Глава 17 (2/2)

— Может быть, заняты другим важным делом? — осторожно предположила Эсми, преданно заглядывая в глаза мужа снизу вверх. — Сейчас довольно много проблем — в Азии, например.

— Или нарочно не вмешиваются, чтобы позже обвинить во всём нас, — грозно пробормотал Джаспер. — Мы им уже давно как кость поперёк горла. А Аро с незапамятных времён мечтает об Эдварде и Элис — точнее, об их способностях.

— Мы ничего не сделали — будем придерживаться данной позиции сколько сможем. Нужно собрать всё необходимое, — наставническим, ровным тоном объявил доктор Каллен, кивая самому себе.

— Наконец-то! — торжественно вскинул руку в воздух Эмметт, моментально сменивший устрашающий гнев на мальчишеский триумф азарта предстоящей битвы. Он протянул сложенный кулак брату, и Джаспер, слабо улыбнувшись, ему «отбил». — Надерём парочку красноглазых задниц! Ублюдки давно напрашиваются!

Обстановка сразу же стала гораздо более расслабленной: послышались звуки приглушённых бесед и хоть какого-то движения.

Даже Белла, словно всё это время была заморожена колдовством, наконец позволила себе дышать громче. Она оглядывалась по сторонам, не поддерживая воцарившегося в семье оживления: вероятно, долгожданное принятие решения и конец бездействию вселили в них оптимизм, но девушка его совершенно не разделяла.

Перспектива столкновения близких с другими вампирами, кровожадными и дикими — совсем не такими, как Каллены — вселяла в тело Свон такой ужас, с каким не могло справиться даже весьма обнадёживающее спокойствие всех остальных.

Интересно, как бы повёл себя Эдвард, будь он сейчас вместе со всеми в гостиной? Как бы отреагировал на новость, что бы сказал? Наверняка, разделил бы восторг вместе с братьями, а перед этим предусмотрительно отвёз Беллу домой, чтобы она не завяла от страха, услышав тревожные новости, прямо как нежный цветочек, которым он её считал.

Сейчас, неожиданно для самой себя, она была рада тому, что Эдварда здесь не было.

Разумеется, она скучала.

Кажется, гораздо сильнее, чем хотела бы себе признаться.

Но сегодня она впервые узнала информацию из первых уст, а не переработанный, сотни раз измельчённый, с обрубленными «острыми углами» суррогат, которыми обычно пичкал её Эдвард, всеми правдами (а чаще неправдами) оберегая её от, якобы, лишних переживаний и необдуманных, опасных поступков.

Сегодня она впервые почувствовала себя с Калленами в одной команде, почувствовала себя равной им. Хотя бы в какой-то степени.

Ей не хотелось думать, что проблема всегда была в Эдварде — разумеется, это не так — но мысль подобная проскочила, скользко мазнув по поверхности мозга нестираемой краской. Неприятное ощущение.

— Сначала попробуем договориться, — строго настаивал Карлайл, перебирая какие-то бумаги из шкафа в стене. — Нам не нужны лишние риски. Если это неопытные новички, они вполне могут к нам прислушаться. Если же нет…

— Надеюсь, нет, — глумливо ухмыльнулся Эмметт, и Розали швырнула в него одной из своих многочисленных папок: исписанные листы с шелестом разлетелись по полу, что лишь раззадорило её возлюбленного. Гортанно хохоча, он собрал «горсть» бумаги, разорвал на мелкие куски и, подлетев к блондинке, осыпал её с высоты своего роста прямо на голову. Вампирша пугающе зашипела и, даже зная, что это всё несерьёзно, Белла всё равно невольно поёжилась. Элис улыбнулась, заметив это, и безмолвно положила руку ей на плечо. На лице подруги тоже больше не было ни капли прежнего страха и возмущения.

— Собрать, — ткнула пальцем на развернувшийся беспорядок Эсми, наверняка стараясь звучать строго, но вышло всё равно совсем не грозно — скорее, даже ласково. Она покачала головой, закатив глаза, и направилась вверх по лестнице, утягивая мужа вслед за собой.

— Вздумал подохнуть, лучше обратись ко мне: я твою просьбу исполню с радостью! — озлобленно прорычала Роуз, уже проигрывая в шуточной борьбе своему сопернику. Он обхватил её и забросил себе на плечо, словно куклу — вампирша вырывалась и пинала его ногами, но он был сильнее.

— Не дождётесь, милочка! Вы со мной застряли наве-е-ечно!

С громким смехом пара почти что кубарем вывалилась на балкон, а с него тут же скрылась в ночной темноте — должно быть, оба спрыгнули вниз. В густой мгле послышался шелест и хруст деревьев, а вместе с ним отчаянные крики взмывающих в воздух целыми стаями птиц.

— Часто они такие? — кивнув в сторону раскачивающейся на сквозняке, распахнутой балконной двери, поинтересовалась Белла.

— Когда нет посторонних, — с кривоватой полуулыбкой ответил ей Джаспер.

И лишь спустя минуту, когда Элис и Джаспер уже разговаривали о чём-то своём, до Беллы внезапно дошёл смысл сказанного.

Сегодня она впервые увидела, что Розали и Эмметт дурачатся, как обычная пара. Нет, разумеется, раньше они целовались, бывало, друг друга ругали, подкалывали — но ни разу ещё не вели себя при ней так расслабленно и свободно, по-детски даже.

Наверное, это было полнейшей глупостью, но именно сейчас Белла вдруг осознала: Каллены приняли её. Окончательно.

Даже Роуз.

***

— Нужно будет связаться со стаей и провести тренировку, — бесцветно объявил Джаспер, когда Белла уже лежала с закрытыми глазами на сложенных коленях Элис, то и дело проваливаясь в приятную полудрёму.

Подруга перебирала прохладными пальцами её волосы, периодически массируя кожу головы, чем заставляла Свон тихо «подмурлыкивать» от удовольствия — она с детства обожала всякие приятные манипуляции со своей головой, поэтому Рене могла часами заплетать ей косички, расплетать и заплетать их обратно, пока дочь не засыпала с блаженной улыбкой (если, конечно, верить рассказам матери).

— Это обязательно? — пробурчала Элис, явно не обрадовавшись услышанному. Её холодная ладонь больно сжала волосы Беллы, и та воскликнула: «Ай!» — Прости.

— Что? — раскрыв глаза, Свон приподняла шею с колен подруги. — Тренировка со стаей? Снова?

Волшебная перспектива вновь столкнуться с разъярённым Джейкобом, даже просто какое-то время находиться с ним рядом, её совершенно не радовала.

