Пролог (2/2)

— И что вы предлагаете? — Мвана уперся кулаками в стол. Карта мира жалобно хрустнула под его весом. — Сидеть и ждать, пока проклятия наконец-то родят кого-то, кто сможет меня убить? Так они не родят! Мы их всех перебили! Сто лет! Сто лет мы вычищаем эту планету, как хорошие дворники! И знаете что?

— Что? — спросила Этта, не поднимая глаз от ножа.

— Мы слишком хорошо работаем, — Мвана криво усмехнулся. — Мы убрали всех, кто мог бы нам бросить вызов. И теперь мы — короли пустоты. Самые сильные в мире, которому плевать.

— Это не новость, — буркнул Кейта. — Мы всегда это знали.

— Но мы никогда это не обсуждали! — рявкнул Мвана. — Мы никогда не решали эту проблему! А я хочу ее решить!

Он обвел взглядом собравшихся.

— Я хочу турнир.

— Что? — Оба перестал двигаться. Замер.

— Турнир, — повторил Мвана. — Самый грандиозный в истории. Мы соберем всех. Не только Юг — всех. Север, Восток, Запад. Пусть привезут своих лучших. Мы бросим им вызов.

— Они не примут, — покачала головой Этта. — Северяне спрячутся в свои норы. Восток начнет читать лекции о безопасности. Запад попытается продать нам билеты.

— А если у них не будет выбора? — тихо спросил Амари.

Все посмотрели на него. Тень скрывала его лицо, но голос звучал спокойно и веско.

— Мы можем... создать стимул.

— Какой? — насторожился Оба.

Амари помолчал. Потом его пальцы разомкнулись, и он подался вперед. Свет факела наконец упал на его лицо.

Старое. Очень старое. Глаза — черные, без белков, будто выжженные изнутри. На лбу — шрам. Не боевой — ритуальный. Тройной. Знак того, кто заключал пакт и выжил.

— Мы воскресим мертвых, — сказал Амари.

Тишина стала абсолютной.

— Чего? — выдохнул Оба.

— Древние маги, — продолжил Амари. — Те, чьи имена мы знаем только из свитков. Те, кто дрался с чудовищами, которых мы даже не видели. Если мы вернем их... хотя бы на время... у нас будут достойные противники.

— Ты с ума сошел, — Этта перестала точить нож. — Воскрешение мертвых... это же...

— Это пакт. Я знаю. — Амари кивнул. — Я заключал такие. Я знаю цену.

— И какова цена? — спросил Мвана. В его глазах загорелся интерес.

— Разная. — Амари пожал плечами. — Зависит от того, кого воскрешать. Чем древнее маг, чем сильнее его душа была при жизни, тем сложнее ритуал. Но... есть способы.

— Какие? — Мвана подался вперед.

— Массовый призыв, — Амари улыбнулся. Безрадостно. — Если воскрешать не одного, а многих — риск распределяется. Души будут цепляться друг за друга. Никто не уйдет слишком глубоко в темноту.

— И сколько мы сможем вернуть? — спросил Кейта.

— Сколько захотим. — Амари развел руками. — Технически — хоть всех.

Мвана медленно выпрямился. Посмотрел на карту мира под ногами. На огоньки факелов, пляшущие на континентах.

— Всех, — повторил он. — Всех древних магов. Всех легенд. Всех, кто когда-то заставлял этот мир дрожать.

— Не всех, — поправил Амари. — Только тех, чьи имена мы знаем. Чьи души не растворились полностью. Но... да. Много.

— И они будут сражаться с нами?

— Они будут сражаться со всеми. — Амари кивнул. — Мы создадим арену. Битва столетия. Маги настоящего против магов прошлого. И пусть победит сильнейший.

Оба вдруг рассмеялся.

— Вы понимаете, что это безумие? — спросил он. — Мы не знаем, кого именно мы вызовем. Мы не знаем, что они сделают, когда вернутся. Они могут... они могут не захотеть уходить обратно.

— А это уже наши проблемы, — отрезал Мвана. — И я на это согласен.

Он обвел взглядом остальных.

— Кто со мной?

Этта посмотрела на свой нож. Потом убрала его в ножны и встала.

— Я хочу увидеть, как дрались предки.

Она подошла к Мване и встала рядом.

Кейта просто шагнул вперед. Огромный, как скала. Кивнул.

Оба колебался дольше всех. Потом тряхнул головой и усмехнулся.

— Если мы сдохнем — я вас прокляну.

— У нас уже есть проклятия, — хмыкнул Мвана. — Новые не нужны.

Он посмотрел на Амари. Тот оставался в тени, но улыбка на его лице стала шире.

— Ты со мной, старик? — спросил Мвана.

Амари медленно поднялся. Худой, сгорбленный, но глаза горели черным огнем.

— Я ждал этого пятьсот лет, — сказал он. — Конечно, я с тобой.

Мвана кивнул и повернулся к карте.

— Тогда начинаем подготовку. Амари — готовь ритуал. Оба — собирай информацию по всем техникумам. Этта, Кейта — отберите бойцов, которые поедут с нами.

Он провел рукой по карте, от Юга до Востока.

— Мы покажем этому миру, что такое настоящая сила. И пусть боги смотрят и завидуют.

Факелы вспыхнули ярче, на мгновение осветив зал ослепительным светом.

---

Часть 3. Точка пересечения.

Наши дни. Где-то между прошлым и будущим.

В тот самый момент, когда Мвана произносил свою речь, а факелы в вулкане взметнулись к небу, на другом конце мира, в маленькой квартире на окраине большого города, парень со шрамом на шее внезапно проснулся.

Сердце колотилось. Шрам горел огнем.

Он сел на кровати, тяжело дыша, и посмотрел в окно. Небо за стеклом было чистым. Никакого красного луча.

Пока еще.

Парень потянулся к тумбочке, достал старую фотографию и долго смотрел на серьезное лицо брата.

— Мне кажется... что-то происходит, — прошептал он в пустоту. — Что-то очень плохое.

За окном завыли собаки.

---

Конец пролога.