Глава 1: Новый дом (1/1)

10 сентября 1928 год. Район Бруклина. Нью-Йорк. Штат Нью-Йорк. Время: 4:35.Дождливым осенним утром на одной из улиц города было необыкновенно оживлённо. И не потому, что был праздник, и люди спешили на площадь, где ожидалось развлечение. Дело обстояло совсем иначе! В районе Бруклина одно из зданий было оцеплено полицией и на его территорию не пропускали никого из прохожих. А за этой сценой, из-за угла переулка, как раз наблюдал один таинственный незнакомец, в чёрном костюме и маске, который потом, внезапно, исчез из виду. Так, словно бы его и не было вовсе. Впрочем, доля внимания, ещё до исчезновения, ему всё же досталась – такая одежда была отнюдь не стандартна для большого города и, быть может оттого, несколько полицейских взяли его себе на заметку, но допросить не успели.***- Игры сатанистов. – Пробормотал мальчик двенадцати лет в алом костюме, обращаясь к одетой в синею монашескую одежду девушке, лет шестнадцати, оглядывая щедро умытую кровью комнату. Когда-то она была богато и со вкусом уставленной, с дорогими коврами и вазами – но сейчас, переполненная уже начавшими гнить трупами, с вывороченными наизнанку внутренними органами, помещение не вызывало ничего кроме тошноты и отвращения.- Но почему они убивают сами себя ради демона? - Спросила та у своего напарника, не отвлекаясь, впрочем, от осмотра места призыва.- Сами? Боюсь, что тот, кто всё это организовал, сейчас жив и находится где-то далеко-далеко отсюда... – и, внезапно, почувствовал что-то тяжёлое, лёгшее на его душу.- Розетта, сзади!Одновременно он выхватил из-за пояса флягу со святой водой, выплеснув её в сторону почувствованной им опасности... Названная им Розеттой девушка не стала долго ждать и начала стрелять сразу же, на звук, ещё толком и не успев увидеть демона. Надо сказать, что выстрелы были успешными, демон был поражён – но что-то пошло не так и, вместо того, чтобы сгинуть, его тело начало расти и раздуваться, грозя, либо обрушить здание из-за своих размеров, либо взорваться, похоронив под камнями и пылью ближайшие улицы. Вот только что делать с этой напастью экзорцисты (а именно такова была их профессия) не знали.- Хроно! Бежим!!! - Проорала, перекрикивая треск рушащихся стен девушка, и, словно бы подавая пример, первой ринулась к выходу, увлекая за собою более флегматичного и чуть менее расторопного напарника.Они побежали из здания, но по дороге Хроно с чем-то столкнулся. Он не понял полностью, что произошло, и едва не покатился кубарем, одновременно сзади раздался чей-то крик – похоже, что они были не одни в здании, но рушащаяся лестница не оставляла никаких шансов на успех спасательной операции. И, проклиная себя за трусость, девушка вместе со своим напарником покинула здание, которое спустя секунд десять обрушилось со страшным, глухим гулом.Если приоткрыть завесу тайны над тем криком, то в здании произошло нечто следующее. Тот самый таинственный незнакомец в чёрном, наблюдавший за происходящим со стороны, став невидимым проник в здание следом за экзорцистами, но что-либо сделать не успел – всё вокруг начало рушиться, а спешивший выбраться оттуда Хроно сбил его с ног, не заметив из-за невидимости. На то, чтобы выбраться ему не хватило, в результате, нескольких секунд – потолок обрушился, надёжно похоронив его под собою.- Мне показалось, или там кто-то был?В голосе Розетты прозвучала глухая боль. Мало того, что ей снова предстоит быть посмешищем перед всеми экзорцистами - простого низшего демона не смогла одолеть без того, чтобы не разрушить огромное здание, так ещё и окажется, что кто-то погиб из-за её неуклюжести...- Мне тоже так показалось. Что-то или кто-то попался мне по дороге, помнишь, я чуть не покатился по лестнице? Странно только, что я почти ничего не заметил, только тень какая-то...- Надо пойти и проверить!! - Сказав это, девушка приподнялась, со злым, обиженным блеском в глазах смотря на ненавистные руины.- Розетта... – Хроно попытался урезонить её. - Человек не мог выжить... после такого.Но та его совсем не слушала.В результате более двух часов они помогали спасательным командам разбирать завалы. И хоть помощи от ребят, по мнению профессиональных спасателей, было немного, поиски не оказались напрасными. Наконец, под очередной из балок, было найдено чьё-то израненное тело, в разодранной, обильно посыпанной пылью одежде.Но неизвестный был жив, чем вызвал целый поток комментариев со стороны откопавших его людей:- Да он в рубашке, наверное родился.- Значит Господь уберёг.- Да какой там бог, просто повезло ему, видишь, как плита упала? Чуть-чуть в сторону, и...И лишь Хроно, внимательно осматривавший его, отметил одну странность, о которой и сообщил Розетте, тихо, так, чтобы никто кроме неё не услышал.- Уши. У людей не бывает таких.- Демон? - Столь же тихо переспросила его напарница.- Не знаю. Не чувствую зла. Скорее что-то знакомое. Вызовем подмогу и отвезём его в Орден, в лазарет? Наша машина всё равно разбита. Разрушением дома, я имею в виду.Некоторое время Розетта, которая была в их паре старшей не только по возрасту, но и по положению, задумчиво щурилась, после чего согласно кивнула. Вскоре подъехала ещё одна машина ордена, и спасатели помогли уложить пострадавшего на носилки, так и не обратив внимания на необычную форму ушей пострадавшего. Не заметили они и того, что уши мальчика по имени Хроно тоже не были совсем обычными – их кончики тоже были заострены.***Магдаленский орден. Полдень.- Сестра, может вы уже скажите как он? - Спустя несколько часов после разрушения здания, обратилась Розетта к заведующей медицинским корпусом, навестив пострадавшего при взрыве человека. Или не совсем человека.- Всё хорошо, наверное. Не знаю точно... его организм... думаю, ты и так всё поняла. - Взглянув на Розетту, она замолчала, не став озвучивать до конца свои выводы.Женщина была одной из немногих, кто был посвящён в тайну мальчика по имени Хроно и, быть может потому, предпочитала не говорить вслух о некоторых вещах.- Я позову вас, когда он очнётся. Если же нет, обратимся к Старшому. Его опыт по части таких случаев незаменим.Однако худшие прогнозы не оправдались, и уже спустя полтора часа, незнакомец пришёл в себя в помещении, похожим на медицинскую палату. Очнувшись, первое, что он сразу увидел, это были белые стены, белые потолки и огромные окна, сквозь которые в ясные дни лились бесчисленные лучи солнца. Однако сегодня небо хмурилось и не желало выпускать дневной свет из пухлых и ватных объятий облаков. Долгое время он лежал, прикрывая лицо даже от тех остатков лучиков, которые проникали сюда, но потом, видимо окончательно придя в себя, приподнялся, чтобы понять, наконец, где именно он оказался.- Ох... Где я? Что это за место?Но, поскольку на его вопросы никто не ответил, незнакомец начал исследования самостоятельно и вдруг вскрикнул, обратив внимание на койку напротив.- АХ!!! Что за... Не может быть! Это же...Увиденное здесь, в палате, он не мог переварить до конца ещё долгое время. Собственно удивившей его фигурой был молодой паренёк, выглядевший на несколько лет младше самого незнакомца, блондин, укутанный в белое одеяло и перебинтованной головой по бокам от его ушей. Ошибки быть не могло - именно его он когда-то увидел в юном возрасте, ещё несколько лет назад в том сиротском приюте... Это ему он тогда в ту злополучную ночь... отрубил рога. Но что он здесь делает?***Когда к Хроно с Розеттой подошла сестра и сообщила, что незнакомец очнулся, они сразу же побежали к нему, чтобы все узнать и понять, как он оказался там – это нужно было хотя бы для отчёта перед сестрой Кейт. И, придя в палату, начали разглядывать его как какое-то диковинное животное. Незнакомец был с виду шестнадцати лет, но смотрел он не на вошедших, а на парня, лежавшего по соседству на кровати. Розетта подошла к нему и начала с ним разговаривать.- Привет.- Ха? Кто вы? Что это за место? И почему вдруг напротив меня... - Обернувшись, наконец, к Розетте и запнувшись, он с удивлением уставился на её лицо. - Ах... Кажется твоё лицо мне видимо знакомо... Ты - Розетта Кристофер - я прав?- Да прав... но кто ты? И откуда ты знаешь меня?- Прошу прощения за неучтивость, мисс. Меня зовут Левап, и я уверен, что видел вас несколько лет назад. И его тоже... - Он кивнул на кровать с подростком. - Правда... я немного подзабыл имя этого парня. Так и лезет на ум имя с буквой И...- Иешуа... его зовут Иешуа - он мой брат. А это Хроно - мой напарник... - О том, что Хроно на самом деле демон, она благоразумно промолчала. Этот секрет хранился в тайне вот уже четыре года и в монастыре о нём знало только руководство. - Ты в Ордене Марии Магдалины. Это - медицинское крыло, ты потерял сознание в том доме, ну, когда демон взорвался...- Иешуа... Иешуа... - Повторяя это имя вслух, он вдруг схватился за голову. - Кажись, я начинаю вспоминать ту ночь... Да! Теперь я знаю, что с ним случилось после того, как его чуть не забрал себе этот паршивец Айон!При упоминании вслух этого имени, Левап с нечеловеческой силой стукнул рукой прямо в стену, выбив из неё немалый кусок штукатурки.- Айон! Ты знаешь Айона? - В голосе напарника Розетты прозвучали удивление и настороженность.