Глава 5 (2/2)
— Я знаю, — Чонгук взял парня за плечи и прижал к своей груди. — Но что будет, если мы вернёмся пустые? Да и наши матери крепкие. Они не усомнятся в нашей силе. Племена могут потерять дух, испугаться. Тэхён, мы должны выполнить долг. Наши матери будут счастливы, когда мы вернёмся да ещё и с добычей.
— Ах, Гуки, ты о себе говорил бы, — Тэхён обнял юношу, вслушиваясь в ритмичное биение его сердца. — Мои меня давно, наверное, к духам проводили. И матери и соплеменники.
— Не говори так, Татти, — Гук поднял лицо Тэ и нежно поцеловал парня в губы. — Вот вернёмся и расскажем всё! Представь их лица, когда они узнают, как смело ты отправился искать меня в пургу, как выходил! Тэхён, ты не трус и ты столько всего умеешь, в тебе нельзя сомневаться! Я не буду сомневаться, ведь я тебя… — и он резко умолк, словно боясь и робея продолжить. А ведь Тэ так глядел. Губки его приоткрылись в ожидании и Чонгуку ничего не оставалось, как сказать это заветное слово, глядя юноше в глаза… — люблю. Я тебя люблю.
— И я, — смутившись, выдавил из себя Тэ. Голову опустил и губу нижнюю прикусил. Чонгук не обиделся. Наоборот, ему было вполне достаточно. Да и стал бы человек ради нелюбимого собой рисковать?
— Я готов ради тебя пройти любые испытания, — честно признался парень. — Давно думал об этом. Только нужно и твоё согласие.
— Я согласен, Гуки, — Тэ улыбнулся и поглядел на охотника.
— А сейчас нам пора в путь, малинка.
Уложившись, молодые люди поспешили выехать. Пережив бурю, они добрались до долины без проблем или препятствий. Уже к вечеру ступили на порог домика с широким двором. Тэхён живо приготовил им ужин, спать они легли пораньше. С завтрашнего дня им предстоит охота и следует набраться сил.
Чонгук уходит на рассвете. Далеко от охотничьего домика в долине он не заходит, нужды в том нет. Реки полны крупной рыбы, ценящейся в любом конце света. Дичь практически сама идёт в ловушку. К полудню юноша приносит довольно большой улов. Вместе с Тэхёном они всё умело укладывают и прячут в заранее вырытую под землёй яму. Там мясо не испортится и в племена они приедут с гордо поднятой головой.
Дни сменяют друг друга быстро. Молодые люди заняты делом. Но и о развлечениях не забывают. Став парой, они пока не торопятся переступить границу дозволенного. Им обоим хочется вернуться домой, обнять родителей и заявить о своих чувствах. А потом, когда жрицы дадут им испытания и они их смело преодолеют, отдаться страсти полностью. Сейчас же их пылкие тела и горячие сердца раз за разом усмиряют дикую тягу, с каждым днём делающуюся всё сильнее и сильнее.
Чонгук уже не сможет уснуть без Тэхёна подле него. А Тэ привык быть в компании Чонгука. Слушать его шутки, сейчас они кажутся действительно смешными. Теперь приставания от Гукмана нравятся парню. Стоит отметить, охотник заметно поменялся. Он не пытается быть навязчивым и противным. Напротив, заботится, защищает, кормит и так глядит, что у Тэхёна всё внутри сжимается. За это короткое время путешествия они оба заметно изменились и повзрослели. Трудности закалили характер, ниспосланные испытания показали, кто и кем является на самом деле.
***
Время обеда прошло. Чонгук собирается вернуться в лес и проверить ловушки.
— Гуки, — позвал Тэхён, не отрывая внимательного взгляда от таинственной дали.
— Что такое? — юноша подлетел и взглядом проследил, куда глядит так внимательно Тэ.
— Смотри, — указал Тэхён в мутную даль.
— И за что же зима сердится на нас? — зима продолжала заметать дорожки, пугать живность и морозить любое живое существо, попавшее под её ледяную руку. В долину пурга не спускалась, лишь издали выла и угнетала. Проехать к племенам они не сумеют, застрянут и замёрзнут. Придётся ждать и охотиться.
