1 : знакомство (2/2)

”Я В ХОЛЛЕ”

”где ты чёрт возьми”

”я тут рядом с какой-то рыжей девчонкой в заколках. она тебя знает??”

Финли запинается, переводя дух. Взор инстинктивно скользит по залу, выхватывая Альришу, которая, поймав его, поднимает брови в немом вопросе: ”всё в порядке?”. Финли тут же отворачивается и отстраняется, чувствуя, как по шее предательски разливается жар. Она делает глоток воды из предусмотрительно подготовленной заранее бутылки, чтобы выиграть время, и успевает выполнить следующий перечень действий:

1. Мысленно послать Лесли в межгалактическую экспедицию без обратного билета;

2. С ужасом осознать, что её телефон лежит экраном вверх и Альриша, если захочет, может прочитать каждое слово;

3. Завершить мысль о миграциях древних популяций с таким изяществом, что сама себе удивляется.

— Спасибо за внимание, — наконец произносят Финли, и в зале раздаются первые, ещё робкие аплодисменты. Она торопливо собирает свои вещи, стараясь не смотреть ни в сторону Лесли, ни в сторону Альриши — но вариант избежать столкновения реальностей не представляется доступным для приведения в действие.

— Ну что-о, гений? — раздаётся прямо над ухом знакомый голос, и в нос ударяет стойкий аромат кофе, табака и... безответственности. Лесли, вся из себя раскрепощённая и уверенная, протягивает стаканчик обещанного кофе с королевской снисходительностью. — Держи, подкрепись. А твоя рыженькая поклонница, между прочим, всё выступление на тебя смотрела, как заворожённая. — Она бросает многозначительный взгляд через плечо туда, где стоит Реша, всё так же улыбаясь своей солнечной, сбивающей с толку улыбкой. Правда сейчас не Финли, а кому-то другому: пара юношей, кажется, с параллельной группы, обратилась задать пару организационных вопросов, и та, как волонтёр, отозвалась помочь.

Финли замирает с ноутбуком в одной руке и стаканчиком с кофе в другой, чувствуя себя как на сцене второго, куда более сложного акта музыкальной импровизации. Без её разрешения и ведома где-то в груди начинает отыгрывать бит: тудум, тудум, тудум. Откуда-то вступает контрабас, и саксофон — на вторую скрипку. А с вокалом вступать кто будет?

— ...Не говори глупостей, — Финли отставляет стаканчик и держит ноутбук обеими руками, закрывая им лицо в тщетных попытках скрыть багрянец на щеках. — Она даже не из этой академии. что уж ей до...

— До тебя? — Лесли невозмутимо отхлёбывает свой кофе, прищурившись. — Да уж, кто б говорил. А то, что ты пялилась на неё как на картину в Лувре — это так, для протокола, ха-а? Что я успела пропустить вообще? Фин, брат, я пять (!!) минут наблюдала, как она на тебя таращится. Это не естественнонаучный интерес, а... — она прищуривается, подбирая слово позаумнее, — антропологический. Самый что ни на есть прикладной.

В этот момент Альриша, закончив объяснять что-то посетителям, оборачивается. Её взгляд скользит по Финли, застенчиво прячущейся за ноутбуком, потом по Лесли с её вызывающей ухмылкой, и снова возвращается к Финли. Улыбка на её лице чуть смягчается, с губ срывается лёгкий смешок. Она ловит взгляд Финли и делает небольшой, ободряющий жест — показывает пис с безмолвным ”Молодец, хорошая работа!”. Ни тени кокетства — только открытая, тёплая доброжелательность. И всё-таки сердце Финли пропускает удар.

Она замирает, забыв о физиологической потребности дышать. Лесли, наблюдающая это немое кино, тихо присвистывает.

— ...Ну-у, слушай. По крайней мере, она явно не хочет тебя съесть. Выглядит как абсолютно нормальный, дружелюбный человек. Тебе, конечно, редко доводится общаться с такими, но поверь мне на слово. — Она хлопает Финли по плечу, беззаботно и насмешливо. — Энивей, я своё дело сделала - морально поддержала. Ну, как смогла. Не зацикливайся. И, это... Возьми её контакты всё равно, подружитесь. Она, кажется, крутая.

