Часть 55 (2/2)
Кто-то окликнул его. Чхве Чжон Су повернул голову.
Розалин удивлённо вскинула взгляд на черноволосого соседа. Такой приказной, ледяной тон она слышала от мечника последний раз никогда. Этот улыбчивый дурак, конечно, мог не на шутку разозлиться в пылу сражения, но всё же в одном этом слове содержалось столько силы, что никто не посмел бы ему перечить.
Она уже видела выражение мрачной решимости на лице товарища, но магесса готова была спорить на всё своё состояние, что это был худший из всех таких эпизодов.
К нему направлялся Чхве Хан.
– В чем дело?
Кэйл растерянно смотрел на Чхве Хана, который внезапно остановил Чхве Чжон Су.
«Мой человек как будто слишком рассеянный в таком состоянии», – мрачно подметил дракончик, аккуратно перебираясь на колени Кэйла. Получая поглаживания от прохладных тонких рук, он подметил их лёгкую дрожь и каплю пота, висевшую под острым подбородком.
«А ведь моему человеку так же больно сейчас, как и мне», – осознание ударило по ребёнку внезапно тяжело. Их твёрдый, но такой хрупкий человек проходит этот кошмар во второй раз. И всё из-за их любознательности и нетерпения.
Чхве Хан схватил Чжон Су за плечо, когда тот подошел ближе, и начал говорить.
– Господин Чхве Чжон Су, вы должны пойти с нами.
По первоначальному плану на Ястребе Стального Пера должны были находиться только Кэйл и Чхве Хан.
Кэйл, заметя трясущиеся зрачки своего младшего ребёнка, лишь по-доброму чуть улыбнулся. Мягким движением смахнув собравшиеся в уголках широких глаз капли, он наклонился и невесомо прижался губами к тёплой чешуе. Жест, полный любви и лёгкости, снимал все обвинения и прогонял ненужные мысли, согревая охваченное фантомной болью сердце.
– …Вы.
– Ты должен выглядеть нормально перед остальными. Рок Су-хён, разве не ты это сказал?
Чхве Хан прервал Кэйла и продолжил.
– Мы не можем допустить, чтобы ты шатался или падал с Ястреба Стального Пера-ним, поэтому господину Чхве Чжон Су будет полезно убедиться, что ты не упадешь.
– …Чхве Хан.
Наблюдавший за коротким взаимодействием Чжон Су радостно ухмыльнулся. В этом весь донсен. Воспользовавшись преимуществом высоты, он придвинулся вплотную к Кэйлу и размашисто зачесал алые пряди мозолистой ладонью. Разгладив аккуратные брови подушечками пальцев, владелец Белого Миру оставил руку на самой макушке. Смущённый аристократ вместе с Раоном в удивлении уставились на нарушителя личного пространства.
– У нас мало времени.
Виииииииииииизг!
Жёлтая голова была уже гораздо ближе, чем раньше.
Привалившийся к соседнему плечу, Суй Кхан на это лишь усмехнулся и уткнулся в худую руку. Наблюдая за детским поведением обоих своих братьев, на сердце стало как-то легче. Да и боль ощущалась не так остро, как прежде. Да, сейчас есть человек намного важнее исхода всей этой битвы, переживший это однажды и вышедший из всех невзгод с оглушительным успехом.
Они могут и будут верить донсену на слово, им не нужны подтверждения его успехов и неудач. Главное, чтобы он сам был здоров и рядом. А уж с надоедливым сожалением справиться можно и вместе.
Они также могли видеть, как вокруг стен замка двигались люди и зажигали факелы.
– Пойдемте.
Кэйл поступил так, как сказал Чхве Хан, и направился к Ястребу Стального Пера вместе с Чхве Чжон Су.
Розалин отрешённо наблюдала, как все постепенно занимают отведённые ролью позиции. Атмосфера мрачной решимости заполняла предвкушение битвы яростью. Что и изменилось после встречи командующих перед битвой, так это настрой и несколько планов. Не нужно обладать специальными способностями, чтобы понять, что во всех построенных планах появилась пометка «как можно быстрее».
