Глава 23: Зверь выходит из моря (1/2)

Когда Хроно с Розеттой и Азмарией обсуждали произошедшее в комнате Сателлы, вошёл Франсуа, как раз искавший друзей.- А! Вот вы где! Я вас давно ищу. Что вы тут... - И, обратив внимание на кровавое пятно, в ужасе воскликнул. - Mon dieu! Нет! Что здесь произошло?- Всё довольно очевидно, если не вдаваться в подробности. - Послышался голос, и тут же появился Эзраэль. Исследовав кровавое пятно, ангел произнёс следующее:"У меня плохие известия. Сателла... Её забрал к себе Айон."- Я уже догадался. - Сказал Хроно, помахивая обожжённой рукой. Кровь заклинательницы камней подействовала почти как святая вода, только с отрицательным знаком, и он удивлялся её странному свойству.- И не просто забрал. Он привлёк её на свою сторону. Кровь означает, что она теперь одна из носителей стигмат.- Проклятье! - В ярости и отчаянье вымолвил Франсуа, стукнув кулаком об стену. - Как это могло случиться? Неужели это место не способно защитить нас даже от этого ублюдка?- Похоже, Сателла была настолько в отчаянье из-за своей сестры, что сама позволила ему здесь появиться.Розетта тяжело вздохнула. Уж она-то могла понять, как Сателле пришлось тяжело. "Если бы она вовремя отреклась от своей сестры... Но ведь с ней рядом не было кого-то вроде Хроно". Девушке стало даже жаль её.- Значит, она обманула меня, наш разговор ей ничем не помог? - Ни к кому не обращаясь, с грустью спросила Азмария. Ей было немного досадно, что она не смогла разглядеть боли в чужом сердце.- Эгоистка! О чём она думала? - Воскликнул Франсуа, всё ещё не веря в случившееся. - Всегда делает, что ей захочется, никому не хотела доверять, и вот к чему это привело!- Может, вместо пустых сожалений подумаем, как её спасти? - Резко оборвал его Хроно. Ему определённо не нравилась возникшая ситуация.- Хроно прав. - Поддержал демона Эзраэль, как бы ни странно выглядело такое совпадение между ангелом и демоном. - Раз Айон перешёл к решительным действиям, мы должны дать ему достойный отпор. Похоже, Кайсе придётся остаться в монастыре, пока всё не уляжется.- Кайсе? - Переспросила Розетта. - Кто это?- Если вы хорошенько вспомните, эту девочку вы встретили в Нью-Йорке, когда она чуть не утонула по вине вашего брата.- Да, что-то припоминаю. - Девушка покраснела, ведь в тот день её мучила глупая ревность из-за того, что Хроно собирался сделать утопленнице искусственное дыхание. Жаль, увидеть лица демона она сейчас не могла. Её зрение не совсем восстановилось, и получалось различать лишь общие пятна и силуэты.- Я не буду ждать от вас содействия в последней битве - вам ещё весьма долго придётся восстанавливаться, Розетта Кристофер. Я бы, конечно, мог попробовать ускорить лечение, но не знаю, стоит ли...- Не беспокойтесь, к битве я буду в строю! - Нетерпящим возражений тоном заявила девушка.

- Слишком-то не перестарайся. - Хроно незаметно взял её за руку.- Однако на былую меткость надеяться уже не приходится. – сказал Франсуа, вращая свой револьвер. – Как я понимаю, эта битва совсем скоро?- Можно сказать и так. Эти так называемые, "крестоносцы" наверняка готовят недоброе после попытки принести в жертву апостолов. Как они вообще посмели осквернять память святых воинов, что дрались за гроб Господень и город Христа?"Город, распявший Христа..." - поправил его про себя Хроно.- Чего это ты про меткость говоришь? - Обиделась на Франсуа Розетта. - Самого в бою потрепали. Ну, раз вам я больше не нужна, пойду-ка я отсюда. - И она демонстративно отвернулась.Какое-то время стоя в недоумении, Франсуа переглянулся с Эзраэлем.- Может, всё таки стоит попробовать ускорить процесс лечения? - Призадумался француз.- Может, это попробуешь ты?- Что? Я?! - Всполошился Франсуа. - Но я не уверен, что у меня получится. В прошлый раз у меня ничего не вышло...Розетта задумалась над предложением, но вмешался Хроно.

