Часть 22 (1/2)
Такси замедлилось и остановилось у подсвеченного неоном фасада The Box. Вокруг царил хаотичный, но завораживающий водоворот ночной жизни. Дым от сигарет смешивался с вечерним туманом, разноцветные огни пульсировали в такт глухим басам, доносившимся из недр клуба, а у дверей теснилась очередь — длинная, нетерпеливая, сверкающая дорогими аксессуарами и дизайнерскими силуэтами.
Юэн окинул взглядом эту пёструю картину. Здесь были все: юные модники в безупречно подобранных аутфитах, будто сошедшие со страниц стритстайл‑блогов, солидные джентльмены с часами, чья цена, вероятно, равнялась годовому бюджету небольшого городка, девушки на головокружительно высоких каблуках, смеющиеся слишком громко, парни с холодными, оценивающими взглядами, державшиеся чуть особняком.
В воздухе витал сложный букет ароматов: терпкие ноты дорогих духов переплетались с горьковатым шлейфом табака, лёгким облаком алкоголя и едва уловимым запахом ожидания чего‑то грандиозного.
Грег, едва ступив на тротуар, скривился:
— Стоять в этой очереди? Да ни за что!
Дейв шикнул на него, небрежно поправил лацканы пальто и с непринуждённой уверенностью направился к тройке охранников у входа. Один из охранников — крупный мужчина с бритой головой и татуировкой на шее — заметил его и расплылся в широкой улыбке:
— Дейв! Давно не виделись!
Они обменялись парой быстрых фраз — почти шёпотом, но с явной теплотой. Охранник хлопнул Дейва по плечу, кивнул остальным, и вот уже компания беспрепятственно миновала барьер, оставив позади разочарованные вздохи и любопытные взгляды.
— Связи — наше всё, — бросил Дейв через плечо, лукаво ухмыляясь.
Внутри клуб обрушился на них волной звука — мощным, вибрирующим басом, от которого, казалось, дрожали не только стёкла, но и сами стены. Пространство утопало в сине‑фиолетовых огнях, мерцающих проекциях, танцующих бликах и клубах густого дыма, сквозь которые проступали силуэты танцующих.
Барная стойка сияла, словно сокровищница: хрустальные бокалы переливались в свете софитов, а ряды бутылок с золотыми этикетками напоминали витрину ювелирного салона.
Воздух был насыщен терпким ароматом виски, смешанным с чем‑то приторно‑сладким: то ли шлейфом чьего‑то дорогого парфюма, то ли особым ароматизатором, специально созданным, чтобы усилить ощущение принадлежности к этому миру — миру роскоши, блеска и иллюзорной безупречности.
Хостес в строгом чёрном костюме с серебристыми вставками провела их в VIP‑зону. У стола их ждал Макс. Он стоял, слегка наклонившись к краю, и нервно поглядывал на часы на руке. При виде компании он выдохнул, будто сбросил с плеч невидимую ношу, быстро выпрямился и протянул руку Дейву:
— Рад, что вы пришли. Сегодня тут будет жарко: диджей классный, люди уже собираются. Но, увы, мне нужно идти — внезапно появились дела.
Он тепло пожал руки Грегу и Юэну, посмотрел на часы и с искренней, хоть и слегка натянутой улыбкой произнёс:
— Наслаждайтесь вечером. Всё оплачено, официант вот‑вот подойдёт. При любых вопросах — обращайтесь к администратору.
С этими словами он кивнул и растворился в толпе.
Дейв плюхнулся на диван, окидывая пространство восторженным взглядом:
— Ого! Они сделали ремонт! Новый дизайн — просто космос. Смотрите, эти голографические панели…
Юэн едва слышал его. Он медленно обводил взглядом зал, впитывая атмосферу: блики неоновых огней на полированных поверхностях, приглушённый гул разговоров, ритмичное пульсирование басов, проникающее в самую грудь. Официант бесшумно возник у стола. Чёрный жилет, планшет в руках, на лице — выверенная профессиональная улыбка.
— Добрый вечер. Позвольте принять ваш заказ.
Юэн открыл кожаную папку с логотипом The Box. Взгляд скользнул по строкам меню — изысканные названия коктейлей, премиальные сорта виски, редкие вина… Но взгляд его не задержался ни на одной строке.
— Двойной виски, — бросил он твёрдо, не поднимая глаз.
Грег замер. Его брови взлетели вверх, а рот приоткрылся в немом изумлении. Секунду спустя он наклонился к Юэну, перекрывая голосом приглушённый ритм музыки:
— Ты серьёзно?! Начало вечера, а ты сразу с козырей? Что случилось‑то?
Юэн лишь слегка повёл плечом, не меняя выражения лица:
— Хочу сразу перейти к сути. Без прелюдий.
Дейв, до того поглощённый созерцанием голографических эффектов, обернулся. Откинулся на спинку дивана, лениво пробежался взглядом по меню и с ироничной ухмылкой произнёс:
— Ну уж нет, я не с вами. Мне «Космический бриз» — с лаймом, мятой и той фиолетовой штукой, что светится в темноте.
Он подмигнул официанту, тот едва заметно улыбнулся и зафиксировал заказ. Грег фыркнул:
— «Космический бриз»? Серьёзно? Ты будто на девичник попал.
— Именно! — весело отозвался Дейв. — Пока вы тут будете топить печали в виски, я буду наслаждаться красотой момента. Ну или хотя бы пытаться.
Грег прищурился, снова переводя взгляд на Юэна:
— Ладно… А я последую примеру Юэна. Тоже двойной виски, — бросил он официанту, прежде чем тот успел отойти.
Официант коротко кивнул и так же бесшумно растворился в полумраке зала.
В воздухе повисла едва уловимая пауза — та самая грань между беззаботным вечером и чем‑то более глубоким.
— Ты точно в порядке? — громко уточнил Грег, перекрикивая музыку. — Обычно ты так не начинаешь.
Дейв наклонился чуть ближе, не сводя с Юэна внимательного взгляда:
— Да, брат, выглядишь так, будто собрался не вечер коротать, а войну выигрывать. Что‑то случилось?
Юэн на секунду замер, будто взвешивая, стоит ли делиться. Затем медленно проговорил: