Глава 4 (2/2)

Все последние месяцы Руби казалось, что она не боится смерти. Девушка жила с безразличием ко всему так долго, что оно уже стало частью её. Пустотой, в которой не было места страху. Но сейчас… сейчас всё было по-другому. Испуг, чистый и невыносимый, пронзил её насквозь. Это был страх не смерти, а того, что ей предшествует — боли, бессилия и мучительного ожидания конца.

Джейк продолжал сжимать её горло, пальцы впивались в плоть. Руби чувствовала, как кровь приливает к голове, как лопаются сосуды в глазах. Мир вокруг сужался, превращаясь в туннель, из которого не было выхода.

Она пыталась бороться, но мышцы отказывались подчиняться. Силы покидали её. И эта паника, это бессилие… Они были страшнее смерти.

Внезапно откуда-то из окружающего огненного ада девушка услышала голос. Свой собственный. Тихий и слабый, но всё же различимый. Он звал на помощь. Призывал её к жизни. И в этот момент Руби резко дернулась, вырываясь из хватки Джейка.

Она открыла глаза и поняла, что по-прежнему находится в своей постели. Огонь исчез. Джейкоб исчез. Но ужас остался. Он висел в воздухе и давил на Руби невидимым облаком, не позволяя забыть то, что она только что ощущала.

Комната заливалась ярким солнечным светом. Сквозь приоткрытую щель в шторах пробивались лучи, отбрасывая блики на стены. Сон, казалось, длился всего мгновение. Но, судя по окружающему пространству, уже наступил день. Девушка села на кровати, пытаясь отдышаться.

Сестёр в комнате не было. Руби подняла телефон с подоконника, и взгляд тут же упал на время. Без пяти двенадцать. Почти полдень. И новое сообщение от Джастина.

Девушка долго смотрела на экран, не решаясь прочитать. Плохое предчувствие охватило её, пронизывая до самых костей. Такие кошмары не снятся просто так, без причины, так что наверняка этот парень ворвётся в её жизнь и разрушит всё, что от неё осталось.

Наконец, Руби всё-таки решилась и открыла сообщение: «Привет! :) Рад, что ты всё же написала и думаю, нам стоит встретиться. Как смотришь на это?»

Сердце сжалось. Девушка не знала, что ответить. Было чертовски страшно, и Руби снова отбросила телефон в сторону. Ей хотелось забиться в угол и больше никогда никого не видеть. Но сон, каким бы жутким он ни был, отрезвил её. Лежать тоже больше не было желания.

Впервые за несколько дней Руби встала с кровати и, пошатываясь, направилась в ванную. Горячая вода обжигала кожу, смывая остатки сна и страха. Девушка посмотрела на своё отражение в зеркале, которое показало ей уже привычную картину: бледное, измученное лицо и потухший взгляд.

После водных процедур Руби спустилась на первый этаж. Скарлет усердно наводила порядок на кухне, сосредоточенно протирая тумбу. Старшая сестра старательно делала вид, что не замечает Руби — наверное, всё ещё обижалась. Но Руби это не волновало.

Она молча села за стол, тяжело опираясь на локти. Через минуту Скарлет наконец оторвалась от своего занятия и повернулась к ней. В её глазах читалось беспокойство:

— Руби, что происходит?

— Ничего, а что? — девушка отозвалась холодно.

Скарлет нахмурилась, подошла к столу и села напротив, складывая руки перед собой и внимательно разглядывая сестру:

— Ты уже на человека не похожа. У меня такое чувство, что тебе нужен хороший психолог. Твоё безразличие к жизни меня пугает. Ты понимаешь, что это ненормально? Может, хочешь поговорить?

— Не понимаю, о чём ты. Всё в порядке, — Руби пожала плечами.

— Всё в порядке? — Скарлет слегка повысила голос. — Ты целыми днями лежишь, не ешь, не выходишь из комнаты. Ты выглядишь… как призрак. Хочешь сказать, что всё в порядке?

— Да, — сухо бросила младшая.

— Руби, я переживаю за тебя. Я хочу тебе помочь!

— Мне не нужна твоя помощь, — отрезала девушка, уставившись в одну точку.

— Я просто хочу тебя понять. Пожалуйста, расскажи мне, что с тобой происходит. Это всё из-за той аварии, да? До сих пор? Хочешь, мы…

— Мне нечего тебе рассказывать. Просто оставь меня в покое, — Руби устало вздохнула, перебивая сестру. — Занимайся своими делами.

— Я не могу просто так оставить тебя. Ты моя сестра, Руби. Я люблю тебя, — Скарлет посмотрела на неё с болью в глазах.

— Я тоже, — прошептала Руби, но в голосе не было ни капли тепла. — Но лучше не лезь. Пожалуйста.

Скарлет ещё немного помолчала, потом встала из-за стола.

— Хорошо, — тихо сказала она и, в последний раз взглянув на Руби, вышла из кухни, оставляя сестру в одиночестве.