Глава 6: Айон (1/2)
23 сентября. 1928 год. Магдалинский монастырь. Район Нью-Йорка. 10:00.- И всякий остров убежал, и гор не стало; и град, величиной с талант, пал с неба на людей…
Дочитав до этого места, мальчик замолчал, его задумчивый взгляд скользнул сначала к столу, а затем и к окну, за которым какой-то чудной картиной, виднелся иной, неизвестный мир. Утреннее, тусклое небо зябко куталось в свинцовый покров облаков. Редкие деревья казались перевёрнутыми каким-то великаном камнями, проросшими вниз, в почву, а белый туман, устилавший землю, походил на пламя, особенно вдали, у самой трещины горизонта, где его мгла смешивалась с далёкими огнями Нью-Йорка. Казалось, что эта зыбкая светлая пучина вот-вот поглотит огоньки, но они всё горели и горели, их пламя поджигало туман и прорастало в нём, словно кустарник. Наконец мальчик отвёл взгляд. Он только что начал читать книгу и, по какой-то нелепой традиции, начал читать её с конца, идя чрез середину к началу. Увидев новый Иерусалим, новое небо и новую землю, он перешёл к престолу и судьям, к воинству небесному и воинству земному. Видел он судьбу Вавилона и чаши гнева, пролившиеся на смертельно больную землю.- Первый Ангел вострубил, и сделался град и огонь, смешанные с кровью, и пали на землю; и третья часть дерев сгорела, и вся трава зелёная сгорела. - Прочёл он, листая книгу дальше, о семи ангелах и семи трубах, после чего прикрыл глаза, чему-то улыбнувшись. - Как бы я хотел… увидеть этот огненный град.***Но не один только мальчик не спал в этот утренний час в Магдаленском монастыре. Молодая монахиня, проснувшаяся много раньше прочих, вооружившись метлой и шваброй, отправилась в церквушку, стоявшую рядом с жилым зданием – перед каждой утренней службой полагалось вымывать пол, и сегодня была её очередь делать это. Но в сегодня девушке так и не удалось начать свой труд, а утренний покой этого места был нарушен громким, полным ужаса криком.Через полчаса состоялось срочное совещание совета Ордена Магдалинского монастыря.Ситуацию вкратце обрисовал Ремингтон. - Пока ещё мы не можем судить о масштабах произошедшего, ясно лишь, что ото всюду приходят тревожные вести. Самое страшное из случившегося, похоже - красный град, практически разрушивший север Манхеттена. Тысячи людей погибли. Кроме того, многим казалось, что солнце, поднявшееся сегодня над городом было чёрным, а луна ночью – красной. Такие сообщения приходят со всего мира, но именно в Нью-Йорке число видевших выше всего. И, наконец, по всему городу у изображений Богоматери из глаз текли кровавые слёзы. Это случилось и в церкви нашего монастыря, Сестра Кейт. Я полагаю, необходимо объявлять чрезвычайное положение. Активность демонов просто невероятна. Самое тяжёлое положение в центральном парке, но было несколько сигналов и из порта, и с Брукс, и из уцелевшей части Манхеттена.
- Я согласна на введение чрезвычайного положения.
- И я. - взял слово председатель совета. - Ремингтон, вы можете действовать сегодня, не дожидаясь чьего-либо одобрения. Ветеранам милитии так же предоставляется свобода действий.Пока настоятельница и совет обсуждали сложившуюся ситуацию, во дворе была самая настоящая суматоха. Задействованы были все силы Ордена, в результате чего возникла лёгкая путаница – из-за недавних аварий машин на всех не хватало.Вот и Розетта сердито дулась, сидя на заднем сидении вместе с Хроно и Азмарией – пустить её за руль категорически отказались, причём мысль об этом была высказана не кем-то одним, а целым хором голосов. Планы коварной мести то и дело возникали в её голове – один изощрённее другого, но раз за разом девушка отказывалась от них, пока, наконец, не решила сделать всё, чтобы оказаться лучшей экзорцисткой в этот день и, таким образом, утереть нос всем скептикам.- Хроно, ты говоришь, что видел чёрное солнце сегодня утром? - Спросила она, чтобы хоть как-то занять себя в ожидании дела.- Да. И луна… она была ярко-красной. Как в ту ночь.- В ту…?
