Покровительство! (2/2)
— …ты сможешь объявить себя Императрицей Эквестрии, — закончил Уднир.
Она медленно облизывается, красные искры пробегают по её рогу.
— Я обожаю тебя, Уднир… — она обнимает его с холодной страстью.
Кристальная Империя. Поздний вечер.
В зале переговоров было тихо. Только слабое сияние кристаллов освещало стол, за которым в одиночестве сидела Каденс.
Её взгляд был усталым, но решительным. Она глубоко вдохнула, закрыла глаза — и из магического кармана рядом с ней появился блокнот Селестии. На обложке всё так же сверкал старый герб Эквестрии.
— Прости меня, Селестия… но я должна ускорить этот путь.
Каденс открыла блокнот, отыскала нужную страницу. В строке ”Сансет Шиммер” уже стояли две галочки. Она медленно взяла перо и поставила третью — ”Испытание лидерства и преданности”.
Оставалась последняя:
”Создать своё великое заклинание.”
Каденс надолго задумалась. Потом, словно решившись, снова потянулась в магический карман — и достала древний свиток, запечатанный печатью в виде солнечного знака. Это был один из последних незавершённых трудов Старсвирла Бородатого.
— Твайлайт когда-то завершила одно из его заклинаний… но это другое. Оно опаснее. Глубже. Оно может изменить саму магию, если его завершить…
Каденс встала, свиток парил перед ней в поле её магии.
— Сансет, ты дошла до финальной черты. Если ты справишься с этим — ты не просто советница… ты станешь наследницей чего-то большего.
Она подошла к двери, ещё раз взглянув на блокнот. Затем — отпустила его, и тот медленно исчез обратно в карман пространства.
С этими мыслями Каденс направилась по коридору замка. Впереди была дверь в комнату Сансет Шиммер. Её шаги были уверенными. Магический свиток мерцал в воздухе, как тихое пламя судьбы.
Кристальная Империя
Каденс вошла в комнату, где Сансет Шиммер обсуждала с Каей последние события.
— Сансет, у меня есть для тебя задание, — спокойно, но твёрдо сказала Каденс.
Сансет сразу поднялась:
— Что угодно. Я готова ко всему.
Каденс достала свиток с древней печатью. Кая вздрогнула при виде символа.
— Это… великое заклинание Старсвирла?! — удивлённо прошептала она.
Каденс кивнула:
— Да. Но оно незавершённое. Я хочу, чтобы ты попробовала не просто закончить его, а сделать сильнее. Сделать своим.
Сансет аккуратно подняла свиток магией, открыла его и погрузилась в текст. Кая сделала шаг вперёд, желая помочь, но Каденс мягко остановила её копытом и лишь покачала головой.
Кая замерла, не понимая, но подчинилась — вышла из комнаты. Следом, чуть позже, ушла и Каденс.
Кантерлот
В арсенале под замком Айровила облачалась в новую броню — работу Уднира. Он назвал её «АйроФайр».
Это была магическая броня, инкрустированная артефактами и рунами, усиливающими её магию. Айровила чувствовала, как сила будто течёт по ней, как огонь.
— Ты даже не представляешь, насколько сильнее ты теперь, — сказал Уднир, наблюдая за ней с холодной гордостью.
Айровила коварно усмехнулась:
— Представляю. И я готова показать это миру.
В рамках ”мирной дипломатии” Айровила отправила письма в два крупных города песчаных земель — Сейрон и Песченоград. Там обитали магические существа и независимые пони. Обе стороны получили письмо от Кантерлота. Даже враждующие города поняли, что это нечто серьёзное.
Нейтральные земли — город Скенд
Среди пыльных улиц и бархатных дюн встретились два мэра. Один — от Сейрона, второй — от Песченограда. Они переглянулись с недоверием, но обменялись формальным кивком.
— Придётся забыть старые ссоры, — хмуро сказал мэр Песченограда.
— Ради того, чтобы не стать следующей территорией Кантерлота, — добавил мэр Сейрона, садясь за стол.
Письмо от Айровилы лежало между ними. Мир затаил дыхание.
Нейтральный город Скенд. Зал Совета
Мэр Сейрона — высокий, грациозный кот с золотыми украшениями на лапах — распечатывает письмо и громко читает его вслух:
«Дорогие жители песчаных дюн,
Я — новая правительница Эквестрии, принцесса Айровила.
Наши земли чувствуют угрозу, когда видят нестабильность. Поэтому, я и мой советник Уднир приняли решение:
Кантерлот начнёт наступление.
Ваши земли будут присоединены к Эквестрии.
Война начнётся, как только наши войска достигнут границ.
Да будет это — война за свободу.
С уважением,
Принцесса Айровила.»
В зале повисла гнетущая тишина.
Мэр Песченограда, массивный стормзверь (из фильма MLP), прищурился, глядя на текст. Его мех колыхался от лёгких движений магии вокруг. Он медленно встал и проговорил:
— Мы никогда не имели проблем с прежней Эквестрией. С Селестией была хоть какая-то честь...
Советники кивнули. Мэр Сейрона тем временем медленно провёл когтями по каменному столу, оставляя царапины:
— Но эта ”Айровила” хочет принести нам ”свободу” мечами... Пусть попробует. Мы не примем её власть.
Он резко встал:
— Да будет война! — рявкнул он, поднимая лапу вверх.
Совет взорвался возгласами поддержки.
Мэр Песченограда, стоя рядом, рявкнул:
— Объединим наши народы. Покажем этим пони, что значит сила пустыни!
Толпа снова закричала. Началась подготовка к бою.