Если бы одной яростью можно было сражаться, находившееся рядом с Рок Су люди сейчас могли бы задавить катастрофу единым желанием положить одного надоедливого панка на больничную койку.
– Донсен. Тебе не нужно лечиться?
– Нуним, я в порядке.
Кэйл спокойно ответил на обеспокоенный вопрос Ястреба Стального Пера и забрался на спину.
Альберу невольно вздрогнул и сгорбил плечи. Он искренне старался привыкнуть к уколу при каждом вздохе, а тут будто в его теле взорвали осколочную магическую бомбу от одного небольшого движения. А какие будут ощущения от полноценного полёта на этой нуним?
Не в силах скрыть своё беспокойство, он посмотрел на своего донсена.
«Уф!»
Он двигался как можно медленнее, но его сердце болело.
Ощутив болезненный всплеск, Раон уже не хотел сворачиваться калачиком, ища утешение у своего человека. Он поднялся на пухлые лапы и уткнулся твёрдой головой в район солнечного сплетения человека. Его опекун всегда поглаживает кругами над больным местом. Тогда, если он сделает так же, станет легче?
Точнее, не сердце, а скорее его тело и душа не соответствовали друг другу, заставляя их выкручиваться и причинять ему боль.
«Я уверен, что Белая Звезда либо пытается, либо делает что-то с моим телом прямо сейчас».
Послеударная волна передалась Кэйлу в этом теле.
– Ах.
Даже если душа может выдержать вес судьбы целого мира, тело обладает ограниченным запасом прочности. Рон осознал эту истину вместе с непреодолимым головокружением. Сколько бы Рок Су не упирался, утверждая нормальность своего состояния, болевой шок нельзя игнорировать, как незначительную неприятность.
Может, для взрослого лидера команды Ким Рок Су такое и было малой неприятностью, но для измождённого двадцатилетнего юноши это был серьёзный удар по здоровью.
Чхве Чжон Су сделал шаг вперед, чтобы помочь сопротивляющемуся Кэйлу.
Но он почувствовал, что его дёргают за плечо, и ему пришлось услышать, как Чхве Хан шепчет ему на ухо.
Его голос был настолько тихим, что никто больше не мог его услышать.
– Держи Рок Су-хёна как следует, чтобы он не оказался в опасности.
Секундное переключение на чужую точку зрения было и спасением, и проклятием одновременно. Свободный вздох, слышимый со всех мест без исключения, захватил фразу, усилив шепот в оглушительное предупреждение.
Он впервые говорил неофициально. Однако Чхве Чжон Су не расстроился из-за этого и кивнул головой.
– Я понял…
– И…
Чхве Чжон Су посмотрел в сторону Чхве Хана.
– Отступайте с Рок Су, если считаете, что ваши жизни в опасности.
Эрухабен разочарованно перекатывал на языке эту просьбу. В каком мире они живут, если товарищи искренне просят друг друга отступать с поля боя при необходимости. И ведь каждый раз не соблюдают этот уговор…
Чхве Чжон Су внезапно потерял дар речи.
Тогда Чхве Хан задал ему вопрос.
– Вы понимаете, господин?
Пытаясь отвлечься от всё более и более тёмных мыслей, августейшая особа хотел было обратиться с любым глупым вопросом к соседнему дивану. Но что бы то ни было, вопрос, просьба или шутка, оно застряло в середине вдоха при одном виде соседей.
Чхве Чжон Су едва смог ответить.
– …Я понял.
– Пффф…
Чхве Хан рассмеялся в этот момент. Чхве Чжон Су вздрогнул…
– Пфф… – Рассмеялся на четверть тёмный эльф, наблюдая за проминанием всего Кэйла четырьмя великими и могучими лапами. При том, чтобы младший смог свободно лечь, двум хёнам пришлось переместиться на подлокотники. У чёрного ястреба проблем с таким положением не было, а вот Чжон Су еле балансировал, стараясь при этом выполнять роль подставки для ног.
– Пожалуйста, обращайтесь ко мне формально.
