Глава 6. Тонкая связь (2/2)

Отвратительно. Терновый порт – тот ещё лабиринт, провернуть там что-нибудь тёмное могут даже маги бездны, не говоря уж о людях, которым достаточно одеться неприметно, чтобы смешаться с работниками и жителями.

– Скажите: где вас держали? Около Ли Юэ, так?

– Не знаю, – растерялась Мэй Мэй. – Это был какой-то заброшенный дом с заколоченными окнами. Я тех мест не знаю.

Кэйя тем более понятия не имел о заброшенных деревнях Ли Юэ. Но если придётся передавать это Цисин и миллелитам, сведений нужно побольше.

– Дом? В деревне или стоящий особняком?

– Вокруг были развалины! – снова влез Сянь. – Такие… Каменные! И чуть-чуть деревянных.

– Как каменные стены?

– Ага.

В Ли Юэ полно руин, но строить на руинах… Нужно быть очень отважным человеком; и всё же сложно сказать, что это, по описанию впечатлительного мальчишки. Может быть, просто заброшенная деревушка, в которой когда-то жил богач, построивший каменный дом.

– Не заметили ли вы, часом, каких-то ориентиров? Приметных гор?

– Горы… Нет, Заоблачный предел оттуда не видно. Драконий хребет я видела…

– Вас вели по его границе?

Мэй Мэй покачала головой.

– Наверное, нас вели с другой стороны от дороги. Я плохо запомнила.

Конечно, ей было не до того, чтобы запомнить дорогу; они и так рассказали Кэйе больше, чем он ожидал. Право слово: какой ребёнок будет следить, где похитители его тащат? Те, кто помладше, и вовсе ничего толкового не могли ответить. Счастье ещё, что Мэй Мэй сумела запомнить хоть немного деталей.

Кэйя оставил малышей и пошёл искать Драффа, надеясь, что тот ещё не слишком пьян или хотя бы протрезвеет от холода. Сегодня ему повезло: охота удалась, но не блистательно, и Драфф вполне мог беседовать, а уж когда сообразил, о чём речь… Кэйе осталось только найти скамейку, где он мог посидеть с бутылкой сидра: Драфф быстро устроил детям ночлег.

– Как представлю, что мою Диону так же… – он шлёпнулся рядом с Кэйей и выдернул у того из рук сидр. Кэйя поднял бровь: что за наглость… Но спорить ему было неохота.

– Диона может почуять опасность раньше человека, – всё же заметил он. – Вы же кецлайны.

– Утешил! Тебе хорошо, ты глаз бога обрёл… Спать будешь?

– Не откажусь.

Дилюк вернётся утром, стемнело уже давно, и ночью заняться будет совершенно нечем. В Спрингвейле довольно спокойно; на дорогах монстры появляются, не отнять, но в саму деревню не суются. Должно быть, толпа вооружённых людей – а охотники всё же вооружены, и многие могут справиться с хиличурлом – кажется им грозной силой.

Драфф устроил Кэйю на своём чердаке: больше оказалось негде, но тому больше и не нужно было. Не в первый раз спать на полу – зато не жарко. Приятно пахло деревом и сухими травами – под коньком висели пучки трав, частью целебных, частью просто приятных, должно быть, для настоек. В углах – тщательно обработанные шкуры зверей; из пары шкур помягче Кэйя и сделал себе постель. Потёртые, потрескавшиеся и с рваными тетивами луки, такие же потёртые ножны без ножей. Сундук с массивной оковкой. Больше в свете неяркой масляной лампы было не увидеть; что-то, кажется, ещё валялось по углам. Кэйе, разумеется, было интересно, но ведь будет ещё утро.

Утро началось с шума за стенами. Кэйя выглянул в окошко: ничего особого, просто охотники о чём-то спорят – и хотел было завалиться досыпать, но вскоре счёл, что не знает, когда появится Дилюк, а встретить его хочет.

