Часть 36 (1/2)

Кэйл хотел лечь. Он просто хотел улечься на Тёмного Тигра и закрыть глаза.

— Ммм…

Запись передавала изматывающую усталость — несмотря на картинно непринуждённое поведение во время переговоров с людьми из местного убежища, для слабого Ким Рок Су долгая дорога явно не прошла бесследно. Эрухабен подавил желание неодобрительно цыкнуть. Не то чтобы Кэйл имел возможность выбрать в этой ситуации хоть что-то, чтобы его можно было обвинить в невнимательности к своему здоровью. Он, по крайней мере, сейчас не чувствовал себя таким голодным, как в самом начале этой записи. Это уже было вполне неплохо.

Вот только откуда об этом узнал Альберу, который уснул и вернулся как Тёмный Тигр?

«Подождите, о чём узнал?» — Удивился сам Альберу, который уж точно не задумывался о том, что Кэйл хочет полежать на его тигриной спине.

— Не делай этого.

— Но почему?! — Взвился в воздух Раон, вырываясь из кучи конечностей на диване. — Принц-печенька, ты не можешь не давать человеку поспать! Человек устал!!

Альберу выглядел искренне растерянным, поймав на себе одновременно недовольные и понимающе-насмешливые взгляды.

— Но я говорил не об этом?..

— А о чём тогда? — Притормозил Раон, угрожающе замирая прямо перед лицом наследного принца.

Альберу поднял руки в жесте поражения.

— Раон-ним, если мы посмотрим чуть дольше, мне будет проще объяснить.

Молодой дракон смешно нахмурился, явно подражая Кэйлу, и затих, оборачиваясь к проекции.

— Не делать чего?

— Что бы ты там не задумал — не делай этого.

— Я имел в виду то, что Кэйл выглядел, как будто собирается устроить какой-то бедлам, — спокойно глядя в ярко-синие глаза, размеренным голосом объяснялся перед ребёнком Альберу. — Я не знал, о чём он думал в тот момент. Я был бы только рад, если бы он отдохнул.

Взгляд Раона потерял злость, пока он обдумывал слова Альберу. Розалин и Чхве Хан, сидящие рядом, тихо переглядывались и умилялись — дракончик выглядел слишком мило, когда защищал своего опекуна.

— …Хорошо, — наконец кивнул Раон и полетел обратно к Кэйлу и его корейским хёнам.

Альберу отказывался признавать чувство облегчения и радости от того, что Раон перестал сердиться, как и разочарование от того, что дракончик вернулся обратно к трио на диване, а не остался полежать на его плечах.

«Ух ты, какой догадливый».

Кэйл кивнул и скрестил руки на груди.

— Ну посмотрите на это лицо — если бы мы не слышали его мысли, кто-то из нас вообще мог бы догадаться, о чём он думает? — Раздался возмущенный голос наследного принца, только было принявшего отстранённый вид.

…Возможно, слова Раона задели Альберу чуть больше, чем он был способен скрыть.

Суй Кхан тихо засмеялся, глядя на оскорблённое в лучших чувствах выражение лица Кроссмана. Чжон Су, временно исполняющий обязанности кресла, присоединился — слишком уж часто они сами оказывались в такой же ситуации. Было приятно посмотреть, как страдают от недопониманий не они, а кто-то другой.

— Эм… Хэй, Рок Су?

Кэйл посмотрел вниз. Ким По Чхоль и Ким Мин Джун с беспокойством косились то на него, то на ворота.

— Мы действительно можем просто вот так вот здесь стоять?

Услышав вопрос Ким По Чхоля, Кэйл посмотрел вперёд.

Зрелище было презабавное, как на взгляд Рона. Вокруг продолжала истошно верещать сирена, создавая прекрасный фон для наблюдения за беготнёй внутри странного замка-крепости. На Кэйла, его людей и монстров нацелилось, по виду, всё оружие, каким располагало это убежище — копья, мечи и стрелы смотрели почти из каждого окна и со всего периметра стены, ограждающей здание. Люди, держащие оружие наизготовку, выглядели не то что настороженно, а откровенно воинственно, и всё становилось лишь хуже с каждой минутой бездействия.

— Хо-хо… — Опасный смех зазвучал почти против воли, когда Рон рассмотрел несколько луков в идеальном натяжении, нацеленных прямо в Ким Рок Су. Эти воинственные идиоты не знали, с кем связались, и если они действительно перейдут к атаке, Рон был уверен, что это обойдётся им очень, очень дорого, в то время как Кэйл и его люди не пострадают. Им действительно не стоило даже пытаться атаковать.

