Часть 27 (1/2)

Кабинет на третьем этаже дышал тоской. Снейп занял его не так уж давно, и пространство еще хранило призрак прежнего обитателя. В воздухе висел колючий запах озона, будто невидимый след от сотен защитных заклинаний. Тяжелые портьеры скупо впускали солнце, что ложились на пол неровными полосами.

Драко стоял у камина, пряча руки в карманах.

— Защита снята ровно на пятнадцать минут, — голос Снейпа прозвучал глухо.

Профессор медленно достал с книжной полки лакированную шкатулку. Черные глаза сузились, словно оценивая готовность ученика.

— Вас будут ждать. Помните, Азкабан — это не Хогсмид. Там нет места... юношеской браваде. — Повисла пауза. Затем Снейп продолжил, и его голос стал еще тише. — Дементоры не восприимчивы к социальному статусу или остроумию. Они питаются светом внутри. Любая яркая эмоция — мишень. Ваша единственная защита — ледяное спокойствие. Пустота. Дышите ровно. Думайте о... нейтральном. О скучном.

Драко выпрямился, чувствуя, как лицо застывает привычной маской.

— Мне не впервой, профессор, — произнес он, и ему почудилось, будто за него говорит кто-то другой. — Но... спасибо.

Ответа не последовало. Снейп молча указал на камин.

Драко сглотнул, чувствуя, как пересыхает горло. Он зачерпнул щепотку серебристого порошка из протянутой шкатулки и, сделав глубокий вдох, шагнул в камин:

— Министерство Магии, Атриум.

Огонь взревел, закружил его в своих изумрудных объятиях и выбросил в ослепительный свет атриума. Воздух здесь пах полировкой для мрамора, дорогими мантиями и той особой атмосферой деловитой суеты, которую излучают чиновники. На мгновение Драко потерял равновесие, но чья-то рука подхватила его за локоть.

— Осторожнее, мистер Малфой, — голос звучал ровно, без малейшего оттенка эмоций.

Драко поднял глаза. Перед ним стоял сотрудник Министерства — лицо гладкое, без единой морщинки, словно очищенное не только от щетины, но и от всего человеческого. Коротко стриженные волосы делали его похожим на обычного клерка, но взгляд был цепким, профессионально внимательным.

— Следуйте за мной для процедуры идентификации.

Они двинулись сквозь гул атриума, погруженного в свою обычную рутину, где сотни волшебников спешили по своим делам, даже не замечая юношу в темном пальто. Свернув в боковой коридор, Драко сразу почувствовал, что воздух стал холоднее.

Первой остановкой была Регистрационная арка — древняя структура из серого камня с рунами. По безмолвному знаку сотрудника Драко шагнул под нее, и арка мгновенно задрожала, издав низкий, вибрирующий звон.

— Стандартная проверка на маскировочные чары и трансфигурацию, — пояснил сотрудник, делая отметку на свитке, который парил рядом. — Пойдемте.

Драко следовал за ним молча. Они миновали еще несколько коридоров и наконец вошли в небольшую комнату без окон.

— Палочку, — потребовал сотрудник, протянув руку.

Драко медленно извлек из внутреннего кармана свою — боярышник с волосом единорога, светлая и элегантная. На мгновение пальцы сжались вокруг рукояти, не желая расставаться с последней защитой, но затем он все же протянул ее сотруднику.

Тот взял палочку с беспристрастностью профессионала и поместил в странный аппарат, напоминавший весы с десятком мелких шестеренок и циферблатов. Прибор задрожал, раздался тихий щелчок, и из узкой щели выполз длинный язык пергамента.

— Проверка на последние примененные заклинания, — сотрудник пробежал глазами по списку.

Драко почувствовал, как по позвоночнику скользнула ледяная дрожь.

Кубок. Проклятие.

Горло сдавило. Руки стали влажными.

«А если их аппарат зафиксирует след?»

Сотрудник между тем медленно свернул пергамент.

— Палочка чиста, — произнес он без выражения.

Драко выдохнул.

Следующим пунктом стала соседняя комната, где посреди пола тускло поблескивала в свете ламп медная полоса. Драко перешагнул ее, чувствуя слабое покалывание в ногах.

Сотрудник методично провел вдоль его тела магическим детектором — тонкой серебристой палочкой, которая издавала тихое жужжание.

— Всё содержимое карманов на поднос, — приказал он, указывая на потертый серебряный лоток.

Драко медленно опустошал карманы. Горстка серебряных сиклей и одинокий галеон. Тонкий платок из шелка с вышитыми инициалами. И наконец — камень. Он извлек его последним, и рука на мгновение дрогнула.

Сотрудник взял камень и повертел на свету.

— Объясните происхождение, — потребовал он.