Глава Вторая. (1/2)

Всё те же мордовороты, по команде Демагола, размахнулись и бросили измученного воина на пол. Джараэль немедленно подбежала к нему и аккуратно перевернула на спину.

Косой запыхтел:– С добрым утром, Джараэль. Надо бросать встречаться в таких условиях… – простонал джедай. Даже находясь при смерти, его не покидало чувство юмора.– Ты не выдержишь столько пыток. Надо выбираться отсюда, пока тебя не убили, – в глазах Джараэль навернулись слёзы.– Разве арканианцы не очаровательны, Косой? – прошелестел вставший сзади Демагол, протянув руку к молодой девушке и схватив её за волосы. Та вскрикнула. – Такая любовь к науке и такое желание её использовать, – безумец с силой дёрнул Джараэль за локон, и та протяжно застонала. – Если шахта не приносит дохода – её можно закрыть. А можно вывести новых рабочих с руками, которыми удобно добывать драгоценные камни! Её народ выбрал второе… и уже нельзя сказать, где истинный арканианец. Эти глаза… эти… – учёный коснулся лица Джараэль. – Ты смотри! Это так интересно… да, точно, девчонка будет следующей. Стража!– Демагол, у меня для тебя есть новый подопытный! – услышал садист громоподобный голос за своей спиной. Обернувшись, Демагол увидел мандалорского офицера, тащившего за волосы мальчишку.– Зейн! – тревожно вскрикнула Джараэль.– Мне не нужен молодняк, воин, – с презрением бросил Демагол.– Не беспокойся. Он – рыцарь. Он чуть не сломал мне шею, пока я его ловил, – легко солгал Ролан, – запускай свои штуки, док – хочу поглядеть, как его помучают. Сильно помучают.– В своё время, воин. Сначала я займусь молодой леди, – хрипло сообщил Демагол.– Мне нужно вернуться на фронт. Мы сделаем это сейчас! – настоял на своем Ролан.– Ну, что ж, хорошо. В лабораторию, – приказал Демагол, натягивая перчатки.– Зейн? Зейн Керрик? – поразился израненный джедай, едва держась за сознание.

– Ты его знаешь? – удивлённо воззрилась на него Джараэль.– Встретились на Тарисе пару недель назад прямо перед тем, как я улетел – наши учителя знакомы. Ты его знаешь?

– Ты не в курсе, что творится в Галактике, да?– Был немного занят… не появлялся на людях. Похоже, Зейн стал рыцарем. Жаль, что он тут. И этого воина я тоже видел.– Он выглядит странно. Ведёт себя так, как будто не видит нас.– Но он видит. Что-то тут не так!– Ну, всё, крепко привязал. Ему не вырваться, – промолвил офицер, якобы прикрепив за руки и ноги мальчишку, висящего верх тормашками, к операционному столу.