- Давайте не будем спешить с вашими методами. Вдруг только хуже сделайте?- Хорошо, давайте подождём. - Глубоко вздохнула Розетта.- А сейчас у нас разве не критическая ситуация? - Возмутился Франсуа. - Нам теперь лишь бы выжить и победить. Все средства хороши: хоть меткость, хоть удача – неважно, всё пригодится.- Чтобы вы не решили, нам стоит действовать незамедлительно. - Задумчиво проговорил Эзраэль. - Нам надо найти логово крестоносцев.- Ты думаешь, они скрываются в одном месте? - Спросил Хроно. - Как будем искать их?- Сложно сказать, но если мы найдём Айона и покончим с ним, весь орден фанатиков будет рассеян. Нам следует расспросить об этом Ремингтона и Дюфо. А также опросить случайных свидетелей в городе. Возможно, что-то знает и Кайса, так как она встречала одного из крестоносцев.- Может, тогда стоит разделиться?- Я не уверен, что эта хорошая идея. - Вдруг возразил Франсуа. - Он только этого и ждёт, чтобы победить нас поодиночке. Чего доброго повторим судьбу Сателлы...- Но не будем же мы ходить по городу всей толпой. Франсуа, у тебя случайно не начинается паранойя? Азмарию под свою защиту возьмешь ты, я пойду вместе с Розеттой. У Эзраэля преимущество - он быстрее всех перемещается, так что можно отправить его одного. К тому же Дюфо и Ремингтон находятся в ордене, так что далеко идти не придётся. И я бы хотел поговорить с Дюфо сам. - Про себя Хроно добавил: "Чтобы ты опять не наломал дров".- Не стоит на него сердиться, Хроно. Франсуа очень беспокоится за всех вас и не хочет повторения той трагедии, что случилась с его семьёй десятилетия назад.Сам же Франсуа стоял, нахмурившись, с поникшей головой, не зная как быть дальше."Хватит ли мне сил пройти через это? Я боюсь, как бы это не стало концом для всех нас. Я должен как-то защитить их всех!"Но долго стоять в задумчивости им не пришлось. Заговорил Эзраэль, до того несколько секунд неподвижно смотревший в одну точку.- Похоже, долго искать нашего врага не придётся. Только что в монастырь привезли Флоретту. Её не слабо потрепало.- Что ты имеешь в виду? - Переспросил ангела Франсуа.- Как это ни странно звучит, от неё отрёкся Иешуа после того, как она подняла руку на бывшего хозяина.- Я так и думала. - Вздохнула Розетта. В её голосе звучало плохо скрытое удовлетворение.- Фиоре, с ней случилась что-то ужасное? - Взволнованно спросила стоящая чуть позади ангела Кайса.

Розетта поморщилась, пытаясь её разглядеть.

- Хроно, кто это?- Я вытащил её из воды, помнишь? - Шёпотом ответил демон.- Так и есть. Это та самая девочка, что пришла в орден ещё в Нью-Йорке и там встретилась с Иешуа. - Произнёс Эзраэль, отходя в сторону, чтобы представить девочку взору остальных. - Позвольте мне представить вам Кайсу. За то время, что мы путешествовали по Америке, она успела не только побывать по другую сторону баррикад, но и привязаться к каменной колдунье. Можно сказать, она прошла огонь и воду.- Поверить не могу! - Поражённо произнёс Франсуа. - Это чудо, что она смогла пережить то, чего бы не пережил обычный человек без физической подготовки и сверхординарных способностей.

- Меня спасла Фиоре. Так что всё-таки с ней?- Это нам предстоит узнать у того, кто привёз её. Если не возражайте, стоит расспросить об этом преподобного.- Не думаю, что нужно идти к нему всем скопом, мы просто не поместимся в кабинет. - Попробовал отшутиться Хроно. - Давайте, вы с Эзраэлем к нему сходите, а мы вас где-нибудь подождём?

Была ещё одна причина, которую он не высказал вслух: Розетту нервировало любое упоминание о брате, и демон хотел оградить её от этого.- Я понимаю. - Спокойно ответил Франсуа. - Ждите здесь. Я и Эзраэль сопроводим девушку к преподобному. Будьте осторожны на случай, если Айон может вернуться.

После этого Франсуа последовал за ангелом и Кайсой к преподобному в надежде пролить свет на проблему поисков логова грешников в Сан-Франциско, размышляя в пути над словами девочки.?Её спасла Флоретта? Мне казалось, ей безразличны судьбы других людей. Хотя учитывая недавнее происшествие… Что в последнее время творится со старшей Хавенхайт? Даже если она вспомнит прошлое... не знаю, как она воспримет то, что случилось с Сателлой?.Наконец, компания спокойно добралась до больничного крыла, где находился Ремингтон.- Преподобный, как она себя чувствует? - Спросил ангел.Фиоре лежала в отдельной палате - той самой, где она была до того, как отправилась в город. Неподвижные глаза девушки были широко распахнуты. Когда Франсуа и ангел вошли, они увидели Ремингтона сидящим у окна. Преподобный был задумчив.Услышав обращённый к нему вопрос, мужчина вздрогнул, его взгляд скользнул по Франсуа и Эзраэлю, ненадолго остановился на Кайсе...- У неё шок. - Только и ответил он.- Понимаю. Я очень не хочу торопить события, однако время поджимает. Об этом лучше побеседовать вдали от посторонних глаз, дабы не вмешивать тех, кто к этому не причастен... Сейчас я привёл сюда одного человека, который очень переживает за судьбу каменной колдуньи.Последние слова ангела заставили Ремингтона ещё раз перевести взгляд на Кайсу, на лбу преподобного появилась лёгкая морщинка.- Вы предлагаете нам троим выйти?- Другого у меня и в мыслях не было. - Ответил ангел с невинной улыбкой. – Думаю, будет даже лучше, если какое-то время они побудут наедине.От слов Эзраэля у Франсуа в голове возникло неловкое ощущение, будто ангел задумал что-то нехорошее или не совсем неприличное. Однако виду не подал, и с согласия Ремингтона вскоре все трое оказались в коридоре, где, с одной стороны, они не могли услышать происходящее в комнате, ас другой стороны не могли услышать их.

