Часть 35 (1/2)
Кэйл с группой собирали простой ужин. Они взяли достаточно припасов из нового убежища – бывший главнокомандующий никогда не позволил бы своим людям голодать.
Рон наблюдал за общими приготовлениями. Как ни крути, но постоянный лагерь у них не вырисовывался. Уж слишком ненадёжная оборона, да и костёр в это время суток скорее опасен. Монстры очень хорошо научились выслеживать людей по запаху дыма.
Но больше старого убийцу смущал выбор парочки, объясняющей ситуацию новой части группы. Чу Хо Шик и Ким Мин Джун. Дворецкий только лишь страдальчески вздохнул. Нет, он знал, что Ким Рок Су принимает монаха в белом за приличного человека, совсем не глупого, способного долго продержаться в апокалипсисе в одиночку. Но сейчас он скорее продаст этим бедным людям Кэйлизм, – хотя скорее Рок-Суизм, но не суть, – а не успокоит их, увидевших говорящих монстров и ухмыляющегося бледного скелета. Чёрт, да с этой формулировкой можно молодого господина самим жнецом назвать!
Да и наличие девочки-полиграфа в компании слушающих сумасшедшего не могло помочь правильному пониманию ситуации. Может, была надежда на контроль Ким Мин Джуна, но, судя по ошарашенным лицам, тот не то чтобы пытался.
Именно в этот момент Кэйл решил проверить ошарашенных слушателей.
– Как ужин? – Незаметно подошёл к ним Кэйл. Он бы менее мягким и более безразличным, чем раньше, но его голос звучал куда приятнее, вероятно, потому что это был его нормальный тон. Однако люди, которым был задан этот вопрос, явно почувствовали себя не очень хорошо.
– ...Ты… – Ким По Чхоль начал говорить, и Кэйл смущенно посмотрел на него. Увидев его взгляд, мужчина таки закончил вопрос. – Ты человек?
Розалин скрутило из-за смеха. Сидящий рядом Чхве Хан лишь похлопал по спине откашливающуюся подругу, а Альберу услужливо подал платок. Кронпринц и сам хихикал. Не каждый день увидишь ситуацию, которая пробила его скупого на эмоции донсена на видимое удивление.
– С места в карьер! – Отзеркалил положение магессы Чжон Су. Его, однако, никто поддерживать не стал. – Где ж вас так учат шокировать-то?
В ответ он получил лишь место для смеха из-за отсевших на разные края дивана Суй Кхана и Кэйла с Раоном в захвате.
«Хм?»
Младший Чхве никак не мог упустить столь неожиданно открывшуюся возможность. Убедившись, что маленький дракончик улетел проверять запыхавшуюся принцессу Брека, он приступил к своей задумке. Чжон Су откинулся на спинку, как бы в поисках дополнительного воздуха, невзначай потянулся и с размаха резко сменил положение на горизонтальное. Голова на коленях донсена, ноги придавили чёрного ястреба.
Кэйл посмотрел на Ким Мин Джуна, и тот быстро ответил за него:
– Он человек. – И улыбнулся Кэйлу.
«А так и не скажешь», – с грустью подумал древний дракон, полностью игнорируя истошное чириканье одного бывшего лидера группы.
«...Кажется, что-то не так».
Юноша оглянулся на остальных после того, как почувствовал себя неуверенно. Неловко улыбающаяся Ли Чжин Джу украдкой указала на Чу Хо Шика. Верующий сцепил руки и посмотрел на Кэйла в ответ.
Чжон Су, удобно устроившийся на коленях бывшего главнокомандующего, рассмеялся:
– Я прямо вижу, как в твоей голове крутятся шестерёнки, донсен. – Младший Чхве искренне наслаждался машинальными похлопываниями по голове от смотрящего на себя же Кэйла.
«Хм-м».
– Хм-м… – В унисон вторил своей записанной версии Хенитьюз. Возможно, только может быть, стоило подумать над этой ситуацией чуть больше, а не отмахиваться от надуманных опасений.