- Конечно, знаю! Он - причина того, кем я являюсь сейчас. Он подчинил меня своей воле, заставляя меня делать ужасные вещи... он бы добрался и до него - если бы я не подоспел вовремя... - Указав на Иешуа, Левап прервал свою речь, и вновь поддавшись гневу, застучал кулаком по деревянной тумбочке, заставив её от удара развалится на деревянные щепки. - Он - заплатит сполна за содеянное! Я ручаюсь за это! Он обязан заплатить за то, что со мной сотворил.- Так это был ты? Ты спас моего брата? Спасибо большое! - Поддавшись первому ощущению, Розетта бросилась к нему на шею. Впрочем, она тут же отодвинулась, слегка покраснев. Взгляд её, только что радостный, обратился к кровати брата и она несколько погрустнела.- Эм... Я только рад был помочь... лишь бы искупить свою вину... за содеянное мною в прошлом.- Всё равно спасибо! Ну, нам пора. Мне еще доклад об этом инциденте делать. – Произнеся это, Розетта помахала рукой и буквально пулей вылетела из палаты, не забыв при этом прихватить с собою Хроно. Впрочем, надолго в одиночестве Левап не остался – подошедшая спустя несколько минут заведующая больничным корпусом, увидев разломанную тумбочку и вмятины на стене, замогильным голосом предупредила, что покинуть лазарет Левап сможет, только собственноручно восстановив все разрушения. И что если он ещё раз попытается сломать что-либо, потревожив покой пациентов в этом месте, то она за себя не ручается.Выслушав эти страшные для него новости, Левап некоторое время лежал неподвижно и лишь спустя полчаса, ощутив нечто странное в окружавшем его мире, словно бы очнулся и посмотрел на ту кровать, где лежал пребывавший в коме мальчик.- Кажется... кажется я чувствую его... пробуждение. Он просыпается!Надо сказать, что со стороны это выглядело каким-то магическим фокусом – едва только слова были произнесены, как Левап стал свидетелем того, как четырёхлетняя кома окончилась, а больной открыл глаза. Некоторое время он просто лежал, потом приподнялся и, услышав потрясённый возглас Левапа, повернулся к нему... кровать Иешуа было в тени, на улице было пасмурно и молодому человеку было трудно разглядеть его лицо - но в первый миг ему показалось, что очнувшийся смотрит на него с холодной, лютой злобой. Этот миг прошёл, мальчик попытался сесть на бок кровати, но буквально свалился с неё и потрясённо уставился на потолок. Теперь его лицо было на свету и Левап понял, что ему только почудилось - ничего злого в лице его не было, оно было бледным и болезненным. И каким-то потерянным. Худые руки и ноги, с почти атрофировавшимися за годы бездействия мышцами, длинные, начёсанные волосы... он совсем не походил на того мальчика, которого помнил молодой человек.Пробуждение Иешуа переполошило весь госпиталь, но сам мальчик всё никак не мог прийти в себя, что-то беззвучно шепча и с отсутствующим видом глядя на окружающих. Даже рассказ о том, что он потерял четыре года жизни, его не слишком-то удивил, наверное, из-за того, что новость была слишком большой, и её требовалось переварить.И лишь когда поток ?заботливых посетителей? иссяк, Левап встал и подошёл к его кровати.- Вижу, вы очнулись, Иешуа Кристофер. Думаю, сестра твоя будет рада о том, что ты наконец проснулся.- Сестра?Всё выглядело так, словно бы он пытался вспомнить хоть что-нибудь, но не мог. И именно в этот момент в палату прибежала Розетта, для которой новость о брате была бесконечно важнее всех докладов и воплей сестры Кейт. Девушка сразу же накинулась на Иешуа, она плакала от счастья, не веря в случившееся чудо и больше всего на свете боясь потерять его снова. Впрочем, о последнем она почти и не думала. Следом за нею, с небольшой задержкой, в палату пришёл и Хроно.- Сестра... – повторил Иешуа с лёгкой заминкой, когда Розетта наконец отпустила его и дала лечь обратно на кровать. – Я думал, что ты мертва... голос во сне говорил мне об этом. А это кто? – пробормотал он с задумчивым видом, обращая взгляд своих тусклых и серых глаз на Хроно и Левапа, рассматривавших эту идиллию отчасти с радостным, отчасти с задумчивым видом.- Это мои друзья. И твои тоже, разве ты их не помнишь?- Да, помню. - После короткой паузы ответил он.В это же время, Левап, до той поры молчавший, наконец заговорил.- Вижу... судьба не зря направила меня сюда - в это место. Так это и есть тот знаменитый орден Магдалины... - Сказав это, он обернулся к Розетте и Хроно. - Думаю... теперь я готов вступить сюда и нести праведный гнев врагам своим и обидчикам многих!Розетта кивнула – она была не против. Впрочем, оставалось самое страшное – нужно было уладить этот вопрос с самой сестрой Кейт!