Глава 15 (1/2)
Но мать не пришла, как обычно, и даже в полночь. А у меня нет телефона, домашний телефон вообще давно отключён за неуплату. И, не выдержав, решила пойти до фургона, где она работает. Идти не так далеко, но я накинула на плечи плед — мне нельзя простудиться.
Иду по пустынной улице и начинаю жалеть, что не попросила остаться со мной Ройса. Меня мучает плохое предчувствие… Пытаюсь отогнать дурные мысли, но это не так просто. И когда завернула за угол и увидела фургон, поняла, что случилось что‑то плохое. Дверь нараспашку, свет горит внутри, вокруг разбросан мусор, салфетки и куски от булочек.
«Чёрт…»
Когда подошла к открытой двери, прижала ладонь ко рту. Мне стало катастрофически не хватать воздуха. Мать лежит на полу среди бутылок соусов, некоторых продуктов, и вокруг неё много крови.
— Только не это…
Поднимаюсь по ступенькам и подхожу к маме. У неё ножевые ранения в грудь, шею, живот… Пульс проверять нет смысла. Увидела открытую кассу и думаю: её хотели ограбить. Боже, как часто она имитировала желание уйти из этой жизни? До чёрта. И вот она получила то, чего, возможно, и не хотела.
Оглядываюсь по сторонам и не вижу её телефона. Тогда выхожу и иду по улице в надежде кого‑то встретить. Пока даже толком осознать не могу того, что произошло…
Как на зло, улица пустая. Хотя чего я удивляюсь? Время — почти час ночи.
Иду к первому дому и стучу в дверь. Приходится стучать долго, но наконец‑то слышу:
— И кто, чёрт побери, припёрся?!
Открывается дверь. На пороге показался мужчина в полосатых штанах:
— Чего нужно? Не судьба до утра подождать? Благотворительностью не занимаюсь.
— Вызовите помощь, пожалуйста. Мою маму убили…
— Господь всемогущий… Где? — сразу изменился в лице и голосе мужчина.
— Она работала в фургоне, — показываю рукой в направлении фургона.
— Хот‑доги делала?
— Да…
— Заходи. Сейчас позвоню. Дать воды?
— Да, пожалуйста.
Он идёт в дом, я за ним. И когда зашла на кухню, он одной рукой набирает воду в стакан, другой рукой держит телефон.
Когда я пила воду, он уже говорил по телефону о вызове помощи и полиции.
— Спасибо. Я вернусь, пожалуй, — говорю ему и, поставив стакан, собираюсь уходить.
— Подожди. Я пойду с тобой.
Мужчина скрылся в доме, но быстро появился в другой одежде. Мы дошли до фургона. Я осталась снаружи, а мужчина пошёл посмотреть. Но сразу вышел и остался рядом. Он, как и я, ничего не говорит и просто ждёт… А я просто не могу осознать, что я осталась одна… совсем одна...
Когда умер отец, я почувствовала странное облегчение и немного веселье.
Ладно, веселья было много.
И я хотела поделиться этим чувством настолько, что раздала его органы. А сейчас…
Порой я ненавидела мать за её бесхарактерность, слабость, злость на мир и на меня… Но сейчас я чувствую опустошение. Наверное, я никогда не чувствовала себя такой одинокой… Она уже никогда не скажет мне: «У всех дети как дети, у меня же…» Или: «Почему ты не можешь притвориться нормальной и не портить мне жизнь?» Или ещё вот: «Жаль, я не сделала аборт…» Теперь эти фразы будут только звучать у меня в голове до последних моих дней. И уверена, в последние мои секунды я буду видеть именно её лицо. И думаю… Я хочу этого…
Чёрт, да что со мной не так? Наверное, просто она — моя мама. Она не любила меня, как это принято у нормальных людей. Но я благодарна ей, что она не выбросила меня в помойку и не отдала на усыновление. Я — та, кто я есть, во многом благодаря ей. Я сильная, хоть и часто думаю о вариантах уйти из жизни. Я смелая, хоть у меня никогда не хватит смелости закончить свою жизнь. Я выносливая и терпеливая, знаю цену деньгам и веду счёт хорошим дням… К сожалению, этих дней было слишком мало… А сейчас ещё на один меньше…
Вскоре приехала помощь и полиция. Место оцепили, взяли показания, а потом отвезли меня домой.
Я зашла в дом и понимаю, что сейчас этот дом стал пустым как никогда. С щемящим чувством тоски и одиночества пошла в свою комнату. Но, оказавшись в кровати под одеялом, не чувствую тепла. Мне пришлось намного дольше вертеться на кровати, чем обычно, чтобы занять удобное положение. Лечь‑то я легла, но перед глазами так и стоит воспоминание о матери, лежащей в крови.
Утро началось с осознания того, что маму нужно хоронить. А это нужно 7–10 тысяч долларов. Ну и где я их возьму?