Кэйя спустился; из своей двери высунулась Диона, пожелала доброго утра и спряталась обратно. Слегка помятый Драфф уже возился на кухне, собирая припасы. Кэйя махнул ему приветственно и вышел на улицу, в прозрачный туман, текущий от ручья. Хорошо… Найдя место потише и понезаметнее, он обратился к элементальной силе. Если понадобится – он и в пустыне в полдень сможет сражаться всерьёз, но прохладным утром призывать крио куда легче.

Остановился Кэйя, ощутив отчётливое внимание. Так и есть: детишки из Ли Юэ собрались всей компанией неподалёку и смотрели.

– Ну как вам? – Кэйя забросил меч за спину и развеял льдинки от взрыва стихии. С каждым разом они получались всё лучше: уже не бесформенные, рассыпающиеся от любого движения, а острые, словно клинки. И, призвав, их уже не нужно было контролировать. Страшное оружие…

– Так красиво! – выпалила одна из девочек.

– Ты убивал раньше, старший брат? – спросил мальчик. Кэйя задумался, что бы ответить. Убивал, и не раз. Оставлял умирать. Калечил, бывало: может быть, тот пустынник тоже не выжил, когда решил, что пятилетний мальчик будет хорошей добычей. Но в основном – чудовищ. Людей – только когда не было иного выхода.

– Мне приходится сражаться: я ведь рыцарь. Конечно, в бою не всегда можно щадить врагов.

– Это так здорово! Ты бы ни за что не попался, как мы.

– Не завидуй этому, – с трудом улыбнулся Кэйя. – Лучше учись хорошенько, чтобы родители тобой гордились. Я рос в совсем не мирных местах. В Ли Юэ намного спокойнее; вам не нужно уметь то, что я.

– Расскажи!

Вспоминать детство в такой прекрасный день Кэйя не хотел и перевёл разговор на самих детишек: он не так уж много знал о Ли Юэ, хотя бывал там пару раз. А потом появился Дилюк.

– Вот и я! Ребята, отправляемся.

– Старший брат!

– Привет, братишка, – улыбнулся Кэйя. – Уже успели договориться с Цисин?

– Нас встретят у Каменных врат. Ты ведь помнишь Опору Небес?

– Даже он? Не Нефритовое Равновесие?

Дилюк качнул головой.

– Это его забота, не её. Тайные службы, – добавил он одними губами. Вряд ли дети и так обратили внимание на их разговор: кто побежал звать остальных, кто просто шептался, – и всё же привычку не показывать секретное вбили в братьев накрепко.

Наконец все собрались, и пора было отправляться в путь. На этот раз времени хватало: целый день впереди, и лиюэйцы тоже не мгновенно доберутся до Каменных врат. Можно не спешить. Драфф сам вышел всех проводить; из-за его спины выглядывала Диона. Кэйя был уверен, что ей интересно, но неловко лезть.

Под болтовню дорога показалась совсем короткой. Конечно, они остановились на привал, и сегодня дети, совсем быстро поев, пытались было разбрестись по округе. Кэйя прекрасно их понимал: сам, бывало, удирал от отца, – но дойти стоило поскорее. У Каменных врат безопаснее, а заставлять Опору Небес ждать некрасиво.

– У тебя неплохо получается, – шепнул Дилюк, когда Кэйя наконец-то уговорил малышей не расходиться, что бы ни виднелось вокруг. К счастью, у него хватало историй увлекательнее новых мест.

– Старший брат! – шустрая девчонка схватила Дилюка за рукав. Кэйя невзначай отступил в сторону: на нём тоже пытались повиснуть.

– Да?

– Ты наверняка тоже можешь рассказать что-нибудь весёлое!

Дилюк вздохнул, подумал немного и начал говорить. Кэйя слушал в пол-уха: эту сказку они читали друг другу вслух в детстве, и он знал её наизусть. А вот детям из Ли Юэ мондштадтские сказки явно оказались в новинку, к тому же Дилюк прекрасно рассказывал.

