Небо, хвостики и инопланетный лес (1/2)

Саня стоял перед витриной магазина спортивных товаров и от нечего делать рассматривал разноцветные кроссовки за стеклом. Яркие, полосатые — надо будет себе прикупить что-то новенькое, а то второй год в одних чёрных найках ходит. Крепкие выдались, его ножищу сорок шестого размера легко выдерживают. Хотя, говоря откровенно, не так много он и ходит, чтоб обувь разваливалась.

Солнце целилось слева, отбивалось от стекла, плескалось в лужах, делая настойчивые попытки ослепить его. Но это не раздражало — наоборот, доказывало, что он снова в норме.

Снежное месиво под ногами и пронизывающий ветер превращали солнечный день в сырой и прохладный. Саня хотя и скрыл свежепостриженную голову под шапкой, сверху для надёжности накинул капюшон куртки. Мерзляком он себя не считал — просто подсознанка выдавала уязвимость после недавнего инцидента. Хотелось защититься.

Рановато пришёл — договаривались на четыре. Пятнадцать минут в запасе. Он сам предложил приехать в район Егора — пускай парень хотя бы в выходной не едет через полгорода… Н-да, гулять в ветреную погоду — затея так себе. Да ещё и вдоль набережной. Но они что-нибудь придумают.

— Я знал, что ты уже здесь.

Саня обернулся.

Егор пришёл с той стороны, откуда светило солнце. Его фигура выглядела тёмной, зато волосы, в которых путались свет и ветер, золотились. А ещё уши казались полупрозрачными и трогательно розовыми. Он улыбался искренне и широко, делая шаг к Сане и крепко обнимая его.

Тот и не подумал отстраниться, хотя мимо ходили люди. Есть глаза — пусть смотрят. Отреагируют неадекватно — он ответит.

— Давно стоишь?

Объятия разомкнулись, но Саня всё ещё удерживал руки на Егоровых предплечьях, как будто не желая разрывать контакт, и рассматривал лицо, по которому успел соскучиться. Четыре дня не виделись.

— Только пришёл. Холодновато. У тебя вон нос уже покраснел, а ты ещё и без шапки. Пойдём погреемся где-нибудь.

Егор с энтузиазмом поддержал:

— Здесь рядом есть кафе — ничего особенного, зато выпечка у них — огонь. Соседи показали. Я и не знал, что так люблю кексы с абрикосовым джемом. Да ещё и когда начинки больше, чем собственно кекса. Вкуснотища.

Кафе под названием «Небо» интерьером походило на небольшую, но светлую столовую. По крайней мере, Сане сразу вспомнилась школьная столовка с разбавленным чаем и неистребимым запахом старого супа и рыбных котлет. Здесь, однако, пахло замечательно, да и столы были расставлены на комфортном расстоянии друг от друга, так что посетители могли чувствовать себя относительно уединённо.

Посетителей, к слову, пока насчитывалось немного — Саня и Егор спокойно заняли стол в удобном углу рядом с окном, под нарисованными, или, скорее, вылепленными на стене облаками. Саня даже легонько потрогал их пальцем — сделано довольно искусно.

Чувствовал он себя немного не в своей тарелке, что, в общем-то, было понятно: не так часто ему доводится в кафе вот так сидеть. Да ещё и две девчонки по соседству постоянно смотрят и даже не пытаются этого скрыть. Он подмигнул — они захихикали.

В кафе было жарко, Саня стянул шапку.

— Ты постригся, — констатировал Егор, который, наоборот, отпустил чёлку. После стараний признанного парикмахера по имени ветер его причёска выглядела живописно.

— А это чтоб облезлым не ходить. Там есть, тут нет… Пришёл и сказал выровнять всё, — Саня провёл рукой по голове. Сверху оставались волосы, но затылок и виски были безжалостно обриты под два миллиметра. — А что, не очень?

— Очень. Мне нравится. Любой вариант.

Он этого взгляда Сане стало немного не по себе. Он уставился в меню и только потом понял, что смутился.

— Ты свои любимые кексы с абрикосом будешь? — поинтересовался он.

— Да. И чай.

— Я тоже попробую. И ещё вот это нечто сырное — выглядит хорошо…

Егор выглядел счастливым, много говорил. И Саня принимал, впитывал, вдыхал. Настраивался. Возможно, именно сегодня… Но пока рано об этом. Он столько ждал — подождёт ещё немного, взрослый человек ведь…

— Я очень хотел к Валентину — бывшему коллеге по ресторану, — рассказывал Егор тем временем. — Его каким-то ветром занесло к производителю экологически чистой упаковки. Зарплата шикарная и условия, и идея в целом мне нравится. Но что-то он воду начал мутить, и вообще оказалось, что уже в столице работает — в центральном офисе. Здесь есть филиал, но сотрудников на полдня они не ищут.