За окном шёл лёгкий, светлый дождь, столь необычный для осенней поры, звонкие большие капли стучали по стеклу, стекали по листьям деревьев, барабанили по монастырской ограде, словно бы прося пустить их внутрь. Обычно дождь означал собою печаль и усталость, говоря языком тихой грусти, сегодня же... Сегодня он пришёл в обличие могучего и грозного героя, с крыльями из свежего ветра, принеся с собою чистоту и радость для сотворённого Богом мира. Люди улыбались друг другу чаще и чище, дети с радостью плескались в лужах, не обращая внимания на мокрые носки и грязную одежду, а их матери и не думали ругать их за это. Даже больные чувствовали себя несказанно лучше.Вот и мальчик, после ухода сестры долгое время лежавший неподвижно приподнялся, и, прислонив нос к окну, начал жадно рассматривать этот новый, совсем позабытый им мир.Темно-серый, уютный камень дорожек, зелёная, мокрая трава, анютины глазки, поросшие на тщательно выполотых цветочниках, далёкий, загадочный и наверняка полный чудес лес...И смотря на это, он всё время что-то шептал, а одна из сестёр, подошедшая в это время к нему, расслышала нечто странное: “Далеко-далеко отсюда жил Зверь. Жил он совсем-совсем один и не было никого, кто мог бы поговорить с ним. И больше-больше всего на свете этому Зверю хотелось иметь друзей...”***Дойдя до кабинета сестры Кейт, Розетта в задумчивости остановилась. Как ей объяснить-то всё это? С каким жутким скрипом Хроно был принят в монастырь, сколько времени Ремингтону пришлось уламывать на это совет – а теперь ещё один демон! Даже сама девушка чувствовала абсурдность своей затеи – но вопреки всем её страхам реакция сестры Кейт была более, чем странной. Сначала та выпучила на Левапа глаза, потом закашлялась, потом долгое время сидела неподвижно, как в трансе и лишь спустя пару минут заговорила.- Я раньше не разрешала заходить в эту комнату демонам, но сейчас, ввиду особых обстоятельств...- Левап нам не враг!- Я знаю.Ненадолго в помещении повисло молчание, которое было прервано Левапом.- Хм... Я-то думал из-за того печального обстоятельства, мне не позволят вновь увидеть вас. Вижу, вы заметно изменились спустя эти годы! Давно не виделись - сестра Кейт!- Да, я тоже рада тебя видеть.Впрочем, и голос, лицо женщины в этот миг говорили обратное. Её возраст и прошлое было в числе запретных тем для обсуждений, Розетта знала, как жёстко настоятельница карала нарушителей этого негласного правила, но вопреки её опасению грома и молний не последовало. Наоборот беседа продолжилась в спокойном тоне, касаясь, впрочем, по большей части мелочей... пока, наконец, сестра Кейт перешла к вопросу, который вызвал живой отклик и в девушке, и в Левапе.- Когда мы расстались, ты сказал, что продолжишь работать на Айона и будешь шпионить за ним. Расскажи все, что можешь об нём и его планах.- О планах Айона я слышал лишь то, что он с помощью этих Апостолов намеревается поменять местами Ад и Рай, дабы разорвать вечный круг бытья, и таким образом создать, по его мнению, свой мир! Этим своим безумным планом он, наверняка, хочет наслать на человечество свой Апокалипсис!После этих слов настоятельница закашлялась, причём кашляла она довольно долго – но Розетта, открывшая рот от навалившейся на неё информации, не обратила на этого должного внимания.После того, как кашель закончился, ещё около минуты протекло в молчании до тех пор, когда настоятельница, наконец, не вынесла свой вердикт.- Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы тебя приняли в Орден. Но зависит это не только от меня и, скорее всего, тебе придётся прийти на заседание совета. А, кроме того – пройти тренировку на полигоне, каковы бы не были твои навыки когда-то, мы обязаны их проверить. Полагаю, сестра Розетта может заняться этим вместе с кем-нибудь из милитии. Ночевать сегодня будешь, как и Хроно, в помещении для паломников. Вроде бы всё... а, нет. Передай свой паспорт, если он у тебя есть, брату-эконому.***После того, как Розетта и Левап ушли, сестра Кейт долгое время сидела, с задумчивым видом глядя в окно. Каким бы чистым и добрым не был дождь, предвещавший собою радугу, способную соединить своим разноцветным мостом небо и землю, проблем, стоявших перед настоятельницей, он не решал. Да и она сама уже давно не была той светлой, чистой девочкой, которая когда-то повстречалась Левапу. Порою ей казалось, что этот груз земных обязанностей сломал её, стал непосильным бременем – но и отказаться от него не получалось, желая вновь стать простой монахиней, она была бессильна исполнить это.