Продолжил разговор Эзраэль.- Постараюсь быть кратким, преподобный. У меня недобрые вести для всех нас. Похоже, Айон перешёл к более активным действиям. Как результат - он забрал к себе Сателлу Хавенхайт.При словах о Сателле Ремингтон заметно побледнел, но потом лишь просто кивнул.- Да, он уже начал действовать. - Заговорил преподобный. - Пока сообщения слишком путанные и неясные, но что-то уже происходит. Судя по количеству сообщений центр странностей - stow lake, но, возможно, это чистая случайность.- Тогда нужно действовать сейчас, пока не поздно. - Импульсивно перехватил слово Франсуа. - На кону стоит судьба всего мира. И кому его спасать как не нам? Больше на данный момент и некому...Ремингтон кивнул, но ничего не ответил, погружённый в свои мысли. Лишь секунд через десять после того, как Франсуа договорил, он переспросил:- Вы отправляетесь туда немедленно?- Если не выступим сейчас, кто знает, что ещё может случиться в Сан-Франциско... - Немного задумчиво ответил Франсуа с сожалением на лице. - И Сателла... Я всё ещё не могу поверить, что она позволила этому ублюдку так просто забрать себя.- Я разделяю твои чувства, Франсуа. Этим актом она осмелилась предать нашу клятву дружбы, которая была благословлена небесами...

- Эзраэль! - Воскликнул француз, подозревая худшее. - Ты же не собираешься...Ангел в нерешительности отвернулся, не зная, как ему быть, и что в данном случае будет правильным.- Я не знаю... Однако когда дело касается дружбы - это уже пересечение опасной черты...- Ещё слышали вы, что сказано древним: не преступай клятвы, но исполняй пред Господом клятвы твои. - Вмешался в разговор преподобный. - А Я говорю вам, не клянись вовсе: ни небом, потому что оно престол Божий; ни землею, потому что она подножие ног Его; ни Иерусалимом, потому что он город великого Царя; ни головою твоею не клянись, потому что не можешь ни одного волоса сделать белым или черным. Но да будет слово ваше: да, да; нет, нет; а что сверх этого, то от лукавого.

Приведя эту, довольно-таки длинную цитату, Ремингтон, пожав плечами, отошёл от Эзраэля с Левапом.Какое-то время Франсуа прибывал в шоковом состоянии после непонятной ему молитвы преподобного. И лишь затем сделал кислое лицо, воскликнув в недоумении:- Мда уж... Напомните мне никогда не становиться строгим верующим. Моя голова точно не выдержит такого количества слов без прямых понятий.- Терпение, Франсуа. Далеко не все в юном возрасте становятся мудрецами, философами и стоиками подобно преподобному. Мне, как и тебе, ещё многое предстоит открыть в этом мире. - Поделился своим мнением Эзраэль, предаваясь размышлениям над этой ситуацией. – Что же касается послания, который преподобный скрыл в этой молитве - он хочет нам сказать, чтобы мы не спешили давать волю своим суждения с туманом в голове. Наши помыслы должны быть чисты, но так, чтобы тело не знало страха, сомнений и упрёка. Полагаю, мы всё же должны попытаться вернуть Сателлу к свету, пока не поздно. Однако если она уже сделала свой выбор отступать некуда.- Не позволяй прошлому мучать свою совесть... Двигайся в будущее... Она до сих пор этого не понимает. Она долгое время искала то, что осталось от её семьи, и не предавала значения иным смыслам своего существования. Я хочу жить. Я должен жить ради других! Любой имеет право на второй шанс, и я не намерен его упускать. - Ощутив в себе былую уверенность, Левап обернулся к ангелу. – Возможно, это будет последний бой с Айоном, но далеко не последняя битва для всех нас ради сохранения мира и равновесия! Эзраэль, я рассчитываю на тебя!- Верно! Так встанем же все как один и покажем нашим врагам, на что способна сила нашей веры. Идём, Франсуа! Время не ждёт. Нам нужно собрать остальных и подготовиться к худшему. Я лишь надеюсь на то, что наши усилия будут не напрасны.Не мешкая ни на секунду, оба поспешили собрать остальных друзей в путь, а также подготовить своё снаряжение для эффективного противодействия тому, с чем они столкнуться в этот раз...В ожидании Левапа Хроно, Розетта и Аз прогуливались по монастырскому парку. Настроение у всех было... какое-то странное. Они чувствовали, будто что-то вот-вот должно произойти, но всё было спокойно. Так же падали листья с почти голых деревьев, было прохладно и пасмурно.

- Достала уже эта осень. - Буркнула Розетта, по неосторожности наступив в лужу. - Поскорее бы пошёл снег.Несмотря на проблемы со зрением, она всем стремилась доказать, что в помощи особо не нуждается, вот и бежала впереди паровоза. Хроно с трудом удавалось её удержать. Впрочем, с другой стороны ей нравилось ходить с ним под руку, не вызывая при этом подозрений и ехидных взглядов.