— В прошлый раз были просто переговоры, мы не тренировались. Мы должны быть готовы ко всему, а союзники в таком большом количестве нам точно не повредят, — бесстрастно объяснял Джаспер словами истинного стратега.

Он сидел на противоположном краю дивана, едва не касаясь вытянутых ног Беллы, и то и дело переводил сосредоточенный взгляд с приглушённо работающего телевизора на девушек и обратно. Наверное, пытался таким образом выглядеть «нормальным»: создавалось впечатление, словно, не будь никаких правил приличия и прочих сдерживающих факторов, он бы лишь только на Элис и смотрел, ни секунды своей вечной жизни не тратя на прочую ерунду.

— Это может быть Виктория? — внезапно выпалила Белла, когда, наконец, не выдержала: её раздражало, что ни одна живая душа не упомянула её в сегодняшнем разговоре. Совсем недавно она была главной угрозой, а сейчас её словно никогда не существовало — неужели всем так резко стало плевать? — Она может быть связана со всем этим? Какие вообще о ней новости?

Джаспер и Элис нерешительно переглянулись друг с другом, словно проводили обмен мыслями. Белла закатила глаза и вздохнула.

— Теперь и вы будете оберегать меня от «взрослого» контента? — недовольно фыркнула она. — Мне уже хватает одного такого «цензора» — надоело, аж тошно.

— Белла… — с сомнением начала Элис, вновь безмолвно обратившись за поддержкой к возлюбленному. Без подсказок Эдварда младшая Каллен всегда терялась, не понимая, какой информацией можно делиться с Беллой, а какую лучше умалчивать.

— Да, именно так меня и зовут, феноменальное совпадение, — раздражённо пробубнила она.

— Будешь язвить, вообще ничего говорить не буду, — надула губы Элис, и Джаспер издал тихий лающий смешок.

— Принято, — Белла по-армейски отдала честь.

— Отвечая на твой первый вопрос — нет, мы не думаем, что Виктория связана с событиями в Сиэтле. Теперь уже точно, когда она решила оставить нас. Второй — новостей нет. Эдвард не смог догнать её, и она скрылась, судя по всему, с билетом в один конец.

— Эдвард не смог догнать? — удивлённо воскликнула Белла. — Разве он не один из самых быстрых вампиров?

— В том и проблема с рыжей, — вмешался Джаспер. — Никто не может догнать её. Каким-то образом ей всегда удаётся оторваться от погони, улизнуть даже от самих волков — а они, надо отдать им должное, бывают заметно быстрее, чем мы.

— Как же это возможно? — она озадаченно нахмурилась.

— Есть у меня одно предположение, — будто нехотя признался блондин. — Возможно, у неё некий дар. Я уже однажды встречал подобный — это связано с моим неприятным прошлым.

— Мария? — уточнила Элис, и супруг коротко кивнул.

— Точнее сказать, одна из тех, кто был в самом начале: Мария, Нетти и Анна.

— Погоди… — сонно замотала головой Белла, потеряв нить разговора. — Какой дар? Какое начало? Какая Мария?

— Расскажешь ей, Джас? — мягко улыбнулась Элис. — Думаю, станет проще, если она будет понимать тебя. Сегодня как раз национальный праздник: «День Откровений Калленов-Блондинов»!

— Хорошо, — кивнул вампир и повернулся к Белле. — Эдвард… — он хитро прищурился, — Точно не будет против?

— Не смешно, — буркнула она и резко бросила в вампира подушку: он захохотал и отбросил её обратно на диван.

После этого Джаспер медленно расстегнул пуговицу на рукаве своей чёрной рубашки и отодвинул его, оголяя предплечье. Сначала Белла не поняла, что он делает, глядя в недоумении, но Элис бросила ему мобильный телефон и, поймав его свободной рукой, Джаспер подсветил ярким дисплеем свою белоснежную кожу. Свон привстала на коленях и склонилась над вытянутой рукой, внимательно вглядываясь в то, что он пытался показать ей. И тогда она увидела.

Вытянутый узор из множества шрамов-полумесяцев, покрывающих почти каждые три-пять сантиметров кожи.

— Это же… — выдохнула Белла и поспешно вытянула вперёд своё собственное запястье: на нём красовался точно такой же полумесяц, но на её коже он выделялся гораздо ярче. Она провела по нему пальцами, ощущая лёгкую выпуклость и гораздо более низкую температуру по сравнению с остальной кожей — какая-то мизерная часть её тела всё-таки успела преобразиться, пока Эдвард не высосал вампирский яд из её крови.

— Да, — кивнул он со слабой улыбкой. — У меня таких много, Белла.

— Господи, — она посмотрела на него с сожалением. — Что же с тобой случилось, Джаспер?

— Ведь ты уже знаешь, что моя история началась совсем не так, как у остальных Калленов?

— Да, но лишь только это.

— Тогда слушай.

Затаив дыхание, она приготовилась к очередному откровению: воистину беспрецедентный вечер.

Джаспер поведал историю о своём превращении в вампира в точности так, как несколькими часами ранее это сделала Розали: рассказал, что ещё семнадцатилетним мальчишкой, в 1861 году, соврав о возрасте, пошёл в армию, и быстро продвинулся по службе, став самым молодым майором в армии Конфедерации. Он всегда умел убеждать и нравился людям — уже тогда было ясно, что он был одарённым, но, превратившись в вампира, он ощутил настоящую власть над эмоциями и чувствами людей. Поначалу это казалось захватывающим, но со временем стало приносить огромный вред его собственному психическому состоянию.

Однажды он встретил трёх женщин — Марию, Анну и Нетти, которые оказались вампиршами. Мария обратила его с целью создать армию новорожденных вампиров — в то время этим промышляли многие, участвуя в бесконечных войнах за территорию для «кормления».

Многие годы он работал на трёх этих женщин, но главным образом на Марию, которую боготворил и буквально не знал другой жизни, без неё и её приказов. В один прекрасный день Джаспер почувствовал, благодаря своему дару видеть эмоции, что Нетти и Анна готовят предательство — они давно были недовольны растущими амбициями Марии и копили злобу. Он предупредил об этом возлюбленную и они ударили первыми, разгромив немногочисленные войска обеих женщин. Одну из них он догнал и убил почти сразу же, а вот вторую упустил и больше никогда ничего о ней не слышал.

В армии Марии он выполнял роль своеобразного командира — управлял войском, тренировал, воспитывал, сдерживал, а вскоре, когда их сила первого года после обращения ослабевала, именно ему приходилось от них избавляться. Со временем ему это надоело, он впал в длительную депрессию, ведь благодаря своему дару чувствовал всю боль, что причинял своим жертвам.