Голос девушки чуть дрогнул, хоть её напарник и не договорил, она сразу поняла, что тот имел в виду. Ту страшную ночь, когда кончилось её детство… а Иешуа… мысли её ненадолго вернулись к брату – тот пришёл в себя и, вроде бы, всё должно было быть хорошо – но с каждым днём в сердце Розетты рос какой-то холодный страх. Они говорили, гуляли вместе, но та нить самой-самой крепкой дружбы, которая связывала их в детстве, словно бы исчезла куда-то. Более того, девушке всё чаще казалось, что брат говорит с нею лишь по какой-то обязанности, а мысли его где-то далеко-далеко…
- Да. Я почти уверен, что это Айон. - Раздался голос с переднего сидения. Левап, сидевший там, скривился, вынужденный произносить имя своего бывшего повелителя.?Айон…? - Имя, мелькнувшее в разговоре, надолго задержалось в голове у Розетты. Именно из-за него всё и началось. Именно он во всём виноват…***- Когда-то на этом месте приносились человеческие жертвоприношения языческим богам, но и когда всё закончилось, демоны продолжали действовать здесь. Служители церкви были вынуждены поставить здесь мощнейший барьер, в виде семи крыльев, но, похоже, он был уничтожен прошедшим утром красным градом. Каждая из семи команд должна занять отведённое ей место и поставить свою часть барьера.
Пока Ремингтон говорил, Розетта, отошедшая чуть в сторону от основной группы, внезапно увидела, как земля перед нею треснула, а оттуда вырвалось что-то, напоминающее тёмный дым.- Миазмы. Не трогай их! Это энергия ада. Неутолённые страсти, злоба, ненависть… демоны используют её иногда как оружие.- Она убивает всё живое. - Прокомментировал подошедший Левап, которым всё сильнее овладевали недобрые предчувствия. Нежить, миазмы – всё это было мелочью… но что-то стояло за всем этим. Или, вернее, кто-то. И он даже догадывался кто. "Для борьбы с этим гадом нужна не только хитрость и ограниченное вооружение... Хорошо, что я восполнил свой арсенал за счёт неудачливого противника." - позаимствованные у убитого разведчика усовершенствованный обрез Неумолимая сила, лучевое демоническое оружие Артемис, ледяные нунчаки Церберус и огненный и холодные мечи Агни и Рудра ждали случая к использованию.
К указанному участку им пришлось прорываться с боем – гниющие тела, стекавшиеся к ним со всех сторон, рассыпались от одного выстрела, но места выбывших почти сразу же занимали новые и конца-края им, похоже, было не видно. Целые легионы врагов раз за разом восставали на этом громадном кладбище, которое ещё вчера вечером было тихим городским парком!- За дело! Хроно, Азмария - ставите барьер. Мы с Левапом вас прикроем! Вперёд!
Однако сказать это оказалось гораздо проще, чем сделать – число монстров, устремившихся к Азмарии, превышало все разумные пределы и Хроно, как ни старался, не знал, как вытащить девочку из этой передряги. И вместо того, чтобы ставить барьер, ему пришлось сначала отбросить от себя пару зомби и, таким образом расчистить дорогу, а потом, схватив Азмарию за руку, побежать с нею прочь, благо противника двигались далеко не так быстро. Серьёзной помощи от Розетты и Левапа они не получали – у тех самих оказалось слишком много проблем.Но беда не приходит одной – во время их стремительного бегства Азмария ухитрилась поскользнуться на мёртвой земле, где выгоревшая трава местами стала какой-то липкой грязью, и упала, повалив и Хроно.?Влипли...? - мелькнуло в голове у демона, который, готовился, уже было принять свой истинный облик, но делать ему этого, к счастью, так и не пришлось.- Исчезни!В тот же момент всех мертвецов в радиусе десятков метров накрыло розово-фиолетовым дождём энергетических стрел. После этого звездопада, когда все твари пали на поле боя воцарились тишина и запустение, появилась и сама каменная колдунья.- Сателла Хавенхайт? - Произнёс наименее запыхавшийся Левап.- А кто ещё!? Что уже вообще без меня не можете? Быстрей ставьте барьер!
