мы и на посадочной площадке, – джедай посадил спидер на площадке и вылез, а вторым Зейн. – Похоже, они улетают. Видать, нам пора лететь на фронт. Я хочу, чтобы ты встретился с моим учителем.

– Я тоже.– Слушай, Зейн, я почти тебя не знаю, но, мне кажется, что ты можешь оказаться и стать кем-то более значительным, чем ты думаешь... что-то подсказывает мне.– Сила?

– Скорее, интуиция. Знаешь, просто будь готов ко всему, что тебе уготовлено; мы же поступим так же, пойдём на фронт и дальше… и если это потребуется для спасения Галактики… думаю, что иногда, дабы сохранить Свет, надо шагнуть во Тьму!

– Не совсем джедайский образ мыслей, – верно подметил Зейн.

– А Галактика не всегда соответствуют кодексу джедаев. Ладно, война ждёт! До встречи, Зейн!