— Хм… Мы пришли слишком поздно?

Суй Кхан солнечно улыбнулся и откинул голову назад, пытаясь поймать взгляд Кэйла, на коленях которого лежал Чжон Су, на котором лежал он сам. Оказалось, в таком странном положении сделать это не так уж сложно.

— Никогда не поздно, Кэйл-а. Особенно когда дело касается меня.

Кэйл в ответ лишь сухо усмехнулся, но не смог скрыть, как потеплели его глаза.

Ким По Чхоль в отчаянии начал бить себя в грудь.

— Айгу, айгуууу! Рок Су, дело не в опоздании!

Альберу, глядя на бьющего себя по груди несчастного причитающего мужчину, почувствовал с ним странное родство.

Но затем мужчина вдруг закрыл рот. Позади него раздался нежный голос.

— Кажется, проблема в нас?

Симпатичный трёхметровый Белый Кролик, который выглядел ещё страшнее как раз потому, что был таким милым, тихо смотрел на него сверху вниз. Это существо сейчас стояло слева от Кэйла, который всё ещё восседал на Тёмном Тигре.

Услышав этот нежный и почти ласковый вопрос, Розалин аккуратно, стараясь не привлекать к себе внимания, поёжилась. Этот голос на мгновение напомнил ей Рона в его угрожающем состоянии, а Рон был куда опаснее, чем какой-то монстр, даже если он был на их стороне и не причинил бы им вреда. Здраво его опасаться магессе это совсем не мешало.

— Хм!

Стоявший по правую сторону Ястреб со стальными перьями поднял свои острые перья вверх, явно не собираясь скрывать своего гнева.

Чжон Су задумался, видя, как единой угрожающей полосой стояли трое мощных монстров… И Ким Рок Су. И даже если там же стояла ещё одна группа людей, включая иномирную копию его самого, это были малозначительные детали. Внезапно его глаза распахнулись от мгновенной ассоциации.

— Четыре всадника апокалипсиса…

Рядом хмыкнул Суй Кхан.

— И Рок Су-я среди них главный? — Задумчивость в голосе внезапно сменилась открытой насмешкой. — А слушай, похоже ведь!

Кэйл закатил глаза, слыша, как Раон начинает расспрашивать его неугомонных хёнов, о чём они говорят. Его пронизывала ностальгия, пока он слышал, как Су Хёк и Чжон Су препираются, пытаясь прийти к выводу, кто из монстров символизировал голод, кто — войны, а кто — эпидемии.

«Неугомонные идиоты», — и если эта мысль звучала мягко и с оттенком привязанности, этого всё равно никто не узнает.

Он уставился на направивших стрелы в его сторону людей, а затем произнес:

— Разве не было бы проще, если бы я просто зашел внутрь и притащил сюда того ублюдка Ли Су Хёка, с которым ты хочешь встретиться? — Его перья раздражённо задёргались. — Да как они смеют направлять на меня своё оружие! Смерти желают?!

— «Тот ублюдок Ли Су Хёк»… — Зацепился за слова монстра Чжон Су, отрываясь от их дискуссии. — Звучит.

Суй Кхан по-птичьи ощерился и двинул острым локтем прямо под рёбра своего обидчика.

— Сам ты!..

— Господа, не забывайте, что здесь дети, — вкрадчиво напомнил Рон, улыбаясь своей лучшей угрожающей улыбкой.

Корейские хёны Кэйла за считанные мгновения распутались из запутанной кучи конечностей и сели нормально. Сам Кэйл лишь с благодарностью кивнул Молану — терпеть под боком всю эту возню было не слишком удобно.

Обернувшие против них оружие люди с каждой минутой выглядели всё более обеспокоенными. В тот момент, когда пауза, воцарившаяся после слов Ястреба начала затягиваться, заговорил один из тех, кто стоял на стене замка рядом с воротами.

— Никто не пересечет эту стену, не пролив кровь! — Это была женщина средних лет в форме для дзюдо. — И мы не отдадим Ли Су Хёка!

«Какие воинственные», — мысленно усмехнулась Розалин.

Рядом с ней по обе стороны сидели две причины, почему, если бы эти люди действительно не отдали Ли Су Хёка, им пришлось бы изрядно пострадать и всё равно отдать Кэйлу Ли Су Хёка. Чхве Хан и его тигриное высочество так просто не сдались бы, Розалин видела их в бою, знала их настойчивость — они бы не остановились, пока не принесли бы молодому мастеру нужного человека.

И это не говоря о том, что, судя по всему, сам Ли Су Хёк должен быть далеко не против, а только за то, чтобы увидеть Ким Рок Су. По крайней мере, если судить по хихикающему на диване подстрекателю.

