Глава 4 — О поиске работы и составлении плана (2/2)

— Да, — оживился Карлайл, радуясь возможности поделиться своими мыслями.

Он подошёл и сел на край стола.

— Видите ли, многие годы считалось, что грипп вызывается бактерией. Отсюда и само название. Но я думаю, дело в другом.

— В чём же? — спросила я, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица.

— В вирусе, — ответил он, взяв со стола лист бумаги. — Я переписываюсь с одним своим коллегой из Гарварда, и он считает, что в моих исследованиях есть смысл. Если это действительно вирус, тогда подход к лечению должен быть совершенно иным.

Он замолчал, задумавшись, потом обернулся ко мне с лёгкой виноватой улыбкой.

— Прошу прощения. Наверное, я вас утомил. Не для этого ведь звал вас сюда.

Я откашлялась, мучительно сдерживая желание сказать ему, что он абсолютно прав насчёт вируса. Но кто знает, как это может повлиять на будущее? Что я вообще знаю о вирусах? Ещё собью его с толку — и тогда никто никогда не изобретёт прививку от гриппа. Господи, как же сложно всё это, это ваше путешествие во времени.

— Что вам нужно? — спросила я вместо этого.

Он поднял со стола стопку бумаг.

— Разобрать это, — сказал он, вставая и махнув рукой, чтобы я подошла.

Я подошла ближе и заглянула ему через плечо.

— Это истории болезней пациентов. Имя стоит в верхнем левом углу, — пояснил он, открывая один из выдвижных ящиков шкафа. — Нужно всё разложить по папкам… можете класть сверху.

Он повернулся к другой стопке бумаг.

— Это мои исследовательские заметки… письма и переписка с коллегами… статьи из медицинских журналов, — пояснил он, указывая на другой шкаф. — Им место в этом шкафу. Каждая папка подписана по категориям. Всё довольно просто, но если не будете уверены, куда что класть, просто отложите — потом разберёмся вместе.

Я осмотрела всё вокруг, впитывая инструкции, и кивнула ему с лёгкой улыбкой.

— Без проблем.

Он помедлил, будто хотел что-то добавить, но потом поднялся и направился к двери.

— Ну, оставлю вас за работой. Когда Пэтти вернётся, скажу ей, где вы.

Он вышел, но через секунду снова просунул голову в проём.

— Я загляну позже проверить, как у вас дела.

— Хорошо, — ответила я, закатив глаза, когда он всё ещё не спешил уходить. — Всё будет в порядке, честно.

Карлайл наконец вернулся в палату, а я сосредоточилась на деле. Сделав глоток из термоса, я разложила бумаги в алфавитном порядке и перешла к шкафу с папками. Работа была механическая… даже скучная… но мне она пришлась по душе. Поэтому я удивилась, когда Карлайл снова заглянул в кабинет и спросил, как у меня дела.

— Всё отлично, — выдохнула я. — Я закончила с историями болезней и прошла примерно половину исследований.

— Вам стоит сделать перерыв, — сказал он. — Поешьте немного, потом продолжите. Пойдёмте, я покажу.

Я положила бумаги обратно на стол, и Карлайл повёл меня в небольшую комнату с деревянным столом и несколькими стульями, жестом приглашая сесть. Я вытащила из кармана сэндвич — вдруг осознав, как сильно проголодалась.

К моему удивлению, Карлайл тоже сел — прямо напротив.

— У вас… разве нет дел? — спросила я, а потом, поняв, как грубо это прозвучало, поспешно добавила: — То есть, не нужно за мной присматривать, я уверена, вы очень заняты.

Уголки его губ чуть дрогнули.

— У меня есть свободная минутка. Я подумал, мы могли бы поговорить.

Ой-ой. Звучит тревожно.

Я откусила сэндвич.

— О чём? — пробормотала я сквозь хлеб и мясо.

Карлайл слегка поморщился, и я не удержалась от вопроса.

— Хотите кусочек?

— Нет, спасибо, — сухо ответил он.

Иногда, правда, так забавно поддевать вампира… особенно если точно знаешь, что он тебя не убьёт.

Я продолжала жевать медленно, стараясь не встречаться с Карлайлом взглядом. Он молча изучал меня, и я начала ёрзать на месте.

— Что? — наконец спросила я, раздражённо выдыхая.

Карлайл сложил пальцы домиком у рта, его янтарный взгляд был пронзительным и сосредоточенным.

— Я думал о том, что вы сказали прошлым вечером… о том, что вы многое знаете.

Я сглотнула.

— Да?