– Ещё бы. Думаю, ты нам не понадобишься, Пульсифер. – Демагол подал знак рукой, и мандалорский маршал покинул лабораторию. – Скажи, воин, как проходит великое вторжение Мандалора?– Слава Демагола – наша слава, Демагол!– О, знаю. Я по-своему помогаю нашему общему делу. Найдя источник так называемых навыков этих джедаев, мы сможем нейтрализовать или воссоздать их, – учёный вытащил из герметичного контейнера какой-то изощрённый с виду инструмент для пыток. – Может, я не так заметен… но Мандалоров было много, а Демагол – один. До сих пор, – проговорил садист с откровенным высокомерием. – А я узнал тебя, воин. Ты тот беглец, о котором все говорят. Ролан, не так ли? – принялся он настраивать прибор.– Я не беглец. Просто по–своему помогаю общему делу. Как ты.– Что ж, буду доволен и этим, пока не закончим с тобой, дружок… – учёный поднёс микромоторный наконечник к беглому падавану. – А ты не выглядишь таким крепким, как остальные. Может, начнём сразу с вивисекции?– Думаю, тебе стоит отпустить меня, – произнёс Зейн, вися вниз головой.– Думаю, тебе стоит отпустить его, – зачарованно проговорил Ролан.– Что за? – обернулся на офицера Демагол и поняв в чём дело, залепил пощёчину падавану, – хватит с меня ваших выкрутасов! Их пробовали джедаи и получше тебя, сопляк! – безумный учёный ещё раз ударил по лицу падавана и вновь обратился к Ролану, – а ты, слабовольный дурак! – яростно зарычал он. – Приди в себя! Ты можешь себя контролировать? Или ты и вправду так слаб, как рассказывают?– Не верь всему, что говорят. Я вот не верю. – Ролан стукнул по голове Демагола первым попавшимся ему под руку инструментом. Биолог завалился на бок. Командир развязал сразу падавана. – План сработал!– А теперь помоги с кое-чем… – сказал Зейн.Из лаборатории в так называемую приёмную неуверенной походкой вышли два мандалорца, которые сразу привлекли к своей персоне повышенное внимание. Одним из вошедших в аудиторию был Ролан, другой – Демагол. Точнее, Зейн, напяливший на себя доспехи доктора.– Жаль, Демагол. Я думал, он проживёт дольше. Похоже, я выбил из этого джедая почти весь дух ещё на корабле. – Наигранно произнёс Ролан.

Юнец ничего не ответил: было бы чистой воды безумием открывать рот здесь, в приёмной, где кишели мандалорские надсмотрщики, которые не первую неделю служили доктору и, конечно же, успели выучить его скрипучий голос.– Нет! – вскрикнул Косой, услышав слова Ролана.– Тварь! – арканианка яростно набросилась на ?Демагола? и, повалив на пол, вцепилась ему в горло.

Угодив в мёртвую хватку пальцев девушки, тот ничего не мог поделать, лишь закряхтел, вовсю судорожно пытаясь высвободиться. Поняв, что это — неэффективная затея, мальчишка прибег к телепатии, с её помощью мысленно произнёс имя арканианки. Она расслабила свою хватку, и Ролан оттащил её. Охранники, шагнувшие к девушке, наставили на неё винтовки. Секунда, и будет мертва, но тут за неё вступился Ролан:– Назад! Выкрикнул он, встав между арканианкой и мандалорскими воинами. – Я разберусь! Образцы нужно беречь!

?Демагол?, переводивший сбившееся дыхание, медленно поднялся, смотря в сторону молодой девушки, которая его едва не задушила, а затем бегло взглянул на охранников, ждущих приказ, и махнул перчаткой, чтобы не трогали буйную арканианку.

Переглянувшись между собой, бойцы сразу же повиновались и опустили оружие. Мальчишка, поддерживаемый офицером, сделал шаг и едва не рухнул обратно на пол, массируя горло. Он, может быть, сильно ударился бы головой, если бы командир вовремя не удержал его на весу.

