Глава 21: Вопреки судьбе (2/2)

- Доброе утро. Мы случайно вас не потревожили? - Раздался потрясённый голос Франсуа. Удивление было вызвано тем, что он увидел взрослый облик Хроно. - Матерь Божья! Всё как мне и поведала Азмария... И каковы ощущения после возвращения былой силы и величия?- Боюсь, насчёт величия и силы ты немного преувеличиваешь, всё же мой титул мне никогда уже не вернут... но в целом ощущаю небывалую бодрость.- Доброе утро. - Добавила Розетта. Ей было неуютно.- Ну... Могу сказать в своё оправдание, что по сравнению с оригинальными демонами я был лишь имитацией. А сейчас и вовсе придётся уповать на веру в самый трудный час. Как ты, Розетта? Я чувствую себя отчасти виноватым из-за того, что ты в таком состоянии, пусть мы тогда и сражались изо всех сил.Розетта вздохнула. Как и всегда, ей приходилось выглядеть гораздо более сильной, чем она была на самом деле.- Всё в порядке. Врач говорит, что зрение через несколько дней начнёт возвращаться, и причин для беспокойства нет. Это, конечно, неудобно, потому что приходится сидеть на месте и нельзя выезжать на задания, но мне, наверное, это полезно. Раньше я так стремилась вперёд, что почти не обращала внимания на жизнь вокруг меня.

Ей не хотелось обсуждать это, и Хроно, по-видимому, ощутив её самочувствие, перехватил инициативу.- Зато теперь во время прогулок я за тобой буду успевать. - Пошутил он. - А как твоё самочувствие после превращения в человека, Франсуа?- Сперва показалось непривычным. Да и былой энергичности и в помине больше нет. Но зато вернулась палитра эмоций, прибавилось оптимизма. Появилась радость от того, что я могу жить естественной жизнью, без проклятья, благодаря которому можно прожить чуть ли не вечно. Толку от вечной жизни, если уже не будет в живых дорогих тебе людей?- Про вечную жизнь меня преследует такие же мысли. - В голосе Хроно прозвучала горечь. - Но, кажется, я знаю, как решить эту проблему.- Ты же не имеешь в виду...?- Я ничего больше не скажу. Сами узнайте в своё время.- Хм... В любом случае, не стоит совершать поспешных действий, чтобы потом не сделать себе хуже. Вот переживём это проклятую войну, а дальше видно будет, какое будущее нас ждёт. Как, кстати, поживает Сателла? Я слышал, что она сейчас со своей сестрой. Признаю, у неё явно была нерадостная жизнь. А уж после того красного демона...- Не понимаю, зачем она возиться с той предательницей, которая её даже знать не хочет? - Резко ответила Розетта. Горечь разговора породила раздражение, которое требовало выхода. - Раз эта Фиоре выбрала Айона - пускай и идёт теперь к нему. Не вижу смысла держать её силой. Всё равно убежит, как крепко не привязывай.- Розетта. Ты не понимаешь того факта, что у неё уже не было своей воли после того, как демоны Айона её искалечили и взяли к себе после нападения на их поместье. Эта история так похожа на мою, что мне не передать словами всю ненависть к чудовищам.

- Но ты же смог поменять сторону, не так ли? А она окончательно выбрала Айона и ещё одного, которого я ненавижу больше всех чудовищ. Поэтому в моих глазах ей нет оправдания.- По-твоему, у неё был выбор? С ней игрались, как с марионеткой, ей могли оборвать жизнь в любой момент. Я сам был свидетелем того, как Айон позволил мне попытаться убить её, дабы заполучить сознание Азмарии.- Выбор есть всегда. И ей, видимо, нравилось, когда с ней так обращались. Как и быть подстилкой... того, кто бы моим братом. - Последнее она процедила сквозь зубы. - Повторюсь, в моих глазах ей нет оправдания.- Единственное отличие между нами - это то, что мне открыли глаза и сознание раньше, ещё 28 лет назад, когда сестра Кейт могла умереть от моей руки. Ты не в праве осуждать других, если не видела и не пережила эту трагедию лично. Ибо её сознание - настоящее человеческое сознание - оно только пробуждается от комы, в которую её вогнали твари преисподней!- Вот что, значит, связывает тебя с сестрой Кейт... Пробуждается? Это ты так думаешь. - Грустно сказала Розетта. - Я тоже надеялась, что сознание Иешуа может пробудиться, но этого не случилось. Эта трагедия творилась на моих глазах, так что я вправе иметь об этом собственное мнение. Тебе лучше уйти, пока мы не поссорились.- Тогда почему бы тебе не узнать самой, так это или нет? Заметь, я ещё не перечислил всех своих грехов на службе у Айона, хотя в тот момент я от Фиоре ничем не отличался. Может быть, Иешуа не понимает что творит, но раз мы бессильны что-либо вбить в его голову, осознание последствий содеянного к нему придёт со временем. Вот тогда он и будет каяться, как, в свою очередь, раскаялся я и, возможно, раскается она. - Сказав это, он пошёл к двери. - Идёмте. Это обязательно надо видеть и слышать.Вздохнув, Розетта опёрлась на руку Хроно, которая стала заметно меньше - похоже, он снова принял детский облик - и приподнялась с кровати.А энергии у него не убавилось. - Раздражённо подумала она о Левапе. - Как и навязчивости.И всё-таки, почему я так разозлилась на эту девушку? Иешуа... да, он, а ещё?Воспоминания и мысли, вызванные ими, были смутными и неприятными: раньше Розетта не особо размышляла над своими переживаниями и поступками, предпочитая действовать, но сейчас ей ничего, кроме этого не оставалось.Из-за этого она и злилась, а Фиоре... если сложить её смутные мысли о сестре Сателлы во что-то единое и целое, то получалось так: она могла действовать и сражаться... и не сражалась.***Когда компания дошла до комнаты, где поместили Фиоре, они нашли там только одну из сестёр - утомлённая Сателла сейчас спала.