Часть 22 (2/2)

— Просто не хочу тратить время на полумеры.

Дейв и Грег обменялись быстрыми взглядами, но ни один из них не произнёс больше ни слова.

В этот момент за соседним столиком раздался взрыв хохота. Компания — человек шесть‑семь — явно отмечала что‑то с размахом: бокалы поднимались, телефоны сверкали вспышками, голоса перекрывали музыку. Юэн невольно обернулся. Что‑то в этой группе зацепило его внимание — не лица, а энергия, резкость, будто они существовали в другом ритме, чем остальной зал.

Грег, нахмурившись, процедил сквозь зубы:

— Ну вот, я же говорил. Эти мажоры ведут себя как на районной дискотеке. Смотреть противно.

Дейв, бросив короткий взгляд в сторону шума, усмехнулся:

— Не спеши с выводами. У них випка — самый дорогой стол в зале. Видишь бутылки? «Кристалл» 2008‑го, не меньше.

— И что с того? — Грег скрестил руки на груди, брови сошлись в жёсткую линию. — Деньги не дают права превращать клуб в балаган.

— А что такого? — Дейв пожал плечами, не сводя глаз с шумной компании. — Они платят за атмосферу. За то, чтобы их видели, чтобы вокруг них кипела жизнь. Это часть игры — быть заметным, быть громким, быть здесь.

Спор разгорался: Грег возмущался «беспределом богачей», Дейв отстаивал «правила системы», но Юэн почти не слышал их — его взгляд скользил по залу, впитывая мерцание огней, тени в дыму, блики на бокалах.

Когда на столе появились напитки, Юэн машинально поднял бокал, но тост так и не прозвучал: слова тонули в грохоте музыки, терялись в хохоте и возгласах за соседним столиком. Разговаривать приходилось почти крича, но фразы всё равно распадались, растворяясь в басах и общем гуле. Юэн лишь рассеянно кивал, не вникая в беседу.

А за тем столом — шумным, ярким, будто отдельным миром — веселье набирало обороты. Один из парней вскочил на диван, размахивая бутылкой. Тут же несколько телефонов нацелились на него, щёлкая вспышками. Он что‑то кричал, энергично жестикулировал — то ли изображал рок‑звезду, то ли разыгрывал сцену из боевика. Компания взрывалась хохотом, подбадривала, кто‑то швырял в него салфетками, кто‑то протягивал бокал.

— Блять, да они совсем охуели! — Грег резко повернулся, сжимая бокал так, что побелели костяшки.

Дейв откинулся на спинку дивана, ухмыляясь:

— Да пусть развлекаются. Может, у них действительно особый повод.

— Повод? — Грег фыркнул, бросив на него колючий взгляд. — Повод — это когда ты не мешаешь остальным. А эти… — он кивнул в сторону шумной компании, — ведут себя как обезьяны в зоопарке. Никакого такта, никакого уважения к окружающим. Будто им закон не писан, блять.

Юэн наблюдал за происходящим отстранённо. «Возможно, им только исполнилось двадцать один, — подумал он. — Решили отметить как следует. Ничего криминального». В их безудержном веселье было что‑то наивное, почти детское — словно они впервые почувствовали вкус свободы и теперь спешили израсходовать её до капли.

Грег с самого начала был настроен скептически. Его раздражение лишь нарастало, будто копилось с каждой новой выходкой за соседним столом: вскрик, взмах руки, вспышка телефона — всё это словно подливало масла в огонь его недовольства. А Юэн… Юэн просто смотрел. На миг ему показалось, будто он видит себя в этих ребятах — когда‑то давно, до всех сомнений, до груза ответственности, до той стены, что теперь отделяла его от прежней лёгкости. В следующую секунду парень на диване, заигравшись, потерял равновесие и с комичным всплеском рухнул обратно на сиденье, едва не опрокинув бокал. Компания взорвалась хохотом: кто‑то схватился за живот, кто‑то тыкал в него пальцем, кто‑то, не выдержав, свалился на соседний стул, задыхаясь от смеха.

Грег вскочил, лицо вспыхнуло гневом:

— Всё! С меня хватит! Сейчас я им объясню, что такое приличие, чёрт побери!

Дейв молниеносно схватил его за рукав:

— Спокойно, Грег. Не лезь.

— Да ты видел, как они себя ведут?! — Грег дёрнулся, но хватка Дейва осталась железной.

— Видел. И что? Пусть живут. Это их вечер, — лениво отозвался Дейв, покручивая в пальцах край салфетки.

Грег замер, буравя Дейва взглядом. Но сесть не успел: музыка оборвалась резко, будто её выключили одним движением. Тишина ударила по ушам — плотная, почти осязаемая. Все невольно повернулись к шумной компании.

Грег медленно опустился на диван, пробормотав с явным удовлетворением:

— Ну наконец-то. Сейчас их публично выгонят при всех.

Но вместо грозных охранников на стол, за которым сидела компания, упал яркий луч прожектора. Из-за колонн бесшумно вынырнули официанты в строгих чёрных рубашках — в руках подносы с огромным, роскошным тортом, усыпанным мерцающими бенгальскими свечами.

Один из официантов поднял микрофон. В тот же миг зазвучала мелодия Happy Birthday — негромкая, но отчётливая, будто сама атмосфера зала подхватила торжественный ритм. Голос официанта, усиленный динамиками, раскатился по помещению:

— Дамы и господа! Сегодня у нас особенный вечер! Наш уважаемый VIP-клиент Лиам отмечает День рождения! Восемнадцать лет — это начало новой главы, и мы от всей души поздравляем его с этим знаменательным днём! Пусть каждый ваш год будет таким же ярким, как эти свечи, а жизнь — такой же сладкой, как этот торт! Желаем вам безграничных возможностей, верных друзей и незабываемых впечатлений! С Днём рождения, Лиам!

Зал взорвался аплодисментами. Лиам, смущённо улыбаясь, наклонился к торту и задул свечи под дружные крики «С днём рождения!». Гости тут же достали телефоны: кто-то снимал момент на видео, кто-то делал селфи на фоне сияющих огней, кто-то поднимал бокалы в тосте.

В воздух полетели конфетти, рассыпаясь цветными хлопьями. Атмосфера мгновенно переменилась: из хаотичного веселья она превратилась в торжественный, почти сказочный праздник. Юэн сам того не заметив улыбнулся.

«Восемнадцать…» — пронеслось в голове. Совсем ещё мальчишка. Но уже VIP, уже в центре внимания, уже окружённый этой ослепительной мишурой. Он поймал себя на том, что искренне рад за парня — за его смущённую улыбку, за это мгновение, когда весь мир словно принадлежит ему одному. В этом было что‑то чистое, неподдельное, что на секунду отвлекло от собственных мыслей, от тяжести, что привычно давила на плечи.

— Восемнадцать?! — Грег поморщился, скрестив руки на груди. — И он уже VIP в клубе, где вход с двадцати одного? Ну конечно. Деньги решают всё.

Дейв хмыкнул, лениво покрутив бокал в пальцах:

— Может, родители постарались. Или друзья. Какая разница?

— Разница в том, что… — начал Грег, но Юэн уже не слушал.

Музыка ещё не включилась. В короткой, звенящей паузе между аплодисментами и новым треком он отчётливо услышал окрик из‑за того стола:

— Эллиот!