Кэйл решил больше не думать о ситуации, вместо этого поворачиваясь к Чхве Чжон Су. И сразу же нахмурился, как только посмотрел на него. Это заставило мечника слегка вздрогнуть, а его зрачки – задрожать при ответном взгляде на юношу.
Чхве Хану было интересно наблюдать за взаимодействием этих старых-новых знакомых.
С одной стороны, Чхве Чжон Су, выражение которого отражало всю бурю вопросов, круживших в голове. Тот сначала подозрительно осматривал подошедшего лидера, бледнея и сухо глотая. Затем сосредоточился на каких-то своих чувствах, не отдавая должного внимания окружению.
С другой же стороны был Рок Су. Рок Су, мыслительный процесс которого был настолько плоским, что это можно было почувствовать через запись. Воистину, нежелание его сюзерена разбираться с религиозными проблемами поистине впечатляло.
Эта неловкая игра в гляделки не могла продолжаться дольше, так что Кэйл начал говорить. По непонятной мечнику причине «записанный» младший Чхве очень нервничал, пока не услышал сам вопрос.
Чжон Су ждал и выглядел напряжённо, прежде чем наконец услышать голос Ким Рок Су:
– Чхве Чжон Су, почему ты так мало съел?
Каждый раз, когда Бикрокс думал, что видел достаточно неловких моментов с юным господином, он находит ситуацию с ещё большим уровнем неловкости. Шеф-повар предполагал, что способ возиться таким образом с людьми, не следящими за здоровьем, тщательно продуман и спланирован. А нет. Похоже, это просто возможность выразить привязанность у этого гения эмоционального интеллекта.
Ещё и на неофициальный тон перешёл опять. Не удивительно, что панк Чжон Су подхватил такой стиль общения достаточно быстро.
– Я уже съел весь упакованный ланч.
– Ты выглядишь абсолютно очаровательно, когда пытаешься противостоять мыслительному процессу нашего донсена. – Заворковал Суй Кхан, скидывая с себя тяжёлые ноги в армейских сапогах.
Мечник ответил с почти расслабленным выражением лица, но это заставило Кэйла нахмуриться еще сильнее.
«Один упакованный ланч?! Этот придурок съел только один набор?! Ты всегда ешь не меньше двух тарелок!»
– Обжора Чжон Су! Ты ешь даже больше, чем великий и могучий я! – Раон вернулся от соседнего дивана с горстью сушёных фруктов. – Освободи моё место!
Кореец на это лишь по-детски высунул язык.
Кэйл хотел сказать это, но сдержался и промолчал.
«Это слишком трудно».
Юноша почувствовал, что быть единственным человеком, который всё помнит… не очень приятно.
Альберу смотрел на две сцены перед собой. Разные ситуации, почти те же актёры.
С одной стороны пара избитых и голодающих людей, где всё взаимодействие пропитано настороженностью и скорбью по давно минувшим временам. С другой – визг из-за пальца в ухе, потому что кое-кто не захотел освобождать место ребёнку.
«Да, лучше знать этого сводящего с ума панка…»
И тогда же Чхве Чжон Су торопливо заверил его:
– Ум-м, я давно не мог нормально поесть, так что мне пока достаточно!
Это была чистая правда. Со времен катаклизма Чхве Чжон Су не мог позволить себе хорошо питаться трижды в день. На самом деле, это касалось не только его, но большинства выживших.
И Розалин честно не была удивлена. В смысле, только взгляните на абсолютно всех показанных в записи людей! Они явно не в лучшем состоянии психического и физического здоровья. Но всё же, апокалипсис продолжался уже год.
Целый год люди не могли позволить себе нормально питаться и спокойно спать.
Было больно осознавать, что даже со всей силой и знаниями Рок Су они не могли себе позволить минимальный комфорт. Ужасный мир.
– М-м, мистер Чжон Су?
– Да, сэр?
Неловко заговорил с ним Ким Мин Джун.