По-дружески похлопав его по спине, дезертир сказал:– Я с удовольствием посмотрю, как ты разберешься с ней, но позже. А сейчас как насчёт обещанной экскурсии по лагерю?– Что... что случилось? Он был у тебя в руках! – протараторил Косой.– Я… что-то слышала… – отстранённо проговорила выпучившая глаза арканианка.– Не очень мне нравится быть Демаголом, – пожаловался мальчишка, когда вместе с офицером вышел наружу, – говоришь, запер его в шкафу на складе?– Он в отключке… нам хватит времени, чтобы провернуть задуманное, хотя, прикончи мы его, мне было бы спокойнее… – тихо сказал Ролан.– А мне было бы спокойнее, будь у него поменьше размерчик! Даже со всей одеждой я еле заполняю пустоту!– Пока броня полностью герметична, ты будешь жить!– Не уверен… кажется, он редко стирает шмотки. А вот и они…Возле кораблей дежурил десяток бойцов. Завидев учёного, один из них доложил:– Всё чисто, Демагол. До восхода солнца осталось всего двадцать минут – установи режим фильтра на нормальный.Все мандалорцы на ?Точке? знали зловещий голос безумного учёного, поэтому скажи сейчас мальчонка хоть слово, его план провалился бы, а сам он был бы пойман и в лучшем случае застрелен жестокими воинами. Поэтому за юнца сказал Ролан:– Спасибо, часовой. Мы просто осматриваемся. Как служба?– Тут мало что происходит, – доложил солдат. – Силовое поле сдерживает жар и радиацию, но глазам всё равно больно смотреть вверх. И если фильтры шлема сломаются, пиши пропало. Кстати, вот тебе и новый эксперимент, Демагол! Кинь парочку джедаев за поле и посмотри, как они прожарятся!– Сдаётся мне, что джедаев будет ещё больше, пока на фронте кипят сражения! – воскликнул красный мандалорец. – Я только что оттуда... – сообщил Ролан, – кто хочет послушать?И пока мандалорцы, затаив дыхание, жадно слушали рассказы Ролана о стычках, не прекращающихся ни на минуту, ?Демагол? незаметно пробрался к каждому из стоявших в ангаре кораблей и установил на них взрывчатые заряды. Как только он прикрепил все заряды, раздался сигнал из комцентра.– Что опять? – буркнул синий мандалорец, обернувшись на источник звука.– Дай гляну… – Ролан поспешил в командный центр. За ними и другие мандалорцы.– Откуда сигнал? – вопросил синий мандалорец.– Откуда-то с края системы. Принимаю сообщение… – Ролан нажал на кнопку, и перед мандалорцами появилось голографическое изображение Грифа, на котором была надета униформа республиканского адмирала. Интересно, где он только её раздобыл?– Внимание всем ведроголовым на ?Точке?, кто меня слышит. Повторяю, для тех, кто в будке, говорит адмирал Хейрогриф с республиканского крейсера ?Гломкеттл?. Не ищите нас на радарах – мы тут долго не задержимся, – сообщила голограмма. – Знаете, мы привыкли к вашему обычаю использовать чужие станции. Очень эффективно жить за счёт поставок других, – сниввиан достал какой-то пульт. На этот раз мы припасли вам кое-что особенное, – зажмурив глаза, Гриф нажал на кнопку.Прогремел мощный взрыв. Всех находившихся в командном центре мандалорцев раскидало по ней.– Генератор солнечного щита! – издал испуганный вопль синий мандалорец.– Держу пари, ?Точку? несложно было захватить, – продолжала вещать голограмма, – просто маленькая исследовательская станция с небольшой охраной… как только вы атаковали Ванкуо, мы решили, пора прорвать вашу оборону и опробовать наш новый стиль гостеприимства… вот, потерпите секунду…Ещё один корабль раскидал в стороны свои обломки. Мандалорцы в охватившей их панике побежали прочь от места взрыва.

Ролан с трудом поднялся на ноги и, спотыкаясь, подбежал к интеркому:– Ситх тебя возьми, Хейрогриф! Покажись и сражайся! – наигранно проскрежетал он.– Не ищи врага, приятель – ты сидишь на нём, – усмехнулся аферист, – так ещё одна башня, чтобы убрать ваш драгоценный щит…Спустя мгновение нутро очередного корабля сотряс мощный взрыв. Ударная волна затронула и рядом стоявшую башню, повалив ее на головы ошарашенных мандалорцев.– Упс! Не та! – засмеялся Гриф, – ой, а я не сказал, что мы встраиваем такие вот подарочки во все корабли нашего флота, которые могут попасть вам в руки?Новый взрыв превратил генератор щита в огненный шар.