Они не стали сворачивать прямо к винокурне по дороге: срезали путь, благо и дети легко там прошли. Проскочили место, где частенько зарождались слаймы. Обошли хиличурлов, забредших под скалы. И, наконец, начались обжитые места.

У Каменных врат не было никого, кроме стражников; тех, должно быть, успели предупредить, и они ничуть не удивились. Командир стражи вышел навстречу, вежливо раскланялся… Коротко переговорив с ним, братья устроились за столиком на улице. Можно было и чаю попросить, если бы они любили чай.

Полчаса спустя Кэйя заскучал и всё-таки пошёл к местному чайному торговцу. Купит немного для Лизы… Надо бы задобрить её. Он как раз успел расплатиться, когда послышались голоса.

Опора Небес господин Тянь, пожилой, но ещё крепкий и бодрый мужчина, внушал пусть не трепет, но огромное уважение. Цисин из Ли Юэ – совсем не то, что даже самые высокопоставленные рыцари Фавония. Однажды братья выиграли пари у великого магистра; вернее, спорил Дилюк, Кэйя просто поддерживал его, а потом вместе с ним перерывал архивы. Заключать пари с Опорой Небес вряд ли пришло бы в голову его подчинённым.

– Рассказывай, – шепнул Дилюк. – Ты больше знаешь.

Кэйя украдкой вздохнул: опять его выставляют вперёд. Пожалуй… Он и впрямь давно этого хотел – просто не верил, что может таким стать. Ему предстоит возглавить разведку и тайные службы Мондштадта – ему и говорить с главой тайной службы Ли Юэ.

Обменявшись вежливыми приветствиями с лиюэйцами, Кэйя перешёл к делу. Опора Небес слушал и всё мрачнел.

– Цисин займутся этим в Ли Юэ. Можем ли мы рассчитывать на помощь Мондштадта?

– Да.

Когда речь идёт о торговле людьми, рыцари будут первыми, кто этим займётся. Раз уж что-то в Терновом порте… Ли Юэ тоже имеет там некоторую власть – не мешать же друг другу.

Немного обсудив детали – чтобы Джинн и Воле Небес Нин Гуан не тратить потом время на переписку по мелочам, – миллелиты отправились обратно в Ли Юэ, а Кэйя и Дилюк – на винокурню. Слишком поздно уже было, чтобы сразу возвращаться в город: монстры ночами опаснее.

И снова – совершенное спокойствие. Слышался едва заметный сладковатый запах нагревшегося днём винограда, шуршали белки – или мышки, – из окон падал свет… Будто ничего и не происходит, будто не было поисков в Вольфендоме, работорговцев и переговоров с Цисин.

Дилюк на ходу сорвал гроздь винограда и протянул Кэйе.

– Будешь?

– Ещё спрашиваешь. Хорошо, когда есть сообщник, правда?

– На том стоим. Что бы я без тебя делал. Аделинда!

– Ох, молодые господа, какими судьбами? – всплеснула та руками.

– Были у Каменных врат. Поздновато идти в город.

– Вот уж точно! Идёмте, идёмте. Будете ужинать?

Похоже, и отвечать было не нужно: их вид сказал всё красноречивее слов. Аделинда отвела братьев на кухню и споро накрыла на стол.

– Как же хорошо, – вздохнул Дилюк. Кэйе было неохота говорить; он только кивнул. Уютная кухня, еда, можно будет поспать в постели, а не на полу и не на земле… Аделинда умилённо смотрела, как они едят.

– Отдыхайте и ни о чём не думайте, – наконец сказала она. – Подумаете завтра.

Дилюк покосился на Кэйю; его глаза озорно блеснули. Ну конечно: какой тут отдых, как тут ни о чём не думать? Они вышли на улицу и спрятались в винограднике; в темноте свисающие с опор плети казались стенами загадочного лабиринта, и только глаза бога едва заметно мерцали, разгоняя темноту; луна же почти скрылась среди туч. Земля уже остыла, но Кэйя не стал даже подстилать куртку, чтобы сидеть: всё равно он не мёрзнет.