– …А? Простите?
Чхве Чжон Су был озадачен тем, что сказал Чхве Хан. Чхве Хан положил руку на голову Чхве Чжон Су.
– Ну, разговор в неформальной обстановке заставляет нас казаться близкими, так что это тоже приятно.
Он взъерошил волосы Чхве Чжон Су.
– А?
Разрывающаяся между танцем маленького дракона на похрустывающей спине и счастливым семейством Чхве, Розалин выбрала второе. Всё же, Чхве Хана в образе настолько забавного дяди вряд ли ещё когда-нибудь можно будет наблюдать с первого ряда через его же воспоминания.
Чхве Чжон Су шокировано посмотрел на него, но Чхве Хану было всё равно, и он просто подтолкнул его вперед.
Чхве Чжон Су оказался прямо за Кэйлом.
Чхве Хан сел позади него, и Ястреб Стального Пера начала взлетать, как только все трое уселись.
– Поехали!
Ощущение колючего ветра знакомо укусило лицо Су Хёка. Он по привычке по-птичьи прищурился и подставил крылья несуществующему ветру. За новой привычкой старшего из хёнов с интересом наблюдали Кэйл с Раоном. Малыш устал ходить по человеку (чему жертва массажа был в тайне рад, его спина недостаточно крепкая для такой терапии) и просто лёг на весь грудной отдел позвоночника.
В тот момент, когда Ястреб Стального Пера прорезала ночной туман и направилась к цели…
Хео Сук Джа крикнула с крепостной стены под ними.
– Направьте свет на врага!
Все огни внутри замка и на его стенах были наклонены в одну сторону.
Ослепительная вспышка заставила зрачки древнего дракона в неожиданности сузиться. В момент тысячи маленьких световых пучков были направлены в одну точку, создавая своеобразный ореол среди поднимающейся в ночное небо пыли.
Прирождённый хищник практически мгновенно различил извивающийся силуэт в ярком пятне.
Эти огни были созданы с помощью способностей, электричества и всего остального, что они могли найти.
– Направьте огни на жёлтую голову!
Все они были направлены на врага.
Чжон Су вдруг подумал о софитах на сцене. И правда, многие уже сравнивали поведение окружающих с театральным представлением. Так чему ж удивляться появлению достойной сцены?
Вспоминая рассказы Су Хёка о своей несостоявшейся карьере актёра и о тонкостях игры на сцене, владелец Белого Миру рассудил, что кульминация близко. Главный злодей вышел на прямое противостояние с героями, и вот взгляды и персонажей, и зрителей сошлись на нём.
Наконец-то они смогли разглядеть врага сквозь туман.
Ястреб Стального Пера была ближе всех к монстру.
Кэйл медленно открыл рот.
– Хе-хе.
Чувствуя червивое удовлетворение, Бикрокс передёрнул плечами. Это совсем не приятное подтверждение плохой теории. Мало того, что вид этой склизкой дряни напоминал о прошлом проигрыше, так ещё каждый хриплый вздох-смех господина отдавался волной искроподобных болевых вспышек по всему телу.
Он тихо засмеялся.
– …Дерьмо.
Чхве Чжон Су задыхался.
«Это уже более здоровая реакция на подобный ход событий», – со скрипом в зубах подметил дворецкий. Задаваясь вопросом о количестве сбывшихся плохих предсказаний командира Ким Рок Су, старый убийца сосредоточился на ощущении подтверждения и выбора пути стратегии. Голая расчётливость оказалась заразительна, но только для зрителей. Записанный Чжон Су выглядел так, будто нижнюю челюсть за него кто-то поддерживал.
Чхве Хан начал говорить в то же время.
– Это действительно будет трудно.
– Конечно.
Жёлтая голова изменилась.
Искренне поблагодаривший Раона поклоном на 90 градусов за скорую возможность спуститься с подлокотника Чжон Су, вернувшись по большей части в предыдущее положение, уставился на извивающуюся в свете прожектора фигуру. Неоспоримо, это была сбежавшая жёлтая голова. Она рылась и двигалась точно как в прошлый раз. Но была несравнимо больше и… Что за фигня на её лбу?
