Глава 3 — Об обмороках и знакомых лицах (2/2)

Я быстро оглядела его с ног до головы — светлые волосы, безупречно выглаженный воротник, тщательно начищенные ботинки. Я ведь знала, что Карлайл не стареет уже сотни лет, но видеть это воочию здесь и сейчас было странно.

Карлайл здесь.

Карлайл здесь.

Что это значит для моей дискуссии «Это всё реально или я просто под кайфом от шаманских грибов»?

Он первый, кого я узнала. Но если задуматься, всё складывается логично: если я и правда попала в Чикаго 1918 года, то Карлайл и должен быть здесь. Он ведь тогда жил и работал в этом городе. Так что это — как в «Волшебнике страны Оз», когда Дороти встречает знакомые лица? Или ещё одно очко в пользу реальности? Я не могу определиться.

Я оторвала взгляд от Карлайла и заметила, как медсестра Пэтти наблюдает за мной с улыбкой.

— Красавчик, правда? — спросила она.

Я вспыхнула.

— Нет… то есть да, он красивый, но я не…

Пэтти снисходительно похлопала меня по плечу.

— Всё в порядке, дорогая. Такое со всеми случается, — сказала она и направилась к выходу.

Я оторопело уставилась ей вслед, а потом невольно улыбнулась, когда увидела, как Мэгги буквально сносит медсестру на своём пути ко мне.

— Вот ты где! — воскликнула она, её ирландский акцент стал ещё сильнее от тревоги. — Они ничего не хотели мне говорить! Ты в порядке? Где врач?

Она металась взглядом по комнате, пока не остановилась на Карлайле.

— Доктор! — перебила она его, не дождавшись ответа от меня. — Скажите, как Белла? С ней всё будет хорошо?

Карлайл открыл рот, чтобы ответить, но я поспешно опередила его.

— Мэгги, со мной всё в порядке. Виноват этот дурацкий корсет.

Мэгги нахмурилась и сердито застучала каблуками к моей кровати, держа под мышкой свёрток ткани. Она бросила его на постель и замахала руками в возмущении.

— Ну конечно! Я же говорила тебе: не носи ты эту пытку!

Затем она резко повернулась к Карлайлу, стоявшему теперь с другой стороны кровати.

— Вы ей сказали не надевать эту мерзость? — требовательно спросила она.

У Карлайла едва заметно дёрнулся уголок губ.

— Да, — ответил Карлайл тем самым ровным, мягким голосом, который, кажется, веками успокаивал перепуганных женщин. — Я сказал мисс Свон, что рекомендую ей впредь отказаться от корсетов. С ней всё будет в порядке. Я лишь хотел бы понаблюдать за её состоянием некоторое время, после чего она сможет вернуться домой.

— Ну вот и прекрасно, — заметно успокоившись, сказала Мэгги. — Очень хорошо.

Она придвинула табурет и осторожно опустилась на него.

— Я посижу с ней и подожду, — заявила она с таким видом, будто готова была спорить с самим Господом, если бы тот возразил.

— Это вполне разумно, — с лёгкой улыбкой согласился Карлайл.

Но через секунду Мэгги вдруг резко поднялась.

— Хотя, пожалуй, мне нужно… воспользоваться удобствами, — пробормотала она, и к моему удивлению, её щёки порозовели.

Я и не думала, что вообще способна увидеть Мэгги смущённой.

— Вон по коридору, первая дверь слева, — указал Карлайл.

Мэгги кивнула, заверила меня, что скоро вернётся, и вышла.

Карлайл остался стоять у кровати. Его взгляд задержался на моём лице дольше, чем следовало.

— Мы виделись раньше? — спросил он спокойно, но в его глазах мелькнула настороженность.

Я вздрогнула.

Может ли он знать меня? У вампиров что, бывает какое-то сверхъестественное межвременное чутьё или что-то в этом духе?

— Не знаю, — произнесла я медленно. — Кажусь знакомой?

Я внимательно следила за ним. Он — за мной.

— Нет… — ответил он после паузы. — Но это вы произнесли моё имя, когда я вошёл в комнату.

Я почувствовала, как напряжение уходит. Конечно.

— Правда? — изобразила я искреннее удивление. — Не припомню.

Он явно слышал, как я сказала его имя. Даже без сверхъестественного слуха услышал бы. Но блеф, пожалуй, мой единственный шанс.

Его золотые глаза чуть сузились.

— Возможно, я ошибся, — произнёс он ровно.

Он знал, что не ошибся.

— Уверена, что ошиблись, — ответила я с той же уверенностью.

Карлайл уселся на табурет и полистал мою карту.

— Итак, мисс Свон, вы родом из Чикаго?

Я решила немного поиграть с ним.

— Вообще-то нет. Я из маленького городка в штате Вашингтон. Называется Форкс. Слышали о нём?

— Нет, — ответил он коротко.

— О, вам бы там понравилось, — продолжила я, чуть слишком увлекаясь этим разговором. — Там всё такое зелёное… дождливое. Солнце почти никогда не появляется.

