Карта! (1/2)

Сквозь ставни пробивался лунный свет. Трое «единорогов» сидели в тени комнаты. Уднир стоял у окна. Маскировка была наложена, но раны чувствовались даже сквозь неё — лёгкая хромота, тень усталости, тяжёлое дыхание.

Он глубоко вдохнул, будто сдерживал злость. Повернулся к Айровиле и шагнул ближе:

— Это что за единорог, Айровила?!

Голос был жёсткий, резкий, будто хлестал. Та вздрогнула.

— Я… я впервые вижу, чтобы кто-то использовал магию Бездны с такой чистотой. Я знаю, что аликорны способны, но это требует всей жизни, десятков эпох учёбы, жертв.

(он сделал шаг ближе, зрачки сузились)

— Ты мне объясни. Кто он?!

Айровила опустила взгляд. Она не боялась его силы — но тон Уднира, его разочарование, били сильнее.

— Это второй учитель Скайраса… — тихо сказала она.

Уднир застыл.

— Второй? — он будто не поверил своим ушам.

Сонара и Минера синхронно кивнули.

— Да, — ответила Сонара. — Первый был до нас. Он обучил последних аликорнов. После этого… исчез. Мы его не видели. Пять миллионов лет назад.

— Только легенда, — добавила Минера. — Но в Скайрасе такие легенды чаще оказываются правдой.

Уднир фыркнул. Прошёл по комнате, копыто звучно ударяло о пол.

— Великолепно.

(сарказм, тяжёлый, как дым)

— Значит, у них там целая труппа богов, а у нас — чемодан из потрёпанных артефактов и…

(он посмотрел на свою шею, где висел амулет)

— …освежённый амулет.

Он сделал паузу. Улыбнулся, злобно, почти безумно:

— Даже меч Времени не пробил его защиту. И это мой сильнейший артефакт. У вас хоть малейшее представление, что это значит?

Молчание. Только тихий ветер за окном.

— Значит, нужно искать то, что сильнее. Или...

(он посмотрел на полки с книгами)

— Подтянуть пару старых заклинаний.

Он обернулся к троице. Глаза горели, но голос стал хладнее:

— Пока что — залечь на дно. Учиться. Искать. Наблюдать.

(он посмотрел на Айровилу чуть дольше, чем обычно)

— Всем понятно?

Они кивнули. Без споров.

Снаружи было тихо. Лишь листья на деревьях качались под лунным светом.

Прошла неделя с тех пор, как Кантерлот был почти стёрт — и также быстро восстановлен Каей и Кенровилом. Город снова жил своей спокойной жизнью… на поверхности.

В доме было тихо.

Айровила сидела на подушке, перед ней раскрытая книга, но взгляд её был не на тексте. Он был направлен на Уднира, который, окружённый свитками и страницами, листал, чертил, искал. Его копыто уже в пятый раз терло висок. Он был раздражён — но не взбешён. Он думал.

Айровила ничего не говорила. Она просто… смотрела. Потом снова опустила взгляд в книгу, но не прочитала ни строчки.

Уднир, не отрываясь от текста, вдруг сказал:

— Останься здесь. Следи за виллой.

Айровила подняла голову.

— А ты куда?

Он захлопнул одну из книг, поднялся.

— Нужно больше книг.

И без объяснений ушёл, как всегда — в своём ритме, с мыслями, которые никому не позволял трогать.

Тишина, нарушаемая лишь звуком перелистываемых страниц. В центре зала за столом сидели Кая и Твайлайт, окружённые древними томами. Они обсуждали книги, но разговор был лёгким — почти домашним.

— …и Старсвирл действительно утверждал, что магию Времени можно только замкнуть, но не использовать напрямую, — говорила Твайлайт, указывая копытом на схему в книге.

Кая кивала, но периодически смотрела в сторону — чувствовала странное беспокойство, будто воздух стал… чуть плотнее.

В этот момент открылась дверь. Вошёл единорог с аккуратной короткой гривой и приглушённого пепельного цвета шерстью. Его шаг был уверенным, но не вызывающим. В зубах он держал свиток.

— Извините, принцесса. — Он слегка поклонился. — У меня действующее приглашение от мэра Понивиля на доступ к библиотеке. Архив древней магии, раздел: «Аномальные законы формулы Времени».

Твайлайт с интересом кивнула.

— Конечно. Проходите, вы вовремя. В нашей библиотеке каждый читатель важен.

Уднир — скрытый под псевдонимом Скролл Пэйдж, — прошёл мимо и занял стол ближе к дальнему стеллажу. Он не смотрел на Каю, но чувствовал, как её взгляд касается его боком, шеей, затылком.

— Что-то не так? — спросила Твайлайт у Каи.

— Не знаю... — тихо ответила Кая. — Просто ощущение, будто я уже слышала его голос.

(она посмотрела снова в его сторону)

— Или как будто он слишком хорошо знает, как здесь себя вести.

Тем временем Уднир раскрыл одну из книг, но читал не то, что было на странице. Он наблюдал за отражением в бронзовой табличке на стене. Видел, как Кая смотрит на него. Он знал — её интуиция сильна.

Он ухмыльнулся едва заметно.

— Первый ход. — прошептал он, и перевернул страницу.