– Светает, парни. Я бы на вашем месте убежал в какое-нибудь безопасное место типа вашего корабля или вон того бункера. О, да! Бункер. Тут и для него есть кнопочка… передайте привет великому духувойны! – веселился сниввиан.Мандалорцы ринулись к кораблям. На их пути, размахивая руками, встал Ролан:– Стража, нет! Республиканские корабли заминированы! Берите наш! – вскричал он.Воины кинулись к единственному своему кораблю. Один из них обернулся на учёного:– В чём дело?– Мои исследования! Я не могу бросить их здесь! – сумел Зейн повторить интонации безумного биолога.– Уходи, часовой! – зычно приказал Ролан, – доберись до Мандалора и сообщи ему о новой тактике Республике!– Но Демагол! – обеспокоился часовой.– Я увезу доктора на вон том маленьком корабле, если мы выживем!– Как тебя зовут, воин?– Ролан Дайр… скажи, что я умер за Мандалора!Мандалорцы быстро погрузились на свой корабль и, включив двигатели, улетели прочь. А Ролан вместе с Зейном поспешил обратно в бункер. Стоило двери-диафрагме разъехаться в стороны, как к ним сразу гурьбой устремились джедаи.

– Они все ушли! Что происходит… – пропыхтел катар.– Мы испытали пару найденных зарядов… – поведал малец и, сняв маску, немало обрадовал молодую арканианку и Косого. Те были очень сильно рады видеть его живым и невредимым.

– И, похоже, они сработали!Достав комлинк, Зейн проговорил в него:– Заканчивай с салютом, ?Гломкеттл?! Кстати, что это за имя такое ?Гломкеттл??

– Аккуратнее, оруженосец! Это имя моей мамы!– расхохотался в ответ сниввиан, – ну, не повезло ли тебе, что я такой гений?

– Подожди, пока снова стемнеет, и лети сюда, ?адмирал?. Нам нужна помощь…***Перед очередным рассветом три джедая болтали между собой. Их тела защищали космические скафандры. Причём, разного цвета: у Зейна оранжевый, у Ферро мутно-жёлтый, а Косой напялил на себя злосчастный красный скафандр.– Я нашёл твой меч, Зейн Керрик, – Ферро протянул мальчишке его оружие. – удивительно, что у вас для всех нашлись скафандры.– Да, у нас тут целый передвижной склад… – забрал клинок Зейн, уже успевший сбросить с себя броню Демагола.– Если ещё осталась взрывчатка, Зейн, давай к матери ситха взорвём это место перед отъездом, – предложил Косой, – у меня с ним плохие ассоциации. – он бросил ненавидящий взгляд в сторону бункера. Оттуда, таща на себе тело, вышагнул мандалорец в доспехах Ролана.– А вот и я! – приблизился теперь считающийся погибшим мандалорский командир.– Мы бы с удовольствием бросили тебя тут, Демагол, – взглянул Косой исподлобья на потерявшего сознание воина, – но ещё приятнее будет взять тебя с нами, док. До Корусканта далеко лететь… что с ним?– Он… всё ещё в отключке. пришлось ударить его ещё раз, пока одевал…– Жаль. В смысле, жаль, что меня там не было… – грустно молвил Косой, – ну, а вам я обещаю более теплый приём. – Дружески похлопав собеседника по плечу, весь израненный рыцарь-джедай сорвался на громоподобный крик. – Мандалорский перебежчик! Чудесам нет конца! Уверен, что… твои знания помогут нам на Корусканте не меньше…

Мандалорец сдержанно кивнул и передал бессознательного воина двум подбежавшим джедаям. Те с аккуратностью подхватили тело на руки и понесли к себе на корабль.