Фиоре сидела на кровати и гораздо больше походила на человека, чем после атаки Турн-Ри - ей удалось восстановить кожу на лице и шее, а одежда синего цвета скрывала большую часть остальных повреждений. Была у неё и рука – правда, только одна, которую она сейчас и разминала, двигая ею перед собой. Эти движения не понравились Хроно - выглядели они так, словно бы рукой двигала какая-то внешняя сила, дёргая ею за верёвочки. Что-то похожее он наблюдал в опытах Ризель над людьми...- Господин Ремингтон был очень добр и принёс мне то, что осталось от моих рук. - Не глядя на вошедшую компанию, пояснила Фиоре. - И я заклятием предала камню прежнюю форму. Правда теперь, если мою магию развеют, тело может рассыпаться... Что будет довольно печально.- Вот что бывает, когда доверяешь свою судьбу демонам. - С горечью воскликнул Франсуа. - Неужели нет способа её спасти?- Это довольно сложный вопрос...Появление Эзраэля, хотя и было неожиданностью для большинства присутствующих, не стала таковой для Хроно... и для Флоретты - та, как успел заметить демон, даже не вздрогнула.- Над ней уже изрядно поработали демоны, когда они лишили её жизненно необходимых органов. - Заговорил ангел. - Проще говоря, человеком она перестала быть после зверского нападения на поместье Хавенхайтов. Чтобы её спасти, простого исцеления и подпитки астрала будет мало.Приблизившаяся к Фиоре Азмария присела рядом, видимо, желая её приободрить.- Вы... вы обязательно поправитесь. - Наконец робко выдавила она.- И зачем вы меня сюда привели? - Устало спросила Розетта. - Чтобы показать ту, на кого променял меня бывший моим братом? Так я не вижу её. И хорошо...- Розетта! Помолчи. Сейчас не это главное! - Вспылил Франсуа, будучи не в силах себя сдерживать. - Как её можно спасти, не считая возвращение её памяти о прошлой жизни?- Для этого нужно, чтобы она отправилась со мной. - Не давая Розетте ответить, заговорил ангел. - Чтобы она вернулась к нормальной жизни до встречи с демонами, нужно, чтобы кто-нибудь пожертвовал своей жизнью для пересадки органов жизнеобеспечения. У нас также есть лучшие целители, которые могут поддерживать ей жизнь достаточно долго, пока мы будем её спасать. К тому же если бы Иешуа Кристоферу была небезразлична её жизнь, почему, в таком случае, он не может помочь Флоретте сам?- Потому что он неблагодарный... - Хроно дёрнул Розетту за рукав, и та немного сбавила обороты. - Ах да, я же монахиня и должна прощать своих врагов... Ну, в общем... Простите меня, сестра. Долгих вам лет и всего прочего. - Девушка неуклюже поклонилась, чуть не упав при этом, и Хроно привстал, чтобы поддержать её.- Вы очень невежественны, господин ангел. - Фиоре, наконец, перестала молча смотреть на то, как обсуждают её судьбу. - Я не хочу забирать чью-то жизнь и не приму какой-либо помощи от вас. - Тихо, но твёрдо сказала она. Эзраэльь с удивлением воззрился на неё.- Неужели таким образом вы отказывайтесь не только от жизни, но и от своей младшей сестры?Розетта, не сдержавшись, фыркнула:- Она помнит, что у неё есть сестра?- Это познаётся в глубине души, Розетта Кристофер. Дело не только в памяти.- Сомневаюсь в наличии души у неё.На несколько секунд в комнате повисло молчание. Фиоре ответила - но не Розетте, а Эзраэлю.- Вы и в самом деле думаете, что нет вещей более худших, чем смерть, господин ангел?- Не мне решать. Я не буду давить на жалость, раз вам наплевать не только на других, но и на себя. Но знайте, что своим решением вы обрекайте на несчастье как минимум двух человека - родного и ещё не совсем родного.Хроно нахмурился - ангел именно что давил на жалость, желая заставить Фиоре чувствовать себя виноватой. Разговор нравился ему всё меньше и меньше, но вмешаться в него бывший грешник не успел: в дверь палаты вошёл человек в красном, с протезами вместо рук.- Ты! - Воскликнул Франсуа, едва увидев вошедшего. В один миг француз выхватил револьвер. - Le avorton!- Хочешь застрелить меня - Бога ради. Моя жизнь всё равно бессмысленна, если умрёт она.Брат Левапа? У него новые руки... Хроно попытался загородить одновременно и Розетту, и Фиоре. Ему показалось, что полудемон пришёл закончить своё дело - в прошлый раз он сжёг сестре Сателлы руки, теперь заберёт её жизнь.- Я бы посоветовал вам как можно скорее покинуть территорию ордена. - Сказал бывший грешник. - Или я разделаюсь с вами сам.В ответ Турн-Ри лишь разразился смехом, положив руки на пояс.- Что вы все нынче такие серьёзные? Я уже назвал цель своего визита. Всё равно мне нет обратного пути в ту лигу, из которой ты родом, а я был всего лишь пробирочным экспериментом. Раньше было жить здорово, но сейчас...- Здорово жить? - В голосе Франсуа прозвучала отчётливая злость. - Это ты, значит, выбрал после смерти своих родных, которые тебя вырастили и воспитали? На кой чёрт, спрашивается, мне нужен брат-эгоист, которому на других плевать?!- Хм... Импульсивный как обычно, а Франсуа? Что я могу сказать... Разве я виноват в том, что они вышли на нас? А знаешь, почему? Наш отец был не просто дворянином из далёкой страны, а свирепым и первоклассным охотником на демонов. За это нас и решили убрать, как одно из немаленьких препятствий.- Но ты предпочёл их своим родным!- И что бы это изменило, если бы я повёл себя как ты, оплакивая тела родителей? Слёзы не вернут их к жизни. Я двигался дальше, потому что хотел выжить. Ты бы лучше меня поблагодарил, что остался в живых 38 лет назад, когда впервые прибыл в Америку и встретил их...