— В лаборатории не нравится?

— Нравится, но много рутинной работы. Мою посуду, готовлю растворы, веду журнал… Пока редко что-то интересное поручают. И платят копейки. На жильё и еду хватает — мне много не надо. Расстраивает только то, что учиться потом нет сил. А я же ещё и приют забрасывать не хочу.

— А жить-то когда? — спросил Саня, хотя этот же вопрос он мог задать сам себе. И оставить без ответа как риторический.

— Вот прямо сейчас и живу… О, кажется, готово. Сиди, я заберу.

Егор уже согрелся и был без куртки. Саня обратил внимание на его одежду. Не потому, что та интересовала сама по себе. Он впервые видел Егора в узких брюках, которые с любовью и восхищением облегали его изумительный тыл, подчёркивая все впадинки и выпуклости. Саня даже дышать забыл.

— Ты чего покраснел? — обеспокоено спросил Егор, вернувшийся с подносом.

— Да… жарковато здесь, — Саня показательно оттянул ворот футболки.

Егор что-то начал подозревать.

— Ты же на работе не перегружал себя в первые дни?

— Да меня вообще отстранили. Туда не лезь, то не делай. Будто не я там главный мастер. Пацаном малолетним себя почувствовал.

— Хорошие у тебя сотрудники, — одобрил Егор.

Выпечка Сане пришлась по душе. Да он бы удивился, если бы не пришлась. Ещё и в такой компании. Он расслабился. Больше не чувствовал себя неуместным среди этих рельефных облаков и хихикающих девочек. Атмосфера между ними сегодня была особенной — как будто они сделали очередной шаг. Уже не такой осторожный, как раньше.

Стол коротко завибрировал. Источником вибрации оказался Егоров телефон.

— Извини, быстро отвечу. Друг написал. Он в приюте сейчас.

Набрал несколько слов и поднял на Саню глаза. Тот смотрел на него.

— Слушай, я же помню, что ты на выходных к собакенам своим ходишь. Пойдём вместе. Доедим-допьем — и сразу двинем. Что вы там делаете обычно? Гуляете с ними, убираете, кормите? Я всё это тоже могу.

Егор сомневался:

— У нас же свидание и…

— Не переживай об этом, — остановил его Саня. — Совместим приятное с полезным. Заодно познакомлюсь с твоими подопечными.

***

Приют «Хвостики» располагался в обычном частном доме с большим двором. Десять минут быстрой ходьбы по снежным лужам — и вот уже многоэтажки вместе с кафешками, супермаркетами, магазинами одежды и техники, а с ними и вся прочая цивилизация остаются позади.

Впереди по курсу только мелкие домишки с крашеными деревянными окнами и треугольными крышами, крытыми шифером. В мартовском предвечернем хаосе улица выглядела неряшливо, но было в этой неряшливости что-то весёлое и обнадёживающее.

Три довольно крупные собаки неопределенных пород тащили за собой, как на упряжке, высокого темноволосого парня в расстегнутой синей куртке The North Face. Животные словно искупались в лужах и теперь больше напоминали больших ежей, а у человека до колен намокли джинсы. Но, казалось, всем им ужасно жарко.

— А вот и Влад.

Егор представил их друг другу.

— Воу, — Влад внимательно смотрел на Саню, перекладывая поводки в одну руку — собаки дёргали их и тянули, эмоционально приветствуя Егора. — Это же загадочный не загадочный! Я помню ваши совместные нежные фото.

— Не понял, — Саня озадаченно смотрел на нового знакомого.

— Это не важно, — попытался вмешаться Егор.

— Просто рад узнать, что ты настоящий, Александр, ничего больше.

— А, ну так-то да, — Саня понятия не имел, о чём речь, но спорить с этим утверждением, конечно, не мог. — Настоящий, чего уж. Может, помочь тебе со зверями? А то уволокут сейчас.

— Не боись, я крепкий. Ну и мы уже погуляли, возвращаемся. Джек, фу, прекращай облизывать снег! Они просто не привыкли к поводку — раньше свободно бегали во дворе, охраняли.

Но один из поводков всё-таки вручил Сане.

Пёс сразу потащил его к ближайшему дереву и поднял лапу, намекая, что возвращаться домой пока рановато.

— Хозяева уехали за границу, но хорошо хоть не бросили на улице, как это иногда бывает, а к нам привели. Вроде как на передержку, но обычно эта передержка затягивается на неопределённый срок… Случается, что и на цепи оставляют и уезжают. Так и умирают без еды и воды. Здесь только на соседей надежда, которые вызывают зооволонтёров, — рассказывал Егор о своих болях.

Саня никогда раньше не бывал в приютах для собак, и его воображение подкидывало картинки из американских фильмов, которые он смотрел в детстве. Причём из тех, где присутствовали злодеи, использующие животных для опытов и других жутких целей. Поэтому реальность его приятно удивила.

