Часть 19 (2/2)
Сколько дней я не брился? — мелькнуло в сознании. Не считал.
Я игнорировал Грега всё это время, — мысленно признал он. Знал, что это неправильно. Но просто… не было сил. А теперь?
Взгляд скользнул к часам. Семь вечера. За окном моросил дождь, размывая огни города в тусклые блики. Влажная тьма обволакивала улицы, словно подчёркивая его изоляцию.
Единственный человек, кому, кажется, есть дело до меня — это Грег, — пронеслось в голове.
Почему бы и нет?
Медленно, будто преодолевая невидимую тяжесть, он поднялся. Натянул куртку, машинально проверил карманы — ключи на месте. Перед выходом замер у зеркала. Отражение показалось чужим: тусклые глаза, впалые щёки, тень вместо человека.
— Ладно, — прошептал он, сжимая и разжимая кулаки. — Пойдём.
Когда Юэн вошёл в паб, Грег сразу его заметил. Он вскочил со стула, широко улыбнулся и бросился навстречу — обнял, легко коснувшись губами щеки. Этот привычный жест, который раньше казался таким естественным, теперь вызвал у Юэна неловкость. Он отвык от прикосновений, от этой лёгкой, непринуждённой близости. На секунду замер, не зная, как отреагировать, потом неловко положил руки ему на плечи и тут же отстранился.
— Ты ужасно выглядишь! — выпалил Грег, впиваясь в него тревожным взглядом. — Почему не брился? И ты явно потерял в весе… Что с тобой?
Юэн невольно поёжился, пряча смущение за небрежным пожатием плеч:
— Всё в порядке. Просто… загрузился.
Грег хмыкнул, но настаивать не стал. Они устроились у окна. Юэн машинально открыл меню — и впервые за неделю не почувствовал тошноты при мысли о еде. «Стейк с овощами», — произнёс он официанту, сам удивляясь решению. Грег предложил выпить, но Юэн отрицательно качнул головой:
— Не хочу.
Разговор не клеился. Грег рассказывал о работе, о поездке в Дерби, о каких-то смешных случаях в дороге. Юэн кивал, вставлял короткие «да», «понятно», но мысли крутились вокруг одного: Эллиот. Его голос, его молчание, его отсутствие в жизни Юэна. Когда Эллиот был рядом… Как же я этого не ценил? — мелькнуло в сознании. Юэн невольно сжал край стола.
Наконец Грег не выдержал:
— Куда ты пропал, Юэн? Я писал, звонил… Ты будто сквозь землю провалился.
Юэн снова отмахнулся:
— Были дела.
— Какие дела? — настойчиво переспросил Грег. — Ты даже с друзьями перестал общаться. Дейв переживает. Завтра мы с ним встречаемся в Лондоне, в новом пабе. Он просил передать, что будет рад тебя видеть. Давно мы втроём не собирались.
Юэн замер, впитывая эти слова. Лондон. Новый паб. Дейв. Втроём. В груди шевельнулось что‑то давнее, почти забытое — не боль, а тихая, щемящая тоска по тем временам, когда жизнь казалась проще, яснее, полнее.
— Ладно, — выдохнул он после долгой паузы. — Я приеду.
Грег пристально посмотрел на него, словно пытаясь разглядеть за маской равнодушия то, что Юэн так старательно прятал. Потом, словно приняв решение, негромко произнёс:
— Слушай, я остановился в отеле неподалёку. Не хочешь зайти? Поговорим в спокойной обстановке.
Юэн застыл. Предложение повисло в воздухе, словно вызов. Внутри всколыхнулась буря противоречий: с одной стороны — отчаянное желание отвлечься, заглушить ту глухую боль, что не отпускала ни на миг: с другой — острое чувство вины, будто сам факт этого станет предательством по отношению к тому, о ком он не мог перестать думать.
Эллиот… — пронеслось в сознании. Он не хочет иметь со мной ничего общего. Значит, хранить эту призрачную верность — лишь самообман.
Он закрыл глаза, сделал глубокий вдох, словно готовясь нырнуть в ледяную воду. Когда вновь открыл — взгляд был твёрдым, почти отрешённым.
— Хорошо, — произнёс он ровным голосом, сам удивляясь его уверенности. — Пойдём.
Они вышли из кафе. Дождь усилился, превратив улицы в размытые полотна из огней и теней. Юэн на мгновение остановился, вглядываясь в этот зыбкий, дрожащий мир. Где‑то там, за пеленой дождя, оставалась жизнь, которую он больше не узнавал. Вопросы без ответов. Слова, застрявшие в горле. Человек, чьё имя — запретная тема.
Он сделал шаг. За Грегом. В туман. В неизвестность. А внутри, сквозь броню решимости, прорывалась паника:
Что я творю?