Глава 2. Драконьи игры. (2/2)

Голос раздался неожиданно близко.

Он шёл рядом, чуть в стороне. В опустившейся тишине, когда солнце почти скрылось за горизонтом и вокруг не осталось никого, кроме уже далеко ушедших близнецов, его голос звучал почти обволакивающе.

— Да, — кивнула Тонкс и вернула себе привычный вид. — Не самый удачный экземпляр, конечно.

— Смотря с чем сравнивать, — заметил он.

В его тоне слышалось знание — и что-то ещё, словно он мог бы сказать больше, но сознательно оставил мысль недосказанной.

— О, поверь, я могу лучше, — заверила Тонкс, но тут же ощутила неловкость, будто слишком старалась произвести впечатление. — Мне просто нужно больше практиковаться.

— Не сомневаюсь, — усмехнулся Чарли. — Но, по-моему, вышло очень даже неплохо.

— Ты их изучаешь? — спросила она.

— Планирую, — уклончиво ответил он. — Интересоваться ими — одно. А изучать по-настоящему… это совсем другое. Теория — ничто по сравнению с заповедником.

— Понимаю, — кивнула Тонкс. — И давно ты этим увлекаешься?

— Сколько себя помню, — легко признался Чарли. — Я восхищаюсь ими. Их упрямством. Свободой. Мудростью. Силой.

Он говорил горячо, почти страстно, и в голосе его звучала настоящая любовь к делу.

Тонкс тихо хмыкнула, задумавшись. Она никогда не смотрела на драконов под таким углом.

— У вас… есть сходство, — заметила она и посмотрела на него в тот момент, когда он резко повернул голову.

Он смотрел на неё — внимательно.

На его лице появилась довольная, почти мальчишеская улыбка.

— Правда? — заинтересованно спросил он. Было видно, что её слова его задели — приятно.

Тонкс кивнула.

Чарли ничего больше не сказал. Просто пошёл дальше, всё ещё улыбаясь.

Она ждала, что он продолжит — о драконах, о сходстве, о чём угодно. Ему явно нравилось говорить об этом. Но он не стал. И это показалось ей странным.

Когда пауза растянулась слишком сильно, Тонкс лихорадочно перебирала в голове возможные темы. Они уже подходили к замку — времени для серьёзного разговора почти не оставалось, а что-то личное спрашивать здесь, у входа, где их могли услышать, не хотелось.

Они изредка переглядывались и улыбались — так, будто этого было достаточно.

Но внутри нарастало лёгкое неудовлетворение. Хотелось ещё о чём-то поговорить. А момент ускользал.

Чарли тоже молчал — сдержанный и спокойный.

Они поднялись по каменным ступеням к массивным дверям вестибюля.

— Проводить тебя в библиотеку? — спросил он, остановившись.

— Я дойду, — Тонкс заправила прядь за ухо. Ей не хотелось, чтобы их видели вместе. И ещё больше — хотелось остаться наедине с мыслями, прежде чем встретиться с Элиарой.

Чарли опёрся ладонью о каменный выступ у двери, несколько раз легко постучал по нему пальцами, будто принимая решение, затем коротко кивнул и вошёл первым.

Тонкс подождала пару секунд и пошла следом.

Он успел пройти немного вперёд, но обернулся и махнул ей рукой.

Она ответила тем же — и свернула направо, к библиотеке.

Внутри творилось что-то непонятное, и она озадаченно прижимала ладонь к груди. Тонкс пыталась сдержать улыбку, но та возвращалась, стоило ей вспомнить недавний разговор. Она спешила к Элиаре, чувствуя непреодолимое желание срочно с кем-то поделиться своими мыслями и чувствами.

***

В библиотеке Тонкс ждала недовольная Вэйн. Она красноречиво смерила подругу взглядом, приспустив тонкую оправу очков на кончик носа.

— Две записки совой, в каждой из которых время моего ожидания увеличивалось, — возвестила она причину своего недовольства.

— Знаю! — виновато согласилась Тонкс, подсаживаясь к ней и возбуждённо дыша.

— Ну и? — заинтересованно приподняла брови Элиара, разворачиваясь к девушке всем корпусом и откладывая перо в сторону. — Ты буквально вся светишься. Рассказывай, — мягко улыбнулась она.

Тонкс глубоко вздохнула.

— Я не знаю, с чего начать.

— Начни с того, что я увидела в Большом зале, — подсказала Элиара, прищурившись с намёком.

— Ничего особенного. Просто разговаривали. На УзМС меня чуть не затоптал гиппогриф, а он заслонил меня, оттолкнув тварь. Потом уже профессор Кеттлберн пришёл на помощь.

— И? — протянула Элиара, призывая к продолжению.

— Чарли подошёл спросить про моё самочувствие. А Майкл позвал меня посмотреть на тренировку.

— И ты согласилась просто потому, что он тебя пригласил, а ты не хотела показаться невежливой? — подколола она пуффендуйку.