– Что скажешь? – шепнул Дилюк. – Тебе говорили, тип в полумаске?

– Надеть полумаску и я могу, – ответил Кэйя, – но первые приходят на ум Фатуи. Как думаешь, могут быть замешаны Предвестники? Я сомневаюсь, что кого-то рангом ниже можно бояться настолько…

– Можно. Положение в организации тут не главное. Но… Это мог быть кто угодно.

– Вряд ли – известные лидеры похитителей сокровищ.

– И не орден Бездны: те едва ли прикинутся людьми.

– Даже если они и могут использовать личины, здесь было бы разумнее не скрывать лица.

Дилюк подумал немного, крутя в пальцах рубиновый кристалл, который носил на шее.

– Возможно… Мы знаем, что они знают, что мы знаем… Да ничего мы о них не знаем, нужно ехать в Терновый порт разведать самим.

– Если людей хватит, – осадил его Кэйя. – Возможно, Джинн рассудит иначе. Хотя я согласен с тобой, посмотреть и впрямь стоит.

– Думаешь, Джинн может отправить туда кого-то из тех, кто уходит?

– Это было бы… Не так уж глупо. Многие из них куда опытнее нас с тобой. Мы с тобой ещё не видим полной картины, не забывай.

Дилюк вздохнул.

– Терпеть это не могу. Когда мы наконец-то сможем свободно действовать…

– Ещё немного. Ты уверен, что этого хочешь? Сам посоветоваться хотел!

– Иди ты. Минутная слабость.

Кэйя рассмеялся. Конечно, минутная слабость, не более. Нет, для того они и вместе работают: Дилюк прямолинеен, его до сих пор выбивают из колеи слишком неожиданные ситуации. Кэйе намного проще сообразить, что делать, даже если потом окажется, что можно было и лучше. Потом будет потом; время подумать есть не всегда. Может быть, через пару лет всё изменится…

– Что смеёшься? – Дилюк пихнул Кэйю локтем.

– Знаю я твои минутные слабости!

– Но ведь у нас всё получилось. Не нравится мне, что сейчас столько похитителей сокровищ, да ещё и связанных с Ли Юэ.

– Шёлк – не такая уж и улика, его и у нас можно купить.

– Дорого. Такой лоскуток стоит как полумесячная выручка в таверне.

– Интересный человек его обронил… Но добыть его можно не только официальным путём. Человек с чёрного рынка сказал мне, что в шёлке что-то купили; я думаю, деталь механизма. Что-то не верится, что шёлк дороже детали… Я встречал такие буквально пару раз. Через эту тряпку мы вряд ли на кого-то выйдем.

– Пожалуй что, – Дилюк взъерошил волосы и развязал ленту. – Можешь ли ты снова найти ту девушку, что тебе рассказала?

– Могу. Не знаю, как быстро…

– Даже если они вдруг снова появятся раньше – им же хуже. Мы ведь знаем, что они есть. Механизмы из руин, чёрный рынок, работорговля… Я ничего не забыл?

– Связь с Ли Юэ. Может быть, как раз из тамошних руин и добыли деталь. Да может быть, Мондштадт тут вообще ни при чём.

– Просто место, чтобы передать? Да: если бы не Сайрус, никто бы ничего не узнал, мы не можем постоянно прочёсывать территории.

– А чтобы избавиться от промежуточного звена, наша ситуация подходят как нельзя лучше, – подхватил Кэйя. – Никто не будет разбираться, сожрали его монстры или убили люди.

– А ведь любопытно, – пробормотал Дилюк. – Монстров там ведь не было.

– Может быть, они следовали за ним. Мы же не стали выслеживать до конца. Привлекает их только свежая кровь.

– Хватит, – Дилюк решительно хлопнул в ладоши. – Не след вести такие разговоры ночью.

– Что, кому-то страшно? – толкнул его Кэйя. Дилюк треснул его по плечу.