- Вряд ли он пойдёт раньше, чем будет Рождество. Сан-Франциско южнее Нью-Йорка. Я слышала, что снегопад здесь - почти праздник... - Сказала Азмария, чтобы как-то поддержать беседу.- И даже если он пойдёт, я не уверен, что для здоровья это будетхорошо. - Послышался голос Франсуа, едва он появился вместе с Эзраэлем во внутреннем дворе монастыря. - Холод всё тот же останется.- Мы узнали, где в последний раз был Айон. - Поделился информацией ангел. - Если нападём на свежие следы, возможно, нам удастся покончить с этом хаосом побыстрее.При упоминании Айона Азмария поёжилась.- У вас есть какой-то план? - Спросил Хроно.- Возможно, это неточно, но он наверняка захочет воспользоваться силой последнего апостола, которого он подчинил своей воле. Он провёл его через три инициации - первый поцелуй, согласие подчиниться воле других и наконец... смерть. Я подозреваю, что если Иешуа Кристофер умрёт, может произойти что-то непоправимое. - Между тем произнёс Эзраэль.- Что-то непоправимое произойдёт, если он встанет на моём пути. - Угрожающе произнесла Розетта.- Розетта, пожалуйста! На кону невинные жизни. - Попытался успокоить Розетту ангел. - Я понимаю ваши чувства, но в данный момент вы не должны позволить им возобладать над собой, иначе потом будете всю жизнь жалеть о последствиях!- Бла-бла-бла. - Девушка закатила глаза к небу. - Это наше семейное, мы с моим нерадивым братцем как-нибудь сами разберёмся.- Оно вообще того стоит? - Неутешительным тоном произнёс Франсуа, немного вздыхая. - Ладно ещё история с моим братом, но тут дело совершенно в другом. Если мне не изменяет память, ещё в далёком прошлом он был в отчаянье от своей слабости, так что я не удивляюсь его падению во тьму. Если мы не научимся прощать, будем ли мы похожи на людей?- Может, я и прощу его когда-нибудь. - Тихо заговорила девушка. - Но сейчас это очень трудно. К тому же он сам не ищет пути к свету. Даже самая сильная человеческая любовь, если её постоянно отталкивать, превращается в ненависть. Абсолютно любить может только Бог и Его святые. А я не святая.- Я тем более не яро верующий. - Ответил француз, зажмурив глаза. - Но это не значит, что мы не можем верить в лучшее. Я верю, что люди могут измениться к лучшему. Пусть Иешуа и Сателла пока не видят этого.Розетта глубоко вздохнула. Эти споры начали порядком её утомлять.

- Можно, я пойду отсюда? Или давайте уже начнём говорить о более насущных делах, а не обсуждать... предателей.Всё ещё задумчиво стоя с закрытыми глазами, Франсуа вдруг сомкнул перед собой руки, и уже в них появился меч света. В такой позе француз и застыл, пребывая в некотором роде транса.- Что ты делаешь, Франсуа? - В непонимании спросил Эзраэль.- Я должен сосредоточиться. Пожалуйста, не мешайте. - Тихо ответил тот, пытаясь больше ни на что не отвлекаться.Азмария заворожённо кивнула. Франсуа с мечом в руках был таким красивым... Будто рыцарь из сказки.Сохраняя спокойствие и без лишних движений сделав глубокий вдох, Франсуа начал надеяться на чудо. Надеяться на то, что сила меча поможет ему в одном деле - исцелении Розетты Кристофер от слепоты. Уловив посыл своего владельца, меч засветился ярким светом, окружив Француза кольцевой аурой. А через несколько секунд экзорцистку окружило полупрозрачное зелёное свечение.

Розетта поражённо моргнула. Один раз, другой... Нет, это не наваждение, она действительно видит! Вот стоит Франсуа с сияющим мечом в руках, рядом Эзраэль, чуть поодаль Азмария... А вот и Хроно! Опять он о чём-то грустит. Её зрение вновь обрело остроту, и она видела даже прожилки на сморщенном листе.- Ура, я вижу, я снова в строю! - С этими словами она кинулась обнимать демона.- Эм... Вообще-то это сделал Франсуа.- Да какая разница! Я очень, очень рада! Спасибо тебе большое! - На этот раз она обращалась к Левапу.Выдохнув с облегчением, Франсуа аккуратно уронил на пол свой меч клинком вниз, который тут же перестал сиять и, опустившись на одно колено, француз, переводя дыхание, всё ещё держался за оружие, чтобы не упасть навзничь.- Ты как? - Эзраэль тут же подбежал на выручку, держа француза за плечи.- Я в порядке. - Спокойно ответил Франсуа, решив какое-то время остаться в таком положении. - Просто временная слабость. Если бы увечья были бы очень страшными, это отняло бы у меня куда больше сил.- Могу обрадовать тебя - всё прошло благополучно. Я и не ожидал ничего другого. С твоим чутким сердцем ты всегда заботишься больше о других, нежели о себе. Уверен, твои родители могли бы гордиться тем, что из тебя получился благородный человек.- Хм... Никогда не думал, что смогу дожить до такого чистосердечного признания от тебя, Эзраэль. – Француз невольно улыбнулся. - Спасибо.Поднявшись на ноги благодаря помощи Эзараэля, Франсуа какое-то время смиренно оглядывал своих друзей. Он сих пор думал, что если бы не они, он никогда бы не стал тем, кем он был сейчас - добрым, терпеливым, самоотверженным в сражениях и ранимым перед друзьями. Благодаря им он вновь осознал все прелести жизни, которые у него были в далёком детстве, но также понимал, что эти мгновения не могут длиться вечно, пока им грозит опасность от грешников и всех тех, кто с недобрым сердцем осмелиться нарушить их покой. Поэтому Франсуа был настроен решительно - он не хотел больше никого терять, а потому с радостью пойдёт за ними в огонь и воду, дабы разделить с ними радости и невзгоды вместе до самого конца.- Что ж... Если никто не будет возражать, думаю, самое время собраться и дать последний бой этой проклятой змее. Надеюсь, никому не стоит напоминать, что бывает с теми, кто возомнил о себе, как о ложном боге? Всё они, так или иначе, встречали один конец, и этот лунатик не будет исключением!***Женщина с красными волосами в яркой, броской одежде глядела на хмурое озеро, омывавшее тот остров, на одном из холмов которого она стояла. Он никогда не был безлюдным, но сегодня людей на нём больше, чем даже во время праздников. Скоро здесь будет построен Храм, который будет Центром до того момента, когда Спаситель войдёт в храм Иерусалимский.