— Большинству людей солнце нравится, — заметил он спокойно.

— Да, — согласилась я, с лёгкой улыбкой выделив слово «большинству». — Большинству — да.

Я выдержала паузу, но не удержалась и добавила:

— А вам?

Он долго молчал, пристально разглядывая меня. Чёрт. Кажется, я зашла слишком далеко.

Наконец он ответил:

— Не особенно.

В этот момент вернулась Мэгги, бодро подойдя к кровати.

— Ну что, доктор, как пациентка?

— Загадочная, — пробормотал он себе под нос так тихо, что, похоже, это было сказано только для меня.

А уже вслух добавил:

— Кажется, с ней всё в порядке.

Он поставил размашистую подпись на карте и сказал, слегка улыбнувшись:

— Можете забирать её домой. И сожгите все её корсеты — некоторым женщинам они просто не подходят.

Он одарил меня своей загадочной улыбкой и, не оглянувшись, вышел из палаты.

— Странный он, — заключила Мэгги, подхватывая свёрток, который принесла с собой. — Я захватила тебе одно из своих платьев. Может, будет чуть коротковато, зато свободнее твоего и застёгивается без корсета.

Я приподнялась и взяла платье из её рук.

— Спасибо, Мэгги.

— Ох, пустяки, — отмахнулась она. — Переоденься спокойно, а я подожду снаружи.

Она развернулась и вышла в приёмную.

Я быстро переоделась, радуясь, что наконец могу обойтись без этого ненавистного корсета. Сложила своё тесное платье и зажала его под мышкой. Выйдя из-за ширмы, я огляделась — Карлайла нигде не было.

Медсестра Пэтти сказала, что он сейчас в операционной, но передал, чтобы я вернулась, если снова потеряю сознание.

Я нашла Мэгги у входа, и мы вместе вышли в сгущающиеся сумерки.

Дорога домой оказалась приятной — воздух был прохладным, но уже с лёгким дыханием весны. Мы с Мэгги болтали ни о чём, просто наслаждаясь вечерней прогулкой. Она показывала мне разные приметные места по пути и рассказала, как пришла к тому, чтобы управлять пансионом.

— Когда мой Генри, упокой Господь его душу… — начала она, уголки моих губ невольно дрогнули, и она тоже улыбнулась. — Когда он ушёл, я не знала, куда себя деть. Ни чем заняться, ни как еду на стол поставить.

— Муж оставил тебя без всего? — вырвалось у меня.

Неудивительно, что она хотела видеть его в могиле.

Мэгги коротко кивнула.

— Повезло, что дом достался мне от родителей, когда их не стало. Вот я и решила сдавать комнаты. С тех пор живу так. Мне это по душе — будто семья всегда рядом.

Я улыбнулась в ответ. Мы уже подошли к дому и начали подниматься по ступенькам к двери. Мэгги потянулась за ручкой — и вдруг раздался голос:

— Мисс Свон?

Мы обе вздрогнули. Внизу лестницы стоял Карлайл.

Я бросила быстрый взгляд на Мэгги — по выражению её лица было видно, что и она удивлена.

Я-то знаю, что Карлайл может добраться от больницы до пансиона за считанные секунды, но он-то не знает, что я в курсе. И странно видеть, что он осмелился на такой риск… при людях.

— Доктор Каллен, что вы здесь делаете? — спросила я. — Я думала, вы были на операции.

— Я хотел поговорить с вами, — тихо ответил он.

Мэгги перевела взгляд с него на меня, потом обратно — и её губы растянулись в понимающей улыбке.

— Я буду внутри, — произнесла она многозначительно и скрылась за дверью, плотно прикрыв её за собой.

— Вы следили за нами? — спросила я, пытаясь прозвучать подозрительно, но получилось скорее растерянно.

— Ваш адрес был в карте пациента, — признался он спокойно.

— А пришли вы, надо сказать, быстро, — заметила я, медленно спускаясь по ступенькам. — Должно быть, ходите очень быстро.

— Кто вы? — резко перебил он. — И что вам нужно?

Я застыла на нижней ступеньке.

— Я слышал, как вы произнесли моё имя перед тем, как потеряли сознание, — продолжил он. — Откуда вы меня знаете? Кто вы? — повторил он уже жёстче.

Похоже, время играть с вампиром закончилось окончательно.

Я спустилась с последней ступеньки и посмотрела на него прямо, стараясь, чтобы в моём взгляде читалась искренность.

— Меня зовут Белла Свон, — произнесла я. — Я не хочу вам зла.

Боже. Звучит так, будто я инопланетянка, прилетевшая с мирной миссией.

— Мы виделись раньше? — спросил он.

Я прикусила губу.

— Не совсем. Но я знаю, кто вы.

— Откуда?

Вот и сложная часть.

Я заставила себя не отводить взгляд.

— Я не могу это… толком объяснить, — начала я.

Он недовольно выдохнул и скрестил руки на груди.

— Но вы можете мне доверять, — добавила я поспешно. — Я никогда не сделаю ничего, что могло бы вам навредить.