Когда Кэйл посмотрел на неё, его глаза затуманились.

«Эта женщина в будущем станет Главой Пусанского Округа».

Внезапные переходы от расслабленногой созерцательности к серьёзной задумчивости теперь почти не удивляли — они достаточно насмотрелись на то, как работает Кэйл, чтобы смириться с постоянными переменами. Особенно учитывая, как сейчас всех их прошила головная боль от использования записи.

«Кэйл-ним был прав, к этому привыкаешь».

Если вспомнить, как тяжело они реагировали, когда впервые оказались здесь, и сравнить с тем, как они реагировали сейчас… Разница была очевидна, даже если неудобства остались. Чхве Хан позволил себе слегка поморщиться от давления на виски и продолжил смотреть.

Затем заговорил ещё один человек по ту сторону стены. Он разговаривал с женщиной средних лет, а не с отрядом Кэйла.

— Госпожа, давайте просто сразимся с ними.

На плечах этого мужчины виднелась какая-то накидка. Его Кэйл тоже узнал.

«Лидер сильнейшей гильдии Тэджона».

«Получается, тут собралась будущая элита?» — Розалин внимательно приглядывалась к людям, на которых обращал особое внимание молодой мастер, и вглядывалась в образы, показанные записью.

Не успела Розалин решить, стоит ли поинтересоваться вслух, как Кэйл подтвердил её теории.

И эти двое были не единственными. Двое или трое других, охранявших стены замка, были довольно известными людьми. Теми, кого Ким Рок Су помнил из будущего.

— Хех, — издал он короткий смешок. Этот звук заставил нервно уставиться на него не только стоявших на стенах замка, но и спутников самого Кэйла. Это была крайне напряженная ситуация, грозившая взрывом в любой момент.

— Напугать всех до такого состояния одним звуком — это талант, — весело усмехнулся Чжон Су, некультурно тыкая в замерших в повышенной боевой готовности и напряжении фигуры людей на стене.

— Наш донсен всегда был талантлив, — торжественно проговорил Суй Кхан, выглядя гордым родителем. — Никогда в нём не сомневался.

Кэйл в ответ лишь привычно закатил глаза и продолжил легко поглаживать Раона по спине.

Но Кэйл все равно не смог сдержать смеха.

«…Здесь и вправду собрались все монстры».

— Монстры? — Тихо, без запала, почти риторически уточнила у проекционного Ким Рок Су Розалин. Разумеется, он тут же продолжил логическую цепочку, давая ответ на её вопрос.

Многочисленные обладатели чудовищных способностей, которые в будущем прославятся не только в корейском обществе, но и во всём мире, собрались здесь, в центральном убежище Пусана.

Не все они были пользователями атакующих способностей. Здесь собрались целители, защитники, поддержка, а также другие пользователи монстроподобных способностей, реализовавших себя в разных аспектах.

«Совпадение?» — Задумался Эрухабен. Они знали от Кэйла, что именно в этом месте появится безранговый монстр. Именно здесь, а не где-то ещё. Именно в том месте, где собрались пользователи чудовищных способностей разных направленностей.

Могло ли это быть совпадением? Уж точно не после того, как они видели, как поэтапно повышается сложность в день затмения. Всё то, что Эрухабен знал о Запечатанном Боге, который дал возможность призвать безранговых монстров в их мир, лишь подтверждало его теорию. Появление безрангового монстра именно здесь и именно сейчас было намеренным. Люди здесь будут сражаться отчаянно и победят ценой огромных жертв и отчаяния — это даст огромную подпитку Богу Отчаяния.

Это просто не могло быть совпадением.

«Впрочем, это собрание стало результатом простого стечения обстоятельств».

«И этим стечением обстоятельств нагло воспользовались», — не отступал от своей теории Эрухабен.

Они были родом из разных городов и баз. Просто так вышло, что они случайно собрались здесь по стечению обстоятельств и множеству разных причин. И, конечно же, по всей Корее существовало множество других пользователей монстроподобных способностей.

«Мне нужно вовлечь и их».

— Пра-а-авильно, Кэйл-а, — довольно протянул Суй Кхан, потирая руки. — Заставь их всех работать!

Кэйл согласно хмыкнул.

— Ты ведь заставил всех этих убл… — Чжон Су запнулся, посмотрев на Раона и вспомнив слова излишне опекающего страшного дворецкого. — Нехороших людей работать?

— Конечно, — спокойно кивнул Кэйл, хотя оба его хёна могли видеть злорадный огонь, мелькнувший в его глазах.