Вместо тесных клеток — вольеры, организованные в отапливаемых хозяйственных постройках. Неагрессивные собаки гуляют во дворе. В доме содержатся больные, прооперированные, старички или, наоборот, малыши.

Последних немного — хозяйки приюта рассказали, что мелких разбирают почти сразу же, как только они выкладывают фото или видео в соцсетях.

Саня то и дело посматривал на Егора. Парень, как только пришёл в приют, занялся собаками, которым нужно было дать таблетки — по словам Светы, некоторые обитатели «Хвостиков» позволяли такое только ему. После небольшой экскурсии Саня в сопровождении Марины пошёл к вольерам — покормить собак, а заодно пообщаться с ними, чтоб социализировались и не боялись людей. Влад же увел очередную троицу на прогулку.

Пахло сеном, то и дело раздавался лай — не злой, скорее, для порядка и обмена эмоциями. Поняв, что их идут кормить, собаки оживились, заволновались.

Саня не мог сказать, что приют оставил только положительные впечатления. Нет, это был довольно тяжёлый опыт. Почти всех этих животных предали люди. И всё же нашлись другие люди — не бросили в беде, позаботились, вылечили… А дальше, может, и более ответственные хозяева отыщутся.

Уже стемнело за окном, когда Егор закончил с делами. Они зашли в дом, где женщины как раз передавали собаку — толстенькую таксу, осиротевшую после смерти старушки-хозяйки — её новым людям.

Санин взгляд заскользил по стене — чтоб чем-то занять себя в ожидании, пока Света и Марина освободятся, он рассматривал фотографии спонсоров, волонтеров, собак… Взгляд не мог не зацепиться за элегантного мужчину, который сиял в центре этой стены почёта.

Сначала он просто взглянул и отвел взгляд. Потом почему-то вернулся — и что-то щёлкнуло. Он узнал этого человека. Мысленно нередко возвращался к тому предновогоднему вечеру у ёлки. Конечно, на фото он не слишком походил на себя реального, да и улыбался на все тридцать два, что меняло черты лица, но общее впечатление было то же.

— Филипп помогает здесь, — раздался мягкий голос у самого его уха.

Саня обернулся. Егор выглядел спокойным, но глаза выдавали волнение. Он ждал реакции.

— Я заметил, что ты на него смотришь так, будто узнал…

Саня кивнул.

— Узнал, хоть и не сразу. Он… парень запоминающийся.

— Филипп Георгиевич нам генератор на той неделе привёз, теперь можно не зависеть от отключений электричества, — сказала Света, услышав их разговор. Она уже освободилась и подошла к ним.

— Какой молодец, — проговорил Саня.

Он, конечно, понимал, что Егоров бывший делает добро и упрекнуть его как бы не в чем, но… Почему-то такая вовлечённость Филиппа в любимое Егорово дело заставила Саню нервничать. Чувствовалась в этом какая-то фальшь.

А что, если тот от всей души помогает? Всё-таки, Егор любил этого человека — не может же он быть настолько лицемером? Эх, обычно Саня не относится к людям с таким предубеждением…

Атмосфера между ними сразу немного изменилась — оба замолчали, Егор посерьёзнел и замкнулся. Света ещё говорила о Филиппе, а Влад, который понятия не имел, что тот и есть «загадочный загадочный» его скрытного друга, с энтузиазмом поддакивал. Они постояли немного, сделали пару фото с новоприбывшим щенком для соцсетей, а потом попрощались с хозяйками и втроём вышли в уже сгустившиеся холодные сумерки. Без ветра — и на том спасибо.

— Всё нормально, — на всякий случай решил прояснить Саня, прервав затянувшееся молчание после того, как Влад запрыгнул в свой автобус и укатил домой. — Ты не думай, что у меня какие-то мысли там… претензии. Я же вижу, что ты переживаешь об этом. Не надо.

Егор кивнул.

— Для меня то, что он делает, не имеет значения. То есть, это реально большая помощь, но…

— … Егорка.

— Да?

— Я понимаю.

— Пойдём ко мне?

Вопрос прозвучал неожиданно и даже неуместно после недавней неловкости, поэтому Саня слегка затормозил. Егор, должно быть, осознал, как он воспринял это предложение, и поспешил объяснить:

— Если что, я и так собирался тебя позвать — не для того, чтобы что-то доказать или компенсировать. Просто сегодня мои соседи гуляют допоздна, и это шанс показать тебе, где я живу… Ты же ещё у меня не был.

Всё лишнее мгновенно отступило и потеряло значение. Конечно же, Саня не отказался. Разве не этого он хотел весь день? Остаться с Егором наедине, смотреть только на него, трогать его, а может, даже целовать…