Глава 17. Не выплыть мне, а тонуть (1/2)

Прошёл практически месяц с учебных ориентирований в Капхёне, Нари даже показалось, что её жизнь вновь оказалась в привычном темпе, без ежесекундной паранойи, без оглядок и опасности за собственную жизнь. Она постаралась поверить, что справляется, что теперь ей можно делать то, что она хочет, не страшась, что последует за такими решениями.

Она просто начала жить. Опять. Без раздумий над угнетённым будущим. Солнце, на милость несуществующим Богам, вновь протянуло к ней тёплые лучи.

Сейчас студентка заканчивала смену на своей временной работе, разливая сладкие напитки всем покупателям. Хозяйка оказалась права, когда ещё в первый стажировочный день предупредила о вечерней нагрузке, людей в это тёмное время суток было очень много, но настроение от этого нисколько не портилось, наоборот, заряжало девушку энергией.

Когда Нари поднимала стулья на столы и протирала пол после окончания смены, колокольчик над входной дверью издал приятное звучание, и она обернулась через плечо, встретив вошедшего гостя.

— Ты рано, я не успела закончить с полом, — она приветственно улыбнулась и опустила швабру в ведро, промачивая ткань в воде.

— Ничего, всегда хотелось понаблюдать за твоим рабочим процессом, — Юнги усмехнулся и, дабы не испачкать труды подруги, остановился у самого порога, оперевшись о стену. — Я проехал через один неплохой ресторан и взял нам с собой еды.

— Ты хотел добавить — свой ресторан? — Нари рассмеялась и закончила протирать последний угол, после чего схватила ведро и направилась в сторону подсобки. — Можешь не отвечать, я так голодна, что подробности необязательны! — прокричала из малоосвещённой комнаты и начала переодеваться в свою одежду.

За этот прошедший месяц всё успело сильно закрутиться, в частности её дружба с ректором. Он, сдержав обещание, подступался к ней неспешно, рассказывал о себе, узнавал саму Нари, пару раз привёз её в свои рестораны, в которых мужчина выступал главным инвестором, но большую часть времени двое проводили в доме Юнги. У него была большая квартира в центре Сеула, но студентку больше радовало наличие игровой приставки, за которой друзья теряли свои часы.

Выйдя из подсобки уже в удобном худи и джинсах, Нари провела рукой по растрёпанным волосам, приглаживая их, и с улыбкой направилась к Юнги. Он придержал для неё створку, и та на миг, проходя мимо, ощутила знакомый запах его парфюма — древесный, с нотами табака и чего-то пряного.

Ночной воздух был прохладным, но не пронизывающим, несмотря на то, что зима была не за горами. Улица опустела, витрины магазинов отражали свет неоновых вывесок. Двое шли молча, наслаждаясь тишиной, пока не оказались у машины мужчины. Его чёрный «Эскалада» блестел под фонарями, как всегда, безупречно чистый.

— Откроешь багажник? — спросила она, поднимая сумку с учебниками и чехол с формой.

— Давай лучше на заднее сиденье, — подмигнул и нажал кнопку на ключе.

Нари вопросов о том, что могло быть в большом багажнике, не задавала и, устроившись рядом на пассажирском месте, откинулась на спинку кресла. В машине было тепло, не успела остыть, внутри играла тихая инструментальная музыка, не радио, а любимый плейлист, составленный самим Юнги.

— Снова те же треки? — кивнула она на звуки фортепиано.

— Да, помогает сосредоточиться или забыться. Сегодня второе, — коротко ответил, и машина двинулась с места. Мужчина никогда не пристёгивался, потому и сейчас предпочёл не трогать ремень безопасности.

Поездка заняла не больше двадцати минут, но каждый поворот, каждый светофор казались вписанными в особый ритм их молчаливого комфорта. За стеклом проплывали огни города, уличные артисты у некоторых станций метро, поздние прохожие. Нари смотрела в окно, подперев подбородок рукой, а Юнги то и дело посматривал в её сторону, не нарушая тишину, а будто поддерживая её.

— Сегодня был хороший день? — вдруг спросил, когда они свернули на парковку в его жилом комплексе. — Вечер точно будет. Просто еда, удобный диван и наш вечный спор, кто первым упадёт в «It Takes Two<span class="footnote" id="fn_39959280_0"></span>».

Нари повернулась к нему и улыбнулась.