Он задумчиво посмотрел на меня, чуть склонив голову.

— И с чего вы взяли, что вообще способны мне навредить?

Я закатила глаза.

— Ну, понятно, что я не смогу навредить… Я имею в виду, что никогда предам вас.

Он задумался, потом подошёл и сел на нижнюю ступеньку, похлопав ладонью по месту рядом с собой.

— Вы очень необычная женщина, — заметил он.

— Да, мне это часто говорят, — призналась я.

— Итак, уточним, — продолжил он спокойно. — Вы знаете меня, но не можете объяснить откуда, и не хотите говорить, что именно вам обо мне известно. Зато хотите, чтобы я вам доверял и верил, что вы никогда не предадите меня.

— Именно, — кивнула я.

— А как вы можете быть уверены, что доверять стоит мне? — спросил он. — Может, я вовсе не заслуживаю доверия… может, я могу навредить вам.

Я покачала головой.

— Нет. Такого не будет. Я знаю, что вы хороший человек. И знаю, что мы можем быть друзьями.

— Откуда вы это знаете? — в его голосе впервые прозвучало настоящее любопытство.

— Я многое знаю, — просто ответила я.

— Многое знаешь, — повторил он с лёгкой иронией.

— Да, — сказала я, решив зайти ещё чуть дальше. — Например, я знаю, что вы из тех людей, кто понимает: в этом мире есть вещи… необычные. Такие, которые нельзя объяснить с точки зрения науки.

Его глаза чуть расширились.

— Думаю, я как раз одна из таких вещей, — спокойно добавила я.

Он долго смотрел на меня, не выдавая ни эмоции, ни мысли — а потом на его лице появилась лёгкая, почти знакомая улыбка.

Ах да. Вот он — тот самый Карлайл, которого я помню.

— Знаете, — сказал он, откинувшись назад и уперевшись ладонями в ступени, — может, вы и правы.

***

В ту ночь мне снова снился Эдвард.

Мы лежали в моей кровати в пансионе, и он легонько провёл пальцами между моих грудей, попутно расстёгивая пуговицы на платье. Я извивалась на постели, а он успокаивал меня, ослабляя тёмный галстук на своей шее и медленно снимая его.

— Нужно лежать спокойно, — прошептал он, обвязывая галстук вокруг моего правого запястья и крепко завязывая, прежде чем пропустить его через железную спинку кровати и связать другую руку.

Это что-то новенькое.

Он продолжал расстёгивать моё платье, раздвигая его в стороны, а затем опустил голову, чтобы коснуться носом моего соска через тонкую сорочку. Он потёрся туда-сюда, слегка подул и медленно обвёл сосок кончиком языка. Я выгнулась, потянув за свои оковы, а он ухмыльнулся, прижавшись к моей груди, прежде чем взять ноющий сосок в рот и глубоко втянуть его.

Он вновь провёл дыханием по влажной ткани, потом переместился к другой груди, повторяя ту же восхитительную пытку. Его ладонь скользнула вниз по моему бедру, зацепив подол и не спеша задрав его, а затем мучительно медленно погладила одну ногу. Он остановился в считанных миллиметрах от того места, которого я отчаянно хотела, чтобы он коснулся, и перешёл к другой ноге, повторяя то же самое.

Я зарычала, и он снова улыбнулся, слегка покусывая мой сосок, затем усиливая давление зубов и губ, одновременно отодвигая моё бельё в сторону и вводя один, а затем два пальца. Он широко водил ими, и я застонала, уже близкая к завершению.

— Белла? — вдруг донёсся женский голос.

Что?.. Кто это вообще?

Эдвард поднял голову и повернулся к двери, раздражённо нахмурившись.

— Уйди, Элис, — прорычал он.

— Белла? Ты там? — повторил голос настойчивее.

Почему Элис здесь? В моём сне? В этот самый момент?

Эдвард посмотрел на меня извиняющимся взглядом — и исчез.

Я огляделась — даже заглянула под кровать, — но его не было. Исчез. Даже галстук пропал. Я машинально провела ладонью по запястьям.

— Белла? — снова позвала Элис.

— Элис, надеюсь, это действительно важно, — пробормотала я, вставая с кровати и решительно шагая к двери.

Я распахнула её — и увидела перед собой лишь кромешную темному.

— Белла? — голос доносился будто издалека.

— Элис? — крикнула я в темному, делая шаг вперёд, вытянув руки.

В следующее мгновение я уже стояла у входа в тёмный туннель. Голос Элис звучал всё тревожнее, и я бросилась к нему вслепую, спотыкаясь и цепляясь за невидимое. Но впереди так и не появилось света.

Я остановилась и обернулась — и с ужасом поняла, что стою всё на том же месте, у входа.

Голос Элис стал тише… потом исчез.

Я закричала — сипло, отчаянно — и проснулась вся в холодном поту, дрожа так, будто меня трясло ознобом.

Я зажгла лампу у кровати и оставила её включённой до самого утра, пока первые розовые лучи рассвета не пробились сквозь тонкие занавески на окне.