На самом деле, желтая голова больше не была просто жёлтой.
Теперь это был большой монстр с синим рогом и сине-желтой чешуей, которая выглядела так, будто у нее были полоски.
Это чудовище, похожее на дракона, который не мог летать, смотрело прямо на Ястреба Стального Пера, нет, на Кэйла, который сидел на Ястребе Стального Пера.
– Та-ак, – протянул младший мечник в сторону бывшего лидера Ли, – теперь получается, лучше называть это единорогом, а не угрём?
Не заметить подтрунивания в этом заявлении было сложно, однако Суй Кхан всерьёз задумался, как бы так назвать эту новую форму. Носорог, нарвал, единорог… Нет, всё не то. Может, пойти по названиям блюд из угря?
Жёлтая голова съела синюю голову.
– Неужели его способности действительно были поглощены?
Чхве Чжон Су пробормотал обеспокоенным голосом.
«Безумная возможность, но не невозможная», – осматривая этого недо-дракона, Эрухабен прослеживал узор из переплетающихся синих и жёлтых полос. Всё же изначально эти две головы были в одном теле, значит, препятствовало второе сознание в теле полному слиянию? Или было иное условие их объединения? Кем бы ты ни был, закон сохранения энергии должен выполняться. Оно вернулось и доело труп или выросло за счёт внутренних энергетических запасов и теперь сходит с ума от голода?
При их битве в городе Головоломке такого превращения не произошло, значит, одним из обязательных условий является время.
Ястреб Стального Пера заговорила.
– Способности — это одно, но его тело тоже кажется больше, чем раньше.
Жёлтая голова была в полтора раза больше прежнего размера.
Уже огромный монстр стал ещё больше. Заражённый тогда бесстрашием сюзерена, Чхве Хан этого не замечал. Но сейчас, с высоты птичьего полёта можно было получить общее представление о размерах чудовища.
Внизу, казалось, прямо под крыльями стального ястреба развернулось настоящее море из пыли, с живыми волнами и рычащим прибоем. Умиротворения такой пейзаж не приносил совершенно.
Ястреб Стального Пера и Чхве Чжон Су…
Люди, которые уже видели жёлтую голову…
И даже те, кто впервые столкнулся с монстром без ранга…
Никто из них не осмелился ничего сказать.
Атмосфера гнетущей тишины царила среди готовящихся к сражению бойцов. Узнай бы они сейчас, в каком состоянии находится их командир, как бы изменились шансы успешного выполнения плана? Розалин прикусила язык. Не потому что сдерживалась что-то сказать и не из-за новой волны боли. Лишь для того, чтобы самой оставаться спокойной и рассудительной. Девушке казалось, что, получая слишком много трезвости через запись, они тем самым забирают рациональность у Рок Су.
Это было глупо и наивно, но что не сделаешь, чтобы унять ненужное беспокойство.
С этим ничего нельзя было поделать.
– Скрип…
– Каааа, каааааа!
Близлежащие монстры начинали бушевать, то ли от страха, то ли от злости, всякий раз, когда появлялся монстр без ранга.
Они могли слышать звуки буйства монстров вокруг себя.
Отрешённо, будто на задворках сознания, Кэйлу из проекции вспомнился будто бы и неважный разговор с шефом Ким У, находящимся сейчас на стене.
«Синяя голова… Это чудовище вырвало часть с рогом и убежало с ним в пасти. Оно могло сделать это из дружбы, но велика вероятность, что причина была в другом. Мы должны рассмотреть все возможные переменные…»
Одним из предположений было то, что жёлтая голова могла вернуться, поглотив силы синей головы.
Похоже, высказанная тогда теория оказалась верной. Хотя сейчас для них это имело не слишком большое значение. Они устали. Этот бесконечный эпизод со всей его болью порядком утомил каждого.
Перед следующим вопросом обязательно нужно сделать перерыв.
Кэйл, находившийся в небе, спокойно наблюдал за жёлтой головой, не обращая внимания на людей, которые смотрели на него.