– В новых центральных убежищах есть еда. Свою мы тоже оттуда привезли.
Рон чувствовал горечь. Все люди здесь научились очень жёстко ограничивать себя. На самом деле, это, наверно, первая возможность за очень долгое время поесть горячую еду, а не полусухие пайки.
Теперь ещё менее удивительным становилось настороженное отношение к юному господину. Встретил незнакомцев, накормил, обогрел, предложил защиту. Путешествует с сомнительными личностями и говорящими монстрами. Так ещё и о новых порядках мира знает. Либо мессия, либо сумасшедший.
Глаза Ким По Чхоля широко раскрылись, и он вмешался в разговор:
– Неужели?
– Да, сэр.
– Хо! Мы знали, что появились новые убежища, но мы никогда не останавливались ни у одного… – Мужчина разочарованно прищелкнул языком.
– Человек, а почему они не зашли ни в одно из новых убежищ? – Раон, победоносно устраиваясь на отвоёванных коленях, нарочито игнорировал скрутившегося калачиком Чжон Су.
– В то время этот идиот спешил как можно быстрее добраться на земли своей семьи. – Тихо начал Кэйл, похлопывая между рожек любознательного ребёнка. – Но, насколько я знаю, это было уже бесполезно.
Всё волнение дракончика как ветром сдуло и тот жалобно посмотрел на «записанного» корейца.
– Да, сэр. Вот почему мы рассказываем людям, с которыми сталкиваемся, где находятся ближайшие «центры».
– ...Появилось больше, чем одно-два центральных убежища? Вы знаете, где они находятся?
Мужчина проследил за взглядом Ким Мин Джуна после своего вопроса и увидел Ким Рок Су. Это был ответ, не требующий объяснений.
Эрухабен невпечатлённо окинул взглядом участников диалога.
«А потом ублюдок удивляется, почему этот сумасшедший монах проповедует веру в него».
Действительно, мистер «я знаю короткую дорогу и все убежища поблизости, на слово поверь», нет никакой причины, почему люди верят абсолютно каждому твоему слову.
– Ах... – Ким По Чхоль снова ахнул.
– В первую очередь. – В этот момент Кэйл снова заговорил, и все остальные, болтающие на некотором расстоянии от него, подошли и посмотрели на юношу. Конечно, Чхве Чжон Су вздрогнул, увидев Тёмного Тигра, стоящего позади. Монстр был страшен, даже если находился на человеческой стороне.
Бикрокс подметил, как вокруг начали собираться люди. Его высочество Тёмный Тигр вместе с Чхве Ханом спрятались позади молодого господина, что придавало атмосфере некой торжественности. «Записаный» Чжон Су снова смерил оценивающим взглядом Рок Су и подошедшего мастера меча.
По какой-то причине младший Чхве явно больше опасался «слабого» пророка, чем заявленного самого сильного человека в группе. Младший мечник осторожно пятился к своей группе, не спуская глаз с худощавого юноши.
– Сейчас примерно 7:30 вечера. Зона обслуживания Кенджу на скоростной автомагистрали Кенбу находится примерно в часе езды.
Розалин подметила, как, казалось, напряглась атмосфера от подразумеваемого продолжения путешествия. Нужно иметь хотя бы одно ухо, соединённое с мозгом, чтобы понять намёки, невзначай брошенные говорившим. К счастью или к сожалению, год в адских условиях довольно сильно улучшил ситуационную осведомлённость у выживших.
«Зона обслуживания Кенджу», – эти слова заставили присутствующих напрячься. Пусан находился довольно близко к ней: поездка на автобусе от Кенджу до Нампо-донга в Пусане займет меньше часа. Они почти добрались до своей цели. Им нужно всего два дня, чтобы доехать до Пусана.
– ...Я не знаю точного места. – Голос Пак Мал Сук дрожал. Они собирались поехать на скоростную автостраду Кенбу, ничего не зная.