Все они знали, сколько неприятностей принесли люди, которых Ким Рок Су в записи собирался использовать. Помнили количество проблем и приглушённое приличиями высокомерие. Суй Кхан остро улыбнулся, сверкнув глазами, и приготовился увидеть, как его донсен выбьет из этих высокомерных задниц всю их спесь.

Кэйл планировал привести всех, кто пользовался способностями.

Он мягко улыбнулся людям, направившим на него стрелы. Увидев его улыбку, они, казалось, занервничали ещё больше, однако Кэйл лишь протянул руку к Ястребу со стальными перьями.

— Хён, тебе не стоит так себя вести. Ты ведь обещал не убивать людей.

Бикрокс, всё это время спокойно наблюдавший за происходящим, моргнул. Одно дело, когда молодой господин так обращался к Тёмному Тигру, который, они знали, на самом деле был Альберу, но такое обращение к настоящему монстру было странным. Хотя, а чего ещё ожидать от Кэйла? Если такое обращение с монстрами и к монстрам могло принести ему пользу, это вполне оправдывало всю странность ситуации.

Была ли это манипуляция для того, чтобы дать монстрам ложное чувство близости и связи, повысить ощущение надёжности и безопасности?

Один из стоящих перед воротами замка людей тут же ошарашено пробормотал:

— Бог мой, он назвал это хёном.

Многие люди выглядели удивлёнными.

— Кэйл-а, Рок Су-я, ты такой жестокий, — надулся бывший Ли Су Хёк. — Готов называть хёном кого угодно, но не меня.

Взгляд, полный гипертрофированной, явно наигранной злости, устремился на Кэйла. Чжон Су, как всегда быстро среагировавший, широко распахнул глаза и поджал губы в жалостливой гримасе.

Кэйл вздохнул.

— Смешно.

Совершенно ровный, не выражающий ровным счётом ничего голос не заставил печальные лица стать менее печальными. Даже наоборот — эти два гремлина не собирались так просто сдаваться в их привычной игре. Кэйл тоже не собирался сдаваться.

Спустя пару долгих минут полной неподвижности и взглядов глаза в глаза игра закончилась победой Раона, взлетевшего и перекрывшего крыльями лица Чжон Су и Суй Кхана, чтобы привлечь внимание Кэйла.

Ястреб покосился на улыбающегося Кэйла, прежде чем сложить крылья и повернуть голову в сторону.

— Хмф. На этот раз, так и быть, воздержусь. Лишь для того, чтобы позволить тебе сохранить лицо, — а затем он продолжил говорить, как будто предупреждая Кэйла. — А ты должен обязательно выполнить свою часть сделки.

Рон усмехнулся и поймал взгляд сына, не достаточно хорошо скрывшего своё веселье. Их молодой господин был в своём репертуаре, и они уже знали, что он каким-то образом договорился с монстрами, но то, как невзначай эта правда вывалилась на всеобщее обозрение… К тому же прямо перед огромной толпой агрессивно настроенных людей, с которыми Кэйлу, к тому же, ещё предстояло работать…

Это было действительно забавно.

— …Сделки? — Тут же ухватился за это подозрительное слово Ким По Чхоль.

— Да, мы заключили сделку, — мило улыбнулся Белый Кролик. И вновь, из-за этой милоты эффект оказался ещё более порочным и извращённым, чем должен был.

Альберу, после мыслей Кэйла о порочности, против воли бросил взгляд на Рона. Тот мягко ему улыбнулся — эффект, как на взгляд Альберу, был гораздо внушительнее, чем у огромного монстра-кролика.

— И в чем она состоит? — Осторожно спросил Кэйла Ким По Чхоль.

— Хм… — Кэйл на мгновение задумался. — В сосуществовании?

— …Сосуществовании?

— Да, сэр. Сосуществование в мире.

«Как удобно заключать важные сделки, когда ты знаешь, что тебе не придётся встречаться с последствиями», — с лёгкой завистью подумал Альберу.

Кэйлу ведь не придётся разбираться с властями, которые наверняка будут против такого соседства, не придётся организовывать и согласовывать место жительства для монстров, вести серьёзные переговоры… Всё это падёт на кого-то другого, когда он возьмёт и исчезнет из этого мира. Удобно.

И какое же счастье, что этим «кем-то другим» в этот раз был не Альберу.

Внезапно заговорил Тёмный Тигр.

— Почему Ястреб твой «хён»? — Тихим голосом поинтересовался он.

— Вот видишь, Кэйл-а, возмущены не только мы! — Назидательно-обвинительно воскликнул Суй Кхан, совершенно игнорируя тот факт, что в голосе Альберу-Тигра слышалось только любопытство и ни капли возмущения.