— Они ведь знают, что мы живы? — Татти перевёл взгляд на Гука. Он хотел плакать, но сдерживался.
— Конечно знают! — Чонгук понятия не имел, что сейчас творится в племени. Но ему хотелось верить собственным словам. — Не волнуйся. В любом случае мы вернёмся. Весна уже скоро придёт и оттолкнёт зиму. Мы славно поохотимся и вернёмся домой. Ты же это сам понимаешь.
Тэхён кивнул и вымученно улыбнулся. Чонгук не может ошибаться. Да и выбор не велик. Непогода буквально отрезала их от дома.
— Охотишься только ты, Гуки, — грустно сказал Татти и поцеловал юношу в щёку.
— Ты мне очень помогаешь! — не унимался Чонгук.
— Я бы тоже хотел… попробовать.
— Так я тебя с радостью научу, — медово улыбнулся охотник и коснулся тэхёновых волос.
— Давай с завтрашнего утра? — получив кивок в ответ, Тэ успокоился и уже не думал ни о чём плохом.
Юноша очень любил поспать, Чонгук решил не будить его. Встал до первых лучей, вором сбегал в лес. Расставил ловушки и вернулся в домик. Тэхён проснулся радостным и свежим. Чонгук показал юноше, как делать стрелы, помог изготовить удобный лук, так как из чонгукового подарка юноша отказывался стрелять, боясь его испортить, а другое оружие попросту не подходило. На это ушёл целый день, но никого этот факт не расстроил. Времени у них много. Далеко, на горизонте, буянил снегопад с морозцем, словно не желая уходить.
— А завтра я научу тебя стрелять из лука, — пообещал Гук.
— И ловушки ставить! — затребовал Тэ.
Как оказалось Тэхён далеко не безнадёжен. Сперва он натирал тонкую кожу на пальцах, пытаясь целиться, натягивая грубую тетиву. Постепенно раны зажили и огрубели. Тэхён очень старался и у него получалось.
— Вот так, — показывает Чонгук. — Узелок покрепче затяни, чтоб не распустился.
Чонгук обучал и подробно показывал, делясь премудростями. Он не углублялся, давал только важные основы, которых вполне хватит на первое время. Что-то давалось Татти легче, а что-то с трудом…
— Ой! — Тэхён отдёрнул палец. — Леска в кожу врезалась…
— А ты не дави, ты аккуратно. — Гук забрал из рук парня снасти и вновь показал, как правильно. — У тебя кожа тонкая, сладенький, так что осторожнее. Сильно поранился, а ну, покажи? — ласково подув, Чонгук оставил влажный след на тонкой красной полоске.
— Не сильно, — Тэ неуверенно протянул юноше свою руку, принял ласку, поцелуй и боль моментально испарилась.
— Завтра ты идёшь со мной. Начнём настоящую охоту! — заявил Чонгук и залюбовался радостным Татти.
Минула ещё неделя. Метель на вершине всё ещё гневалась. Тем временем яма наполнялась добычей. Уже нет смысла искать лазейки, ведь Тэхён охотится наравне с Чонгуком и по праву заслуживает половину. И пусть они продолжали играть в кости, но уже ради развлечения. Тэхён показал Чонгуку несколько стратегических приёмов и обыгрывать его стало труднее. Хотя на победу они и не играли, только на интерес. Гук показал себя весьма умным юношей, а Тэхён проявил талант охотника. И этому сопутствовал случай…
— Чонгук, я кое-что нашёл!
— Татти, я тебя высеку, ну вот честно! Пусть ты и старше меня на одну весну, а я тебя прям ладошкой по ягодице! — и чуть усмирив гнев, спросил… — Где ты был? Я так волновался.
— Я решил попробовать порыбачить! — глаза юноши горели, он взахлёб рассказывал, спотыкаясь языком о слова… — Словом до реки так и не доехал. Но… я увидел на снегу следы копыт и шерсти!