— И вот я подумал, что хотел бы узнать немного больше, что именно вы знаете.

— Вам придётся быть чуть конкретнее, — потянула я время.

— Про меня, — уточнил он.

— Про вас?

— Да.

— Ну… — я отложила сэндвич, чувствуя, как в животе неприятно скрутило. — Я знаю, что вы отличный врач…

Он улыбнулся моей попытке подлизаться.

— Я не это имею в виду, и вы это знаете, — сказал он.

Я сглотнула всухую.

— Эм-м… вы родились в Англии… и… вы правы насчёт вируса гриппа, — выпалила я.

Может, получится сбить его с толку.

Не вышло — его взгляд стал ещё острее.

— Откуда вы знаете, что я родился в Англии?

Я отвела глаза, глубоко вдохнув. Сколько я могу ему рассказать? Сколько я должна? Я знаю, что могу доверять Карлайлу, но не имею ни малейшего понятия, как всё, что я скажу или сделаю, повлияет на будущее.

В конце концов, я смотрела «Эффект бабочки». Эштон Катчер всего раз изменил одно событие — и Эми Смарт из студентки в братстве превратилась в наркоманку.

Я не хочу, чтобы Карлайл стал наркоманкой.

— Послушайте, Кар… доктор Каллен… я не могу рассказать вам то, что вы хотите услышать.

Он уже открыл рот, но я подняла руку, останавливая его.

— Смотрите на это так, — сказала я, лихорадочно пытаясь придумать пример. — Вот Кайзер<span class="footnote" id="fn_40729237_0"></span> — плохой парень, верно? — наконец выдала я.

Карлайл чуть усмехнулся, но не ответил, и я продолжила:

— Ну вот, представьте, что вы росли вместе с тем, кто однажды станет Кайзером. Вы знаете, что, когда он вырастет, он сделает кучу ужасных вещей. Вы бы остановили его?

— Не знаю, — ответил он осторожно.

— Ладно, предположим, вы всё-таки остановили. Например, добились, чтобы его выгнали из школы за списывания или…

— Он же принц. Не думаю, что он вообще учился в обычной школе, — вставил Карлайл с улыбкой.

Я нахмурилась.

— Просто послушайте, ладно? Я пытаюсь донести мысль, — я подняла ладонь, обдумывая. — Допустим, вы стали для него добрым и понимающим другом, и он больше не почувствовал нужды ни с кем воевать, хорошо? — поправилась я.

Карлайл пожал плечами на мой нелепый пример.

— Значит, война не происходит… это ведь хорошо, да?

— Конечно.

— А может, из-за того, что войны не было, какой-нибудь солдат, который должен был погибнуть, остался жив. Тоже хорошо, верно?

Он кивнул.

— Отлично, — я уже вошла во вкус. — Только вот этот солдат, который не умер, однажды вечером садится за руль, выпив пару кружек пива, и сбивает мальчика, который вырос бы и изобрёл вакцину от полиомиелита.

Карлайл молчал, а я пристально посмотрела на него.

— Я не могу делать такие выборы, — произнесла я с нажимом. — Не могу рассказать вам всё, что вы хотите услышать, — повторила я. — Но вы можете мне доверять. Я вас не предам.

Хотя я не произнесла это вслух, мы оба поняли, что именно я имела в виду.

— Я тебе верю, — ответил он.

***

Остаток ночи прошёл относительно спокойно. Я закончила разбирать документы в кабинете Карлайла, после чего Пэтти поручила мне навести порядок в хранилище с медицинскими принадлежностями в подвале больницы. Наконец, когда до смены оставался всего час и я уже откровенно зевала, Карлайл снова нашёл меня.

— Белла, мне нужна твоя помощь наверху. Прямо сейчас.

— Что-то случилось?

Я отряхнула руки о фартук, торопливо выключая свет и выходя из кладовой.

— У меня пациент с вывихом плеча и глубокой раной, — объяснил он, поднимаясь по лестнице быстрым шагом. — Понадобятся швы. Все медсёстры заняты, так что ты мне поможешь.

— У меня нет никакого опыта, — призналась я, чувствуя, как в животе зарождается тревога.

Мне вдруг представилось, что я упаду в обморок… или, чего хуже, меня вывернет прямо при нём.

— Всё будет в порядке, — успокоил он мягко. — Просто делай то, что я скажу.

На одном из смотровых столов сидел мужчина средних лет — в клетчатой фланелевой рубашке и тяжёлых брюках, сапоги свисали с края. Он прижимал левую руку к груди, лицо искажалось от боли.

