Глава 7. Вдох (2/2)

— Есть еще один вариант: если Белла сможет укрыть большее число бойцов и на расстоянии.

— О-о, тогда все совсем иначе, — Таня с азартом сгребла всех «бойцов» в сторону. Кейт бросила ей пару камушков с земли, ловко их поймав, Таня начала выстраивать стратегию заново. — Ты и Кейт все так же впереди. Но Белла… Белла – жемчужина, которую нужно беречь, она не должна отвлекаться на физический бой. — Кольцо Эдварда легло в противоположном конце «поля» от камней. — Перед ней защитник, хорошо бы кто-то вроде Эмметта, но и я сгожусь.

— Двое, — поправил Эдвард.

Танины кольца сверкнули на солнце, прежде чем занять свое место.

— Да, пожалуй. Она станет приоритетной целью. Остальные — второй линией за вами.

— Быстрая атака. Пара минут, и все кончено.

Таня пару раз кивнула, задумчиво осматривая схему. Я слушала, чувствуя странное смещение реальности. Меня разбирали на тактические единицы, словно я была не человеком, а новым видом оружия. ”Жемчужина”. Приоритетная цель. От этих слов по спине пробежал холодок. И в то же время это давало ощущение силы. Мы были чем-то большим, чем группой хладных. В глазах Эдварда и Тани мы были армией.

— Я бы сыграла, — сказал Кейт.

— Что? — не поняла я.

— Футбол с дарами, звучит весело.

— И еще, — добавил Эдвард, подняв свое кольцо и добавив к нему оба камня, — идеальная диверсионная группа. Тихо проникнуть куда-то и так же быстро уйти.

Таня отстранилась от него, широко распахнула глаза. Кейт нахмурилась.

— Да, это возможно, — сказала Таня. — Особенно если добавить Элис. Но куда?

Отличный вопрос. Господи, Эдвард, как далеко уходят твои просчитанные шаги? И почему ты говоришь это сейчас? Почему говоришь это им?

— Это просто теория, как в тех играх у Кейт и Эмметта, — беззаботно ответил Эдвард, подбросил кольцо и надел его обратно на палец.

Но Таню он не провел, ее глаза сузились, губы напряженно сжались. Я подумала, что, должно быть, впервые вижу это лицо, не скрытое маской.

— Ты говоришь опасные вещи, Эдвард.

— Это всего лишь мысли Таня, — вернул он ей ее же слова, покрутив кольцо на пальце.

— Ну, что ж, — заговорил молчавший все это время Елеазар. — Теперь, когда все отдохнули и расслабились, давайте продолжим?

Я не поняла, был ли это сарказм, или у Елеазара просто специфичное представление об отдыхе. Он уже рассуждал о связи характера и дара, то ли переводя для меня сказанное им ранее, то ли делая новые выводы. Я старалась слушать, но больше всего меня занимало желание сжать виски, глазам стало больно от света, я зажмурилась.

— И тогда получается, — настиг меня голос Елеазара, — стремление защищать — неотъемлемая часть природы нашей Беллы. Именно в этом ее талант проявляется наиболее ярко.

— Тогда я знаю, как добавить ей мотивации, — воскликнула Кейт и отпустила мою руку.

Распахнув глаза, я увидела, как она бежит к дому, прыгает, перемахивая через перила. Я не успевала даже крикнуть «стой». Я судорожно принялась искать Эдварда, нащупав тепло, снова зажмурилась, чтобы не отвлекаться. Мне впервые нужно было не проделать дыру в мутном стекле, а сдвинуть его, окружить им это тепло, как пыталась окружить дым. Взять в ладони и прижать к груди.

Тук. Тук-тук. Будто капли дождя по стеклу.

Открыв глаза я увидела, что Кейт стоит напротив Эдварда, ее ладонь на его руке. И ничего не происходит. Эдвард опустил взгляд на ее руку, взглянул ей в лицо и обернулся ко мне.

— Обалдеть, — пробормотала она.

— Продолжай, Кейт, — скомандовал Елеазар. — Сильнее.

Стук возобновился, ударяя яростнее, градинами, камнями отскакивая от стекла. Скрипя зубами, я удерживала знакомое тепло, стараясь не потерять это ощущение.

— Не могу больше, — прошипела я, горло сдавило от напряжения.

— О, дорогая, ты понятия не имеешь, что ты можешь. Твоя роль — прикрывать других. И если ты не справишься, Эдвард падет. Пусть эта мысль придает тебе сил.