- Что?! - Осёкся Франсуа, не сразу поняв, о чём говорил Турн-Ри.Хроно уже успел окончательно потерять нить разговора, когда в перепалку двух братьев вмешалась Фиоре.- Господин Левап, господин Турн-Ри. Выйдите, пожалуйста, на улицу и ругайтесь там.Хроно, хоть и молчал, но был с нею согласен - маленькая комната была просто не способна выдержать конфликт с использованием магии, и один случайный удар мог стоить жизни Азмарии. Или Розетте.- Хм... Видишь братец? Что-то мы погрузились в семейные проблемы, а про других забыли. Непорядок! - Задумчиво произнёс Турн-Ри, зажмурив глаза. - У меня свои причины остаться. Так что не пойми меня не правильно. Она одна из причин, почему я тут, а не вернулся к Айону. Если бы не она, я бы уже давно горя не знал. Но как это обычно бывает, одна судьбоносная ночь норовить разбить все твои мечты заодно с планами. Ну же, Франсуа! Мы же воспитывались в светском обществе, разве нет? Куда делись твои манеры? Или ты серьёзно хочешь пустить кровь на глазах той девочки? – Он произнёс всё это немного заигрывающим тоном, отчего младший брат был явно не в восторге.

- Мне плевать, каковы твои причины прихода сюда. Не убью здесь - так в другое время! - Отвечал Франсуа со злобой в глазах. Но револьвер он всё же засунул за пояс. - Не думай, что своими отговорками ты выиграл много времени. И хватит называть меня не родным именем! Я уже не демон!- Вы так и будете грызться друг с другом? - Вдруг встрял в напряжённую обстановку Эзраэль. - Я понимаю причину вашей ненависти друг к другу. Однако, как это ни странно, вас роднит кровная связь. В принципе, я ни на что намекаю и не принимаю в данный момент ни чью сторону. Потому что изначально я желал помочь той, у которой время жизни, может быть, уже на исходе.- Если это возможно, я не понимаю, почему она отказывается? - Вдруг возмутился Турн-Ри, обратившись к Фиоре. - Это всё из-за сопливого мальчишки, к которому ты привязана? Он хоть раз ответил тебе помощью и взаимностью?- Может, нам всем правда стоит выйти и оставить девушку в покое? - Спросил Хроно, ощущая и жалость к Фиоре, и возмущение от всего этого невероятного бедлама. Он обратился к Турн-Ри: - Если ты её так любишь, то почему совсем не заботишься о её чувствах? У здорового человека голова от вашей ругани заболит, не то, что у неё.- Если ты до сих пор не в курсе, в большинстве случаев ей просто всё равно. Даже на заботу других, не то, что на чувства. И поэтому меня волнует, действительно ли это всё из-за того давнего инцидента, о котором рассказал святоша? - В голосе Турн-Ри была злая ирония. - Это же почти тоже, что и наша история. Только никто из нас памяти не лишался. Разве что я один раз...- Если ты действительно желаешь ей помочь, простые упрёки тут не помогут. - Произнёс ангел. - Только если она заглянет к себе в душу, она поймёт, в каком сейчас она плачевном состоянии. Она должна вспомнить, кем была до этого. Ибо сейчас перед нами совершенно другая личность, непохожая на человека.- Но она просит, чтобы мы ушли. - Не сдавался Хроно. Раздражение - и на Турн-Ри, и на Франсуа, и на Эзраэля стремительно возрастало. Особенно на последнего - люди... седые люди, которых находили лежащими без сознания по всему городу. Более того - седые подростки, которые уже никогда не смогут пробудиться...- Мало ли, что она просит! - Тем временем озлобленно кричал Турн-Ри. - Я просто... Я не могу бросить её в таком состоянии! Как ты этого не понимаешь? Может, это ты был среди тех, кто напал на её поместье? Стоит ли мне за это начистить тебе рыло из-за того, что теперь она как овощ?Хроно сощурил глаза.- Ты просто жалкий эгоист и совсем не умеешь любить, раз не хочешь выполнить даже такую мелкую её просьбу! Ты можешь хотя бы просто выйти за дверь?- Ты ещё смеешь читать мне нотации? Как насчёт битвы один на один, чтобы выяснить все наши отношения в один миг? Я не потерплю, чтобы мне дерзили недоноски вроде тебя!- Раз ты не соглашаешься оставить девушку в покое... - Хроно пожал плечами. - Я согласен.- Хм... - Вдруг усмехнулся Турн-Ри. - Даже не думай этим изображать из себя героя, убийца миллионов. Этим ты ничего не выигрываешь, ведь у тебя руки по локоть в крови. Будет только интересно, если ты найдёшь меня. - Сказав это, старший Ребилье тут же исчез из виду остальных.- Надеюсь, теперь не для кого ни секрет, почему я с самого детства его презираю, как недостойного отпрыска нашего родового древа? - С горечью в голосе произнёс Франсуа, сложив руки в замок. – Правда, я не понимаю, с чего-то вдруг он о ком-то заботится? Раньше я у него этого не наблюдал.- Это не забота, это — убийство. - Вдруг сказала Розетта. - Есть любовь-нежность, а есть любовь-страсть. Слышали о таком? Что-то утомилась я. Аз, не хочешь прогуляться со мной? Всё равно я не смогу увидеть, как Хроно сражается. И, Левап, проследи, пожалуйста, чтобы они с твоим братом не поубивали друг друга- Пожалуйста. Я уже сказал, что перестал быть демоном. Просто зовите меня Франсуа. Мне, наверное, даже жалко не будет, если этого идиота убьют. - После этих слов исчез и сам Франсуа, и в итоге с Фиоре остались только Эзраэль, Хроно, Азмария и Розетта.- Мне ничего не остаётся делать, кроме как самому погрузится в размышления. – Тихо произнёс ангел, закрыв глазами. - Признаю, довольно странная ситуация сложилась после той страшной битвы. И у меня ощущение, что за нами всеми кто-то наблюдал. Кто-то, кому даже не дозволено было это всё видеть...- И кто же это? - Полюбопытствовала Азмария, задержавшись в дверях под руку с Розеттой.- Пока не знаю, но такое чувство, что её уже видела Флоретта. Она была единственной, кто сумел разговорить каменную колдунью.- Значит, она особенный человек?- Тоже апостол? - Скорее от скуки вступила в разговор Розетта.- Апостолом она даже и не была. Она просто человек, у которого долгое время не было истинного счастья, и ей не на кого было положиться. Хм... Да! Я вижу. Вы с Хроно её однажды тоже её встречали. Ещё в Нью-Йорке.- Вот как? Но даже если так, то я вряд ли её вспомню.