— Мистер Джексон? — обратился к нему Карлайл.

— Болит как сук… — начал он, но, заметив меня, осёкся. — Болит, — повторил уже сдержаннее.

— Боюсь, прежде чем станет легче, будет немного хуже, — спокойно предупредил Карлайл. Потом тихо добавил, повернувшись ко мне: — Отвлеки его.

Я растерянно встала с другой стороны стола.

— Эм-м… я Белла, — произнесла я.

Карлайл закатил глаза, но я лишь беспомощно пожала плечами.

— Генри Джексон, — представился мужчина.

— Как это вышло, мистер Джексон? — спросила я, в то время как Карлайл осторожно выпрямлял его руку.

Тот стиснул зубы:

— На охоте был на выходных. Только вчера вернулся.

Карлайл взглянул на меня, и я понимающе кивнула.

— О-ох, — выдохнул Джексон, — вот и всё.

— Лучше? — спросил Карлайл с лёгкой улыбкой.

— Да, гораздо лучше.

Я приподняла бровь, глядя на Карлайла, и он встретил мой взгляд. Мне уже доводилось видеть, как врачи вправляют вывихи — для этого нужно усилие. А он едва коснулся плеча мужчины кончиками пальцев. Я знала, что он сделал это намеренно — хотел показать мне свою силу, проверить, как я отреагирую.

Так что я просто не отреагировала. Вместо этого повернулась с мистеру Джексону.

— Вы с этим со вчерашнего дня?

— Ну, не совсем, — признался он, почесав затылок. — Честно говоря, плечо я повредил сегодня, когда разгружал свой грузовик. Потерял равновесие и врезался в стену дома.

— А это? — я кивнула на глубокий порез на его руке.

— Это ещё в горах случилось. Друг перевязал как мог, и я думал, что всё обойдётся, но прошлой ночью дико разнылось. А потом, когда упал, снова разодрал.

Карлайл наклонился, осматривая рану.

— В целом, не так уж плохо, — сказал он спокойно. — Нужно будет промыть и наложить швы, и всё заживёт.

Он повернулся ко мне:

— Белла, в шкафу за тобой есть спирт. Передай, пожалуйста. И ещё там должны быть таз и чистые тряпки.

Я открыла шкаф и достала всё, что нужно. Карлайл налил немного спирта в таз и принялся обрабатывать рану. Затем он аккуратно наложил несколько стежков иглой с ниткой, обрезал конец и кивнул мне:

— Перевяжи, пожалуйста, бинтом.

Я дышала ртом, стараясь не смотреть на то, как он прокалывал кожу, но, к своему удивлению, не почувствовала ни тошноты, ни головокружения — просто делала всё, как он говорил.

— Готово, — наконец произнёс Карлайл. — Держите в чистоте, повязку меняйте каждый день. И никакой охоты в ближайшее время.

— Вот дерьмо, — вырвалось у мужчины. Он бросил на меня быстрый взгляд. — Простите… просто слышал, что сейчас на севере отличный фазан. Хотел в выходные парочку добыть.

— Придётся повременить, — спокойно заметил Карлайл, делая пометку в карточке.

Мистер Джексон усмехнулся:

— А вы, док, сами любите охоту?

Я не успела сдержаться — из меня вырвался короткий, громкий смешок. Прижав ладонь ко рту, я сначала встретилась взглядом с мистером Джексоном — он уставился на меня в полном недоумении, — а потом перевела взгляд на Карлайла. Он тоже с трудом сдерживал улыбку.

— Простите, — хрипло выдохнула я. — Просто вспомнила… кое-что забавное.

Карлайл усмехнулся и повернулся к пациенту.

— Да, я иногда охочусь, — сказал он ровным голосом, мельком глянув на меня. — В основном на крупную дичь.

Мне пришлось отвернуться и прикусить губу, чтобы не расхохотаться.

Похоже, вампиры тоже не прочь немного поиграть с людьми.

***

Перед тем, как закончить смену и уйти утром, я снова заглянула в кабинет Карлайла — под предлогом, что забыла там свой термос. Быстро подойдя к столу, я взяла книгу, которую заметила ещё ночью… ту самую, которую не раз брала в руки, но только сейчас решилась открыть.

Справочник Чикаго и окрестностей, 1918 год

Затаив дыхание, я пролистала страницы до буквы М. Нашла нужное имя почти сразу, в середине страницы:

Мэйсен, мистер и миссис Эдвард А. старший, 141 Северная Лейквью-авеню

Я медленно выдохнула, достала из мусорной корзины клочок бумаги и аккуратно переписала адрес.