...И с этим Лесли растворяется в толпе, оставив Финли наедине с ноутбуком, стаканчиком остывающего кофе и тихой, щемящей болью где-то под ложечкой. Она стоит, глядя вслед уходящей Лесли, и пребывает в полной растерянности, не имея стратегии дальнейших действий и даже примерного сценария. Альриша уже не смотрит в её сторону — она занята расстановкой стульев, но уголки её губ всё ещё подрагивают от лёгкой улыбки. Воздух между ними густеет, наполняясь невысказанным вопросом.

Дрожащей рукой Финли достаёт телефон. Сообщение, конечно, от Лесли.

”Если ЧЕРЕЗ ПЯТЬ МИНУТ у тебя не будет её контактов, я лично вернусь и расскажу ей, как ты у меня на балконе пыталась приручить голубя и назвала его Полимеразой”

Угроза оказывается действенной даже при всей своей абсурдности. Финли делает глубокий вдох, собирая остатки своей знаменитой непоколебимой стойкости, и делает шаг. Потом ещё один. И вот она: прямо напротив Альриши, разделяемая с ней только спинкой стула.

— Я-я, это... — глаза бегают по помещению в попытках избежать зрительного контакта, — ...Ваша подвеска! Это ведь с концерта той группы, что приезжала сюда вчера, да? Помню, такие же продавали. Я тоже была там.

Альриша смотрит на Финли с безмолвным, слегка ошарашенным восторгом. Потом её взгляд опускается на свою собственную грудную клетку, будто она и сама забыла, что на ней висит.

— О! — она касается пальцами крошечной серебристой спирали на верёвочном шнурке. — Ты знаешь Sûzat?! Да не может быть!

Её лицо окончательно расплывается в улыбке, на этот раз широкой и абсолютно безоружной (и обезоруживающей).

— Я и подумать не могла, что здесь будут их фанаты, — продолжает она, и её голос звучит уже без намёка на формальность. — Ты была на том концерте? Это было нечто, да? Особенно когда у гитары Кэс на соляке порвалась струна, и она доигрывала на пяти!

— А... да! — выдыхает Фин, и вдруг слова находят её сами. — Я стояла в третьем ряду. На диктофон записывала. Потом неделю не могла выбросить из головы тот вокальный диссонанс на парной партии Сары и Кэс, много друзьям говорила, их дуэт, он...

— Правда?! — Альриша от восторга подпрыгивает на месте, и её заколки трепещут, словно готовясь к взлёту. — Дай послушать! Ой, то есть... — она вдруг спохватывается, вспоминая, что они знакомы всего час, — Если хочешь, конечно. Можешь в директ скинуть.

Предложение это сходит с её губ так беззаботно естественно, будто они уже годы пересылают друг другу аудиозаписи. Финли не успевает среагировать, как в кармане, словно по сигналу, снова вибрирует телефон. Входящим сообщением снова оказывается напоминание от Лесли, но уже не такое агрессивное.

Финли тянется за гаджетом, чтобы ответить, но тот выскальзывает из рук и с грохотом падает на пол. Они с Решей одновременно наклоняются с целью поднять его, отчего — ай! — их головы с глухим стуком сталкиваются.

— Приношу извинения!

— Сорян!

Обе растерянно выпрямляются, потирая лбы, а буквально через секунду уже хохочут — смущённо, сбивчиво, но уже по-настоящему.

— Ладно, — Альриша протягивает телефон. — Давай уже, пока мы тут чего похуже не уронили. Просто введи свой ник.

И Финли, с трясущимися от смеха и волнения пальцами, берёт его. Экран тёплый, как её рукопожатие. Хочется сохранить это согревающее чувство на подольше.

Набирая цифры, она понимает, что Лесли была, как всегда, права, как бы не хотелось найти доказательства обратному. Самым сложным с самого начала было вовсе не выступление перед сотней человек. Самым сложным было сделать первый шаг.

А дальше... Дальше музыка.