Глава 4 (1/2)

Капли дождя лениво ползли по грязному стеклу, оставляя за собой мокрые следы. Руби наблюдала за ними, не мигая. Каждая капля была минутой её жизни, бессмысленно утекающей в никуда. Девушка не помнила, когда в последний раз ела. Или принимала душ. Или вообще вставала с кровати. Казалось, прошли дни, а может, и недели. Время потеряло всякий смысл.

Комната тонула в полумраке. Серый свет луны пробивался сквозь неплотно задернутые шторы, окрашивая предметы мебели в унылые тона. В голове кружили тягучие, вязкие мысли. Руби чувствовала себя сломанной куклой, выброшенной на свалку. Никому не нужной, бесполезной. Каждый вздох отдавался болью в груди, а каждое движение требовало неимоверных усилий.

«Зачем всё это?» — вертелось в мозгу. — «Зачем просыпаться каждое утро, если всё равно придётся снова переживать этот ужасный день? Зачем стараться, если всё равно ничего не получится? Зачем любить кого-то, если тебя всё равно предадут?»

Руби ощущала себя пойманной в ловушку собственного прошлого и собственных страхов. Казалось, что выбраться из неё уже невозможно. Никогда.

Дождь усиливался. Капли барабанили по стеклу, напоминая о том, что мир вокруг живёт, движется и меняется. Но Руби оставалась неподвижной, застывшей во времени, в своей личной бездне.

Дверь в комнату тихо скрипнула, и внутрь проскользнула чья-то фигура. Руби даже не повернула головы. Она знала, что это Кармен вернулась со своей ночной смены в баре. Кто ж ещё? Скарлет уже наверняка видит чёрт знает какой по счёту сон. Почти утро, в конце концов.

Кармен на цыпочках подошла к кровати Руби и слегка встряхнула девушку за плечо.

— Эй? Я знаю, что ты почти никогда не спишь по ночам, — прошептала сестра.

Руби повернулась и окинула Кармен равнодушным взглядом, который без слов говорил: «Оставь меня в покое. Не трогай. Просто уйди».

Но сестра, казалось, не обратила на эту негласную просьбу никакого внимания. Она достала из кармана скомканную барную салфетку и протянула девушке:

— Сегодня ко мне на работу заглянули двое симпатичных парней. Калеб и Джастин, кажется. Второй сказал, что вы знакомы, и попросил передать тебе вот это. А ещё сказал, что будет очень ждать твоего сообщения.

Руби молча смотрела на салфетку, не решаясь взять. Ей было всё равно. Парни, сообщения, знакомства… Всё это было таким далёким и неважным. Она жила в другом мире, где не было места всякой девчачьей ерунде.

— Оставь себе и Калеба, и Джастина, — пробормотала девушка, снова отворачиваясь к стене.

— Боже, Руби, не будь занудой! — рявкнула Кармен всё ещё шёпотом, но довольно громким. — Этот парень весь город объехал походу, чтоб тебя найти, не веди себя как стерва. Симпатичный, с виду при деньгах, так ещё и добиваться умеет. Напиши ему, блин.

После этих слов сестра положила салфетку на подоконник прямо перед носом Руби и почти моментально нырнула в свою кровать, снова погружая пространство в тишину, которую нарушал только мерный стук дождя по стеклу. Руби по-прежнему лежала, уставившись в стену, но теперь думала уже о другом.

«Симпатичный… С виду при деньгах… Умеет добиваться…» — высказывания Кармен звучали как навязчивая реклама. Но, несмотря на всё внешнее безразличие, они задели какую-то струну в душе Руби. Когда-то она и сама мечтала о любви… Но потом всё рухнуло. Теперь ей казалось, что все эти мечты — лишь глупые сказки для наивных девочек.

«Зачем?» — снова промелькнуло в подсознании. — «Зачем мне этот Джастин? Что он может мне дать? Разве это что-то изменит? С другой стороны… Что я теряю? И так уже на дне. Разве станет хуже? Может, стоит написать ему, чтобы он отстал? Чтобы понял, что мне это не нужно? А может быть… может быть, мне всё же любопытно. Кто он такой? Зачем он меня ищет? Что ему нужно?»

Мысли метались в голове, словно птицы в клетке. Руби чувствовала себя измученной и опустошённой. Она медленно подняла голову и посмотрела на салфетку, лежащую на подоконнике. На ней был написан номер телефона. Номер Джастина.

Девушка вздохнула, закрыла глаза и снова открыла их. «Что терять?» — подумала она, и рука потянулась к телефону, лежащему на тумбочке. Наплевав на позднее время, Руби стала быстро набирать текст, бегая пальцами по экрану. Несколько секунд, и сообщение было отправлено:

«Привет, сыщик. Р».

Руби отбросила телефон обратно на подоконник и наконец закрыла глаза. Пора. Ей нужен был сон.

Девушка долго ворочалась в постели, пытаясь найти удобное положение. Думы в голове всё ещё путались, не давая покоя. Руби размышляла о своей жизни, о своей боли и о своём будущем. О том, чего у неё никогда не будет.

В сознании всплыли флешбеки о маме. Руби была ещё совсем маленькой, когда мама умерла. Ей было всего шесть. Она воскрешала в памяти тёплые руки, мягкий голос, запах маминого шампуня. Девушка помнила, как мама пела ей колыбельные, как рассказывала сказки на ночь. Жили они тогда бедно. В доме всегда было холодно, и часто нечего есть, но, несмотря на трудности, мама всегда улыбалась. Она умела находить радость в мелочах и учила Руби быть сильной.

После мамы остался только отец, который был лишь тенью в жизни своих дочерей. Пил, кричал и почти всегда был зол. Руби не помнила, когда он был трезв, и уж тем более когда был добр. Его лицо осталось размытым пятном в памяти, и только грубый голос остался с ней навсегда.

Внезапно Руби почувствовала, что сон наконец-то одолевает её. Веки слипались, тело наливалось тяжестью. Усталость брала своё.

Но через несколько мгновений начало твориться что-то странное. Руби оказалась на месте страшной аварии. Всё вокруг пылало, бушевал огонь. Дым и копоть застилали глаза, душили. Отовсюду доносился треск и гул. Среди этого хаоса валялись обломки автомобилей и искорёженные куски железа. Прямо под ногами почему-то лежали разорванные баскетбольные мячи. Складывалось впечатление, будто чья-то рука намеренно растерзала их.

Перед Руби стоял Джейкоб, злорадно ухмыляясь. Его глаза светились дьявольским блеском. Через несколько секунд он стал приближаться, шаг за шагом, с леденящей душу медлительностью. Руби пыталась бежать, кричать, но тело не слушалось, а изо рта не вылетало ни единого слова. Ноги приросли к земле, горло сдавило невидимой хваткой, а голос застревал, превращаясь в беззвучный крик, который тонул в окружающем пожаре.

Джейк протянул руку, и его пальцы сомкнулись на её шее. Сжали и стали душить. Руби задыхалась, её лёгкие разрывались от нехватки воздуха. Всё вокруг плыло, теряло очертания, а огонь подбирался ближе, пожирая всё на своём пути. Руби чувствовала, как жизнь покидает её. Ужас охватывал всё её существо. Ещё немного, и она умрёт. Всё закончится. Навсегда.