Брат Вильгельм был превосходным, опытным экзорцистом, способным исполнить самое сложное задание безо всяких потерь и разрушений, но он становился трогательно беспомощным, когда требовалось найти источник финансирования для очередного проекта Старшого. Ремингтон был одним из самых светлых людей, которых она только знала, казалось, он был способен помочь всем и каждому – но оказывался бессилен разрешить последствия очередного скандала, возникавшего из-за разрушений, вызванных Розеттой, когда мэрия и журналисты буквально сходили с ума, заваливая Орден жалобами. Чего стоил один только затонувший пароход - если бы его стоимость вычли с Ордена, ей предстояло бы стать бывшей настоятельницей, а Розетте - бывшей экзорцисткой. Ничего опаснее подметания двора ей бы уже никогда не доверили. Всё это падало на хрупкие плечи женщины и буквально придавливало к земле.Невесёлые мысли женщины были прерваны тихим стуком в дверь, а спустя несколько секунд, после её утвердительного ответа, на пороге возник Ремингтон, в дорожной, ещё не просохшей от дождя одежде.- Вы вернулись.? Наконец-то. - Рядом с ним, как-то, всегда было и лучше, и спокойнее. И проблемы словно бы переставали давить своей тяжестью и неразрешимостью.- Да. Но новости у меня не из приятных. - Сказал он, оставив свою куртку на одной из вешалок, и сев на стуле рядом с настоятельницей.- Тогда давайте сначала выпьем чаю.И пока напиток готовился, настоятельница рассказала ему всё – о том, что в Орден попал тот самый демон, который убил её родителей, но потом, по Божьему чуду, раскаялся. О том, что он встретился с Розеттой и Хроно, о том, что Иешуа очнулся.Наконец она перешла к главному – информации о планах ?грешников?.- Он сказал, что Айон хочет с помощью апостолов поменять местами Ад и Рай, а так же – что он хочет напустить на людей свой апокалипсис.- Он так и сказал?- Да. И я не знаю, можем ли мы этому верить. Он использовал слово ?апокалипсис? так, словно бы оно обозначает заразную болезнь, а не Божественное Откровение. И если он не понимает даже смысла тех слов, которые произносит, можем ли мы верить всему остальному?Несколько секунд мужчина молчал, после чего улыбнулся, немного устало и измученно. Последние несколько дней выдались у него не просто тяжёлыми – страшными. И даже сидя за чашкой горячего, вкусного чая, вместе с сестрой Кейт, он не мог до конца ещё выбраться из кошмара, в котором демоны всё ещё продолжали гонять его по всей территории штата... в этот раз он подобрался к их логову слишком близко.- В чём-то вы без сомнения правы, простые люди... и, как показывает опыт – демоны, часто не понимают смысла тех церковных слов, которые слышат. Но вполне вероятно, что общее настроение противника было передано им точно.К этому времени чай был уже выпит и сестра Кейт, собравшись с силами кивнула, сжав руки в замок.- А теперь расскажите мне о ?новостях?.***Розетта и Хроно сидели на брёвнах позади лаборатории Старшого. Обсуждали они, естественно, произошедшие события или вернее Розетта пересказывала Хроно всё, что ей удалось узнать. Ну и заодно некоторые свои предположения. Однако никакого энтузиазма демон не проявлял.- Ты ему не доверяешь? – Спросила, наконец, напрямик Розетта.- Да. Он странный. Не только странно говорит. – Произнёс Хроно, слабо улыбнувшись. – У него уши, как у демона. Но он... другой. Не знаю, как сказать точнее. Аура, энергия... всё не то. Он скорее похож на человека. И, вместе с тем, есть сила.- Может быть ангел? – Спросила Розетта, с ехидной улыбкой покосившись на напарника.- Не думаю. Никогда не встречал их, конечно, но не думаю, что они... такие.- Тогда что? Ты считаешь, что это ловушка, что его подослал... враг? – Имя Айона девушка произносить не стала. – Но он же спас Иешуа. И его знает сестра Кейт.- Не ловушка. Наверное. Я не чувствую в нём зла. Но всё слишком гладко, прилизано...- То есть? – Нахмурившись, переспросила Розетта, когда её напарник замолчал, глядя куда-то в сторону. Но Хроно не отвечал и, наконец, не больно стукнув его по макушке, девушка поднялась, горестно вздыхая. Её послушание по мытью полов сегодня никто не отменял.Однако Розетте повезло – вместо полов ей поручили протестировать Левапа и, двумя часами позже, в подземном лабиринте они готовились к общему обучению в боевых условиях. Правда девушка проигнорировала слова настоятельницы и решила провести тренировку без координатора. И уже в подземном лабиринте готовилась вместе с ним к общему обучению в боевых условиях. Настраивая приборы, позволявшие запустить механизмы тренировочного полигона, девушка время от времени подозрительно мило улыбалась. И любой человек, хорошо знавший её, немедленно забил бы тревогу – но у Левапа подобного опыта ещё не было и, потому, он упорно не замечал этих зловещих симптомов.