Я отчетливо услышала, как хрустнули суставы на челюсти, боль потекла вверх от ушей, но удары все продолжались. Дыша через раз, я держала щит, пока Кейт наконец не убрала руку. Глубоко вздохнув, я прижала ладонь к глазам, свет стал совсем нестерпим. Елеазар придержал меня за локоть, и только так я заметила, что покачнулась. Теплые ладони легли мне на плечи, вдох был полон ароматом Эдварда.

— Давай попробуем с Таней!

— Нет, подожди!

Но я не успела. Таня вскрикнула и тут же зарычала.

— Совсем сдурела?

— Прости.

Я их почти не видела.

— Хватит на сегодня, — тихо сказал Эдвард, я не ответила. — Белла?

— Все нормально. Просто трудно удерживать его. Но ведь получилось!

— Да, — с улыбкой сказал он, убирая волосы мне за ухо.

Я часто моргала, но резь в глазах уже проходила, как сказал Елеазар, моему телу ничего не грозило. Я просто умудрилась перенапрячь то, у чего и физического воплощения-то не было. Я привалилась к Эдварду, прижавшись щекой к его груди. Не потому что нуждалось в этом, просто соблазн окунуться в чувство комфорта в его руках был слишком велик после столь сильного напряжения.

— Ты смогла что-то понять, Белла? — спросил Елеазар, в нетерпении потирая костяшки пальцев друг о друга.

— Да, пожалуй. С Эдвардом получилось лучше, потому что его я лучше чувствую.

— Ты ведь уже пыталась взаимодействовать с ним через щит?

— В этот раз было по-другому.

— Думаю, не столь важно, как именно. Просто чаще. Ты можешь сделать это еще раз?

— Ты слишком давишь, — вмешался Эдвард.

— Вы ведь хотите получить результат? Если мы нашли рычаг, нельзя сдаваться сейчас.

— Нашли один раз — найдете снова.

Я немного отстранилась, положив ладонь ему на грудь. Елеазар был прав, нельзя пустить по ветру столько усилий. Эдвард поймал мой взгляд и со вздохом отступил на шаг.

— Я готова, — тут же оказалась рядом Кейт.

— В этот раз подопытным буду я, — сказал Елеазар. — Если я перестану чувствовать талант нашего юного друга, значит, все получилось. Но ты постой рядом. Белла, начинай, как будешь готова, попробуй укрыть Эдварда или Кейт.

Так в этот раз его не ударят. Получив возможность не спешить, я постаралась лучше понять, что меня окружает. Ведь если я ощущала не дар Эдварда, а его разум, значит, рядом есть и другие, просто Эдвард слушал всегда, как и щит постоянно заглушал от него мои мысли, мы непрерывно контактировали на каком-то уровне. Вот и теперь его я заметила сразу, как замечают знакомую тропинку к дому в лесу, хорошо известное созвездие среди скоплений звезд. Остальное тонуло в темноте. Но теперь я знала, что искать, и нашла его легче. Легкое дуновение, совсем эфемерное – Кейт. Сначала Эдвард. Не хватать, окружить, притянуть, как пушинку.

— Хорошо, очень хорошо, — пробормотал Елеазар.

Теперь Кейт. С ней было сложнее, она все время находила трещинки и ускользала сквозь них. Приходилось делить внимание между тем, как удержать Эдварда, и как поймать ее. В какой-то момент я перестала ее преследовать, и она оказалась ближе. Я наблюдала за этим дуновением ветра, но оно не отдалялось. Попыталась представить, что протягиваю к ней раскрытую ладонь, приглашая. Ощущение усилилось, приблизилось, я могла бы обнять этот клубящийся дым.

— Bene<span class="footnote" id="fn_40995483_5"></span>, — сказал Елеазар.

И все тут же ускользнуло, но это было не важно. Я поняла. Я улыбнулась Эдварду, и он притянул меня к себе, прижался губами к макушке.

— Получилось, да? — поинтересовалась Кейт.

— На пару секунд.

— Но получилось, Белла. Теперь мы понимаем, что может твой щит. Он еще только росток. Чтобы выросло дерево, нужно время и внимание. Не забывай работать с ним, но не торопи. Мы видели его ответ, когда ты принуждаешь его, давишь слишком сильно — ты становишься угрозой, и он защищается. Залог успеха в частоте повторений, а не интенсивности. Capisci?

— Да.

Внимание привлек тихий стук за спиной. Обернувшись, я встретилась взглядом с Таней. Ее лицо больше не казалось мне ангельски невинным. Таня смотрела на нас, постукивая ногтем по перилам, как смотрят на беспокойное море квилетские рыбаки.