Регулярно принимая участие в ожесточённых боях и кровавой охоте, он потерял себя, погряз во всём этом, больше не понимая кто он и что на самом деле чувствует.

Он ушёл от Марии и долгое время скитался по миру, понимая, что испытывает всё больше отвращения к убийству людей. Он не знал, что с этим делать, пока внезапно не встретил Элис. Эта часть истории Белле понравилась.

— Я был в Филадельфии, уже совсем одичавший и потерявший счёт времени: на улице бесновалась буря и, чтобы привлекать меньше внимания, я решил зайти в ближайшую полупустую закусочную. Я был невероятно голоден, поскольку уже долгое время сдерживался, стараясь продержаться без убийств как можно дольше. Не помню точно, но в тот момент я, кажется, уже был готов отступиться от «голодовки» и подсознательно искал жертву: мысли путались и были неясными. Распахнув двери, я сразу наткнулся на запах «своих» — и увидел Элис, спорхнувшую с барного стула в моём направлении, — впервые за время напряжённого рассказа на лице Джаспера загорелась искренняя улыбка, и его суровые черты вмиг преобразились: сейчас Белла впервые обратила внимание на то, до какой степени он красив. Разумеется, она не слепая — она прекрасно видела, что Джаспер хорош собой, как и все остальные вампиры — но именно сейчас, когда его золотистые глаза сияли, наполненные любовью и безграничной нежностью по отношению к своей возлюбленной, он выглядел просто неотразимо.

— Ты был таким угрюмым, — весело заметила Элис. — Совершенно не был предрасположен к знакомствам.

— Да, ты тогда здорово меня напугала, — усмехнулся он и расслабленно откинулся на спинку дивана. — Я уже готовился защищаться от нападения, я не знал, что с вампирами бывает по-другому. А она, — Джаспер обратился к Белле, — Подошла ко мне и с улыбкой заявила: «А я уж тебя заждалась!» — он забавно перекривил её интонацию.

— А он склонил голову, как и подобает воспитанному джентльмену с Юга, и просто ответил: «Простите, мэм», — засмеялась вампирша.

— Да вы просто созданы друг для друга, — улыбнулась Свон и заёрзала на диване, придвинув к себе подушку.

— С тех пор мы больше не расставались, Калленские «приёмыши», — сказал Джаспер и протянул по спинке дивана руку, которую с другой стороны перехватила Элис. Их пальцы переплелись, и они посмотрели друг на друга с такой всепоглощающей нежностью, что Белла почувствовала себя третьей лишней.

Она взяла с журнального столика свой мобильный и нажала на экран блокировки: пусто.

Вздохнув, она положила телефон обратно и перевела взгляд на сладкую парочку: те, обратив внимание на замешательство подруги, уже вновь сидели порознь, внимательно за ней наблюдая.

— Он скоро вернётся, — мягко, почти сочувственно, заверила её Элис. — Он уже принял решение. Ещё пара дней, и он будет рядом, — она особенно выделила последнее слово.

— Да, — опустив голову, она заправила за ухо прядь волос и выдавила подобие улыбки. — Я знаю.

***

— Я уговорил одного из них быть в человеческом обличии, раз уж мы сегодня без «переводчика», — объявил Карлайл, занимая своё уже привычное место во главе семьи. — Джареда.

Эмметт пренебрежительно усмехнулся.

— Очевидно, что Сэм не стал бы, — коротко кивнул Джаспер. — Ему нужно отдавать приказы и всё контролировать.

— Их можно понять, они до сих пор опасаются, — тихо добавила Эсми, держась слегка позади от мужа.

— Джаред — правая рука Сэма, он может говорить от имени стаи, — неуверенно вмешалась Белла, и все одновременно посмотрели на неё, словно только что вспомнили о её присутствии.

— А я думал, Блэк, — пожал плечами Эмметт.

— Они иногда меняются, — пояснила она.

— Раз такие смелые, могли бы общаться с нами по-человечески, — фыркнула Розали, и супруг поддержал её новой усмешкой, больше напоминающей оскал хищника.

— В бою они будут волками, — спокойно осадил их доктор Каллен. — Им ничем не помогут правила хорошего тона.

— Без Эдварда будет туго, — разминаясь, словно в предвкушении битвы, Эмметт переносил вес с ноги на ногу, демонстративно играя перекатывающимися под одеждой мускулами.

— Справимся, — отрезал Джаспер.

Белла тяжело вздохнула и устремила взгляд ввысь, к верхушкам деревьев: солнце уже спряталось за высокими кронами, и лесная опушка, на которой проходили прошлые переговоры, погрузилась в голубоватую тень.

Запах древесины и сырости заполнял лёгкие, но с недавних пор он вселял в неё какую-то необъяснимую тревожность — возможно, это было связано со всеми недавними неприятными событиями. В последнее время её тревожило слишком многое, чтобы разобраться, что к чему.

Элис увезла Беллу сразу же после школы, торжественно объявив о втором дне ночёвки. Сопротивляться не было никакого смысла, поэтому, покорно подчинившись, она решила не тратить на напрасные переживания свою энергию, которой и без того осталось не так много.

— Ты в порядке? — тихо поинтересовалась Элис, аккуратно приобняв подругу за плечо.

— Конечно, — легко кивнула она. — А ты?

Словно в ответ на её вопрос, Каллен резко поморщилась: она просто ненавидела встречи с оборотнями, поскольку в их присутствии её дар отключался, фактически делая вампиршу слепой перед надвигающейся угрозой. Она ненавидела находиться в неведении и чувствовала себя ужасно.

— Понимаю, — сочувственно улыбнулась Свон.

— Они близко, — во всеуслышание объявила Элис. — Уже ничего не вижу.

Рассредоточившись свободнее, все, как и в прошлый раз, замерли в ожидании, вглядываясь в тень деревьев. Уже хорошо зная, что всё равно ничего не увидит и не услышит заранее, Белла нервно обхватила себя руками, постукивая по карманам в поисках телефона. Нажала на кнопку, разблокировала экран.

Пусто.

12:04   Где ты?

14:11   Надеюсь, ты просто меня игнорируешь и с тобой всё хорошо.

17:53   Передавай привет Тане!

20:42   Ты ведь понял, что это просто шутка и никому ничего передавать не надо?

С противоположной стороны поля послышался треск сухих зарослей. Резко подняв голову, Белла устремила взгляд к источнику звука: один за другим, в строгом геометрическом порядке, из-за толстых сосновых стволов гордо вышагивали огромные, свирепые волки. По старой привычке она сразу же безошибочно нашла те самые, до тошноты знакомые шоколадные глаза.