Объяснялись они довольно-таки просто – девушка решила не предупреждать его, что кроме искусственных мишеней на поле будет присутствовать ещё и настоящий демон! В самой себе монахиня была уверена на все сто процентов, а вот новичка, как ей казалось, просто необходимо было проверить в деле. Ведь мишени – это так, раз плюнуть! Какой толк от этого чуть-чуть продвинутого тира?Постепенно холодало, что было ощутимо даже в командной рубке, гудели многочисленные механизмы, по коридорам полигона начал расползаться лёгкий туман. Но лишь когда всё затихло Розетта, наконец, дала отмашку и они с Левапом почти одновременно вошли на полигон с разных сторон.Надо сказать, что девушка совершенно вышла за рамки задания, поставленного перед ней сестрой Кейт. Мало того, что она самостоятельно попыталась разобраться с оборудованием полигона, где каждый агрегат стоил как десяток машин, за гибель одной из которых настоятельница могла отчитывать её до посинения – так она ещё и вытащила на свет Божий демона, которого обычно освобождали только для вступительных экзаменов в милитию.Туман, устилавший пол, постепенно становился всё гуще и гуще, а тени, рассекавшие помещение на части, стали принимать угольно-чёрные, страшные обличия...Сам Левап, едва он только вошёл на полигон, был встречен множеством искусственных мишеней, каждая из которых двигалась по непредсказуемой траектории, и каждую из которых нужно было поразить в порою очень малозаметное место. Но недаром он десятилетиями учился обращаться со стрелковым оружием! Марионетки, изображавшие демонов, падали одна за другой и он уже было почувствовал острый приступ гордости, когда, после очередного выстрела, их поток иссяк, а механизмы окончательно заглохли – но вдруг, в этот, же самый момент, Левап почувствовал и острый приступ страха – Розетта! Если подумать, то он ни разу не слышал её выстрелов, всё это время стрелял только он один!И, словно в ответ на эти мысли, за спиною демона раздались тихие шаги...В это же самое время Хроно праздно шатался по двору ордена. Надо сказать, это занятие ему совершенно не нравилось – обычно всё дневное время он проводил в обществе Розетты или, по крайней мере, знал, где она пропадала – но сегодня не было, ни того, ни другого. И потому, когда со ступеней главного здания спустился Ремингтон, демон, вопреки своему обыкновению, решился потревожить преподобного....Розетта вышла из-за одного из бесчисленных поворотов и спокойно пошла на встречу Левапу, быть может, желая поздравить с окончанием задания, быть может, желая высказать своё восхищение столь великолепной стрельбой – так, во всяком случае, ему показалось в первый миг. Но потом он почувствовал, что что-то здесь не так и лишь спустя секунд десять, когда луч света от тусклого освещения упал на лицо девушки, Левап понял, что именно – глаза! Холодные и злые, сосредоточенные на какой-то одной неподвижной мысли! И, подтверждая его подозрения, девушка внезапно подняла ту руку, в которой был пистолет, нажав безо всякого предупреждения на курок.***- Я чувствую что страшное... Пробормотал Хроно, едва они с Ремингтоном зашли в рубку управления. И, в этот же самый миг, откуда-то снизу раздался тихий, из-за расстояния и стен, одиночный выстрел.- Они выпустили демона.- Подтвердил его подозрения преподобный, после того, как разобрался в показаниях приборов. Как ни странно, он оставался совершенно спокойным, говоря так, словно бы речь шла самое большее о разбитой чашке. - Известного так же, как ?пожиратель разума?. Именно он стал причиной более пятидесяти бойней во время гражданской войны между севером и югом... Обычно мы выпускаем его только на экзаменах для самых опытных экзорцистов. Боюсь, он уже овладел Розеттой. - Добавил он, глядя на территорию полигона через ?глаза?, установленные (и созданные) профессором.- Да... и его голод... - Хроно не нужно было слов Ремингтона, чтобы понять это – та связь, что была у него с Розеттой, позволяла ему ощущать многое из того, что испытывала девушка и, в первую очередь, такие противоестественные состояния. А кроме того он очень хорошо ощущал и чувствовал любую тьму. - Я пойду к ней! - Воскликнул мальчик, но был тут же остановлен сильной рукой взрослого мужчины.- Стой! С кем ты собираешься сражаться? С демоном? У него нет ни своего тела, ни своей души, ни даже разума, во всяком случае, в нашем с тобою понимании этого слова. Всё что он сейчас есть, взято им у Розетты. Кому и чему ты собираешься нанести удар!?