- Оставьте меня. - Внезапно попросила Фиоре. Хроно решил послушаться её совета. Искать Турн-Ри по всему зданию он не собирался, но если уж драться, то где-нибудь подальше от скоплений людей.***Выбор бывшего грешника пал на задний двор ордена, совершенно безлюдный и пустынный - большая часть экзорцистов была сейчас в городе, помогая муниципалитету заботиться о пострадавших в пожаре. Принимать истинный облик он не стал - поднимать глобальную тревогу не входило в его планы. Сейчас демон выглядел просто молодым человеком, без крыльев и хвоста. Только на руках появились два лезвия, которые он использовал обычно, как кастеты.И, выйдя из здания, он спокойно уселся на траве, где и стал ждать Турн-Ри. Ждать пришлось долго - несколько минут, прежде чем позади него раздался язвительный голос.- Время поджимает?Обернувшись, демон увидел молодого человека в одежде экзорциста, которого не было, когда он вышел во двор. Шаги он слышал, но гораздо более тихие, чем должны были быть у человека такого веса.- Нет. - Ответил Хроно, улыбнувшись. - Время теперь моё.- Интересно, в каком смысле? Можешь управлять им? Остановить в любой момент? Ты так говоришь, будто наслаждаешься этим.Если до этого у Хроно и были сомнения, то теперь их не осталось.- Я говорил о другом. О часах, которые теперь уже не нужны. - Хроно улыбнулся. Раньше каждый час, прожитый им, уменьшал время Розетты. Любой удар, нанесённый мимо цели, любая рана, полученная им, стоила ей дней и недель жизни. Теперь он был свободен от этих ограничений. Непривычная свобода, какой не было у него вот уже много десятков лет, кружила голову. Что-то старое, похороненное давным-давно в душе, пробуждалось. - Ты из тех, кто лезет в чужие души, потому что в своей пусто?- Хм... Вы демоны довольно хитрые и изобретательные существа. Мысли мои, что ли, прочитал? - Вздохнул "экзорцист". - И вообще тебе какое дело? У меня такое чувство, будто я заболел, хоть ваши гены и помогают избегать человеческих болезней. Болезней, но не чувств и эмоции...Хроно пожал плечами - только что появившаяся в мире людей профессия психоаналитика никак не была его сильным коньком. Тут Ремингтона звать надо. Или Азмарию.- Драться раздумал?- Сложно сказать. Я наслышан о твоих похождениях. Если ты стольких сумел одолеть с такой безграничной силой, которая уже к тебе вернулась, то что я - жалкое скрещивание генов из пробирки, добьюсь в самоубийственной попытке потешить свою гордость? Я упустил шанс ещё тогда, когда ты совсем ослаб после изгнания. И почему в своё время я оказался не на месте Франсуа, чтобы заниматься поисками? Я даже не понимал, что меня тогда сдерживало - наплевательское безразличие к остальным или эта братская связь?- Я уже давно не горжусь убийствами. - И, помолчав, Хроно добавил: - Но я бы посоветовал тебе прислушиваться к просьбам той, кого ты, по своему уверению, любишь.

Вздохнул, Хроно поднялся и зашагал прочь, ощущая облегчение от того, что бой не состоялся. Но Турн-Ри не захотел дать ситуации благополучно разрешиться. Едва Хроно отошёл от него на десяток метров, как перед ним появилась стена из ярко-красного барьера. Просто так уйти ему не дали.- Мне хотелось бы верить, что всё так просто закончится. Но в твоём случае это вряд ли. Может, раньше мне было плевать, но теперь я не оставлю безнаказанным то, что вы сделали с ней много лет назад. Ты и твои собратья сполна ответите за состояние, в котором она сейчас находится.В следующую секунду Турн-Ри исчез, а в Хроно с разных сторон полетели ножи, усиленные тёмной энергией, предназначение которых было обездвижить или хотя бы замедлить убийцу миллионов. Довершающим аккордом этой атаки стало то, что Турн-Ри, отпрыгнув на приличное от Хроно расстояние, снял с себя маскировку, решив воспользоваться кибернетическими протезами, которые сделали для него его собратья - полудемоны. Правая титановая рука была буквально объята огнём после того, как она оторвалась от тела, оставив Турн-Ри уцелевшую живую плоть от локтя до плеча. Рука, словно ракета, стремительно набирала скорость... она попала в таймфриз - Хроно успел высвободить энергию своих рогов, но, вопреки его ожиданию, ракета всё же взорвалась, прежде чем таймфриз полностью остановил её, и убийце миллионов пришлось отпрыгнуть, прикрывшись крылом, в которое и влетели два следующих ножа.- Ну что? Тебе там ещё не жарко, ублюдок!? - Ярости Турн-Ри не было предела. - Теперь ты на своей шкуре ощутишь всю мою ярость за ту непоправимую боль, что вы нанесли ей, лишив возможности жить нормальной жизнью!!!После этих слов полудемон выпустил из обоих стволов огненные красные шары разрушительной мощи, которые при попадании могли бы стереть свою цель в порошок, А сам полудемон уже исчез из вида, готовясь ударить по Хроно с другой стороны.Хроно не стал ждать атаки - едва шары полетели в него, как он атаковал встречными миазмами, вложив в них огромную силу. Произошёл мощнейший взрыв, и всё внутри барьера заполнили миазмы. Хроно ощущал жуткую, напоминающую лютый голод жажду убивать, глаза демона загорелись красным...Лишённый из-за миазмов зрения, Турн-Ри атаковал в то место, где должен был находиться убийца миллионов, но там его не оказалось. А в следующий миг что-то разорвало полудемона пополам и буквально вбило в барьер, едва не раздробив все кости...Когда Турн-Ри пришёл в себя, всё уже закончилось, барьер исчез. Тёмные завихрения миазмов стремительно истаивали, уходя, подобно дыму, в небо.Хроно стоял в нескольких метрах от него. С его правой руки стекала кровь. Одного крыла у него не было - им он пожертвовал, защищаясь от ракеты и ножей Турн-Ри.Раздалось несколько хлопков в ладоши - к ним подошёл Дюфо, бывший сейчас в человеческом облике и с непроницаемым видом смотревший на Хроно.- Тебе не следовало доводить дело до боя, убийца миллионов.Демон кивнул, хмуро глядя перед собой.Хроно чувствовал себя... так, наверное, чувствовал бы себя пьяница, которого поместили в место, где нельзя добыть алкоголя, и продержали там много лет. Он уже и сам думал, что излечился, но вот снова получил возможность пить... всего один короткий бой - и он лишь с огромным трудом сдержал желание убивать. Раньше, сражаясь, Хроно всегда знал, что каждый лишний удар, каждая лишняя рана - часы и дни жизни Розетты, и это всегда сдерживало его. Но теперь он вернул себе силу - и она внезапно показалась ему неподъёмным бременем.