В прошлый раз они были здесь, когда он раздробил её сердце так мелко, что его стружка, наверняка, до сих пор удобряла почву в десяти минутах отсюда — там, где состоялся тот самый их разговор.

Но, как только она рассмотрела ряды стаи получше, всё её внимание моментально захватило другое.

В этот раз — нет, она не ошиблась — волков было не шесть.

Она пересчитала ещё. И ещё раз.

Их было восемь.

Два новых волка держались в заметном отдалении от других: они были гораздо мельче, чем остальные, в особенности пепельно-серый, почти серебристый волк. Он был сложен и двигался иначе, чем остальные — более… изящно, что ли? Если такое слово вообще могло быть применимо к гигантскому сверхъестественному созданию. Шерсть «серебристого», как его уже мысленно окрестила Белла, была сильно пушистее и длиннее. Судя по всему, этот волк после обращения решил не отстригать свои длинные волосы.

Второй новый волк ничем особенным от других не отличался — разве что действительно был худее и мельче. Возможно, ещё совсем молоденький. Его шерсть была очень светлого, песчаного оттенка. Он, в отличие от остальных, уже знакомых ей членов стаи, держался довольно расслабленно, и был единственным, кто не скалился, враждебно обнажая свои огромные белоснежные клыки величиной со среднестатистический человеческий палец.

Между Калленами пробежал тихий ветерок: переведя шокированный взгляд на семью, она увидела едва заметно движущиеся рты — они по-вампирски тихо и быстро обсуждали увиденное.

— Достаточно, — громко объявил вышедший из тени самым последним Джаред. Он был одет в одни только шорты и вышагивал босиком, в любой момент готовый выпустить из себя разъярённый дух волка. — Обсудите после. Вы позвали, и мы пришли.

— Благодарим вас, — как всегда, возложив дипломатическую миссию на свои плечи, выступил вперёд Карлайл. — Мы, как обычно, не собрали бы вас без острой нужды.

— Мы слушаем, — строго кивнул Джаред, предварительно получив такой же кивок от огромного чёрного волка-Сэма, стоящего во главе. — Кажется, по телефону речь шла о том, чтобы надрать парочку-другую кровососущих задниц.

Услышав почти дословное повторение своего вчерашнего «боевого клича», Эмметт низко хохотнул, в мыслях явно понизив градус своей былой враждебности к оборотням.

— Да, что-то вроде того, — вежливо улыбнулся Карлайл. — В прошлый раз мы с вами обсуждали события в Сиэтле: тогда мы ещё не имели конкретных предположений, но сейчас думаем, что кто-то намеренно обращает людей, чтобы создать армию новорожденных.

— Армию? — с отвращением нахмурил брови Джаред, и среди стаи раздалось низкое рычание. — Таких, как вы?

— Вампиры-новички. В первый год жизни они невероятно сильные, сильнее любого другого из нас. Ими движет жажда, которую они не в состоянии контролировать, и из-за этого они совершенно неуправляемы, — ровным тоном продолжал рассказывать доктор Каллен. — Раньше подобные армии создавали более опытные вампиры, чтобы побеждать врагов и завоёвывать территории, но это вовремя пресекли: мы не знаем, кому сейчас могло бы такое понадобиться. Тем не менее, они остаются безнаказанными, и продолжают убивать, тем самым привлекая всё больше внимания. Мы считаем, что, пропавшие без вести, вероятнее всего, вошли в состав этой армии.

— Мы собираемся наведаться в Сиэтл в конце недели, — подхватил Джаспер, выступив вперёд со сложенными за спиной руками. Это движение вновь отозвалось в стае глухим рычанием. — И вынуждены просить вашего участия. Кем бы ни были чужаки, они уже были здесь, и ничто не помешает им вернуться снова.

— Какая нам выгода от сотрудничества с вами? — с вызовом поднял подбородок Джаред.

— Защитить ваш народ, вашу территорию, — заявил вампир, ни капли не уступая в уверенном тоне собеседнику. — К тому же, как вы сами сказали, отличная возможность, — он усмехнулся, — Надрать пару задниц.

— Мы в деле, — безэмоционально произнёс Джаред. В этот раз он не искал поддержки Сэма, что означало, что план действий был подробно оговорен стаей заранее. — Мы не допустим, чтобы эта гниль распространилась на наши земли.

Волки закивали огромными головами в подобии восторженного улюлюканья.

— Отлично, — слегка расслабился он. — Мы планировали немного потренироваться: чтобы победить новорожденных, обычной силы не хватит. У них явное преимущество, но бою они не обучены и действуют предсказуемо, а потому, зная несколько хитростей, победить их будет не так сложно.

— Если вам интересно, вы можете поучаствовать, — предложил Карлайл.

— Мы понаблюдаем, — кивнул Джаред, и отошёл назад, уступив место впереди Сэму. Тот, что-то скомандовав остальным, ушёл в сторону, и вся стая проследовала вслед за ним, больше не соблюдая чёткого строя. Некоторые из них встали по двое-трое, мысленно что-то обсуждая, периодически глядя друг на друга.

Огромный рыжий волк с шоколадными глазами, отвернувшись от вожака, посмотрел прямо на Беллу: она поёжилась, будто от сквозняка, опустила голову и отступила назад, давая больше свободного места вампирам, уже начавшим разминаться.

— Начнём, — объявил Джаспер, на этот раз выйдя на самую середину поля. — Эмметт!

***

Белла сидела на высоком бревне поваленного дерева, беззаботно болтая ногами, и жевала сэндвич с индейкой с неожиданно разыгравшимся на свежем воздухе аппетитом: её настроение сильно улучшилось, когда, наблюдая за тренировочными боями каждого из Калленов, она, наконец, лично убедилась в том, что у неё гораздо меньше причин для тревоги, нежели ей казалось.

Ранее она в довольно истеричной форме высказала Калленам все сомнения, в особенности касающиеся «слабой» половины семейства: они что, действительно участвуют в тренировке? Неужели они пойдут в бой? Неужели ласковая и кроткая Эсми, женственная и грациозная Розали, неужели хрупкая малышка Элис…

Нет, такое она даже в самом кошмарном сне не способна была представить.

Джаспер заверил её, что, увидев всё своими глазами, она точно избавится от всех своих страхов, но в тот момент это прозвучало крайне неубедительно.