Однако беготня и суета людей вызывала у женщины только раздражение, хотя она и знала, что это необходимо. Голова побаливала и неприятное ощущение шума... впрочем, всё это было мелочью. Снование, беготня... вдруг пространство разорвал истеричный вопль. Человек, с изрезанными, как и у неё, запястьями, подпрыгивал, вереща что-то о том, что на него сошёл святой дух, пророческое слово...

Свиньи... бесы вышли из моря и снова вошли в людей...Как она оказалась здесь, с ними, с Айоном?Всё началось... всё началось с нелюбви к Распятому.***Сестра рассказывала ей обо всём - о страшных древних камнях, живших непонятной людям колдовской жизнью. О духах, обитавших в лесах, общение с которыми могло быть полезным, но и опасным. О древнеирландских эльфах, игравших с людьми странные, завораживающие, но порой жестокие игры. О том, как смертные попадали в их зачарованные королевства и за дни, проведённых там, в мире людей протекали века. И если человек возвращался обратно, то тут же умирал, рассыпаясь прахом. Как проиграв людям в войне, они добровольно ушли в мир мёртвых и запретили зерну восходить, а женщинам рожать детей, пока люди не согласились устраивать в их честь жертвоприношения, какие они требовали. О короле эльфов, проклявшим смертного короля так, что вся его страна была в три дня уничтожена захватчиками, а смертельно раненый король не мог ни умереть, ни напиться, так как Король Эльфов не открыл ему пути в мир мёртвых, а вся вода ушла из Ирландии. Кроме одного ручья, и даже когда люди пытались напиться морской водой, море отступало от них, и так было, пока Королю не принесли воды из того самого единственного ручья, чтобы он умер, прежде чем его губы коснулись долгожданной воды. И о том, что когда эльфы принимали христианство, они становились людьми, старели и умирали, добровольно отказываясь от своего бессмертия.Правда, последнего девочка так и не смогла понять. И принять.Хотя и ей, и Флоретте, нужно было очень много времени отдавать учёбе, Сателла больше всего любила прогулки вместе с сестрой по лесу, прилегавшему к их поместью, в тёмных зарослях ей виделись жилища древних духов, а в шелесте листвы - отзвуки пения дриад. Любила она и остатки старинного замка, располагавшиеся в часе пути к северу от их дома, каждый камень в которых словно бы рассказывал неслышную повесть о великих подвигах и великих предательствах, о битвах и колдовстве, без которого не обходилась ни одна древняя легенда... а сестра рассказывала истории, связанные с этим местом, о великом грешнике, которого поглотила земля, о доблестном рыцаре, встретившимся с древнегерманской богиней любви...

Любила она приезжать вместе с сестрой и Штайнером и в Город, находившийся в сотне километров от их поместья, древние улицы и красивые здания которого казалось хранили множество множеств тайн, о которых готовы были поведать окна дворцов и магазины древностей, шелест фонтанов и огни фонарей... маленькая Сателла старалась не обращать внимания на то, что улицы постепенно становились всё угрюмее и угрюмее, как и люди на них... их страна проигрывала войну и близилась к своему краху.***- Флоретта, почему всё это ушло? Почему они остались только в сказках?Девочка задала этот вопрос, сидя на крыше их усадьбы. Припекало солнце, дул лёгкий ветерок, а Флоретта сидела чуть позади, расчёсывая волосы младшей сестры её любимой гребёнкой. Вдали шелестел лес, и ветер доносил мягкий, приятный запах листвы. Казалось, деревья были совсем рядом... и всё же девочке было грустно.- Когда Сын Божий стал человеком, время древних духов прошло.Маленькая Сателла закусила губу. Горькая обида буквально затопила её сердце. Ей вспомнилась проповедь пастора на одном из последних праздников..."- Вина за грех Адама, - говорил он, - легла на всех людей и все мы были бесконечно виноваты перед Справедливостью Божьей и достойны ада, ибо каждый день нарушаем Его закон. Но как одним человеком грех вошёл в мир, так и одним Человеком всем нам было даровано искупление, и ради страданий Своего Сына Бог не вменяет нам наши грехи, верою в Его крестною жертву мы все спасаемся..."Пастор говорил много и долго, вещая о том, как Бог-любовь бесконечно гневался за грех Адама на всё человечество и желал всему миру вечных мук ада, пока бесконечная жертва Его Сына не умолила Его сменить гнев на милость... маленькая Сателла не понимала ни Отца, ни Его Сына и, вспоминая чудеса лесов, забавные, хотя порою и страшноватые проделки духов, прекрасные сказки и поэмы, она не понимала, как можно было променять всю эту красоту на занудные проповеди...- Зачем... зачем Он пришёл? - Тихо прошептала она, чувствуя, в очередной раз, неприязнь к Распятому. Он был ей и непонятен, и не приятен.- Я расскажу тебе... две тысячи лет назад Он ходил по земле и вот, пришёл Он в город в окрестности. И встретил Его один человек, одержимый бесами с давнего времени, не одевавшийся в одежду и живший в гробах. Увидев Иисуса, он закричал: что Тебе до меня, Иисус, Сын Всевышнего? Умоляю Тебя, не мучь меня! Иисус повелел нечистому духу выйти из сего человека и спросил его: как тебе имя? Он сказал: легион, — потому что много бесов вошло в него. И они просили Иисуса, чтобы не приказал им идти в бездну.