Однако только она это сказала, как Розетта сначала медленно опустилась на колени, а потом и вовсе упала на землю. Все повернулись к ней – но потом произошло что-то странное.В миг, когда Хроно начал поднимать Розетту, злоба, до того бывшая призрачной, беспредметной, внезапно обрела реальное воплощение – над поляной,где собралась пятёрка, пролетела большая, необычная для городского ландшафта птица. Тёмные перья, словно бы ворохом рассыпались в воздухе, а ещё десятком секунд спустя, словно бы вдоволь намахавшись крыльями, она опустилась на протянутую к ней руку человека, смуглолицего мужчины в белом, внезапно вышедшего из-за одного из деревьев. Несколько секунд незваный гость разглядывал опустившегося ему на руку орла так, словно бы впервые увидел, после чего перевёл взгляд на собравшуюся в двадцати метрах от него компанию и улыбнулся.- Айон... - Прошипел Левап, прикрывая собою Азмарию.- Рад, что вы не успели забыть меня. Левап… Хроно… вот уже четыре года прошло с нашей последней встречи. Вы и апостола с собою сюда привели. Чудесно. И ты, Розетта Кристофер, тоже здесь. Слышал, твой брат уже очнулся?С этими словами мужчина отпустил, наконец, птицу и вновь улыбнулся. Но никакая, самая красивая улыбка, не скрыла бы того холода, который был в его взгляде. Впрочем, из перечисленных им на поляне не хватало одного из собравшихся – Левап, едва присутствие его бывшего повелителя стало ощутимым, словно бы ушёл в тень, став невидимым для чужих взглядов. Но размышлять над этим человек в белом не стал, тем более в следующий миг, ему стало не до этого.- Демон! - Выкрикнула Сателла, прикоснувшись к большому драгоценному камню, который украшал перчатку на её правой руке.- Ты обо мне? - Переспросил Айон. - Я есть Альфа и Омега. Начало и Конец. Первый и Последний. - Произнеся это мягким голосом, с внезапно прорезавшимся интересом посмотрел он на заклинательницу камней. - Хочешь убить меня, охотница на демонов?- Все демоны должны быть уничтожены!! - Произнеся эту фразу, заклинательница прикоснулась к камню, прося о помощи верного ей духа. - Храбрый Май!
- Нет, он намного сильнее!!! - Выкрикнул было Хроно, но запоздало прозвучавшее предупреждение уже не могло ничего изменить – огромный, сияющий рыцарь завис над пришельцем в белом, замахиваясь на него своим огромным мечом…Лицо демона на мгновение изменилось, в нём прорезалась холодная, злая гордость, глаза Айона сощурились – и, хотя он оставался неподвижным, что-то огромное словно бы пронеслось в воздухе, а гигантский рыцарь был в один миг смят и сжат в какой-то сияющий шар, зависший в воздухе.В следующий миг этот шар разделился на сотни острых осколков, понёсшихся в замершую Сателлу, которая, во внезапном предчувствии смерти лишь чуть-чуть закрыла лицо руками… но между ней и осколками успел оказаться Хроно, приняв удар на себя – и, весь изрезанный острыми камнями упал на землю без особых признаков сознания.- Поднявший меч от меча и погибнет… - Пробормотал Айон, глядя как его бывший друг опускается на выгоревшую и полусгнившую от присутствия зомби траву. Попытайся Хроно выкинуть заклинательницу из-под линии атаки и уйти от неё сам – что ж, изменить траекторию осколков было не сложно. Но демон поступил по-другому, и человек в белом принял его жертву.- Ты поступил очень благородно, Хроно.