Первым в бою с Джаспером выступил Эмметт: комментируя стратегию, блондин пояснил, что здоровяк, полагаясь на грубую силу, ведёт себя похожим на новорожденных образом — идёт в лоб, не используя никаких ухищрений, что, правда, слегка задело и разозлило его старшего брата. Тот, действительно, то и дело шёл в прямую атаку подобно разъярённому медведю и, хоть и двигался невероятно быстро, всё же неизменно был медленнее Джаспера, что, как призрак, каждый раз уворачивался от захвата, оставляя на прежнем месте лишь пустоту.

Грязно ругаясь, Эмметт раз за разом проваливал атаки под восторженное ворчание стаи и, в конце концов, чтобы разрядить обстановку, Джаспер заявил, что, сделав определённые выводы, брат без труда одержит верх над неопытными новичками.

— Белла! — обратился к ней Джаспер, когда она ещё стояла, сжавшись от непроизвольного страха, опершись спиной на шершавый ствол дерева. Стая вмиг замолчала, прислушиваясь к происходящему с поднятыми головами: неужели всерьёз подумали, будто бы Свон тоже позвали тренироваться? Смешно, разумеется — но, если честно, как бы в действительности ей сильно хотелось, чтобы она была со всеми на равных, смогла постоять за себя и защитить всех любимых! — Белла, — повторил он, — Я обещал кое-что показать тебе, — с этими словами он жестом подозвал к себе Элис, и та вышла к нему, пританцовывая, с улыбкой, и гордой, прямой спиной, ни капли не страшась того, что её ожидает.

— Боже… — невольно выдохнула она, хоть и прекрасно понимала: Джаспер ни за что в жизни не причинит любимой ни малейшего вреда. Но одно дело — знать, видеть же — совершенно не то же самое.

Волки продолжали непривычно тихо и уж слишком внимательно наблюдать за развернувшейся сценой. Зная ребят лично, она была уверена, что как минимум половина из них уже сделали ставки.

— Не беспокойся, — с улыбкой заверил вампир, — Сейчас ты увидишь — переживать тебе совершенно не о чем.

— Избиение младенца, — одобрительно загоготал Эмметт, и Белла уже, было, готовилась вслух возмутиться, как он добавил, кивая в сторону Джаспера: — Это я о тебе, братишка, — он «чмокнул» его на расстоянии, вытянув губы.

Теперь она совсем ничего не понимала.

Замерев, Белла наблюдала, как он припал к земле, готовясь к нападению. Элис стояла неподвижно, и продолжала это делать даже тогда, когда, подняв за собой огромную тучу земли, Джаспер рванул прямо на хрупкую вампиршу. Она закрыла глаза, улыбаясь, — сердце запнулось, сбившись с ритма — и…

Вампир внезапно оказался на другой стороне поля, а Элис словно бы осталась на том же месте — будто вообще не двигалась. Это повторилось несколько раз, пока до Беллы не дошло: Элис всё-таки двигалась, просто отступала всего на шажочек как раз в тот момент, когда тело Джаспера пролетало там, где она стояла секундой ранее.

И тут, конечно же, хотелось бы свалить всё на их отношения: мол, Джаспер подыгрывал ей, чтобы случайно не задеть и не причинить боли, да только вот его движения и скорость ни капли не отличались от тех, что были во всех предыдущих схватках. Они действительно боролись на равных, и он проигрывал.

Он подошёл ближе, и Элис стала двигаться быстрее, то и дело уклоняясь, изгибаясь и кружась. Их движения были похожи на слаженный танец, с разницей лишь в том, что возлюбленный так ни разу её и не коснулся. В конце концов, Элис запрыгнула на спину Джаспера и отрывисто чмокнула его в шею.

— Ладно, младенец, — хихикнула она, спрыгнув на землю. — Думаю, на сегодня с тебя избиений хватит.

— Ты — маленький монстр, — засмеялся блондин, и вновь обратился к Белле: — Вопросы?

— Отпали, — выдохнула она с облегчением, осознав, что всё это время, замерев, едва ли делала вдохи.

— С Эдвардом так не получится, — улыбаясь, Элис протанцевала по полю обратно к Свон. — А жаль, — она хихикнула и приобняла подругу за плечи. — Иногда так и хочется…

— Тише, — весело усмехнулась Белла.

Так она и оказалась на дереве, когда, понаблюдав ещё за серией схваток между Калленами, окончательно убедилась, что у каждого из них в рукаве припасены как минимум по паре козырей: например, Карлайл, не терпящий насилия, почти не нападал, но крайне эффективно отражал атаки и блокировал удары, а Розали, вопреки внешней холодной аристократичности, боролась очень энергично и рьяно, без остановки нанося один удар за другим — воистину, настоящая разъярённая львица.

Когда тренировка подошла к концу, Каллены ушли к машинам, что-то бурно обсуждая, а волки окончательно разбрелись по полю — кажется, кто-то даже ушёл — к Белле кто-то неожиданно подскочил сзади.

— Бу! — одновременно прозвучали два знакомых мужских голоса.

Подавившись сэндвичем от испуга, Белла закашлялась, и смуглая рука заботливо постучала её по спине.

— Ну вы и сволочи! — воскликнула она, стукнув кулаком по плечу Эмбри, вальяжно развалившегося с ней рядом.

Квил, что, как и его друг, был раздет по пояс, уселся с другой стороны от неё и резко выхватил из девичьих рук еду.

— О-па, вкусняшка! — он заглотил весь кусок разом, набив полные щёки, и начал демонстративно громко жевать, восхищённо мыча. Куски салата вываливались из его рта, падая на колени, и Белла состроила гримасу отвращения, отодвинувшись от него на бревне.

— Эй, а мне, жиробасина? — обиженно протянул Эмбри, пихая друга в живот, и с надеждой посмотрел на девушку. — А ещё есть, Белла? Мы такие голодные!

— Это, если что, был мой ужин, — театрально надула она губы. — Так что теперь я точно изголодаюсь и умру — большое спасибо.

— Ну, так ты приходи к нам, мы тебя покормим, — хмыкнул Квил и игриво задвигал бровями, — К позднему ужину прилагаются и иные услуги, — подмигнул он.

— Фу! Боже! — заливисто смеясь, она положила ладонь на лицо Квила, и стала изо всех сил отодвигать от себя, когда тот потянулся к ней с вытянутыми трубочкой губами.

— Эй, придурки! — властно пробасил знакомый голос в стороне, и вся троица одновременно подняла головы к источнику звука. Былая смешливость в тот же миг бесследно растаяла. На расстоянии примерно тридцати метров стоял Джейкоб, уже успевший натянуть на себя чёрную мятую футболку и серые спортивные штаны. — Нас ждет Эм, весь совет уже там, живо одевайтесь.

