Карта! (2/2)
Библиотека замка Твайлайт. Послеобеденное время.
Тишина. Только шелест страниц.
Уднир закрыл одну из книг, и с помощью магии аккуратно вернул её на верхнюю полку. Его движения были точны, даже изящны — всё как у пони, который здесь уже не впервые.
Кая приблизилась. Медленно. Не говоря ни слова.
Уднир не обернулся. Он знал, что она рядом. Но сделал вид, что погружён в чтение. Его хвост чуть дрогнул — больше ничего.
Кая прищурилась, переводя взгляд на его бок.
Кьютимарка.
Обычная. Тонкий свиток с расплывчатым сиянием — стандартная для магов. Слишком стандартная. Идеально маскирующая, но… слишком гладкая, как будто нарисована с намерением остаться незаметной.
Он повернулся. Не спеша.
— Принцесса? — спросил он мягко, как будто только что заметил её.
Кая смотрела в глаза. Молчание между ними было громче слов.
Пауза.
— Нет… нечего. — сказала она, и, развернувшись, медленно ушла к Твайлайт.
Уднир остался у полки. Только когда она отвернулась, его губы исказила коварная ухмылка.
Он вытащил книгу с грифом «Модификации и разбор структуры нестабильных формул: версия непроверенная», раскрыл — и начал читать.
В другом конце библиотеки.
— Ты что-то заметила? — спросила Твайлайт.
Кая молча смотрела на незнакомца. Потом перевела взгляд на подругу.
— Он уже приходил сюда раньше, да?
— Да, — кивнула Твайлайт. — У него было письмо. Он интересовался магией формул, нестабильными заклинаниями… Пару раз просил дать доступ к книге о временных искажениях.
(она пожала плечами)
— Я подумала — исследователь. Такие бывают.
Кая кивнула, но взгляд её стал тяжёлым. Она слегка напряглась. Что-то в этом пони не складывалось.
— Для простого единорога — это слишком глубокие темы, — сказала она тихо. — Такие книги даже в академиях читают осторожно.
— Думаешь, он не простой? — Твайлайт почувствовала её интонацию.
Кая не ответила сразу. Но в её глазах вспыхнула решимость.
— Я думаю… он играет в чужую игру. И мне не нравится, какую маску он надел.
Замок Твайлайт. Через несколько минут после ухода.
Кая стояла перед тем самым столом, где минуту назад сидел таинственный единорог. Место было пустым. Ни одного следа — ни магического шлейфа, ни остатка энергетического выброса.
Идеально чисто. Даже слишком.
— Чёрт…
Она тут же закрыла глаза и активировала магический скан замка — в поиске последних вспышек магии, иллюзий, телепортов… хоть чего-то.
Ничего. Ни пульса. Ни искажения. Ни эха.
Как будто его здесь и не было.
Улица Понивиля.
Кая выскочила наружу. В толпе она сразу заметила бледного единорога, идущего по центральной улице, без спешки, как будто всё в порядке.
— Эй! — выкрикнула она, бросившись вперёд.
Но… она не сделала и пяти шагов, как её окружили пони.
— Принцесса! — закричал один.
— Можно автограф?!
— Вы спасли Кантерлот, мы вас любим!
Щелчок камеры. Щёлк. Ещё один.
— Дайте пройти! — крикнула Кая, но толпа уже сомкнулась вокруг неё.
А когда она вырвалась, его уже не было.
Уднир исчез. Растворился в толпе так, как умеют только те, кто играет в маске.
В воздухе мерцала тонкая проекция замка Твайлайт, созданная магией иллюзии. Стены, коридоры, этажи — всё точно и в деталях. В центре проекции — круглый магический стол. Он слегка светился в воздухе, и от него шёл пульсирующий импульс, заметный только глазу того, кто знал, на что смотреть.
Уднир медленно провёл копытом по проекции.
— Вот ты где.
Стол был идеально круглым, с символами, встроенными в кристаллическую структуру. Он чувствовал: это не просто артефакт. Это нервный узел замка.
Место, где сходятся силы Дружбы… и что-то ещё.
Глаза Уднира засияли.
— Карта. Но не простая. — пробормотал он.
— Это... маяк. Система. И возможно — ключ.
Он щёлкнул магией, убрал проекцию. Обернулся на шум за поворотом — мимо прошли пара жеребцов, не обратив на него внимания.
— Интересно.
(он хмыкнул)
— Теперь мне нужно не просто попасть в библиотеку. Мне нужен доступ вглубь. Прямо в самое сердце замка.
Он шагнул в тень и растворился, как будто его и не было