Следующий час я валяюсь в постели и сверлю в мозгу дыру этой мыслью. В отличие от отца, мама не покупала себе место на кладбище. Это я точно знаю: она сама говорила перед похоронами отца. И всю мою грусть и печаль сожрала тревога. Ещё нужно сообщить Вики… Да, нелегко ей придётся: потеряла приёмных родителей, потом родных…
Раздался стук в окно. Подняв голову от подушки, я увидела Ройса. Встала и пошла открыть, сразу говорю ему:
— Теперь ты можешь ходить через дверь и вообще жить тут. Если захочешь.
Ройс запрыгивает в комнату и закрывает окно. Не глядя на меня, спрашивает:
— А что случилось? Твоя мамка померла? — Смотрит на меня с ожиданием, возможно, смеха. Но его выражение лица быстро меняется: — Лу, что случилось?
— Маму убили.
— Чёрт… Лу… — Подходит и обнимает меня. — Я не хотел так говорить. Просто тупая шутка. Я даже подумать не мог…
— Ладно. Не важно, — отстраняюсь от него и сажусь на кровать. — Меня сейчас уже мучает другое: на какие деньги хоронить её…
— Я придумаю что‑нибудь.
— И откуда ты собрался достать денег?
— Это уже будет моя проблема. Сколько нужно?
— Десять тысяч. Может, семь. Такие деньги на дороге не валяются.
— Я же сказал. Оставь это мне. Виктории уже сказала?
— У меня нет телефона. Как бы я могла ей сообщить?
Ройс вытаскивает телефон и набирает, наверное, номер Вики. Вскоре слышу её отдалённый голос, и Ройс говорит ей:
— Детка, у Лу есть плохие новости, — сказав это, передаёт мне телефон, и я говорю в трубку: — Вики, маму убили.
Она молчит, и я слышу только, как она дышит, а потом дрожащим голосом спрашивает:
— Как?
— Ограбили, скорее всего, когда она работала. У неё ножевые раны. Сейчас идёт расследование…
— Я постараюсь сегодня же приехать, — сказала она дрожащим голосом и отключилась.
────── ✦ ──────
Виктория приехала на следующий день и сразу крепко меня обняла.
— Ты как? — спрашивает у меня, как только отпустила.
— Нормально. Бывало и хуже.
Грустно улыбнувшись, пытается дать поддержку:
— Ничего, мы справимся. Главное, мы вместе.
— А как же твоя учёба? — спрашиваю у неё.
— Я перешла на дистанционное обучение.
— Зачем?
— Потому что я скучаю по тебе, балда. А сейчас я буду ещё переживать.
— А по мне? — раздался голос Ройса. Он стоял в стороне и терпеливо ждал, когда мы закончим. Виктория, увидев его, тепло улыбнулась и сразу пошла к нему:
— По тебе тоже.
Ройс обнял Вики, и она его тут же поцеловала. Ройс слегка отстранился от неё и говорит с лёгкой улыбкой:
— Детка, есть и хорошие новости.
— Ну так говори.
— У нас будет ребёнок!
Я закатила глаза, а Вики уставилась на него. Не дождавшись никаких подробностей, спрашивает:
— Чего? Я чего‑то не знаю о тебе?
Я не выдержала и, фыркнув, говорю:
— Вот, балда, это у меня будет ребёнок! А не у тебя!
— Ты беременна?! — выпучила глаза Вики.
— Да… Уже одиннадцать недель. Отец — Дэмиан, если ты думала спросить.
На лице Виктории заиграла улыбка, и она подошла ко мне.
— Можно обнять?
Смиренно киваю, и Виктория подходит ближе и обнимает. И я не знаю, что влияет… Может, беременность, но мне нравится.
С приездом Виктории в доме посветлело. Она умудряется даже самый чёрный день сделать светлее. Такой лучик надежды в лучшее. И даже когда она спросила:
— Дэмиан знает о ребёнке?
— Нет. Ему не нужно это знать. Просто поверь мне.
Она только сочувственно улыбнулась и перешла на другую тему. А когда Ройс принёс деньги и отдал мне на похороны мамы, я выдохнула с облегчением. Но всё‑таки спрашиваю:
— Откуда деньги?
— Какая разница? Я достал деньги. Занимайся похоронами.
— Ройс! Откуда деньги, мать твою! Скажи, или я их сожгу.
Конечно, я в своём уме и этого делать не стала бы, но он, видимо, поверил.
— Дэмиан дал. Он не знает, что для тебя.
— Чёрт…
А теперь мне и правда хочется сжечь эти деньги. Но выхода у меня нет. Мне нужны эти чёртовы деньги. Ведь время идёт, и нужно хоронить маму.
— Ладно… На какой срок он одолжил эти деньги?
— Он их просто дал и сказал не возвращать.