А там, на горе паслось большое стадо свиней, и бесы просили Его, чтобы позволил им войти в них. Он позволил им.

Тогда бесы вошли в свиней, и бросилось стадо с крутизны в озеро и потонуло.

Флоретта ненадолго замолчала, даже перестала расчёсывать волосы младшей сестры.- Бесы вошли в свиней и утонули в море... - Повторила она. - В давние времена демоны, ниспав с небес, захватили воздух нашего мира. Они попытались закрыть от нас небо. И чтобы прорвать их заслон, Сын Божий сошёл в мир, пострадал и принял казнь на кресте, которая и совершается в воздухе, в царстве демонов. И победил их. Теперь они гораздо слабее, чем были раньше, и мы можем видеть Небо.- И что? - Упрямо вопросила Сателла. - Демоны, подумаешь! А с нами - духи камней, и мы бы сражались с ними и побеждали!- Сателла, ты же ещё ни разу не видела демона... - Грустно прошептала старшая сестра.***... - Флоретта, ты здесь? - Остановившись около входа в комнату сестры, Сателла трижды постучала в дверь. Никто не откликнулся и, помедлив несколько секунд, девочка вошла внутрь. Комната, в которой царил почти идеальный порядок, как и следовало ожидать, была пустой. С завистью вздохнув - в её собственной спальне царил бардак, лишь стараниями Штайнера и сестры не вызывавший нареканий со стороны родителей, маленькая Сателла собиралась уйти и направиться на поиски Флоретты по их особняку, когда её внимание привлекла раскрытая книга, лежащая на безупречно заправленной кровати.Испытывая чувство неловкости, Сателла подошла к постели. Это была книга сказок с красивыми рисунками, и, перелистав в начало, девочка начала читать, но чем дальше она читала, тем более неприятные чувства она испытывала.... Жил-был на свете маленький бесёнок. Как и все бесята в тринадцать лет он поступил в Великую Школу Искусителей, где и учился другие тринадцать лет, после чего, по традиции, должен был сдать экзамен. Будучи лучшим на своём курсе, он заучил наизусть все учебники (духам это легко даётся), но старый опытный бес ни о чём не спросил его, а только поглядел на него и сказал: "Готов ли ты искушать людей?""Да". - Ответил бесёнок."Тогда иди в мир, обойди его и принеси мне хотя бы одну душу".Подумал бесёнок, что нет более простого задания, ведь он знал всё, написанное в учебниках о людях, и пошёл север.Шёл он, шёл и пришёл в холодную страну, жители которой славились силой и храбростью. И вот, под вечер зашёл он в одну деревню, где нашёл старого война, уже растерявшего былую силу, над которым все смеялись.- Герр викинг. - Обратился он к старику, - давайте я сделаю вас самым сильным человеком в деревне, и никто больше не будет над вами смеяться. А вы взамен отдадите мне вашу душу?И согласился старик, и вновь он стал самым великим воином деревни, отомстив некоторым из тех, кто смеялся над ним раньше. И потирал руки бесёнок, ожидая, что душа вот-вот попадёт в его руки. Но ночью враги напали на деревню и сожгли её, и викинг умер, как и подобает воину, с мечом в руке, защищая своих внуков. И сошли с небес ангелы, и взяли его душу.Пошёл тогда бесёнок на юг и пришёл в страну, славившуюся своей красотой и искусствами. И вот видит он молодого юношу, воздыхающего по прекрасной принцессе.И сказал ему бесёнок: "Герр юноша, давайте я принесу вам принцессу, и будет она вашейрабыней, а вы взамен отдадите мне свою душу?"Юноша согласился, и в ту же ночь бесёнок на крылатых адских конях привёз ему в спальню его возлюбленную, и совершилось любодеяние. После чего бесёнок, прикинувшись слугой, позвал стражу, ожидая казни соблазнённого им и его души. Но сошёл ангел с небес и умягчил сердце короля. И женился бедный юноша на принцессе, потому что по-настоящему полюбили они друг друга, а документ с кровавой подписью сгорел в руках бесёнка.И пошёл тогда бесёнок на восток в страну древней мудрости, где нашёл отшельника, довольного собою.- Герр монах, - обратился он к нему, приняв вид ангела света, - ты стяжал славу на Небесах, и я пришёл, чтобы подарить тебе Свет и Знание!И приклонил своё ухо отшельник к словам бесёнка, и слушал его, и преуспевал в трудах и знаниях, так что слава о нём разнеслась по всей стране. И потирал руки бесёнок и вот, наконец, сказал ему:- Великим чудом одарит тебя сегодня Господь. - Заговорил он. - Так что взойдёшь сегодня на крышу дворца и перед всем народом бросишься вниз, и ангелы понесут тебя на крыльях, а вся страна уверует тебе, а через тебя - Богу!