– У меня голова уже не варит.

Они посидели немного молча. Снова шелестело что-то; может быть, ветер в листьях. Попискивала птичка. Выглянула из-за туч луна, бросая светлые пятна на землю. Сладкий виноградный запах почти пропал; сменился чуть горьковатым, как всегда летними ночами.

– Пойдём спать, – наконец предложил Дилюк. – Стоит поскорее вернуться; Джинн дала времени до завтрашнего полудня.

– Так много.

– Мы не знали, когда прибудут из Ли Юэ. Может быть, у Каменных врат пришлось бы задержаться и до ночи, – Дилюк встал. – Идём.

Кэйя долго принимал душ. Сначала ночёвка в лесу, потом в Спрингвейле – помыться снова не вышло, – и, пусть он и не извозился в грязи, как боялся, кожа от таких приключений кажется грязной. Он продолжал думать, что же творится. Работорговцы, человек в маске, похитители сокровищ, беглец, обронивший деталь руинного механизма, чёрный рынок, Вэл, Сайрус… Капельки воды падали с волос, словно отбивая ритм. Передать настолько значимую вещь через несколько рук логично, чтобы не вышли на заказчика, особенно – убивая исполнителей, но в то же время слишком длинная цепь ненадёжна. Любой в ней может проколоться, попасться на глаза, как и случилось, не успеть добраться до следующего или до места связи… От кого же бежал тот бедолага, чью кровь и планер братья отыскали? От врага из конкурирующей банды, от убийц? Может быть, кто-то мыслил перехватить механизм? Но почему тогда не отыскал? Дилюку не составило труда найти деталь в листве: шёлковый лоскут оказался хорошей меткой. Не подумали, что человек может избавиться от настолько ценной вещи?

Только вот зачем же он бросил деталь? Непохоже, чтобы это было условленное место: рядом нет никаких ориентиров. Пытался избавиться от улики? Хотел, чтобы преследователи отвлеклись на деталь и позволили ему сбежать? Версий может быть уйма, даже тех, что Кэйя придумал на ходу.

Он решительно сунулся под ледяную воду. Завтра обсудит всё с братом по пути в Мондштадт, а сегодня больше не о чем думать.

Утром Кэйя столкнулся с Дилюком ещё в коридоре: из комнат они вышли почти одновременно.

– Придумал что-нибудь? – сразу же спросил тот.

– Не особо.

– Жаль… Я полночи об этом думал.

– Так вот из-за кого я полночи не мог уснуть! – рассмеялся Кэйя. – Это ты думал слишком много.

– Серьёзно?

– Нет. Всё не могу понять, почему тот летун бросил деталь. Она ведь маленькая: лететь бы не помешала.

– Отвлечь? Избавиться?

– Я тебе сходу ещё пару версий придумаю, но проверить мы ничего уже не можем. Вернёмся – отыщу Вэл. Ту девушку, что сказала мне о работорговцах. Может быть, она знает больше…

– Завтрак готов, – сказала тихо подошедшая Аделинда. – И не ведите за едой таких разговоров!

Дилюк украдкой подмигнул Кэйе: Аделинда вечно ворчит, что они говорят о расследованиях за едой, но они так и не перестали. Право слово: когда же ещё обсуждать дела, если не во время передышек? Можно остановиться ненадолго, оглянуться, сопоставить детали… Кэйя был уверен, что скоро не придётся останавливаться, но пока ему не хватало опыта. Не так уж много серьёзных расследований у них было.

Аделинда с сожалением провожала их. Кэйя не прочь был остаться ещё, Дилюк наверняка тоже, но времени оставалось до полудня; они вернутся в срок, если не задержатся надолго. В пути ведь что угодно может стрястись, и сложно этого не понимать.

– Берегите себя, молодые господа!

– Постараемся! – Дилюк вскинул руку. – Идём южной дорогой, – обратился он уже к Кэйе. – На северной мы уже были.

Пройтись и взглянуть не помешает.