- Если ты остановишься сейчас - погибнешь в пустыне. Впрочем, это не моё дело. - Дюфо пожал плечами. - Гулио, проследи, чтобы этого, - Герцог посмотрел на Турн-Ри. - поместили в комнату с барьером. Проследи, чтобы он не сбежал. И успокой людей.Отдав указания, он вновь посмотрел на Хроно.- Жду тебя с апостолом и прочими через десять минут в помещении здешней столовой. Общее собрание решили устроить там. - С этими словами, больше ни на кого не глядя, герцог направился внутрь здания Ордена.Хроно посмотрел на Турн-Ри, ему вспомнились слова, сказанные им перед началом боя.- Половину того, что случилось с ней, сделали вы, люди.- Думаешь, я поверю в твою бессвязную чушь? Или что причиной потери её памяти и глубоких травм, не совместимых с жизнью, стали насмешки над ней в прошлом от сверстников? - Холодно отозвался Турн-Ри, откашливаясь кровью. - Как бы ты не старался оправдаться или очернить других, признай вклад твоих друзей-грешников в её судьбу главным. И за это я ненавижу вас всей душой...

Хроно лишь пожал плечами, направившись в здание Ордена. Нужно было прийти на общий сбор, но прежде у него было одно незавершённое дело...***Когда он вошёл в комнату Флоретты, та всё так же сидела на кровати, правда, уже не разминая свою руку. Когда раздался скрип двери, девушка приподнялась, посмотрев на Хроно.- Как господин Турн-Ри? Он жив?- Жив.

- Это хорошо. Можно я перевяжу вашу рану? - Хроно, скосив взгляд на правое плечо, щедро орошённое кровью, кивнул - рога он вернул совсем недавно, астрала было крайне мало, и тратить остатки на быстрое излечение бывший грешник не стал. Фиоре встала, подойдя к нему, но потом, запнувшись, вздохнула.- Одной рукой много не напомогаешь... - В её голосе впервые за этот день прозвучала эмоция. Горечь.- Ничего. - Улыбнулся Хроно. - Заживёт само. Можешь сказать мне одну вещь...?Девушка, помедлив, кивнула.- Почему ты отказалась от помощи Эзраэля?В комнате секунд на десять повисло молчание.- Причин три, но для двух из них я не могу найти правильных слов... За час до того, как вы пришли, я говорила с господином Дюфо и господином Ремингтоном. Герцог сказал, что моему телу может помочь только очень чёрная магия, и что он не видит смысла мне помогать. Но он настоятельно рекомендовал не принимать помощи господина ангела. Вы же слышали, что он предложил некромантию. Вырвать из чужого тела душу и забросить туда мою. В тело, где будет чужая память и чужие мысли......- Забавное творение. - Хмыкнул Дюфо, оглядывая тело Фиоре. - Насквозь пропитано теми силами, которые часть демонов называют "наукой". Спасти его - значит призвать силы ещё более тёмные. И я не вижу смысла делать это.Герцог пожал плечами и бросил взгляд на сидевшего подле окна Ремингтона. Между ними словно бы произошёл быстрый немой разговор.- Могу лишь порекомендовать не слушать того ангела... Эзраэля. Лучше он точно не сделает. Он лишь недавно воплотился, вместив память бесчисленных лет в ставший телесным разум, и сейчас его представления о мире и о самом себе весьма не точны, а местами и просто ошибочны. Кроме того, грех разрушает природу ангелов и, похоже, он ещё не понял этого. Крайне ненадёжный союзник.- Герцог. - вежливо, но твёрдо прервал его Ремингтон. - Скоро совет и нужно будет всех собирать... а я очень хочу успеть поговорить с Фиоре наедине.- Как скажешь. - Хмыкнул тот, направляясь к двери.Когда Фиоре остановила на этом месте рассказ, Хроно секунд десять молчал, ожидая продолжения, но его так и не последовало.- О чём вы говорили с Ремингтоном?- Скоро узнаете. - Как-то странно ответила она и, потянувшись, вытянула из-под подушки крест, который секунду спустя загорелся синим огнём, превращаясь в меч экзорциста. - Господин Ремингтон одолжил его мне.***Общий сбор, хотя и происходил в столовой, не был совсем уж общим. От Ордена там присутствовали Ремингтон, и.о. главы отделения Сан-Франциско, и ещё один пожилой экзорцист, которого Азмария не знала.От преследователей присутствовали Дюфо и Кальф. Так же там была вся компания, кроме Сателлы - она сейчас спала, и Ремингтон решил её не будить.- Положение в городе тяжёлое, больницы переполнены, но оно не критическое. Полностью выгорело несколько кварталов, но огонь удалось остановить.- Начал своё повествование-отчёт и.о. - Для многих стало потрясением зрелище седых людей... которых невозможно разбудить. Но это, как ни странно, невероятно подняло интерес к религии. Церкви сейчас переполнены, все ожидают чуть ли не конца света. Мы получили всех апостолов, кроме одного. Сейчас, правда, их состояние оставляет желать лучшего, но, думаю, все они довольно скоро придут в себя...И.о. ещё несколько минут говорил, давая присутствующим более широкий обзор происходящего в городе и возможностей ордена, но Азмария почти не слушала его. Пандемониум ушла - девочка больше не ощущала её тени в себе, её дыхания, но легче от этого ей не стало... теперь она поняла, что именно Голова хотела. Внезапно прозвучало её имя и девочка, вздрогнув, посмотрела на присутствующих.Ремингтон сейчас как раз говорил о ней.- ...когда ритуал начался, Азмария увидела воспоминания Пандемониум. После того, как я прилетел, мы с ней поговорили об этом, и я посчитал необходимым, чтобы её рассказ услышали все.Девочка кивнула, как-то сжавшись, и обвела взглядом присутствующих. Розетта, Левап, Хроно... Дюфо, смотревший на неё с насмешкой - апостол почувствовала, что герцогу уже известно всё, но он почему-то молчит.Сделав над собой усилие, девочка расправила плечи и заговорила:- Давным-давно, когда Бог захотел сотворить человека, Он решил поставить его над всем творением, даже выше ангелов. Но часть ангелов - треть, та, которой доверено было быть духами-хранителями земли, подняла бунт, и их глава, Пандемониум, искусил и обольстил первых людей, и те тоже пали.