— Мой деревянный аватар сделает твоего глиняного, даже не сомневайся.

Они вышли из машины, в воздухе пахло ночным Сеулом: асфальтом, рассадкой цветов и далёким запахом жареного мяса от уличных палаток. Юнги взял пакет с едой из ресторана, Нари придержала входную дверь, и они вместе поднялись в квартиру, где начнётся ещё один их вечер, полный молчаливого понимания и тихой, почти незаметной близости.

В квартире было полутемно, Юнги никогда не зажигал верхний свет, только настольные лампы в углах гостиной отбрасывали тёплое свечение на мягкие очертания мебели. Студентка сбросила обувь и прошлась по ковру босиком, мгновенно расслабляясь. Этот дом не был её, но казался почти родным — тихим убежищем, в котором не требовалось быть кем-то, кроме себя.

Она быстро помыла руки и вернулась на кухню.

— Разогревать не будем? — она кивнула на пакеты с едой, с интересом заглянув внутрь, чтобы узнать о сегодняшнем меню.

— Там всё ещё горячее, я просил упаковать для приверед, — усмехнулся Юнги, прошёл на кухню и достал тарелки с верхней полки. Он действовал привычно, как будто они уже годами жили вместе, что было для него странно. — И ты же знаешь, что моя микроволновка портит вкус. Мастера вкуса не прощают такой халатности.

— О, прошу прощения, великий гурман, — фыркнула, устраиваясь на диване и обхватывая колени. — Тогда подавай, как положено, со всеми церемониями.

Юнги лишь закатил глаза на все высказывания и разложил всё на журнальном столике: вкусное кимчи, куксу, рис с говядиной, курицу в апельсиновом соусе, а затем присоединился к девушке. Они ели молча, изредка пересекаясь взглядами и улыбками. Где-то посреди ужина Юнги подал ей бутылку соджу, открыв ту заранее.

— Только одну, завтра у меня важная самостоятельная и мне нужно быть живой, — напомнила, ведь этот маленький экзамен проводил сам Юнги, что и заставило посмеяться, но всё же сделать глоток.

— Первая бутылка для вкуса, вторая для сна, третья для побега от мыслей, — тихо сказал, не глядя на неё. — К тому же я знаю, что ты подготовила весь материал, поэтому расслабься.

— Мне нравится здесь, — мягко произнесла и поставила тарелку на колени. — Твой дом особенно уютный.

— Теперь я понял, почему ты так часто здесь ошиваешься, — сказал с теплотой в голосе, но в своей грубой манере. Нари театрально ахнула и боднула его плечом.

— Эй, это ты меня постоянно зовёшь к себе, так что не надо тут! — студентка фыркнула и сползла с дивана к ящикам. — Мой геймпад на своём месте?

— Конечно, я даже зарядил его, как истинный джентльмен, дающий даме шанс на проигрыш, — ответил с довольной ухмылкой и схватил пульт. Нажатием снял технику с режима ожидания, и экран озарился светом главного меню.

Нари в этот момент натянула на ноги тёплые носки, которые всегда хранились в нижней полке, ведь Юнги однажды купил их просто «на всякий случай». Вернулась на диван, сжала между пальцами контроллер и покачала им в воздухе.

— Напоминаю, если ты начнёшь толкать моего персонажа в пропасть снова — я брошу в тебя подушкой.

— Это не было специально! — фальшиво возмутился Мин, уже запуская сохранённую игру. — Просто твой персонаж медленно двигается, а у меня рефлексы профессионала.

Игра началась. Мир «It Takes Two» закрутился на экране: яркий, местами безумный, с причудливыми уровнями и неочевидными головоломками. Они вместе сражались с плюшевыми пчёлами, управляли летающими конструкциями, свергали королеву и строили мосты из света. Нари комментировала каждый неловкий прыжок Юнги, а он язвительно поддевал её промахи в прицеливании.

— Ты опять не активировала платформу! — почти зарычал, сваливаясь в пустоту.

— А ты не забыл, что тут командная работа?! Я не маг и не телепат! — воскликнула она и шлёпнула его подушкой, которую мигом схватила с дивана.

Смех заполнил комнату, такой искренний, что на секунду казалось, будто времени не существует. Только они, экран и лёгкость этого момента. Нари испугалась, что уже успела привыкнуть к этому, что подпустила ректора очень близко, хоть и по-прежнему не рассказывала ему о многих терзающих вещах. Они умудрялись сближаться с помощью иных тем, не вдаваясь в тёмные подробности каждого.