— Значит, ты его видел…
— Я разговаривал с ним по телефону. Он сделал перевод в банк, и по паспорту я смог получить деньги.
— Я хочу, чтобы ты вернул их. Я заработаю, и ты вернёшь. Для меня это важно.
— Вообще‑то это не единственные деньги, которые он давал мне. Те я не возвращал, а эти верну?
— И часто он даёт тебе деньги?
— Периодически, — сказал он, пожав плечами.
— И тебе нормально брать эти деньги? Он, вообще‑то, кинул тебя.
— Он не кидал меня. Он ждёт, когда я смогу покинуть Миссисипи.
— Тогда тебе нужно хорошенько подумать, что ты будешь дальше делать. Потому что Вики связана со мной. А он не должен видеть меня. Даже просто вспоминать о моём существовании.
— Хочешь, чтобы я вообще оборвал с ним общение? Лу, мы с ним друзья уже очень давно…
— Не важно, чего хочу я… Решай, чего хочешь ты. Ройс, тебе придётся выбирать. Дэм или Вики. Решай.
Ройс запрокинул голову и, вогнав пальцы в волосы, тяжело вздохнул. Я не стала больше пилить его. Молча ушла.
────── ✦ ──────
Расследование шло всего несколько дней, и вскоре нашли того, кто напал на маму. Он — наркоман и искал лёгких денег. Вскоре я получила справку о смерти мамы и занялась, по сути, теми же вопросами, что и при смерти отца. К этому только добавилось переоформление дома: оказывается, этим нужно было ещё заняться при смерти отца, но я это выпустила из виду.
Твою же мать! Не хочется взрослеть только потому, что приходится окунуться в налоги… И, похоже, родители платили налоги избирательно. И только ежемесячные. Наверное, потому что это минимальные суммы. А за дом, как я узнала сейчас, они не платили. Это, чёрт побери, каких‑то семьсот долларов в год! Это по самой минимальной ставке из‑за того, что доход семьи был очень низким. Но они не платили его семнадцать лет… Это 11 900. Плюс штраф… Ещё какая‑то путаница с документами, на кого оформлен дом. Видимо поэтому этот вопрос не вылез, когда я собирала разные выписки при смерти отца. Был период, когда налоги насчитывались огромными суммами. И самое любопытное, что эти счета были оплачены. Это всего‑навсего несколько платежей. Но откуда такие деньги были у отца?! Это явно какая‑то ошибка… Ладно. С этим нужно ехать ещё уточнять. Чёрт…
Только приехав в налоговую, узнала, что кое‑что мать платила. Итого, с учётом штрафа, я должна заплатить 16 850 долларов. Просто очуметь!!! Мне хочется вцепиться в волосы и вырвать их на хрен! Когда я спросила в налоговой:
— А государство не желает просто забрать этот дом?
— Государство получало некоторые средства со счёта вашего отца. И ваша мама кое‑что вносила… И так как деньги поступали, государство не может отнять у вас дом. Но деньги будут списываться с вашего счёта. Так как теперь этот дом принадлежит вам.
— И что мне делать?
— Штраф растёт в прогрессии. Заплатить в ближайшее время или продать дом.
Тяжело вздохнула и спрашиваю у неё:
— Вы хоть видели этот дом? Его даже бесплатно никто не захочет брать.
Она сочувственно подняла брови в форме домика, и я, махнув рукой, говорю ей:
— Это моя проблема. Извините.
Встаю с удобного кресла и иду на выход. Уже открыв дверь, оборачиваюсь к ней:
— А вы не знаете, может, где требуется девушка на работу? Образования нет, и вообще… Руки у меня как из жопы.
Она улыбнулась и отвечает мне:
— Есть один бар — «Бриз». Там нужен бармен. Можете попробовать, только не говорите, что у вас руки как из жопы.
— Спасибо.
— Вам нужен номер телефона?
— Нет, я знаю это место.
Вышла из кабинета и направилась в агентство по недвижимости. Как только вошла, на меня оценивающе посмотрели так, что мне захотелось поправить толстовку. Но тут же ко мне подошёл парень.
— Добрый день. Я Адам. Я могу чем‑то помочь?
Наверное, он думает, что мне нужен туалет… И я быстро ему говорю:
— Я хочу продать свой дом за семнадцать тысяч.
— Семнадцать тысяч долларов? Я не ошибся? Пять цифр?
— Да.
— Вы продаёте коробку из‑под обуви? — хихикнул он.
— Нет. Дом в три этажа. Пятнадцать спален, кажется… Я не пробовала считать. Площадь дома и территория обширная, и, если честно, забыла сколько…
Он смотрит на меня с поднятой бровью и явно думает, что я над ним решила пошутить. И я сразу говорю:
— Я серьёзно. И если вы увидите этот дом… Вы скажете, что это ещё дорого.