Он оглядывал всех троих с какой-то явной неприязнью, граничащей с отвращением, и это окончательно испортило такое непривычно прекрасное настроение девушки, установившееся ранее.

Ощущать присутствие Блэка так близко теперь было странно. Как-то сюрреалистично? Ненормально. Словно в дурном послеобеденном сне — когда засыпаешь солнечным днём, а просыпаешься уже под вечер — отчаянно хлопаешь глазами в сумерках спальни, пытаясь осознать, какой сейчас год.

Будто бы ощущая что-то похожее, Джейк удалился из зоны видимости, скрывшись в тени деревьев, и Белла сделала незаметный глубокий вдох облегчения.

— У вас какая-то закрытая волчья тусовка? — с искусственной улыбкой поинтересовалась она, стараясь игнорировать настолько очевидного «слона в комнате».

— А тебе вот всё расскажи, да? — смешливо фыркнул Квил, суетливо пролезая головой в ворот футболки. — Тоже захочешь!

— Конечно, захочу, — печально усмехнулась она, опустив глаза на сложенные в замок руки. В рёбрах вновь что-то неприятно кольнуло. — Я скучаю по вам, ребята.

Я по вам всем скучаю.

Кажется, самое лучшее время в своей жизни Белла провела в резервации. Сейчас, в этот самый момент, это стало для неё яснее, чем вообще что-либо.

Океан, солёный бриз, мокрый песок, весёлый смех, запах жареных сосисок.

Деревянный, наскоро построенный, но очень уютный и гостеприимный домик Эмили, неизменно наполненный ароматом свежей выпечки и тёплых разговоров за чашечкой травяного отвара по секретному индейскому рецепту.

Величественные скалы, узкий серпантин, ветер в волосах, холодные брызги, отчаянные крики чаек — свобода.

Спокойный, прохладный вечер в тёплом пледе на двоих у потрескивающего костра, с совершенно идиотскими, но, до состояния льющегося из носа пива, смешными шутками мальчишек, и со снисходительными переглядками их девушек между собой.

Слишком долгий и глубокий взаимный взгляд двух пар карих глаз, и немое соглашение сбежать и спрятаться за ближайшее дерево, как парочка шкодливых подростков, пока никто не заметил их отсутствия, чтобы целоваться до тех пор, пока не закончится весь воздух в лёгких и не онемеют губы.

Тогда ей казалось, что она только-только начала исцеляться, но, видимо, прогадала. Всё было там — это уже с ней случилось. Но вот теперь…

К сожалению, понимаешь это всегда лишь спустя большое количество времени. Слишком большое, чтобы это можно было вернуть. Вернись она в прошлое — ничего бы не смогла изменить, ведь запечатление не в её власти. Но она бы смогла задержаться там подольше. Пережить это заново. Просто задержаться подольше и запомнить получше, чтобы потом…

— Мы тоже скучаем, Белла, — кивнул Эмбри, слегка посерьезнев, чем вырвал её из мыслей.

— Некоторые из нас — особенно! — заговорщически подмигнул ребятам Квил, и Белла уставилась на него в недоумении, пока Эмбри сверлил его недовольным взглядом, сдвинув брови, будто бы тот ляпнул то, чего не следовало.

— Что? — переспросила было девушка, но парни, словно по команде, синхронно подцепили её под локти с двух сторон и помогли встать на ноги.

— Он опять забыл принять лекарства от бешенства, не обращай внимание, — с саркастичной усмешкой бросил Колл, расправляя складки на хлопковой рубашке. — Обещаю, Белла, как только закончится вся эта заварушка, устроим наше традиционное пляжное барбекю, — он положил руку ей на плечо и добродушно улыбнулся. — И плевать, что там скажет Джейкоб. А сегодня всего лишь очередной, смертельно скучный сбор совета. Хотят знать детали нашей тренировки с кровососами во всех подробностях, им всё ещё не по душе эта затея, — он обвёл взглядом тренировочное поле, нахмурив нос.

— И я их понимаю, — закатил глаза Квил.

— Уверен, Эм будет в восторге, когда ты приедешь: она постоянно твердит о том, как круто бы было позвать тебя — ну, там, устроить девчачьи шушуканья и всё такое... — перебил его друг. — Всё время ноет, что ей «нужен хоть кто-нибудь адекватный, а то она уже с ума с нами сходит». Бла-бла-бла, — пренебрежительно отмахнулся он. — Постоянно обижает нас, — надул он губы. — Жизни с ней нет никакой, честное слово.

— Стой, а мы, типа, какие? Неадекватные? — возмутился второй, забавно нахмурив брови.

Дети, ей богу.

— Чувак, в этом и суть, если ты, как обычно, сразу не понял…

— Дебил… — обиженно огрызнулся Квил и толкнул друга кулаком в плечо.

Белла удивлённо нахмурилась, всё ещё тщательно обдумывая сказанное об Эмили.

— Правда? — задумчиво произнесла она, игнорируя продолжающиеся препирательства парней на фоне. — Что ж она тогда ни разу не...

— Ну, до скорого! — чересчур оживлённо выпалил Квил, похлопав подругу по свободному плечу, и оба индейца, чуть ли не вприпрыжку, отправились в сторону остальной стаи, не позволив ей даже договорить.

Всё их общение теперь ощущалось как прогулка по минному полю: Белла изо всех сил старалась не касаться темы бывшего, чтобы не ставить никого в неловкое положение и не вынуждать принимать сторону, а ребята явно не договаривали что-то своё, даже не утруждаясь соблюдать хоть какие-то нормы приличия, чтобы это не демонстрировать. Что-то, что больше её не касалось — вот, что они скрывали. Раньше у стаи никогда не было от неё секретов.

У него не было.

Она обернулась на Джейкоба, который вновь стоял совсем недалеко, и беззастенчиво уставилась на него, пока он провожал удаляющихся парней сердитым взглядом — стало совершенно очевидно, кто их прогнал. Вёл себя, как настоящий начальник — судя по всему, полномочия беты подразумевают почти то же подчинение, что и альфе. Интересно, почему вместо него в обличии человека от лица стаи говорил Джаред?

Она уже замечала это прежде — ребята всегда его слушались, совершенно интуитивно, даже в каких-то бытовых мелочах — спорили, дурачились, но всё равно в итоге делали так, как он требовал. Впервые она заметила это ещё в те самые «золотые» времена в гараже, когда ребята, не волки, совершенно обычные, длинноволосые и худощавые, заходили к ним с Джейкобом пообщаться и весело провести время. Тогда Белла списала эту особенность поведения лучших друзей на то, что будущий альфа просто прирождённый лидер и душа компании, как Солнце, за которым неосознанно хотелось тянуться и вращаться вокруг него, что в итоге оказалось не так далеко от истины.