Тёмные ангелы порвали связь с Богом и стали демонами, но порвав связь с Богом, они лишились астрала, энергии жизни. Астральный путь сотворён Богом, это поток жизни, который Он посылает в мир.Лишившись жизни, они стали бесплотными тенями, способными только паразитировать на других. Они стали теми кровожадными языческими богами, которые жили, питаясь кровью приносимых им жертв. Их домом стал воздух, и они почти закрыли собою от людей небо. Сам Михаил, глава ангелов, должен был три недели сражаться с тёмными духами, чтобы прийти к ждущему его пророку. Люди жили под властью демонов, а после смерти все они шли в шеол - то место, которое позже будет названо Пандемониум.Так продолжалось до тех пор, пока сам Бог не сошёл в мир, став человеком по имени Иисус. Пандемониум попытался искусить его, а когда это не удалось - соблазнилраспять его, думая, что этот великий пророк, умерев, как и все попадёт под его власть и уснёт навеки в Шеоле. Но когда Иисус умер и сошёл в мир демонов, туда сошёл не человек, а Бог – и, сойдя, Он сразился с демонами и победил их, и вывел оттуда всех томившихся там людей.Азмария ненадолго замолчала.- Большая часть демонов сбежала от Света, пришедшего в их тьму. Но немногие, самые благородные из них остались. Так появились высшие демоны. С ними был заключён договор, по которому они должны были стеречь границы мира демонов, не пропуская в мир людей низших демонов в телах, а также иногда воздействовать по воле небес на людей страхом, чтобы побудить тех к раскаянью. Взамен они получили источник астрала - рога. Так родилось царство демонов.Если высший демон начнёт пить астрал из людей и вмешиваться в их жизнь, то он нарушит этот договор, и его рога постепенно перестанут работать. Поэтому ни у кого из грешников нет рогов. Они отказались от договора.Азмария удивлялась тому, как легко ей удавался рассказ - слова словно бы сами лились из неё.- Пандемониум тоже получил рога, но для него связь с Богом была мучением и ему, единственному, было запрещено покидать мир демонов и вступать в мир людей. Это было то, о чём говорил пророк: "И увидел я Ангела, сходящего с неба, который имел ключ от бездны и большую цепь в руке своей. Он взял дракона, змия древнего, который есть дьявол и сатана, и сковал его на тысячу лет, и низверг его в бездну, и заключил его, и положил над ним печать, чтобы не прельщал уже народы, доколе не окончится тысяча лет; после же сего ему должно быть освобождённым на малое время".Почти две тысячи лет Пандемониум был связан в бездне, пока в мире демонов не произошла революция. Айон...Азмария вздрогнула, произнеся это имя, и замолчала.Дюфо, до того поигрывавший своей бородкой, усмехнулся.- Погрешностей в мелочах достаточно много, но в целом суть передана правильно. Не забывай - ты видела память той, кого зовут изобретателем всякой лжи.- Хмм... - Вступил в беседу до того слушавший молча, как и все, Франсуа. - Что до этого, что после - мне крайне сложно считать себя человеком, верящим в такие вещи. И всё же удивляться не приходиться, раз в такие тяжёлые времена и с самого начала рождения человечества мы живём среди всего этого ужаса, что не даёт жить нормальным людям в мире. Меня сейчас одно беспокоит: что в данный момент планирует Айон теперь, когда он не сумел осуществить задуманное? У меня такое ощущение, что нам удалось предотвратить то, что многим могло казаться... неизбежным.- Предотвратить? - Задумчиво повторил Хроно. - Мне кажется, всё только начинается. Айон так просто не успокоится.- Я не удивлён. Походу все лунатики-безумцы так устроены. Кто-то явно не умеет мыслить более приземленно и думает только о себе... Поэтому ему, в конце концов, не победить.Казалось, Азмария боялась продолжать, но слова Франсуа заставили её пересилить страх.- Пандемониум не мог сам покинуть своё царство, но это сделали за него... когда Айон поднял восстание, он забрал Голову с собой, в мир людей. Наверное, и сам Пандемониум хотел этого. Всё перепуталось, Шеол заполнился светом, а низшие демоны устремились в мир людей. Их стало невероятно много...И.о. кивнул.- Так вот почему всё это началось... ещё лет двести назад об этой мерзости почти не было слышно.- Айон... Айон он считает себя... Зверем. Зверем, который выходит из бездны. - Азмария замолчала. Это были те слова, которые она боялась, невероятно боялась произнести. Но теперь они прозвучали, и пути назад уже не было. Девочка замолчала, сжав пальцы в кулаки.- Говори прямее. - Хмыкнул Дюфо. - Он считает себя антихристом. И вольно или невольно пародирует Распятого. Иисус победил демонов и вывел из Шеола людей - Айон тоже побеждает демонов. Фактически, он разрушил наш мир. Говорит о себе словами Распятого - "Я есть Альфа и Омега"... вы же слышали. "Тень Бога". У Бога тени нет и быть не может. Но у Сына, ставшего человеком и Христом, то есть Мессией... - Герцог с иронией посмотрел на Левапа, - ...тень есть. Лжемиссия, антихрист. Я могу привести гораздо больше признаков, но в этом нет нужды.Азмария кивнула, её лицо было совсем бледным.- План Айона... он считает себя Зверем из Воды, но ему нужен второй, иной Зверь..."И увидел я другого зверя, выходящего из земли; он имел два рога, подобные агнчим, и говорил как дракон. Он действует перед ним со всею властью первого зверя и заставляет всю землю и живущих на ней поклоняться первому зверю, у которого смертельная рана исцелена; и творит великие знамения, так что и огонь низводит с неба на землю перед людьми. И чудесами, которые дано было ему творить перед зверем, он обольщает живущих на земле".Айон ищет Лжепророка, человека, обладающего божественным даром, который подчинился бы ему. И своими чудесами обольстил бы людей. Сначала Айон попытался использовать... Марию... - Апостол старалась не смотреть на Хроно. - Но когда Айон понял, что ему не подчинить её себе, он приказал убить её. Потом он выбрал твоего брата... и дал ему рога - "он имел два рога, подобные агнчим" - Азмария посмотрела на Розетту. - Вы были первыми апостолами, которых он нашёл.Она замолчала. Заговорил Дюфо.- В пророчестве упоминаются три главных чуда, которые будет творить второй Зверь: Первое, он будет сводить огонь с неба... думаю, это был огненный град, прошедший в одном из ваших городов. А, может быть, что-то другое, что ещё предстоит только увидеть.

