Покровительство! (1/2)
Кантерлот. Совещательный зал.
Стол был длинным, вокруг него сидели мэры разных городов. Все они нервно переглядывались, обсуждая последнее решение — Кантерлот выкупил северные земли Кристальной Империи за баснословные суммы.
Один из мэров не выдержал:
— Простите, но… это абсурд! Тратить столько на бесполезный клочок заснеженной земли? Это безумие!
Уднир поднял взгляд. Его глаза сверкнули. Он встал медленно и обошёл стол, как хищник, окружённый овцами.
— Вы просто слабаки.
Вы не понимаете, зачем покупаются земли врага.
Все стихли. Уднир остановился, медленно вдохнул и коварно усмехнулся:
— Вы хоть знаете, что такое политика?
Айровила, сидевшая рядом, всё поняла мгновенно. Её губы изогнулись в едва заметной улыбке:
— Кристальный снег?
Один из мэров переспросил глупо:
— Снег? Нам нужен… снег?
Уднир ударил копытом по столу. Пыль взвилась. Все вздрогнули.
— Этот ”снег”, идиот, не обычный. Он пропитан древней кристальной магией.
Если его изучить, можно создать новые источники энергии. Гораздо сильнее тех, что даёт даже кристаллическая руда Империи!
Он обвёл всех взглядом и добавил с язвительной ухмылкой:
— Пока что мы отстаём от Кристальной Империи в генерации магической силы…
…пока что.
Тяжёлая тишина. Уднир резко повернулся к выходу:
— На сегодня всё.
После совещания, в коридоре.
Айровила догнала его и, улыбаясь, спросила:
— Ну, и что теперь?
Уднир не обернулся, только усмехнулся:
— Теперь? Теперь начинается наше вечное правление.
Кристальная Империя. Зал совета.
Каденс склонилась над магическими свитками и таблицами. Звук пера по пергаменту нарушал лишь лёгкий шелест завес на окнах. Она выпрямилась, убрала одну из колонок цифр и тихо произнесла:
— Нам этого должно хватить... на ближайшие четыре месяца — и даже немного останется.
Рядом стояла Кая, глядя на расчёты с лёгкой тенью на лице:
— Жаль, что пришлось продать земли… особенно моему брату. Он знал, что, как только Твайлайт вернётся в Понивиль, мы окажемся на грани.
Он выждал момент.
Сансет подошла, поправляя свиток с расчётами логистики, и пожала плечами:
— Ну… скажем так, это дало нам передышку. Лучше так, чем остаться без еды и руды.
Каденс подняла взгляд на них обеих:
— Мы выиграли время. Но не победу.
А Уднир... он не платит без расчёта. Он купил не просто территорию. Он купил рычаг давления.
Кая кивнула:
— И теперь он держит этот рычаг прямо у нас под горлом.
Северные земли. Новый фронт.
Северные земли, ранее принадлежавшие Кристальной Империи, превратились в военную крепость.
Под контролем Уднира за рекордные сроки были возведены антимагические барьеры нового поколения, вокруг которых выросли форты. Стражники Кантерлота были экипированы артефактами — копья, отражающие магию, броня с заклинаниями подавления, и каждый генерал имел личный артефакт, дарующий уникальную силу.
Монополия Уднира на артефакты сделала это возможным.
Кристальная Империя увидела в этом не укрепление обороны, а прямую угрозу.
Кристальная Империя. Реакция
Тронный зал Кристальной Империи.
Кая закончила читать письмо и нахмурилась:
— «Мы понимаем ваши опасения, но это оружие будет применяться только против монстров, ведь у нас мир.»
С уважением,
**Принцесса Айровила.
Она сжала письмо в копытах. Синие искры пробежали по краям.
— Это ложь, — прошептала она. — Здесь нет ни одного слова правды!
Каденс встала и ударила копытом по ступени:
— Чёрт! Она строит армию у нашей границы, и смеет говорить о мире?!
Кая:
— Я знаю своего брата. Он не бросает ресурсы просто так. Он хочет войну, даже если не начнёт её сам.
Кантерлот. План империи
В тронном зале нового Кантерлота висит карта. Уднир и Айровила стоят перед ней. Он показывает на южную пустыню.
— Вот эти два города. Брошенные богами. Беззащитны. Они нуждаются в защите… — его голос капает ядом.
Айровила щурится:
— Ты хочешь сказать, если мы «освободим» их…