Три часа пролетели незаметно. Они застряли на особенно сложной головоломке, решили отложить геймпады и сделать перерыв. Юнги встал, вытянулся всем телом и потёр шею. Нари даже услышала характерный хруст его костей.

— Ну всё, у меня глаза квадратные, — выдохнул и продолжил разминать плечи. — Давай на этом закончим. Больших успехов, конечно, не было, но хоть повеселились.

— Не было? Ты хочешь сказать, мы не проиграли пять раз подряд в одной и той же локации только потому, что ты решил прыгать не туда?

— Это стратегия. Нестандартный подход, — невозмутимо ответил он и выключил приставку.

Нари зевнула, обняв колени. Плед сполз с плеч, и Юнги, не говоря ни слова, подошёл и аккуратно укутал её снова. На секунду их взгляды встретились.

— Спасибо, — тихо прошептала она. — Не только за плед. За всё.

— Брось, — он махнул рукой и опустился на диван рядом. — Мы друзья, тебе не нужно благодарить меня за это.

Студентка только кивнула. Юнги всегда был немногословным, но у него был редкий талант — говорить коротко и так, чтобы попадать точно в цель. Она это ценила, правда, всё ещё не верила, что они действительно дали друг другу шанс на настоящую дружбу. Нари вспомнилось, как Мину, узнав об этом, ярко отреагировала, не веря, что ректор мог дружить с собственным студентом и не надеяться на что-то. Но Юнги был другим.

Они ещё долго сидели так, в темноте, где настольная лампа едва освещала их силуэты. За окном всё ещё был такой же Сеул: шумный, не спящий, временами чужой, а в этом пространстве, созданном двумя чашками, двумя контроллерами и одним мягким пледом, всё было по-другому. Иначе.

— Ты останешься? — негромко спросил и посмотрел в глаза Нари. Не как мужчина, добивающийся женщины, а как друг, который не хотел провожать обратно в холод.

Нари посмотрела на часы, уже за полночь, да и Мину, скорее всего, сладко спала в кровати, но самая главная причина — уходить ей вовсе не хотелось.

— Только если ты пообещаешь, что больше не будешь списывать всё на «нестандартную стратегию», — пробормотала и с тихим смехом притянула диванную подушку к голове.

— Договорились, — Юнги кивнул и в очередной раз встал с дивана. — Но спать ты будешь на нормальной кровати, у меня есть свободная спальня.

— Как скажете, ректор.

Смех Нари прозвучал особенно тепло, почти неслышно. Девушка укрылась пледом до подбородка и медленно зашагала за мужчиной, прислушиваясь к его равномерному дыханию. Удивительно, как иногда дружба может быть более исцеляющей, чем что-либо ещё.

На следующее утро она приготовила вкусный завтрак из того, что было в холодильнике, и в спешке двое покинули квартиру, мчась в сторону академии.

Уже на подъезде к парковке для сотрудников, Нари заметила, что около открытой машины стоял Чонгук с Тэхёном. Первый курил сигарету и о чём-то говорил второму, но лица обоих резко заставили внутренности скрутиться. Как-то студентка не предполагала, что сможет пересечься с ними, но к этому всё подводило: начало учебного дня, машины профессоров, вопрос их пересечения был лишь во времени.

Нари и Юнги вышли из машины, и девушка тут же ощутила на спине тяжёлые взгляды. Оборачиваться и здороваться совсем не хотелось, но против воли она прошлась взглядом по Тэхёну. Лучше бы никогда этого не делала. Он неотрывно смотрел на неё, прожигал кофейными зёрнами всё, до чего дотягивался на этом расстоянии. Нари не хотела гадать, о чём тот думал.

Мин быстро подметил перемену в лице подруги и слегка нахмурился.

— Иди в здание, встретимся на паре, — он кивнул, и от Нари уже след простыл.

Мужчина не успел удивиться этому исчезновению, так как его окликнул Чонгук. По дороге к своим коллегам Юнги достал из внутреннего кармана пальто пачку сигарет, губами поддел одну и сразу поджёг её. Никотин приятно наполнил лёгкие и привычно вскружил голову. Расслабилл.

— Господин, — он уважительно кивнул Чонгуку, а затем перевёл взгляд на другого. — Тэхён.