— Он сказал, что его разочаровывает тот факт, что я только тебя зову хёном, и попросил обращаться к нему так.

— А нас, между прочим, тоже это разочаровывает! — Вставил Чхве Чжон Су, драматично указывая пальцем то на экран, то на сидящего рядом Кэйла.

С другого дивана послышалось хихиканье Розалин и Чхве Хана. Кэйл молчал.

— …Хоооо, — Альберу покачал головой из стороны в сторону. Каждый раз, когда он так делал, его грива величественно тряслась.

— Хааа... — Наблюдавший за всем этим Пак Джин Тэ смог лишь вздохнуть да опустить голову. — …Ну что за геморрой.

Тихое хихиканье перешло в смех — то, как совершенно идентично тяжело вздохнули Альберу и Пак Джин Тэ, было очень забавно. От насмешливой ухмылки не удержались даже Рон и Эрухабен, хотя оба они ждали, когда лёгкая атмосфера вновь перейдёт во что-то серьёзное. В конце концов, они всё ещё стояли перед кучей вооружённых до зубов агрессивно настроенных людей.

И действительно, Ким Рок Су в проекции быстро переключил внимание с нервно вздыхающего Пак Джин Тэ на Альберу, который пристально смотрел на кого-то с напряжённым выражением на тигриной морде. Тихая настороженность, переданная записью, легко перебила их веселье — сложно веселиться, когда прямо в тебя транслируется эмоция, плохо совместимая со смехом.

— Рок Су, — тихо прошептал Альберу.

— Да, хён?

— Можно ли оставлять этих двоих без внимания?

Чхве Хан прикрыл глаза, каким-то шестым чувством понимая, что знает, о ком сейчас пойдёт речь.

Кэйл сразу понял, о ком говорит Альберу. Прежде смотревший лишь на северные ворота, он тут же бросил взгляд назад. Там он увидел двух человек со сложными выражениями на лицах.

Это были мужчины из семьи Чхве. Чхве Хан и Чхве Чжон Су.

Серьёзные выражения царили на лицах этих двоих по разным причинам, поскольку оба были глубоко погружены в свои мысли.

— О, — Суй Кхан задумчиво склонил голову на бок.

То, как выглядели эти двое, было не особенно похоже на то, как они встретились на Центральных Равнинах. Вероятно, роль сыграло то, что при появлении Чжон Су на Равнинах они оба знали, кем друг другу приходятся, даже если и не понимали, что делать с этой внезапно возвратившейся семейной связью. Здесь же, в этом испытании, Чжон Су не знал ничего, а Чхве Хан знал всё — это очень усложняло ситуацию.

Отработанное чутьё подсказывало Суй Кхану, что впереди его ждёт дерьмовая драма.

Чхве Хан безучастно смотрел в ночное небо, в то время как Чхве Чжон Су уставился в спину Чхве Хана пронзительным взглядом.

Чхве Чжон Су, вероятно, думал, что смотрит на него украдкой, удачно подгадывая момент, но…

— Но это Чхве Хан, — объявил Альберу, как будто ставил диагноз.

Чхве Хан прикрыл глаза рукой в смущении, всем телом ощущая насмешливый взгляд Розалин и ещё более насмешливый пристальный взгляд Рона. Кэйл в проекции, продолживший свои рассуждения, не делал ситуацию лучше.

«Я не уверен».

Из всех присутствующих людей именно Чхве Хан гарантированно уже давно заметил эти взгляды.

Альберу молча указал на экран, как бы говоря «вот видите!». Чхве Хан сокрушённо вздохнул.

«Похоже, в головах этой парочки сейчас царит настоящий беспорядок».

По пути из Кёнджу в Пусан произошло много мелких боев. И каждый раз Чхве Хан брал инициативу на себя, даже если Кэйл ничего не говорил.

«Ничего нового», — мысленно хмыкнул Рон, — «цепному псу не обязательно давать команды».

Хотя в этот раз, похоже, помимо очевидной мотивации, — защиты сюзерена, — у Чхве Хана были и дополнительные мотивы. Потому что Рон видел схожесть в основах их боевых стилей и знал, что Чхве Чжон Су тоже должен был это видеть.

Чхве Чжон Су смотрел на Чхве Хана взглядом, который с каждым днём ​​всё больше и больше наполнялся хаосом и замешательством. И Кэйл знал причину этого.

«Чхве Хан пользовался искусством владения мечом Чхве Чжон Су».

— Ну не то чтобы прямо моим, — протянул Чжон Су, мелочно придираясь к словам в стиле Рок Су.