– Чсссссс…
Монстр тихо зашипел, глядя на Кэйла.
Раон вздрогнул от такого пронзительного взгляда. Этот же монстр, лишь приспешник злого Бога, наделённый лишь инстинктом убивать и опустошать. Так почему этот ублюдок смотрит на их человека таким злобным взглядом? Оно что, может запоминать? Оно настолько разумно?
В этот момент Кэйл услышал позади себя голос Чхве Хана.
– Как долго будет продолжаться боль?
Кэйл бесстрастно ответил.
– Я не знаю.
Тяжёлое признание слишком легко слетело с уст этого юноши. Рон, однако, понимал всю тяжесть этого «не знаю». В этой фразе не было надменного подтекста в роде «всё равно» или «неважно». Было сухое «недостаточно данных, но нужно как можно быстрее».
По общему плану понятно – это сражение скорее осада, чем вооружённое столкновение. Битва воли и ярости.
Чхве Чжон Су нахмурился, услышав бесстрастный ответ Кэйла.
Он видел, что тело Кэйла всё ещё дрожит, и он тяжело дышит.
– Но скоро.
Кэйл всё ещё стоял прямо.
– Я уверен, что скоро всё утихнет.
Сердце Альберу пропустило удар.
Эта уверенность, слепое доверие и надежда. В тот раз донсен полагался на него всем сердцем. Тяжело, конечно, переоценить просьбу «сохрани мне жизнь», но у Кэйла это получилось. Наследный принц вдруг порадовался, что тогда не чувствовал всей глубины доверия, возложенного на него. Ведь даже сейчас, уже зная, что всё получится, эта уверенность в другом человеке давила до судорог в горле.
Или это очередная волна боли довела до тошноты? Чёрт его разберёт.
Кэйл был уверен, что так и произойдет.
Он знал, что его друзья уже начали действовать.
Он доверял способностям своих друзей, которые сейчас находились в другом мире.
В этот раз к причёске Кэйла придрался чёрный ястреб, растрепав волосы рукой. Это была своеобразная похвала за веру в окружающих людей и умелое делегировании обязанностей на надоедливых хёнов. Всё же, они не просто так звались старшими такого раздражающего панка. Следуя завету «не можешь пресечь – возглавь», лучше быть непосредственным участником всех авантюр сумасшедшего стратега.
– Чхве Хан.
– Да, хён-ним.
Именно поэтому Кэйл не мог остановиться.
– Иди.
«Я же… плохой актёр», – недоумённо захлопал глазами чёрный мечник. – «Как у меня так получается подыгрывать общему нагнетанию пафоса?»
Он обменялся взглядом с кивающим в понимании принцем и прикрывающей вырывающийся смех Розалин. Решив для себя, что это, видимо, восприятие Кэйл-нима такое, мастер меча выбросил эти глупые размышления из головы и сосредоточился на замершей в устрашающей позе змее.
– Я скоро вернусь.
Чхве Хан оттолкнулся от спины Ястреба Стального Пера и начал падать вниз.
Он вытащил свой меч.
*Удааааар!
Его чёрная аура, бушевавшая как никогда раньше, выстрелила вверх, словно пронзая небеса.
Взрыв чёрного света слился с ночной тьмой, знаменуя начало длительного сражения. Рон одобрительно кивнул. Первый удар должен быть сильным. Этот ублюдок-каннибал должен двигаться только в соответствии с планом их господина и быстро умереть.
Было бы славно не обнаружить никаких сюрпризов в процессе, но, зная удачу этого парня, стоит пожелать поменьше травм.
Так что старый убийца, сдвинув брови и приготовившись воспринимать один из самых жестоких эпизодов жизни нового молодого господина, взмолился:
«Господин Рок Су, пожалуйста, берегите себя».
Как только люди увидели этот чёрный сигнал…
– Откройте ворота замка.
*Скрип.
Ворота открылись, и Ли Су Хёк, Ким Мин А и господин Кролик вышли наружу.
За ними следовали представители разных регионов и сотни воинов.