Второе - "И дано ему было вложить дух в образ зверя, чтобы образ зверя и говорил и действовал так, чтобы убиваем был всякий, кто не будет поклоняться образу зверя."Этот перевод не совсем хорош. Образ - это икона. Вы уже видели... её. Икона Зверя уже вошла в мир. Она уже говорит и творит чудеса... хотя пока ещё не убивает.И третье - "И он сделает то, что всем, малым и великим, богатым и нищим, свободным и рабам, положено будет начертание на правую руку их или на чело их".Печать Зверя. Вы её тоже, думаю, уже должны были видеть. Восьмиконечный крест, стигма. - Дюфо ненадолго замолчал. - Впрочем, и несоответствий тоже много. Я не знаю, является ли Айон тем Зверем из пророчества. Или только одной из его предтеч. Или является, но его время ещё не пришло.- Всего этого послушать, так тошно становиться. - С отвращением произнёс Франсуа.- Мы должны покончить с этим "фальшивым богом", чтобы он не сделал ещё хуже. И... думаю, нам следует тщательно подготовить себя, чтобы никто не был слаб духом, дабы не поддались мы на соблазн тёмных сил. - С этими словами он зажмурил глаза, при этом тяжело вздыхая. – Боюсь, этой войне ещё не пришёл конец. В этот раз мы обязаны быть готовы ко всему! И бороться с этим вместе. - На последнем слове Франсуа даже протянул свою руку к руке Азмарии, говоря этим, что теперь не стоит драться против своих проблем в одиночку. Но девочка не приняла его руку.- И как ты собираешься это сделать? - Спросил Дюфо Левапа в ответ на его слова - "должны покончить". - Та сила, которая поразила тебя... у Пандемониум есть власть над грехами, грешниками и демонами. Эту власть она передала двум Зверям.

"И дал ему дракон силу свою и престол свой, и великую власть.""Он действует со всей полнотой власти первого зверя."Процитировав Апокалипсис, Дюфо ненадолго замолчал.- Если бы Айон избрал девочку из Фатимского пророчества... - Герцог посмотрел на Азмарию. - Полагаю, её голос стал бы смертельно опасным для меня. Если бы это была напарница убийцы миллионов... думаю, власть Пандемониум действовала бы через кровь. - Взгляд Дюфо скользнул по Розетте. - Её брат... полагаю, прикосновение его рук крайне опасно для демона. А в некоторой степени и для тех, чьё сердце нечисто. А таковых среди нас большинство.- Избрал, да избрал! - Вспылила Розетта, впервые вмешавшись в разговор. Всё это время она размышляла над рассказом Аз о Пандемониум. – Как будто это не Иешуа сам выбрал его! Ни я, ни Азмария...Дюфо оборвал её.- Девочка из Фатимского пророчества, скажи мне. Если Пандемониум попытается овладеть тобою, сможешь ли ты ей противостоять?Азмария вздрогнула, но потом помотала головой.- Вот видишь... впрочем, не стану отрицать и того, что твой брат сам сделал свой выбор. И встреча с Иешуа почти для любого из вас очень опасна.В разговор снова вклинился Франсуа.- Но я... больше не демон. И теперь мой разум ясен, а помыслы мои чисты. Я что-то вроде... переродился, словно феникс из пепла, когда упал во тьму давным-давно. Всё, что нам остаётся - это верить. Верить и надеется на то, что наши усилия в дальнейшей борьбе с грешниками будут не напрасны. Мы в силах помочь ещё многим, кто пострадал от этого.Дюфо хмыкнул, посмотрев сначала на Франсуа, потом на Хроно.- Ты больше не демон, это так. Сможешь ли ты победить Айона, потеряв свои силы?- Если я не один и всем сердцем верю в самое лучшее и светлое для нашего мира есть не малый шанс на победу. - С твёрдой уверенностью ответил Франсуа. - Во всяком случае, я буду драться до конца, чтобы защитить то, что мне дорого.- Нам остаётся идти вперёд и только вперёд. - Сказала Розетта- Хоть я и не совсем уверен в дальнейшем прогнозе нашего будущего, могу сказать точно, что проблем в Сан-Франциско выше крыши. Так что уезжать отсюда сейчас будет ошибкой для нас. - В голосе Франсуа прозвучала горечь. - Мда... Оказывается, вот где корень зла был заложен. Это будет не просто выездом на охоту за демонами и прочей нежитью.- Всё усложнилось. - Задумчиво сказал Хроно.