— Тэхён, не испытывай моё терпение. — Чонгук с отцовской строгостью сложил на могучей груди руки. — Ты чего без меня к реке двинулся? Я тебе велел без меня и шагу не ступать!
— Дослушай, Чонгуки! Я нашёл дремлющих синешёрстых оленей! Целое стадо!
— Ты шутишь?
— Нет, ты что! — Тэ даже надул обиженно губки. Но азарт так и бил ключом изнутри и ухватив Чонгука за запястье он с силой потянул парня за собой. — Пойдём скорее, сам всё увидишь!
Они проехали недолго, но весьма злачными дорожками. На открывшейся поляне стояли животные словно статуи. Стадо, замерев стояло в шахматном порядке. Чонгук как заворожённый подошёл к вожаку. Его синяя шкурка, ветвистые рога, всё тело целиком было покрыто тонкой коркой льда, припорошенной серебристым снежком. Лишь из маленьких отверстий на носу периодически вырывались клубы пара. Олень жив, как и всё стадо, просто они впали в глубокую спячку.
Синешёрстые олени животные осторожные, поймать такого - большая удача. Они живут столетия и будучи одомашненными передаются из поколения в поколение. За счёт своей уникальности и боязливости этих животных крайне сложно выследить, а оседлать - почти на уровне невозможного. Они могут десятилетиями жить в племени и никому не позволять себя касаться. Но стоит такому благородному животному привязаться к человеку, так вернее друга не сыскать.
— Нам бы увести их с собой… — сказал Чонгук. — Да только как?
— Их тут около тридцати, а значит, мы с каждого собьём корку, можно только с ног, накинем поводья и подтолкнём сзади вожака. А ещё свяжем их всех между собой поводьями. Если удастся сдвинуть с места вожака, остальные пойдут за ним по наитию.
— Не верится, что у нас получится, однако попробовать стоит! — согласился Чонгук не желая убивать столь священное животное.
Парни принялись за работу. Тэхён обнаружил стаю как раз вовремя, ведь совсем скоро они отправятся обратно домой.
— Не идёт! — занервничал Чонгук, предпринимая различные попытки повести за собой вожака. — Не выходит…. Что же делать.
И тут Тэхён смекнул.
— Я знаю! — он свистнул кобылку, а когда та прискакала, запрыгнул на неё и помчался к домику. — Жди меня, я скоро!
Тэ не солгал. Возвратился он быстро. Спешился и подлетев к Чонгуку, сунул ему под нос высушенную ветку…
— Дай вожаку понюхать, а потом помани.
Гукман так и сделал. Учуяв манящий аромат, вожак сам побрёл по ароматному следу.
— Получается! — Чонгук озарился улыбкой. — Татти, ты гений!
Вожак разинул пасть, ломая тонкую корку льда. С клубами дыма из его рта вырвался негромкий, но очень чёткий звук. Вся стая последовала за ним. Оставалось только вести животных за собой. Они будут спать, ведь зима, по сути, не покинула Каобаль. Синешёрстые олени весьма чувствительны к непогоде, пусть та и грозит издалека. Ветка – которой олень соблазнился, засушенное растение, настоящее оленье лакомство.
Заведя стаю в хлев, парни поспешили напоить животных и обеспечить их едой. Питаются олени зерном, травой и листвой, свежими фруктами и ягодами. Чтобы их приручить, достаточно вымыть руки в воде, которую следует подать им для питья. Бывают случаи, когда свободолюбивые животные не покоряются, однако дремлющее стадо приняло из рук человеческих всё, что было им предложено в качестве угощения. Самое главное вода, что они выпили. Людской запах не будет их больше пугать. А ещё они привыкают к голосу. Парни целые сутки пели, читали стихи и рассказывали оленям легенды. Едва с них сошёл лёд и они открыли глаза, уже считали Тэхёна и Чонгука друзьями.
— Это просто чудо! — восхищался Тэхён. Чонгук молчал и думал, что истинное чудо — это то, что случилось между ним и Тэхёном. Любовь. Приручение синешёрстых чуть задержало молодых людей, но это никак их не огорчило.