Часть 27 (2/2)
Во рту пересохло.
«Спокойно», — подсказал внутренний голос, так похожий на отцовский.
— Безделушка, — выдавил он, заставляя губы сложиться в знакомую, презрительную улыбку. — Для отца. На память о доме. В правилах же прописано, что личные вещи без магии передавать разрешено.
Он вложил в свой тон все накопленное за годы чистокровное высокомерие, унаследованное от поколений Малфоев.
«Видишь? Просто избалованный мальчишка с его мелкими прихотями. Не стоит внимания».
Сотрудник смерил его долгим взглядом. Затем поднес камень к уху, словно ожидая услышать в нем стук часовых пружин. Провел над ним детектором.
— Будет внесено в опись передач, — наконец произнес он, бросив камень обратно на поднос. — Решение — за начальством блока.
Драко схватил камень и сунул обратно в карман, ощущая, как тот согревается в его руке.
Они прошли дальше, к лифтам. Не тем, что вели на другие этажи Министерства, а к особой шахте, спрятанной за неприметной дверью.
Сотрудник резко дернул за рычаг, и металлические решетки с лязгом сомкнулись, отрезав путь назад. Драко мысленно приготовился к знакомому рывку. Кабина рухнула вниз с такой скоростью, что желудок сжался, а колени едва не подогнулись.
Когда падение наконец замедлилось, Драко резко выдохнул. В тот же миг решетка отъехала в сторону, открывая вид, совершенно не похожий ни на что в Министерстве.
Перед ним простиралась узкая пристань из черного камня. Над ней колыхался густой, молочно-белый туман. В лицо ударил порыв ветра — холодный и пропитанный солью. Вдалеке слышался мрачный рокот моря, бьющегося о скалы.
Драко сделал шаг вперед. Шахта лифта была вырублена прямо в черной скале.
— К лодке, — коротко бросил сотрудник. — Вас встретят.
И, не дожидаясь ответа, он дернул рычаг. Лифт вздрогнул, издав сухой, жалобный скрежет, и начал свой путь наверх, унося с собой последнюю связь с привычным миром.
Драко остался один. Ветер усилился, проникая сквозь тонкую ткань мантии и впиваясь в кожу ледяными иглами.
Из тумана бесшумно выплыла мрачная фигура. Страж был закутан в толстый, потрепанный плащ, а капюшон был надвинут так низко, что скрывал лицо почти полностью. Драко увидел лишь заросший щетиной подбородок.
Страж не произнес ни слова. Лишь коротко кивнул в сторону тумана и, развернувшись, шагнул обратно в молочную пелену.
На мгновение Драко охватило острое одиночество.Стиснув зубы, он шагнул в туман. Видимость сократилась до нескольких футов. Он двигался почти вслепую, вытянув руку перед собой. Холод становился все пронзительнее, проникал сквозь одежду. Мир сузился до крошечного пятна света перед глазами, и казалось, что этот серый кошмар никогда не кончится.
Но потом внезапно он вышел к воде. Туман расступился, открыв вид на узкую полосу черной воды. У каменного уступа покачивалась лодка.
Это было старое, покореженное временем суденышко. Древесина почернела от влаги и времени, а сырость, пропитавшая ее насквозь, ощущалась даже сквозь ткань мантии, когда Драко опустился на скамью. В нос ударил запах гнили и застоявшейся воды.
На противоположном конце лодки сидел страж. В его застывшей позе не было ни угрозы, ни внимания.
Лодка тронулась бесшумно, без единого всплеска. Драко сидел, вцепившись в край лодки. Его взгляд был прикован к туману впереди, где должна была проявиться конечная цель его путешествия.
И вот сквозь пелену начали проступать очертания — сначала неясные, но с каждой секундой они становились все четче, пока наконец перед ним не предстала во всем своем мрачном величии крепость Азкабан.
Это был не замок в привычном понимании. Скорее, чудовищный нарост на скале. Его башни, острые и кривые, впивались в небо, а стены были испещрены рядами решетчатых проемов, похожих на пустые глазницы.
От этого зрелища по спине Драко пробежала дрожь, от которой начали стучать зубы. И тогда он увидел их.
Дементоры парили в воздухе, словно гнилые лоскуты ткани. Их присутствие ощущалось как холод, не имеющий ничего общего с погодой.
Правила не позволяли им приближаться к посетителям на близкое расстояние. Но даже с этой дистанции Драко чувствовал это сосущее, выкручивающее душу ощущение.
«Пустота, — снова и снова шептал он себе, вонзая ногти в ладони до крови. — Думай о пыли на полках. О бесконечных лекциях по Истории магии. О том, как Снейп перечисляет свойства джиннов».
И это сработало, спасло от голода стражей.
В тот же миг лодка скользнула под каменный свод пещеры. Воздух резко изменился, стал спертым, насыщенным влагой и чем-то еще, кислым, как запах давно немытого тела. Шум моря отступил, сменившись гнетущей тишиной.
Лодка скользила все глубже в пещеру, пока наконец не прильнула к узкому каменному причалу. Впереди, в свете редких факелов, Драко разглядел массивную железную дверь с решеткой.
До встречи с отцом оставались считанные минуты. Драко сглотнул, ощущая, как пересохло горло. Рука сама собой нащупала камень.
Теперь все зависело от того, сумеет ли он правильно донести мысль. Нужно было сделать так, чтобы отец понял. Понял, что это не сувенир, а последняя попытка сына подарить ему свободу.