- Однако не стоит терять надежду. - Последние слова принадлежали Азмарие.- В этот раз мы обязаны преуспеть вместе и сделать всё от нас зависящее. - Уверенно подхватил Франсуа. - Потому что наша жизнь лишь одна и немногим из нас известно как много надо успеть сделать, пока ты жив. Мы это... Хроно.- Что? - Удивлённо переспросил демон.- Достаточно. Отзовись, что ты тут. - С еле заметной ухмылкой ответил Франсуа. - Мы ведь заключили однажды клятву дружбы. Разве нет?- Ну, заключили. - Розетта непонимающе посмотрела на француза.- Наверное, это будет немного нудно с моей стороны, но слушайте внимательно... – И, собрав друзей вокруг себя, он шёпотом объяснил кое-что из вековых традиций французских мушкетёров, что сказать в той или иной ситуации и что сделать конкретно.- Хроно.- Я.- Розетта.- Я!- Азмария.- Я.- И Франсуа. - С этими словами француз выставил свою руку вперёд, в середину круга. - Только вместе нам по силам справиться со всем этим злом. Один за всех...- И все за одного! - Отозвались они хором. Демон с чуть меньшим энтузиазмом, чем девушки.- Хроно. Такими темпами ты никогда не поймёшь хорошо людей, если постоянно будешь ходить с такой хмурой физиономией. - Произнёс Франсуа с тёплой улыбкой после того, как друзья сомкнули руки в своём тесном кругу.***Прошло полчаса с момента, когда общее собрание закончилось, они с Ремингтоном успели вкратце обсудить ближайшие планы (или скорее их отсутствие - что предпримет Айон теперь было не совсем ясно), Хроно отвёл Розетту в её комнату и направился во двор - прогуляться. За годы жизни в Ордене, когда его несколько лет не пускали в само здание, демон привык думать именно на природе. Странная мысль мелькнула у Хроно в голове - раньше ведь он почти никогда особо не думал, сражался... сначала - за себя, потом - выполняя волю Айона. Что повлияло на него? Пятьдесят лет, проведённые наедине с собою? Та смерть, которая поделила жизнь на до и после?Теперь он понял... нашёл ту разгадку, которую искал. Нашёл то, что связало воедино все события, начиная с приказа Айона убить Святую... до событий приюта, до настоящего дня - но было уже поздно что-то менять. Айон, как всегда, опередил его на шаг. На много шагов.Хотя... знай он это раньше, несколько месяцев назад... что бы это изменило? Он мог бы попытаться воспротивиться "экзорцизму", который пытались провести Розетта и Левап. А если бы не помогло? Убил бы брата Розетты? Это казалось самым простым решением, но почему-то от него веяло ощущением полнейшего бессилия. Убить в бою он мог, мог легко, но сделать это холодно и разумно, как Айон...Демон почувствовал на себе пристальный взгляд и, обернувшись, увидел герцога. Дюфо стоял в десятке метров, задумчиво глядя на убийцу миллионов.- Думаешь о прошлом? - Первым заговорил герцог.- Да... ведь ты знал всё это раньше и молчал...- Знал, но не всё. - Тот пожал плечами. - Я допустил ошибку или даже две... счёл, что Айон инициирует на роль лжепророка девочку из Фатимского пророчества. А брат Розетты - лишь отвлекающий манёвр. В нём тьма сразу бросалась в глаза, в ней же пребывала в тайне. Её невероятный побег с базы грешников, ложные стигмы... теперь я вижу суть гораздо яснее.Хроно кивнул. Дюфо действительно проявлял к Азмарии куда больший "интерес", чем к Иешуа.- Но и сегодня ты сказал далеко не всё.- Разумеется. Но раз уж ваш друг "Франсуа" так стремится скрестить с тьмою клинки - почему бы не позволить ему сделать это? Самый простой способ понять, с чем мы имеем дело. Мне же умирать пока рано.***- Ну и чего мы этим добились? - Недовольно пробурчала Шейдер, прислонившись к трубе.

Они с Айоном обосновались на крыше здания, пострадавшем от пожара, так что часть его, вместе с крышей, обвалилась. Но часть осталась стоять, спасённая руками людей. На ней-то грешники и устроились.- Хотя бы апостолов стоило перебить.- Добились? Всего. Все условия, записанные в книге, были исполнены. - Айон говорил тихо и улыбался, глядя на светлеющее утреннее небо.- Все апостолы были собраны вместе. Шесть крыльев греха по краям и один, вместе с Головой - в центре. Достойная жертва была принесена, удерживающий отошёл, Голова пробудилась и была "побеждена" тем, кто в центре. Тебя обидело, что её сила не успела вырваться и разрушить город?- Достойная жертва? - Обиженным голосом произнесла Шейдер. - Мы должны были принести в жертву шестерых апостолов, а не несколько тысяч преступников! Да миллиона бы не хватило, чтобы сравняться с кровью одного Избранника!- Ты забываешь, что важно не только то, кого приносят в жертву. Важно и то, кто приносит. Ангел, не отказавшийся после греха от своих крыльев, осквернёнными руками призвавший себе на помощь силу небес, тем самым втянув всё воинство небесное в свой грех, был куда достойнее меча Дженая.- Ладно... но зачем было отдавать им апостолов? Живыми. Одно слово Дженаю... - Шейдер не договорила, подразумевая, что Дженай бы с радостью исполнил приказ, но это в той ситуации, скорее всего, стоило бы ему жизни. Впрочем, весь её вид говорил - не велика потеря.- Шейдер, Шейдер. Не было в мире демонов учёного, равного тебе, но взгляд твой лишь скользит по поверхности, не касаясь сути. Как, впрочем, и у тех, кто борется со мною.Демонесса скривилась, но отвечать не стала.- Наш единственный Враг - там, на небесах. И второй раз распять Его мы пока что не можем.Утренний ветер, невероятно сильный на возвышенности, играл волосами Айона, собранными в хвост. Краешек солнца показался из-за горизонта.- Ты обещал прийти в мир на коне белом, облачённым в одежду, обагрённую кровью Твоих страданий, и мечом острым, исходящим из уст Твоих, поразить народы земли. Поразить их словом - ибо оно поражает, как меч. Но посмотри на мир - разве он способен услышать Тебя? Твои слова уже давно не касаются их сердец. Даже тем, кто сражается против меня, Ты чужд. Мои заповеди они исполняют, не Твои.Запад был затемнён пришедшими с океана тучами, но восток был чист, и солнце сейчас поднималось из-за горизонта и начинало свой путь над миром. Но диск его был чёрным.- Придя, найдёшь ли Ты веру на земле?Чёрное солнце вставало над миром.