– Это не совсем то, что я… – начал мандалорец, но его перебил Зейн.– Ролан, ты не можешь остаться тут. Мандалор опять тебя найдёт. А мы в бегах... вряд ли ты захочешь с нами связываться. К тому же, держу пари, у Демагола, наверняка, найдётся хотя бы часть ответов на твои вопросы. А уничтожив ?Точку?, мы скроем твой побег. Это шанс остановится. Твой шанс! Больше никуда не убегать. Я бы им воспользовался…– Думаю, ты прав. Я пойду на борт и присмотрю за Демаголом, – мандалорец отправился на борт корабля.– Даже не попрощался, – немного обидчиво вздохнул Зейн.– Мандалорцы… их не поймёшь, – бестолково пожал плечами Косой, – а вообще, Зейн, именно об этом я и хотел с тобой поговорить…– Я тоже.

– Всё, что мой учитель предвидел о мандалорцах, оказалось правдой! Правдой! У них действительнохватит сил, чтобы завоевать Республику. Мы видели их корабли – они бесчисленны!– А где твой учитель? Я не заметил…– Улетел проверить свое новое видение прямо перед тем, как нас схватили мандалорцы. Он улетел на Дксун, где пал Мандалор времён великой войны ситхов. Возможно, что Дксун представляет мир мандалорцев в целом или что похуже. Что важно сейчас, так это предупредить Орден и Республику.– Думаю, уже поздно.– Что ты имеешь в ви… – осёкся Косой. – Нет. Мы опоздали?– Боюсь, что так. Корабли, что вы видели, сейчас могут быть на полпути к Тарису.Эта новость ошеломила Косого. С минуту он молчал, не в силах переварить услышанное. Потом, выдавил:– Слушай, Зейн, я не знаю, какое задание ты выполнял здесь, но твоя помощь определенно может нам пригодится. У учителя есть план, как можно быстро уничтожить мандалорцев. Это рискованно. Даже очень рискованно. Но после ужасов ?Точки? многие из нас готовы на что угодно. Полетишь с нами?Зейн немного подумал и сказал:– Я не могу… надо кое-что сделать… кое-что закончить, – он хотел рассказать, но не находил в себе сил, чтобы сделать это. – Только… окажи мне услугу. Когда ты вернёшься, если услышишь что-нибудь обо мне… просто вспомни, что я здесь сделал.– Я… конечно, Зейн. Всё, что хочешь.

Два джедая отправились к кораблям, каждый к своему. Обернувшись напоследок, Косой крикнул:

– И да пребудет с тобой Сила!– Да, посмотрим, как она поможет… – со скепсисом откликнулся Зейн.– До очередного восхода несколько минут, – сказала Джараэль, – похоже, пора прощаться.– Похоже.... – с грустью вымолвил Косой.– Не знаю, какие у тебя планы, но звучит довольно опасно. Удачи, Косой, – пожала арканианка руку изрядно подросшего джедая на прощание.– А, эту кличку придумали ребята. Пока выговоришь мою фамилию, сломаешь язык. – Косой вступил на трап, – в следующий раз, Джараэль… – у него не возникало никаких сомнений в том, что они снова друг с другом встретятся и встретятся, причём очень скоро. – Зови меня Алек. Кстати, спасибо вам за этот скафандр. Отлично защищает глаза.– К отлёту готовы, Косой, – доложил Ферро.– Отлично. Увезите меня отсюда, – немного хнычущим голосом попросил Алек.В это же время на борту Последнего приюта.– Куда направимся, Гриф? – поинтересовался Зейн.– Обратно в Республику… или к тому, что от неё осталось. Хватит с меня мандалорцев.

Оба корабля стартовали и улетели.***Недомерок-джедай таинственной расы, остроухий, с выпученными глазами, как плошками, на сморщенной мордочке, с коричневой кожей — это многомудрый, осмотрительный, двухсотлетний мастер Вандар Токайр.

Вандар мягко отчитывал молодого, чуть выше среднего роста, сухопарого воина тридцати лет, половину небритого лица коего скрыл тяжёлый капюшон чёрного, дорожного плаща. Это тот самый Реван, пылкий храмовник, подающий большие надежды... Реван, благодаря средствам массовой информации, стал, вероятно, знаменитейшим гражданином и весьма крупным игроком в большой политике.