В глазах Хроно на мгновение вспыхнул лютый, непереносимый гнев – как этот человек может так спокойно говорить? Как он может предлагать вот так просто сидеть и ничего не делать?- Думаю, лучшее, что мы можем сделать – это просто наблюдать. Если Розетта сейчас не справится... - Он замолчал, так, словно бы боялся выдать какую-то тайну и, внезапно, улыбнулся. Не разумом, а чем-то другим, сердцем, быть может, Хроно неожиданно для самого себя понял, что этот человек беспокоится за Розетту ничуть не меньше, а то и больше, чем он сам. Но кроме этого он ещё и верит в Розетту. А ещё он верит в Того, Другого.И гнев демона тут же умолк, как бы пристыженный этим открытием.***- Diable! (франц. Дьявольщина!) – только и успел воскликнуть Левап, когда пуля прошила ему грудь, и лишь по счастливой случайности разминувшись с сердцем. Собственно эти слова и означали его отношение к происходящему – то, что Розетта одержима он понял сразу после выстрела. Или, вернее, почувствовал. И, не дожидаясь второй пули, раненный демон попытался проникнуть в сознание Розетты, чтобы избавить её от власти тьмы......Наверное, то, что происходило сейчас в душе девушки, больше напоминало собою какой-то сюрреалистический кошмар, нежели разумное и обжитое пространство. Бесконечные, извивающиеся как змеи коридоры, по которым нужно было бежать и бежать вслед за ускользающей целью, обломки видений, образы – он сам, оказавшийся шпионом грешников и пробравшийся в монастырь для того, чтобы убить и похитить и её, и её брата; монахи ордена, гадко ухмыляющиеся, Ремингтон, вооружённый страшными приборами и с безумной улыбкой проводящий над Иешуа какие-то эксперименты... Огромная, застилающая всё небо птица, своим мрачным силуэтом закрывавшая кровавую луну... До боли знакомая птица.Розетта всё время словно бы бежала куда-то, боясь не успеть, боясь, что её время окончится раньше – но рассмотреть её и позвать мешал силуэт демона, словно бы заслонявший её собою почти целиком. Впрочем, демон этот даже в её сознании выглядел как она сама, разве что глаза были чёрными и злыми.- Зря стараешься! – скрипучим, паучьим голосом обратился тот к Левапу. – Она такая торопыга, всё пытается обогнать само время. Где уж ей остановиться и послушать тебя?! Ступай прочь, молодой. Крови в монастыре хватит, чтобы напиться нам обоим.И, не обращая на него внимания, Левап закричал – если, конечно это слово подходило для описания того, что происходило в мире души Розетты.- Розетта! То, что ты видишь - это не реально! Ты ведь знаешь, что твой брат спасён и с этими детьми ничего не случилось. Верь мне! Я выведу тебя отсюда! Ты слышишь меня?- Зря стараешься. – повторил демон. – Но ничего, я сожру и тебя.И только через миг Левап осознал свою страшную ошибку – он попытался проникнуть в чужое сознание – и сделал это успешно, вот только тело Розетты по-прежнему глядело на мир глазами демона – и, всё то время, пока Левап звал саму девушку, оно продолжало двигаться – пусть и медленнее, чем в душе, но время в мире продолжало течь.Выстрел, за тем ещё один – пистолет выпал из простреленной руки, а мочка уха была оторвана второй пулей, которая оказалось бы смертельной, не успей демон чуть раньше покинуть сознание, и не попытайся он хоть как-то уйти с траектории выстрела.И, спасаясь от уже четвёртого по счёту выстрела, Левап провалился в невидимость, на пределе сил отпрыгивая в сторону и далеко назад. На этот раз пуля улетела в молоко, а Розетта замерла, словно бы прислушиваясь. Подёрнутая какой-то злой паутиной глаза медленно осматривали коридор полигона, девушка прислушивалась к происходящему, шумно вдыхая воздух, от чего молодому человеку, внезапно стало страшно – невидимость невидимостью, но вдруг она попросту его унюхает? Он даже двигаться не решался – Розетта была одним из лучших стрелков ордена и могла стрелять даже на звук... но всё обошлось, быть может, оттого, что девушка (и, следовательно, завладевший ею демон) все же, была не сильна в обонянии, а может быть оттого, что им и его кровью успело пропахнуть всё вокруг и пожиратель разума просто не мог найти источника запаха.Ситуация была не то что критической – а смертельно опасной. Пользуясь невидимостью, он мог бы попытаться напасть на девушку – но бить тогда бы пришлось на поражение, с риском убить Розетту. Попытаться же одолеть вооружённую пистолетом девушку не нанося ей серьёзных повреждений, было почти что невозможно. Оставался только один вариант – заставить экзорцистку расстрелять все патроны, чтобы затем, когда магазин закончится, осуществить свой план, сначала обездвижив Розетту и лишь затем, не повторяя своей прошлой ошибки, изгнать демона из её сознания.