— Не совсем, — отвернулась Тонкс, запуская пальцы в волосы на затылке. Предательская улыбка сама появилась на её губах.

— А задержалась ты… потому что тренировка была очень интересной? Там, кажется, дебютировали близнецы Уизли, — продолжала Элиара, уже обо всём догадавшись.

Тонкс упрямо выдохнула.

— Это просто увлечение. Он староста, капитан, ловец, выпускник. Он со всеми такой милый.

— Нет, не со всеми, — возразила Элиара. — Он обычно не обращает внимания на девушек. Он занят подработками и своими драконами.

У Тонкс в груди затеплилась надежда. Хотелось верить этим словам, но она тут же себя одёрнула.

— Он старше, опытнее. И у него есть популярность.

— Мы уже его достоинства перечисляем? Добавь туда, что он симпатичный и у него хорошая семья, — усмехнулась Элиара.

— Элиара! — возмутилась Тонкс. — Ты не понимаешь.

— О, куда мне, — подняла руки девушка в притворно защитном жесте. — Вот только и ты пока ничего не понимаешь. Не торопись. Дай себе время разобраться и не сопротивляйся этому. Посмотри, что он будет делать.

Тонкс благодарно улыбнулась. На душе появилось долгожданное спокойствие, которого она не чувствовала с самого утра.

Они помолчали.

— Ты говорила о письме из дома. Какие новости? — вспомнила Тонкс.

Элиара замолчала, и Тонкс насторожилась.

— Дядя отправился в Хойя-Бачиу, в Румынию. Ты знаешь, он каждую неделю поддерживает связь с родителями. Но в этот раз письма не было.

Повисло удушливое молчание.

Дядя Элиары — Эндрю Вэйн. Сильный волшебник, посвятивший жизнь поискам способа снять тёмное проклятие с её отца. Он оставил годовалую дочь на попечение жены и матери, которые из-за этого невзлюбили семью Элиары. С тех пор в их доме накопилось слишком много обид и слишком мало надежды.

Мать Элиары вынуждена много работать, чтобы оплачивать лечение мужа и при этом сделать так, чтобы Элиара ни в чём не нуждалась.

Тонкс задушило чувство сопереживания и вины. Пока подруга переживает такое, она говорила о школьном красавчике с Гриффиндора.

— Подожди… Блэки хранят древние архивы. Я могла бы спросить. Я же…

Элиара резко её прервала.

— Мы уже говорили об этом. Блэки не делятся знаниями бесплатно. И ты окажешься им должна. И уж тем более они не станут помогать тем, кого сами отсекли, — холодно сказала она и уже мягче добавила: — Ты сама это понимаешь. Я ценю, что ты хочешь помочь.

— Если они узнают, что проклятие связано с вашей ветвью…

Элиара тяжело и обречённо вздохнула.

— Это будет не помощь, Дора. Это рычаг давления.

Тонкс замолчала, разглядывая корешки книг. Элиара вернулась к конспектам.

— Кстати… на ЗоТИ было странно, — вдруг сказала Вэйн.

— Что именно?

— Чарли отвлёкся и пропустил заклинание Хоторна, — с намёком произнесла подруга.

— Кто? Чарли? — искренне удивилась Тонкс.

— Ага. Ему сделали замечание и сняли баллы.

— За что?

— Профессор Ворвуд явно предвзят. Уже понятно, кто его любимчики.

— Это все заметили, — фыркнула Тонкс. — Он особенно не жалует Пуффендуй.

— У вас ещё не было с ним занятий? — озадаченно уточнила Элиара.

— Нет, на этой неделе будет первое. После чередующейся недели. Он цепляется в коридорах, — пояснила она, поняв замешательство подруги.

— И где его только откопали? — возмутилась Элиара. — Чистокровный сноб.

— Обо мне говорите? — раздался самодовольный голос.

Элиара моментально скривилась так комично, что Тонкс прыснула, прикрыв рот кулаком.

Позади них стоял Корвин Роуэн.

— Ты подслушивал? — холодно спросила Элиара.

— В библиотеке разговаривают тише, — спокойно заметил он, глядя только на неё.

Вэйн недовольно смерила его взглядом.

— Мы не обязаны перед тобой отчитываться, — отрезала она и демонстративно отвернулась, взмахнув каштановыми волосами и уткнувшись в книгу.

— Это было бы впервые, — бросил он с намёком ей в спину.

Тонкс не вмешивалась, переводя взгляд с одного на другого.

Роуэн уже собирался уйти, но остановился.

— И да… Насланные проклятия редко снимаются добрыми намерениями.

И скрылся за стеллажами.

Элиара оставалась неподвижной, но вскоре резко обернулась ему вслед и недовольно фыркнула.

— Длинный удушливый шнурок, — припечатала она.

Тонкс тихо засмеялась.

— Мне показалось, или он пытался помочь?

— Помочь? — елейно переспросила Элиара. — Всё, что он пытался сделать, — это покровительствовать.