На вкус Эрухабена, не самое лучшее решение о пути из всех услышанных за долгую драконью жизнь. Хотя, в такой ситуации знать хотя бы примерное расположение пункта назначения уже неплохо.
И тогда заговорил Кэйл:
– Именно поэтому я думаю, что лучше всего было бы проехать около часа, а затем провести ночь в зале обслуживания Кенджу.
Глаза Ким По Чхоля широко раскрылись:
– Подожди, ты хочешь продолжать движение, даже несмотря на то, что солнце зашло?
– Может и не самое очевидное, но достаточно хорошее решение. – Удивительно, но ответ пришёл от Чхве Хана. – Иногда занять более выгодную позицию важнее, чем делать ставку на безопасность и надеяться на удачу.
Сам же мечник с больной ностальгией вспоминал время, проведённое в Лесу Тьмы. В какой-то момент он уже не был таким слабым подростком, но ещё не достиг вершины пищевой цепочки в этом жестоком месте. И тогда он очень хорошо усвоил важность выбора подходящего поля боя. Минимизируй риски и, если есть возможность, выбирай удобное поле боя. Делай ставки на неизменные вещи и не полагайся на удачу.
– Да, сэр. Пожалуйста, оставайтесь с нами. – Спокойно ответил Кэйл, в то время как члены его группы убирали следы своего ужина и готовились вновь выдвинуться. Затем Кэйл посмотрел на Ко Со Джун. – Поскольку у вас есть ребёнок, вам, вероятно, будет удобнее в зоне обслуживания, чем здесь, посреди дороги, даже если это здание повреждено совсем немного.
Бэк Сон И растерянно начала говорить:
– Но всё же…
«Их неуверенность вполне ясна», – хмыкнул Рон, – «незнание собственных сил и ресурсов союзников заставляет их сомневаться».
Однако, нельзя сбрасывать со счетов тот факт, что группа Кэйла была ненормально сильна. Что для посторонних покажется невозможным, для них будет разминкой. И всё же, есть что-то такое в их господине, что превращает абсурд в выполнимые задачи.
После захода солнца на улицах появлялись ночные чудовища. У людей было гораздо меньше преимуществ, чем у монстров в ночное время.
– Ночь опасна!.. – Девушка не смогла закончить фразу. Послышался шум из леса, и на людей уставились чьи-то жёлтые глаза.
– Гр-ра-ар-р…
– Гр-р-ра!
– Очень своевременно! – Хлопнула Розалин. Магессу иногда забавляло, как правило «помяни чёрта» работало с их молодым мастером. Как нагнетало каждый раз такую драму, будто это не жизнь, а дрянной фантастический роман.
Из-за деревьев вышли монстры, внешне напоминающие гиен, и Ким По Чхоль подсознательно воскликнул:
– Э-это!.. Из-за того, что мы развели огонь!
Целая стая диких «собак» скалилась на группу из тени. Их глаза жадно отражали блеск огня. Рон с любопытством вглядывался в них. Монстры были угрожающими, но только на первый взгляд. Их интеллект явно оставлял желать лучшего, так что, по сути, это была действительно просто стая больших бешеных собак.
Они развели костер для ужина. Однако первоначально группа Чхве Чжон Су собиралась свернуться калачиком и провести ночь в темноте без огня, по очереди стоя на страже, и всегда были готовы бежать.
– Гр-р-ра-ар!
– Гр-р-р!
Жёлтых глаз становилось все больше.
Кэйл уже какое-то время наблюдал за притихшим Чхве Чжон Су. Тот как свернулся на большей части дивана лицом в спинку, так и не разворачивался. Для его нарочито весёлой и яркой персоны такое поведение неестественно.
Бывший командир поверхностно вздохнул. Видимо, дурак не совсем честно говорил, когда описывал воспоминания этого периода как смутные и туманные. Вероятно, монстры пришли бы этой ночью и без всякого огня, и, просто вероятно, это одна из причин того, что Ким Рок Су никогда не слышал ни о каком человеке со способностью распознавать ложь.