В магазине Розетты, как он знал, было восемь патронов. Выстрелов до того, как девушка напала на него, Левап не слышал. Потом она выстрелила четыре раза. Значит – оставалось пережить ещё четыре. Вот только – как?Однако найти ответ на этот вопрос молодой человек не успел – правда, подвёл его не запах, как он опасался, а кровь. Пока она была в нём, пока текла по его одежде, она оставалась невидимой – но от капель упавших на пол грозила образоваться маленькая лужица. Её-то и заметила Розетта.Бах!! Бах!! – две пули одна за другой вылетали из её пистолета, и, если первая ушла в молоко, то вторая, срикошетив от стены, попала в плечо Левапа и завязла там. Его инкогнито было успешно раскрыто. Горящие взгляд девушки сразу же сконцентрировался на нём...Но вместо следующего, уже, наверное, смертельного выстрела, раздалось глухое звяканье затвора. Обойма почему-то закончилась раньше срока.Едва только патроны закончились, как Грешник бросился к ней, и девушка не успела перезарядить свой пистолет. Тяжёлое, страшное тело повалило её на землю, горячие руки вцепились в плечи, не давая толком пошевелиться...Он – Враг! Он пришёл, чтобы убить и её, и брата! Враг! Враг, которого надо убить! – Розетта бешено вырывалась, не чувствуя ни малейшей боли, вся воля девушки, все её силы были направлены на то, чтобы выжить – но освободиться ей всё никак не удавалось, и она не понимала, почему Враг медлит – неужели он настолько ненавидит её, что готов наслаждаться и наслаждаться её беспомощностью? И вот, наконец, спустя каких-то десять секунд, показавшихся ей часами, Розетте даже начало хотеться смерти – лишь бы всё это закончилось.И именно эта мысль словно бы остановила этот бесконечный бег по колесу. Она хочет себе смерти?Почему...? И мир для неё словно бы перевернулся. На месте долины смертной тени оказались залитые небесным солнцем поля.Пространство полигона словно бы озарилось и, в этом свете, почти незаметной оказалась тень, соскользнувшая с Розетты и пронёсшаяся по коридорам.- Словно бы одни тени вокруг... и ты сама как тень, а всё видится каким-то мерзким и грязным... все враги, все ходят тебе зла, Иешуа здесь пытают и мучают, а ты – шпион Айона, пришедший за мной... и всех вас надо убить, без этого никак... - Рассказала, более или менее придя в себя девушка. Наверное, она бы могла сказать ещё многое, но, судя по её лицу, говорить на эту тему ей совсем не хотелось.- Как хорошо, что ты забыла перезарядиться! - Чтобы перевести тему разговора, озвучил эту, по-видимому, давно терзавшую его мысль, Левап.Но вместо этого девушка вспыхнула, можно сказать взбеленилась. Прежняя растерянность уходила прочь и, на её место, уже возвращалась прежняя Розетта Кристофер.- Ты это на что намекаешь? Да я точно всё проверила! – Грозно уперев руки в бока поинтересовалась она.- Ага. А с чего тогда всего шесть патронов было?- Не знаю! Может быть вас, демонов, просто считать не учат?! Я! Всё! Проверила!!! Рявкнув совсем уж грозно, Розетта приподнялась и направилась было к выходу, но отойти далеко не успела – звук её шагов пересёкся с чьим-то другим и к ним подошли, наблюдавшие до самого конца со стороны Ремингтон и Хроно. Причем судя по последующим словам, конец их перепалки они всё-таки услышали.- Так значит патронов в обойме всего шесть оказалось, несмотря на то, что Розетта всё проверила? Ну, поскольку безумцев, в мистическом умопомрачении отрицающих чудеса среди нас нет, то предлагаю не обвинять друг друга, а назвать случившееся просто чудом. Самым обыкновенным чудом. - Осмотрев присутствующих с самым, что ни на есть добрым выражением на лице, Ремингтон, однако продолжил. - Но не случилось ещё такое чудо, которое смогло бы спасти вас от гнева сестры Кейт. Да-да. - Пояснил он, всё с той же улыбкой смотря на вытянувшиеся лица Розетты и Левапа. - Вам разрешили провести тренировку, но не разрешали делать это без координатора и уж тем более не разрешали выпускать демона. Так что картошка на ужин сегодня будет особенно вкусной. Ведь готовить будет сама Розетта Кристофер!Выделив последние два слова торжественной и важной интонацией (хотя Хроно казалось, что тот едва сдерживает смех), Ремингтон добавил в конце, уже более тихо:- Я, однако, воздержусь.Именно это оказались для Розетты последней каплей. Рявкнув со всей силы – ?Пойдём, Хроно!?, она, сжав кулаки, и таким твёрдым шагом, что от него разве что стены не тряслись, направилась к выходу из полигона.Если уж должно произойти худшее – нотации от сестры Кейт, то пусть это произойдёт поскорее!