Почувствовав на себе навязчивое наблюдение, Блэк резко взглянул на неё, и тело словно пронзило молнией. Стало тяжелее дышать — как в начале.

Как же давно она его не видела! Вот так, напрямую, глаза в глаза, во плоти, на расстоянии слышимости...

С того самого дня, как...

Сглотнув, она вздёрнула подбородок. Создавала видимость контроля над ситуацией? Сама не понимала, что делает. Переступила с ноги на ногу, дабы занять устойчивое положение и почувствовать опору.

Вот так. Уже лучше.

Кажется, она даже может…

— Здравствуй, Джейкоб.

Что-то... похожее на... растерянность? Смущение? Он не ожидал, что она поздоровается? Забавно, это ведь не она устроила ему бойкот, наболтала болезненного дерьма и запретила друзьям говорить о себе, и даже приглашать в гости.

Она ещё никогда не являлась инициатором расставаний, но была абсолютно уверена, что это — не то, как бы она повела себя, будь у неё выбор.

Словно неосознанно отражая её движение, он тоже потоптался на месте, не отрывая от неё пристального взгляда. Голова его слегка опустилась вниз, будто реакцией на её, уверенно (она надеялась) приподнятую вверх. В этом она неожиданно для себя почувствовала что-то животное, первобытное, что-то на уровне инстинктов: иронично, каким самоуверенным он был минуту назад, командуя братьями, и каким выглядел сейчас.

Так обычно опускали головы оборотни, когда с ними в приказном тоне разговаривал вожак. Интересно, почему она вообще обратила на это внимание. Звучало, как полный бред — таковым и являлось. Расскажи она всё это «старому» Джейку, тот бы состроил фальшиво-сосредоточенное лицо, якобы всерьёз заинтересован её теорией, а потом бы ещё добрых полчаса катался от смеха по полу, после чего получил бы от неё по шее щёткой от пылесоса.

— Свон, — холодно отозвался он, сдержанно кивнув.

Словно подчёркивал контраст между тёплым, знакомым образом из её размышлений и суровой реальностью.

Звук его низкого хриплого голоса пробрался к ней под кожу, вибрируя мурашками децибел.

Как же вести себя дальше? Нужно ли что-то сказать?

Не успела она раскрыть рта, чтобы сказать... хоть что-нибудь? — как он уже резко развернулся на пятках и рывками зашагал в сторону стаи, крепко сжав кулаки до побелевших костяшек. Словно от чего-то сдерживался. Выглядело это, если честно, так, будто бы он из последних сил держался, чтобы не наброситься на неё прямо с этими самыми кулаками.

Она понимала, что подобное развитие событий невозможно, и Джейкоб никогда в жизни бы так не поступил, даже ненавидь он её сколь угодно сильно. Он никогда не причинил бы ей вреда, как и любому другому беззащитному человеку.

Но мысль такая в голове всё равно пронеслась.

Наверное, потому, что мозг отчаянно пытался найти в его поведении, взгляде, голосе, фигуре, движениях, что-то чужеродное, неестественное, постороннее — то, что доказало бы, что этот Джейкоб — не тот, кого она любила, не тот, кто любил её. Что это не её Джейкоб разбил ей сердце, оставил одну, нарушил своё обещание, влюбился в другую. Что это был кто-то чужой, незнакомый, просто заменивший его на время. Что её, другой, настоящий Джейкоб не имеет к этому никакого отношения.

К сожалению, она очень хорошо знала из личного горького опыта — обманывая себя-настоящую, лишь ставишь подножку себе-будущей, той, которая споткнётся об эту подножку с разбегу всех ложных надежд и мнимых иллюзий, которые ты-прошлая себе понастроила.

Так она и стояла ещё около минуты с раскрытым ртом, одновременно шокированная и взбудораженная.

— Идём? — неожиданно, будто из ниоткуда, рядом выросла Элис, и по привычке обхватила подругу за плечи. — Насчёт ужина не переживай, Эсми хочет удивить тебя чем-то особенным, — весело подмигнув, она потянула её к машине.

Шагая за вампиршей по влажной траве, Белла непроизвольно обернулась — сама не понимала, зачем — в самом конце поляны, почти скрытый тенью деревьев, всё ещё стоял Джейкоб, провожавший её внимательным взглядом — кажется, даже не моргал. Из темноты внезапно послышался свист, разорвавший оглушающую тишину, а за ним весёлый мужской вопль, и он словно вздрогнул: потряс головой и развернулся, поспешно скрывшись в лесу.

Отвернувшись, Белла бессознательно потрясла головой, «стряхивая» с себя странную сцену, и лишь спустя пару секунд осознала, что тоже в точности повторила его движение.

Она снова сходила с ума. Снова, снова и снова.

Хотя, кажется, это уже стало печальной обыденностью её жизни.

***

— Телефон Беллы! — громко объявила Розали из гостиной, пока Свон допивала зелёный чай из девственно-чистой, прозрачной, ни разу не использованной чашки, сидя на кухне Калленов.

Эсми приготовила для неё «Лоранский пирог» с лососем, рикоттой и шпинатом, продолжая выполнять задумку Элис об окружении Беллы любимыми занятиями и вещами. Такого изысканного блюда Белла, конечно, не пробовала, но лосось уж точно входил в список её любимых продуктов, о чём, разумеется, предварительно прознала неугомонная маленькая вампирша.

Сердце застучало примерно в районе горла, ладони вспотели: было не так много людей, что могли позвонить на её личный сотовый. Хотя, может быть, это просто очередной звонок Чарли — проверяет, не сожгла ли она чужой дом (за последние шесть часов).

— Не вижу, кто это, — с досадой проворчала Элис, как всегда, неожиданно выросшая рядом, и протянула ей телефон раньше, чем Свон вообще сообразила сползти со стула и забрать вибрирующую трубку из гостиной. — Если какие-то продавцы, шли их лесом!

— Напугала, — буркнула она и, взглянув на экран, не поверила своим глазам, озадаченно озвучив: — Это Эмили Янг.

— Теперь понятно, — закатив глаза, Каллен подняла руки в капитулирующем жесте и удалилась из кухни, создав видимость приватности будущего телефонного разговора.

— Алло?

— Белла? — послышался облегчённый голос из трубки. — Это Эмили.

— Да, у меня определилось, — с улыбкой ответила она. — Привет. Ты звонишь с домашнего? Это же дорого.