И пошёл отшельник в великий город, ведомый тем, кого он считал ангелом света. Но сошёл с небес ангел великой силы и знаний, и убежал бесёнок, чей хвостик опалило небесным огнём. Осознал монах свой грех и покаялся перед Богом и перед всем народом. И плакал горько, омыв слезами свой грех.Ни с чем вернулся бесёнок в школу искусителей, хуже того - хвостик, которым он так гордился, почернел и облез, так что смеялись над ним все.Пошёл он к старому бесу, пересказал ему свои странствия и спросил его:"Герр учитель, в чём я ошибся?"Ничего не ответил ему старый бес, лишь сказал: "Пойдём, покажу".И пошли они вдвоём на запад, и пришли в далёкую страну, и встретили там человека, чья душа страдала от какой-то боли.- Герр незнакомец, - сказал ему старый бес, - давайте я войду в вас, и вам уже никогда не будет больно.И согласился человек, и вошёл в него старый бес. И вот, не прошло и года, как съел он своего хозяина изнутри, так что ничего от него не осталось. И сказал он бесёнку: "Миллионы путей ведут в Небесный Иерусалим, царство нашего Врага. Всё, чем искушал ты людей - лишь канавы по обочинам этих дорог. И есть лишь одна дорога, ведущая в Бездну. Всегда, если можешь, веди людей ею".Здесь сказка заканчивалась, а ниже, уже от руки, на латыни был написан вопрос: "Что это за дорога?". И ответа не было.Маленькая Сателла перелистала книжку дальше - рисунки были очень красивыми, но содержание сказок вызывало неприятный осадок в душе. Героями были демоны, монстры, великие грешники... и сказки кончались не обычным, ясным и понятным финалом, а загадкой. И в конце каждой от руки был написан вопрос.Захлопнув книгу, Сателла продолжила то, с чего начала - отправилась на поиски Флоретты по усадьбе. Порой такие поиски могли сильно затянуться, особенно когда сёстры начинали искать друг друга, бродя по излюбленным местам. Но сегодня девочке повезло - выглянув в окно, она увидела сестру, сидящую в нескольких десятках метрах от усадьбы под деревом и незнакомого человека, стоящего рядом с ним. Разглядеть его толком не удалось, и Сателла поспешила к ним.Правда, по пути ей пришлось пережить неприятное мгновение - в их усадьбе, некогда бывшей замком, было одно место, которого девочка до смерти боялась. Старинная часовня, находившаяся в подвале, к которой вели древние, поросшие мхом ступеньки. Родители рассказывали ей, что в древние времена людей из их рода иногда отказывались хоронить на кладбище, в церковной ограде. Приходилось хоронить их у себя, и, Сателла точно знала: там, внизу, грань между мирами очень тонка, и часто появляются призраки. А иногда и что-то похуже. Стараясь не смотретьлишний раз на тёмную дверь и ступени, ведущие вниз, девочка стремглав пробежала мимо них.Взрослая Сателла горько усмехнулась - вот, мечтала сражаться с настоящими демонами... и до смерти боялась безобидного кладбища и слухов о привидениях.... Флоретту она нашла там же, где и увидела из окна - под столетним дубом, росшим к северу от усадьбы. Осенью сёстры любили собирать жёлуди и делать из них разнообразные фигурки. Больше всего Сателле удавались лошадки с длинными хвостами из листьев и кошки. Почему-то ей нравилось делать их рогатыми. "Ну, это же особенные кошки, - говорила она, - дубовые". Правда, почему пусть и у дубовых кошек должны быть рога, девочка так никому пояснить и не смогла.Человек всё так же стоял рядом с ней, и его внешний вид поразил девочку. Серый дорожный плащ был самым обычным, но волосы... Его волосы были белыми. Не седыми, а именно белыми. Белыми как снег, как морская пена.Мать говорила Сателле, что необычный цвет волос - знак особого избранничества. Так, например, красные волосы в семье заклинающих камни считались особым знаком избранничества духами. Мать рассказывала, что у её бабушки были такие, и когда у маленькой Сателлы цвет волос оказался именно таким, все ждали от неё великого таланта заклинателя. Но ожидания не оправдались, духи по одному им ведомому капризу отдали талант старшей дочери, оставив младшей лишь цвет волос. Впрочем, Сателла никогда не винила сестру за это и не завидовала Флоретте.Девочка попыталась подойти тихо, так, чтобы неизвестный не услышал, но это ей не удалось. Он обернулся, и его смуглое лицо и неестественные фиолетовые глаза сразу не понравились маленькой Сателле. О чём он мог говорить с её сестрой?- Флоретта... - Тихо позвала она. Сестра встрепенулась, словно проснувшись.- Сателла, что ты...- Искала тебя... кто это?