— Ну, мобильного у меня теперь нет, долгая история, — неловко отозвалась Эмили. — Я звонила тебе домой, оказалось, тебя там нет, и Чарли мне дал твой сотовый.

— Да, я сейчас у Калленов, — нехотя пояснила Белла. — Что-то случилось?

— Э-э… да, то есть… — неуверенно протянула она. — В общем, я звоню сообщить, что мы, наконец, определились с датой…

Датой?..

Точно, свадьба Сэма и Эмили! Со всем этим круговоротом событий в природе она совершенно забыла о ней — даже стало немного стыдно.

— Точно! — восторженно воскликнула Белла. — И когда?

— Тридцатого июня, — повеселев, ответила Эмили. — Разумеется, предварительно: слишком уж много факторов, которые могут…

— Да, конечно, — поспешно согласилась она. — Ну, теперь дата хотя бы есть, — она хихикнула в трубку, выудив из памяти их старую общую шутку о том, что у этой свадьбы никогда не появится дата.

— Да уж… — вяло усмехнулась Эм.

Голос её звучал очень устало: раньше бы Белла без лишних любезностей прямо спросила подругу, в чём дело, и не отступилась бы, не узнав настоящей причины, но теперь… Они здорово отдалились, как она и опасалась изначально: расставание с Джейкобом всё-таки отняло у неё и любимую стаю, и всё, что с ней связано. От этих мыслей Белла едва не всхлипнула прямо в трубку.

Кое-на-что она всё же решилась.

— Как ты, Эмили? — спросила она, неосознанно добавив в голос порцию какой-то навязчивой, кричащей печали.

— Я… — она вздохнула. — Да ничего. Нормально.

Если отныне это всё, на что они были способны, был ли вообще смысл переться на эту свадьбу, где никто, очевидно, больше не рад её видеть?..

— Э-э… хорошо, — совсем растерялась Белла. — Ну, тогда до…

— Белла, ты ведь будешь на Дне Рождения Билли? — вдруг внезапно спросила Эмили.

— Что? — нахмурилась она. — Не знаю, нет…

Какой ещё День Рождения Билли? Она впервые об этом слышала!

— Чарли сказал, что ты в курсе, просто не хочешь идти, — с хитринкой в голосе объяснила подруга. — Судя по всему, запутал нас обеих — может, надеялся, что я уговорю тебя. Думаю, вам следует обсудить это.

— Ага, — растерянно усмехнулась она. — Пожалуй.

— Что ж, ладно, — как-то чересчур бодро произнесла Эмили, а потом, уже тише, добавила: — Белла, я очень хочу, чтобы ты приехала. День Рождения в пятницу. Надеюсь тебя, наконец, увидеть.

— Я… посмотрю, свободна ли от… Знаешь, подготовка к экзаменам… — она не решалась дать однозначного ответа, хотя всё естество изо всех сил противилось.

Ехать в резервацию? На День Рождения отца Джейкоба? О, с удовольствием!

Правда, Билли и ей самой как второй отец… Что же делать? А будет ли он вообще рад её видеть?

Интересно, а Джейкоб бы приехал на День Рождения Чарли, в нынешней-то ситуации? Что-то ей подсказывало, что вряд ли.

— Хорошо, Белла.

— Пока, Эмили.

Она уже собиралась класть трубку, как вдруг вновь услышала тихий голос девушки, почти шёпот:

— Белла, я скучаю.

Сглотнув накатывающие лавиной слёзы, словно мешок с кинжалами, она с трудом выдавила:

— Я тоже скучаю, Эмили.

И нажала на кнопку завершения вызова, с всхлипом зарывшись лицом в рукава свитера.

***

12:04   Где ты?

14:11   Надеюсь, ты просто меня игнорируешь и с тобой всё хорошо.

17:53   Передавай привет Тане!

20:42   Ты ведь понял, что это просто шутка и никому ничего передавать не надо?

22:16   Почему не надо? Таня была очень рада и даже пригласила тебя в гости. Здравствуй, Белла.

Уставившись в мобильный, Белла хлопала опухшими от слёз глазами ещё около пяти минут. Пальцы подрагивали: сказалась и сильная усталость от двух крайне насыщенных дней, и накопившееся нервное напряжение, и послевкусие от странных, ни на что не похожих разговоров и нежелательных встреч.

Разумеется, Эдвард, словно бы чувствовал, выбрал самый удачный момент для того, чтобы, наконец, объявиться и напомнить ей о себе.

Выдавив озлобленное рычание в духе разозлившегося котёнка, Белла начала с остервенением стучать по кнопкам, едва не продавливая клавиатуру мобильного внутрь корпуса.

«Как же меня всё это достало, сил моих больше нет!!!!!!!!!!...» — шипела она полушёпотом, нажимая лишь на заглавные буквы произносимых слов, пока, не выдохнув с облегчением, не успокоилась, любуясь на панели набора текста полученным результатом:

«К.Ж.М.В.Э.Д.С.М.Б.Н.Я.Т.Т.С.Л.!!!!!!!!!64!»

Глупо ухмыльнувшись, она положила палец на кнопку удаления текста.

— Белла! — воскликнула Элис прямо за её спиной, так неожиданно, что, отбросив телефон на мраморную поверхность обеденного стола, Свон смачно чертыхнулась. — Всё хорошо?

Послав подруге испепеляющий взгляд, она подняла сотовый, и…

Ну, разумеется!

12:04   Где ты?

14:11   Надеюсь, ты просто меня игнорируешь и с тобой всё хорошо.

17:53   Передавай привет Тане!

20:42   Ты ведь понял, что это просто шутка и никому ничего передавать не надо?

22:16   Почему не надо? Таня была очень рада и даже пригласила тебя в гости. Здравствуй, Белла.

22:28   К.Ж.М.В.Э.Д.С.М.Б.Н.Я.Т.Т.С.Л.!!!!!!!!!64!

— Блин! Как отменить?! — простонала она, дрожащими руками перелистывая меню настроек.

— Я сделаю тебе ещё чай, — нахмурившись, осторожно произнесла Элис, и просеменила мимо неё к плите.

22:29   Что это значит?

22:29   Ничего. Случайно села на телефон.

22:30   Ладно. Прости, что не отвечал — большую часть времени не было связи.

22:32   Да, я так и подумала. Доброй ночи, Эдвард.

22:35   И тебе доброй ночи. Спи сладко.

— «Сьпи сьядко», — по-детски перекривила она его слова, и Элис весело рассмеялась, глядя на неё с нежным, почти «родительским» снисхождением.

***

22:50   Знаешь, Белла, я тут слегка сопоставил буквы…