Её взгляд был явно враждебным. Незнакомец ответил сам, не дожидаясь слов Флоретты.- Знакомый ваших родителей. Можно сказать, почти что друг. - Он улыбнулся. - Я ещё загляну к вам. До встречи.Он повернулся и пошёл по направлению к дороге, сопровождаемый подозрительным взглядом Сателлы.- Что он тебе говорил? - Спросила девочка, едва незнакомец отошёл на расстояние, где уже не мог слышать их беседу.- Ничего... - Увидев недоверие Сателлы, Флоретта тепло улыбнулась. Правда, лицо её было усталым. - Мы говорили о сказках. Он уже приезжал к нам месяц назад. Подарил мне несколько книг...- Это та книга, которая лежала в твоей комнате? Мне эти сказки не понравились! - Надулась Сателла.- Они странные... - Задумчиво произнесла Флоретта, но внезапно спохватилась. - Что это мы болтаем, послезавтра мама с папой приедут! Письмо пришло сегодня утром!Мама с папой... маленькая Сателла побледнела. Снова экзамены, снова она будет безуспешно пытаться призвать духа камня... снова будет еле-еле читать древние тексты на латыни... снова во взгляде матери будет презрение, а в глазах отца - усталость...- Не бойся, - тихо сказала Флоретта, - в этот раз у тебя обязательно всё получится, вот увидишь."Почему я тогда не поняла, что это был Айон...?"

Взрослая Сателла недоуменно поморщилась. Нет, конечно же, она не могла знать, кто такой Айон, но, встретив человека в белом там, в мёртвом парке, она должна была понять, что именно он приходил к Флоретте за несколько дней до катастрофы. Да, демон был тогда не в белом, а в сером, и лицо его было моложе, но остальное... потом была катастрофа, мечта найти сестру... и гордыня... она родилась и постепенно пропитала всю её жизнь.***Сателла с трудом приподняла веки. Тот человек с кровавыми знаками на руках продолжал прыгать, крича, что на него сошёл святой дух, и о чём-то вдохновенно пророчествуя...

Бесы, наконец, дождались своего часа. Свиньи вышли из моря...Айон смеялся над всеми ними. Над "крестоносцами", ещё верящими в то, что они станут счастливыми. Над нею, опалёнными глазами смотрящую на мир, в котором уже давно нет надежды. Её глаза, как и глаза Евы, вкусившей плод, открылись. И увиденное...Флоретта, Штайнер... ад, смеясь, показал ей "глубину" её любви. Сестрою она желала обладать, желала, чтобы та принадлежала только ей. Дворецкий... его она любила "издалека". Как любят чужих детей, хваля их за старательно выученное стихотворение, но ничем не жертвуя. Она почти никогда не думала о том, что и у Штайнера есть сердце, есть свои собственные, неизвестные ей боли и невзгоды... она воспринимала его заботу как должное, не думая, что должна чем-то, кроме денег, платить за неё.Её чистота, незапятнанность грязью низких пороков? Пока её знакомые из "высшего света" на рауты которых она ходила, пили нездоровое вино мелких страстей, она пила чистейший яд гордыни. Смеясь вместе со всеми над несмешными шутками, говоря о никому не интересных вещах, она постоянно смотрела на себя, ощущая себя внутренне, духовно выше и чище всех грандов "высшего" света... Никого не любящая по-настоящему, довольная собой...Мёртвый взгляд женщины пробежал по неказистому островку, поросшему серо-зелёной зеленью, коснулся холодных камней будущего храма и устремился ввысь, к небу, заполненному обрывками облаков.- Почему... почему Ты дал нам жизнь, но не дал способности по-настоящему любить?Если небо и ответило ей, гордость заклинательницы камней не дала ей услышать ответ. Устало вздохнув, она опустила взгляд. Впереди ещё много дней, тень Айона накроет всю землю, все народы и языки земли поклонятся ей и будут вопрошать в удивлении друг друга: "Кто подобен Зверю сему, кто может сразиться с ним?"- Ты тоже видишь это? - Раздался за спиной женщины тихий голос. Брат Розетты стоял чуть позади неё и, встретившись с ним глазами, Сателла поняла, что и он - видит. И он знает. Его глаза тоже сожжены адом... ещё вчера она люто ненавидела его, считая, что он украл у неё Флоретту, теперь же... теперь ей было всё равно. После того, как она вырезала стигмы на руках, в сердце не осталось ничего. Только побаливала голова, и неприятное ощущение шума... хоть это немного развлекало.- Ад... это ничего не чувствовать... - Женщина думала о вечности, и ей казалось, что и там не будет никаких страданий. Ад... страдания там были бы благом. Вечность ада - вечность скуки. - Там будет поезд. Серый поезд, едущий между серых деревьев, с опавшей, серой листвой. Поздний ноябрь, пустые тучи за окном, мелкий мерзкий дождь... света нет, нет и тьмы. И поезд едет, едет, едет... и никогда никуда не приедет.- Ты видишь ад таким?Минуту они молчали, потом Иешуа заговорил.